Francis Joseph Thompson (16 de diciembre de 1859 - 13 de noviembre de 1907) fue un poeta inglés y místico católico . A instancias de su padre, médico, ingresó a la escuela de medicina a los 18 años, pero a los 26 abandonó su casa para dedicarse a su talento como escritor y poeta. Pasó tres años en las calles de Londres , manteniéndose con trabajos de baja categoría, volviéndose adicto al opio , que tomaba para aliviar un problema nervioso.
En 1888, Wilfrid y Alice Meynell leyeron su poesía y acogieron en su casa al escritor adicto al opio y sin hogar durante un tiempo, y más tarde publicaron su primer volumen, Poems , en 1893. En 1897, comenzó a escribir prosa, inspirándose en la vida en el campo, Gales y Storrington . Su salud, siempre frágil, siguió deteriorándose y murió de tuberculosis en 1907. Para entonces había publicado tres libros de poesía, junto con otras obras y ensayos.
Thompson nació en Winckley Street, Preston , Lancashire y fue bautizado cuatro días después en la iglesia de San Ignacio . Su padre, Charles, era un médico que se había convertido al catolicismo romano , siguiendo a su hermano Edward Healy Thompson , amigo del cardenal Manning . Edward Healy, junto con John Costall Thompson, tíos de Francis, fueron ambos autores. Francisco tenía un hermano que murió en la infancia y tres hermanas menores. [1]
A la edad de once años, Thompson fue enviado al Ushaw College , un seminario católico cerca de Durham . Un niño frágil, delicado y extremadamente tímido, sus compañeros de escuela lo describieron en 1870 como "lunático" o abstraído pero bastante feliz. Se le podía reconocer desde lejos a lo largo de un "ambulacrum" o pasillo por su costumbre de deslizarse tímidamente a lo largo de la pared con el cuello de su abrigo levantado. La mayor parte de su tiempo libre lo pasaba en la biblioteca de la universidad, donde le gustaban los libros de historia y poesía. Se notó que a pesar de las distracciones en la biblioteca de las peleas de catapultas y el caos general, tenía la capacidad de aislarse y continuar absorto en su lectura. [2]
A medida que avanzaba en la universidad, se volvió más hábil en la escritura y sus amigos recordaron que de veinte exámenes obtuvo el primer lugar en dieciséis ocasiones. Una vez lo castigaron con una paliza por ser el último niño en estar listo para el ejercicio de educación física. No tenía ningún interés por las Matemáticas y, en su examen final, quedó último. El único deporte por el que desarrolló interés fue el balonmano y se dice que alcanzó un nivel superior a la media. Se convirtió en un conocedor del cricket, aunque rara vez participó. [3] En preparación para las celebraciones del centenario del Ushaw College que tendrían lugar en 1908, se le pidió a Thompson, entonces un célebre poeta, que escribiera una Oda del Jubileo para conmemorar la ocasión. El poeta estaba encantado de que le hubieran ofrecido el encargo y se dice que esperaba volver a ver su "casa universitaria". Sin embargo, su muerte en 1907 significó que el encargo nunca se llevó a cabo.
Thompson estudió medicina durante casi ocho años en el Owens College , ahora Universidad de Manchester . Si bien destacó en la redacción de ensayos, no se interesó por sus estudios de medicina; Le apasionaba la poesía y ver partidos de cricket. [2] Nunca ejerció como médico e intentó alistarse como soldado, pero fue rechazado por su baja estatura. Luego, en 1885, huyó, sin un centavo, a Londres , donde intentó ganarse la vida como escritor, mientras tanto aceptaba trabajos ocasionales: trabajaba para un fabricante de botas (John McMaster de Panton Street), libreros y vendedor de cerillas. [3] Durante este tiempo, se volvió adicto al opio , que había tomado primero como medicamento para la mala salud, después de haber experimentado una crisis nerviosa mientras aún estaba en Manchester. Vivía en las calles de Charing Cross y dormía junto al río Támesis , con personas sin hogar y otros adictos. Fue rechazado por la Universidad de Oxford , no porque no estuviera calificado, sino por su adicción . [4] Thompson contempló el suicidio en su nadir de desesperación, pero se salvó de completar la acción gracias a una visión que creía que era la de un joven poeta Thomas Chatterton , que se había suicidado más de un siglo antes. [5] Una prostituta, cuya identidad Thompson nunca reveló, se hizo amiga de él y le dio alojamiento. Thompson la describió más tarde en su poesía como su salvadora. [4]
En 1888, después de tres años en las calles, fue 'descubierto' tras enviar sus poesías a la revista Merrie England . Fue buscado por los editores de la revista, Wilfrid y Alice Meynell , quienes reconocieron el valor de su trabajo. Lo acogieron en su casa y, preocupados por su adicción al opio, que estaba en su apogeo después de sus años en las calles, lo enviaron al Priorato de Nuestra Señora de Inglaterra , Storrington , por un par de años. Continuó tomando opio, pero en pequeñas dosis a intervalos irregulares, para aliviar el dolor nervioso. [4]
Francisco escribió la mayor parte de su poesía durante este período, de 1888 a 1897, después del cual se dedicó a escribir prosa. Entabló una buena relación con los Meynell, quienes, padres e hijos, le inspiraron parte de su poesía. Hicieron arreglos para la publicación de su primer libro, Poems, en 1893. El libro atrajo la atención de críticos comprensivos en el St James's Gazette y otros periódicos, y Coventry Patmore escribió un aviso elogioso en el Fortnightly Review de enero de 1894. El poema de Francis, The Hound of El obispo de Londres llamó a Heaven "uno de los poemas más tremendos jamás escritos" y los críticos "la letra más maravillosa del idioma", mientras que el Times de Londres declaró que la gente todavía lo aprenderá dentro de 200 años. Sus versos continuaron recibiendo grandes elogios de la crítica hasta su último volumen en 1897. Sus poemas seleccionados, publicados en 1908, contienen alrededor de 50 piezas en total. [4] Entre sus obras en prosa destacan un ensayo sobre Shelley, "La vida de San Ignacio" y "Salud y santidad". [3]
Thompson se mudó con frecuencia y posteriormente vivió cerca de Pantasaph , Flintshire, en Gales [2] y en Storrington. Una vida de pobreza, mala salud y adicción al opio le habían pasado factura, a pesar de que encontró el éxito en sus últimos años.
