Michael Adler DSO , SCF (27 de julio de 1868 - 30 de septiembre de 1944) fue un rabino ortodoxo inglés, un historiador y autor anglo-judío que fue el primer capellán militar judío del ejército británico en servir en tiempo de guerra, sirviendo con la Fuerza Expedicionaria Británica en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial de 1915 a 1918. Fue responsable de que el Magen David fuera tallado en las lápidas de los soldados judíos que murieron en tiempos de guerra en lugar de la cruz tradicional. [1]
Nacido en Spitalfields , Londres, en 1868, uno de los ocho hijos de Betje (Betsey) de soltera Van Der Poorten (1838-1883), nacida en Holanda, y Abraham Joseph Adler (1828-1900), un sastre polaco, [2] [3] no estaba emparentado con los destacados rabinos Nathan Adler o Hermann Adler . Michael Adler asistió al Jews' College y al University College de Londres, donde se graduó como Licenciado en Artes (BA). [ cita requerida ] Adler fue nombrado ministro de la Sinagoga Hammersmith y West Kensington, Londres, en 1890 a la edad de 22 años. [4] En 1891 en Londres se casó con Sophie Eckersdorf (1869-1912), nacida en Alemania, [5] y con ella tuvo tres hijos: Sidney Michael Adler (1893-1962), Lilian Rosalie Marion Adler (1895-1970) y Rosalind Sophia Adler (1899-1973). Se convirtió en capellán honorario de la prisión de Wormwood Scrubs y maestro superior de hebreo en la Escuela Libre de Judíos en 1893. En esta etapa temprana de su carrera escribió Elements of Hebrew Grammar (1.ª ed. 1897, 2.ª ed. 1899) y Students' Hebrew Grammar (1899). Contribuyó con varios artículos a The Jewish Quarterly Review y a las Transactions of the Jewish Historical Society of England . En 1903 fue nombrado ministro de la Sinagoga Central de Londres W1, cargo que ocupó hasta su jubilación en 1934. [6] [7] [8] Su libro The History of the Central Synagogue, 1855-1905 fue publicado en 1905 por The Jewish Chronicle Office.
Los judíos fueron reconocidos en el ejército británico como un grupo religioso distinto recién a partir de 1889. El Comité de Visitación de la Sinagoga Unida era responsable del bienestar religioso y las necesidades espirituales de los judíos en los organismos públicos y decidió incluir a los miembros en servicio de las Fuerzas Británicas en su competencia y solicitó al Ministerio de Guerra el nombramiento de un capellán judío. Esta solicitud fue concedida en 1892 cuando el reverendo Francis Lyon Cohen (1862-1934), ministro de la Sinagoga del Borough, se convirtió en el primer ministro en servir como capellán judío en el ejército británico , ocupando el puesto desde 1892 hasta 1904 [9] cuando fue sucedido por Michael Adler. [10] Adler se convirtió en capellán comisionado con el rango de capitán en la Fuerza Territorial (Comando de Londres y Este), [11] asistiendo a los campamentos de verano en Salisbury Plain donde dirigió servicios para soldados judíos. Al principio, los deberes de los capellanes judíos eran a tiempo parcial e incluían un servicio militar anual de Hanukkah iniciado por el rabino Cohen. En 1914, Adler ofició el funeral de la Sra. Minnie Solomon en el cementerio judío de Aldershot , Hampshire, quien había realizado trabajo voluntario entre los soldados judíos en esa ciudad militar. [12]
Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, muchos judíos jóvenes se ofrecieron como voluntarios para el ejército antes del reclutamiento y Adler se dio cuenta de que su capellanía tenía que convertirse en tiempo completo [9], por lo que solicitó al Ministerio de Guerra servir en el Frente Occidental con la Fuerza Expedicionaria Británica como capellán judío. El Ministerio de Guerra se negó porque nunca antes había habido un capellán judío en servicio en tiempos de guerra. En el primer mes de la guerra, Adler escribió un Libro de Oraciones de los Soldados que el Gran Rabino Joseph Hertz (que visitó Francia en junio de 1915) amplió más tarde. Adler solicitó al Ministerio de Guerra que se le permitiera visitar el Frente Occidental para evaluar la necesidad de un capellán judío allí, lo que hizo en enero de 1915. Después de escribir un informe para el Ministerio de Guerra, se le concedió permiso para servir en el Frente Occidental, donde inicialmente fue el único capellán judío . [1]
