Francis Lyon Cohen VD (14 de noviembre de 1862 - 26 de abril de 1934) fue un rabino ortodoxo inglés, autor y experto en música hebrea, siendo el editor musical de The Jewish Encyclopedia (1901-06). La Brigada de Muchachos Judíos fue su creación. [1] Fue el primer capellán judío en el ejército británico , cargo que ocupó desde 1892 hasta 1904, cuando fue sucedido por el reverendo Michael Adler . Cohen terminó su carrera como Ministro Principal de la Gran Sinagoga en Sydney , Australia .
Cohen nació encima de la tienda familiar en High Street en Aldershot en Hampshire en 1862, el hijo mayor de Woolf Henry Cohen, súbdito británico naturalizado y nacido en Rusia, comerciante de tiendas marinas, prestamista y más tarde fabricante de tabaco, y su nacido en Polonia. esposa Harriett, de soltera Phillips, hija del empresario de Aldershot Moses Phillips, relojero y joyero. [2] [3] Cohen se educó en el Jewish College y en el University College London , que abandonó sin completar sus estudios. [2] En 1883 aprobó el examen intermedio de música de la Universidad de Londres como estudiante privado. [4] Cohen se convirtió en ministro de la congregación en South Hackney (1883-1885), luego de la de Dublín (1885-1886), y desde 1886 ofició en la Borough New Synagogue de Londres. [1] El 14 de diciembre de 1886 en la Gran Sinagoga de Londres se casó con Rose Hast (1860-1934), nacida en Rusia, hija del reverendo Marcus Hast , el célebre lector de esa sinagoga, [2] [5] y con ella tuvo tres hijos: Harold Reuben Cohen, Basil H Cohen y Dulcie M Cohen. [6]
En 1886 fue nombrado tutor en el Jewish College ; en 1892 se convirtió en capellán interino de los judíos en el ejército británico; y en 1896 capellán de la Brigada de Muchachos Judíos , cuya formación fue el primero en defender. También ha actuado como editor del comité del coro de la Sinagoga Unida . Cohen organizó servicios militares en Ḥanukkah en su propia sinagoga y en otras, y en conjunto hizo mucho para promover el ardor patriótico y militar de los judíos ingleses. [1] Con BL Mosely fue autor de A Handbook of Synagogue Music for Congregational Singing (1889) y, con David M. Davis, de The Voice Of Prayer And Praise (1899 y 1914), conocido cariñosamente como 'El Libro Azul'. '. [2] Además, escribió numerosos artículos sobre música judía, entre los que se han encontrado: 'Música de Sinagoga; Su historia y carácter' en The Jewish Chronicle (1883); 'El auge y desarrollo de la música de las sinagogas' (1887); 'Synagogue Plain-Song' en El organista y director del coro (1897); 'La Revue de Chant Grégorien' (Marsella, 1899); 'Song in the Synagogue' en The Musical Times (Londres, 1899) y 'Melodías hebreas tradicionales' (1896). [7] Bajo su propio nombre y el seudónimo de Asaph Klesmer escribió artículos en la prensa judía y para el volumen conmemorativo de la Exposición Histórica Anglo-Judía (1887) y la Sociedad Histórica Judía de Inglaterra (1894). [1]
En abril de 1891, The Jewish Chronicle publicó una carta de Cohen titulada "¿Pero qué pasa con los niños?" en la que pedía la creación de un grupo de jóvenes judíos basado en la Brigada de Niños [1] para el bienestar de la clase trabajadora. Niños judíos en el East End de Londres en el importante período "entre dejar la escuela y alcanzar la edad adulta". El coronel Albert Goldsmid hizo realidad esta idea en 1895 con la formación de la Brigada de Muchachos Judíos en la que Cohen sirvió como capellán del personal desde 1896. [7] [8]
Los judíos sólo fueron reconocidos en el ejército británico como un grupo religioso distinto a partir de 1889. El Comité de Visitas de la Sinagoga Unida era responsable del bienestar religioso y las necesidades espirituales de los judíos en los organismos públicos y decidió incluir a miembros en servicio de las fuerzas británicas en su remitió y solicitó a la Oficina de Guerra el nombramiento de un capellán militar judío . Esta solicitud fue concedida en 1892 cuando Cohen, entonces ministro de la sinagoga de Borough, se convirtió en el primer capellán judío del ejército británico ; A continuación, Lord Rothschild le dio una carta de presentación para el general Sir Evelyn Wood , que estaba a cargo del campo de Aldershot [9] y que nombró a Cohen capellán de las tropas judías en Aldershot. [10]
Habiendo nacido y criado en Aldershot en un momento en que la ciudad estaba creciendo rápidamente debido a la llegada del ejército británico, Cohen ya estaba muy familiarizado con la vida militar. Al principio, las funciones del capellán judío eran a tiempo parcial y en diciembre de 1893 Cohen inició un servicio militar anual de Hanukkah , realizando el primero en su propia sinagoga municipal; en la época de la Guerra de los Bóers, asistían a ellos el Lord Mayor de Londres , los Concejales de Londres y el Gran Rabino. También asistió a campamentos de verano en la llanura de Salisbury , donde dirigió servicios para soldados judíos, y luego involucró a estudiantes de último año del Jewish College para ayudar a realizar estos servicios, que finalmente fueron transferidos al sábado, el sábado judío. Cohen escribió una carta a The Jewish Chronicle publicitando estos servicios y pidiendo a los militares judíos y sus familiares que se comunicaran con él y declararan su religión. Al mismo tiempo, en un intento de sofocar las acusaciones de que los judíos no eran patriotas, Cohen lanzó una campaña para alentar a los judíos a alistarse en el ejército y la marina, creyendo que sólo uniéndose a las fuerzas podría la comunidad judía demostrar su lealtad a Gran Bretaña. [9]
Sobre la renuencia de los militares judíos a identificarse, Cohen escribió:
"En mi niñez, cerca del campo de Aldershot, había notado que los soldados y marineros judíos casi invariablemente ocultaban su origen debido a prejuicios externos, y aún más a través de los sentimientos de su propia gente acerca de las dificultades para observar ciertos deberes religiosos y el disgusto por todos los uniformes. algo muy natural en nuestra gente que había llegado a Inglaterra desde países donde la autoridad tolera una opresión tan cruel”. [9]
En 1895 pudo informar:
"Unos treinta y dos regulares y milicianos judíos en Aldershot, y veintiocho en otras estaciones, han llegado a mi conocimiento durante dos años de oficio, cincuenta de los cuales están actualmente sirviendo en el ejército. Unos diez u once judíos Los reclutas se unieron a las tropas en Aldershot durante 1894. Parece que entre sesenta y setenta judíos se alistaron durante el año. Calculo que no hay más de doscientos judíos en el ejército, y que para finales de siglo el número llegará a 1.000. tal vez supere los cuatrocientos... [sin embargo] muchos de los judíos, como en el caso de otros cuerpos religiosos más pequeños, prefieren 'seguir el gran tambor', es decir, asistir al desfile general de la C de la E [9] .