Thompson murió de tuberculosis a la edad de 47 años, en el Hospital de St John and St Elizabeth , y está enterrado en el cementerio católico romano de St. Mary en Kensal Green . Su tumba lleva la última línea de un poema que escribió para su ahijado, Meynell: Búscame en las guarderías del cielo . [1]
Su poema más famoso, El perro del cielo , describe la búsqueda de la persona humana por parte de Dios. El dramaturgo Eugene O'Neill sabía recitarlo de memoria. [6]
En 2002, Katherine A. Powers, columnista literaria del Boston Globe , calificó a Hound of Heaven como "quizás el poema más querido y ubicuamente enseñado entre los católicos estadounidenses durante más de medio siglo", y agregó que el resto de la poesía de Thompson perdió su popularidad en medio del antimodernismo . en la iglesia católica durante la mayor parte del siglo XX. Sin embargo, está de acuerdo en que el nuevo siglo se aproxima más a su espíritu: "Su formación médica y su vida en las calles le dieron una visión cruda de la realidad y una conciencia social, y su idea rectora de que Dios es inmanente en todas las cosas y en todas La experiencia, tan irritante tanto para los victorianos como para el Vaticano, ya no tiene una nota extraña o herética". [7]
GK Chesterton dijo poco después de su muerte que "con Francis Thompson perdimos la mayor energía poética desde Browning ". [8] Entre los devotos de Thompson se encontraba el joven JRR Tolkien , quien compró un volumen de las obras de Thompson en 1913-1914, y más tarde dijo que fue una influencia importante en sus propios escritos. [9]
Otros han retomado frases de su poesía y las han hecho famosas. La Corte Suprema de Estados Unidos en el caso Brown II utilizó "con toda velocidad deliberada" el remedio buscado en su famosa decisión sobre la abolición de la segregación escolar . [10] Una frase en "El Reino de Dios" [11] es la fuente del título de la novela de Han Suyin Una cosa muy esplendorosa . Además, Thompson escribió el poema de cricket más famoso , el nostálgico " At Lord's ". También escribió The Poppy (1893), Sister Songs (1895), New Poems (1897) y un ensayo publicado póstumamente, Shelley (1909).
Halliday Sutherland tomó prestada la segunda línea de El perro del cielo para el título de su best-seller autobiográfico de 1933 Los arcos de los años . [12] La novelista estadounidense Madeleine L'Engle utilizó una línea del poema "The Mistress of Vision" como título de su última novela de Vicki Austin, Troubling a Star . Al poeta yogi autorrealizado Paramahansa Yogananda le gustaba citar el poema El perro del cielo de Thompson , [13]
El obispo Fulton J. Sheen citó líneas de Ex Ore Infantium [14] en su episodio "El verdadero significado de la Navidad" en 1956. [15]
En 2012, el guión biográfico de Chris Ward , Hound: Visions in the Life of the Victorian poet Francis Thompson, se representó en los Riverside Studios de Hammersmith y, a continuación, la versión teatral se llevó a un recorrido por las iglesias de Londres, incluida St Giles-in- The Fields y en St Olav's (Ciudad de Londres) en mayo de 2014. [16] Una película de Hound basada en la vida de Francis Thompson se ha adaptado al cine con un reparto que incluye a Wayne Sleep , Toyah Willcox y Hazel O'Connor . y con Francis Thompson interpretado por Daniel Hutchinson. [17]
El lugar de nacimiento de Thompson, en Winckley Street, Preston, está marcado por una placa conmemorativa. [18] La inscripción dice: "El poeta Francis Thompson nació en esta casa el 16 de diciembre de 1859. De vez en cuando suena una trompeta, desde las escondidas almenas de la eternidad ". La casa en Ashton-under-Lyne donde Thompson vivió desde 1864 hasta 1885 También estaba marcado con una placa azul . Sin embargo, en 2014 el edificio se derrumbó. [19]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público .