Cohen ocupó el cargo de editor musical de The Jewish Encyclopedia (1901–06) [1] y capellán judío del ejército británico de 1892 a 1904, año en el que se preparó para partir hacia Australia para asumir el cargo de Ministro Principal de la Gran Sinagoga de Sydney ; El reverendo Michael Adler lo sucedió como capellán judío .
Deseando un nuevo desafío, en 1904 Cohen fue nombrado Ministro Principal de la Gran Sinagoga de Sydney , la congregación madre de los judíos en Australia . Antes de abandonar Gran Bretaña para asumir este nuevo cargo, Cohen tuvo que obtener todas las calificaciones rabínicas para poder dirigir el Beth Din de Sydney , pero no le resultó fácil obtenerlas ya que se le pusieron obstáculos en el camino, tal vez por celos de sus logros anteriores o tal vez por sospecha de que en algunas áreas de su ministerio no había sido un tradicionalista estricto. [9] En la Gran Sinagoga debía demostrar que la sospecha era correcta. [2]
Finalmente, Cohen obtuvo las calificaciones rabínicas necesarias y, al establecerse en Sydney en 1905 con su familia, fue el primero y, durante la mayor parte de su ministerio, el único ministro en Sydney con semikhah . La población judía de Sydney era de unas 4.000 personas, y unas 700 asistían regularmente a la Gran Sinagoga. Cohen se oponía al sionismo y, a pesar de los orígenes de sus propios padres, a la inmigración judía de Europa del Este. [1] Pronto dio una indicación de su postura al referirse a "los extremos" de la ortodoxia y la reforma, y afirmando su creencia de que su congregación estaba "quizás a medio camino entre los extremos". No se opuso a la continuación del coro mixto ni al traslado de la bimá de su posición central a un lugar cerca del Arca para acomodar más asientos. En 1907 introdujo el servicio militar de Hanukkah del que había sido pionero en Gran Bretaña y que continuó durante varios años. [2]
Durante sus casi treinta años como Ministro Principal de la Gran Sinagoga, Cohen estuvo activo en todas las facetas de la vida judía [11], incluido el cargo de presidente de la Junta de Educación Judía de Nueva Gales del Sur, el fundador del Memorial de Guerra Judío de Nueva Gales del Sur y la participación en en el desarrollo de sinagogas suburbanas. Trabajó para instituciones filantrópicas como Chevra Kadisha, el Hogar para ancianos Sir Moses Montefiore y la rama local de la Asociación Anglo-Judía ; También participó en la Sociedad Judía de Debate y Literatura de Sydney. En 1928 publicó la Historia del Jubileo de la Gran Sinagoga de Sydney . Era un masón activo . [4]
Habiendo crecido en Aldershot , rodeado desde niño por la pompa y el boato de la vida militar de mediados de Victoria, Cohen nunca perdió su gran amor por el Ejército y su patriotismo por el Imperio [2] [4] y fue descrito por el rabino Raymond Apple como "el apasionado patriota" [12] [13] y como "Un promotor incansable del modelo 'caballero anglo-judío', uno orgullosamente leal a su religión ancestral pero plena y patrióticamente integrado en la sociedad en general..." [1] Se unió al grupo australiano Liga de Defensa Nacional y fue nombrado capellán de las Fuerzas Militares Australianas en 1909. Durante la Primera Guerra Mundial fue vicepresidente de la Liga de Servicio Universal y alentó a los judíos a alistarse en las milicias australianas y apoyó firmemente el servicio militar obligatorio. [11] En 1929 se le concedió la Condecoración de Oficiales de las Fuerzas Auxiliares Coloniales (VD). [4]
Francis Lyon Cohen murió de cáncer en el hospital de Potts Point en Sydney en 1934, a la edad de 71 años y fue enterrado en el cementerio de Rookwood , Rookwood , Sydney , Nueva Gales del Sur . [11] Su esposa Rose, que había estado muy involucrada en la comunidad judía en Sydney, murió el mismo año. Les sobrevivieron una hija y dos hijos que sirvieron en el extranjero durante la Primera Guerra Mundial con la Fuerza Imperial Australiana . [4]