El capellán general, John Taylor Smith (1860-1938), sugirió que en lugar de la habitual insignia de capellán cristiano, el reverendo Adler debería llevar un Magen David para que fuera más fácil de identificar, [9] y poco después de llegar al frente Adler dispuso que las tumbas militares judías se marcaran de manera similar con un Magen David en lugar de la cruz tradicional. [2] Adler obtuvo el apoyo de las comunidades judías de París, El Havre, Rouen, Versalles y Boulogne. Con el apoyo financiero de los judíos de Gran Bretaña, dispuso que los proveedores de matzá para los soldados judíos franceses también suministraran a 1.200 soldados judíos británicos. La matzá no se materializó y tres meses después de Pesaj en 1915 recibió una carta en la que le preguntaban qué se debía hacer con la comida especial que estaba esperando ser distribuida. [9]
Como había tan pocos capellanes judíos, el servicio funerario de un soldado judío lo oficiaba un capellán cristiano. Para ayudarlos en esto, Adler redactó el servicio funerario judío en inglés y envió copias a los capellanes cristianos. Adler se dio cuenta rápidamente de que se necesitaban más capellanes judíos en el frente y afirmó que los soldados judíos a menudo no recibían los servicios de un capellán durante meses, a diferencia de los soldados cristianos que asistían a un desfile religioso semanal. Convenció al Ministerio de Guerra para que proporcionara capellanes adicionales y, a medida que aumentaba el área ocupada por el ejército británico en el extranjero, también lo hacía el número de capellanes, de modo que al final de la guerra había un capellán asignado a cada una de las cinco áreas del ejército y tres en las bases. Adler celebró servicios en pueblos a varias millas de las trincheras y los hombres con frecuencia llegaban a ellos directamente desde la línea de fuego. También celebró servicios antes de grandes batallas, incluido un servicio de Yom Kippur en Noeuz-les-Mines en 1915, una semana antes de la batalla de Loos . Mantenía un registro de las bajas y enviaba detalles de las muertes de soldados judíos a sus familias. Cuando se erigían monumentos sobre las tumbas de los soldados judíos, Adler tomaba fotografías para enviarlas a sus familiares; viajaba largas distancias para realizar servicios funerarios y visitaba a los soldados heridos en los hospitales. [10]
Adler sirvió durante gran parte de la Primera Guerra Mundial como Capellán Mayor de las Fuerzas Armadas en el Frente Occidental. En julio de 1918 su salud se quebró y regresó al Reino Unido con el rango de mayor, comentando a un colega que después de que él dejara el Frente, los Aliados triunfaron. Su sucesor como Capellán Mayor Judío fue el ministro de la Sinagoga de Bayswater, el Reverendo Arthur Barnett. Adler recibió la Orden de Servicios Distinguidos por su servicio durante la Primera Guerra Mundial. [1] Adler regresó a su puesto como ministro de la Sinagoga Central en Londres, donde permaneció hasta su jubilación en 1934. [13]
En 1920, en Birmingham , Inglaterra, se casó con Bertha Lorie. [2] [14] [15] Adler emprendió la monumental tarea de registrar los nombres y unidades de los aproximadamente 50.000 soldados y marineros judíos británicos del Imperio y los Dominios que habían servido, muerto o condecorado durante la Primera Guerra Mundial . Esto se publicó como la obra definitiva British Jewry Book of Honour (1922) y cada copia estaba numerada individualmente; el libro ahora es un artículo de colección. [1] En sus últimos años, Adler estuvo muy involucrado con la Sociedad Histórica Judía de Inglaterra , desempeñándose como editor y presidente (1934-1936). [2] Un historiador anglo-judío , Adler escribió sobre los judíos de la Inglaterra medieval, incluida una biografía del destacado financiero anglo-judío medieval Aaron de York , mientras que su 'Historia de la Domus Conversorum ' [16] puso el estudio del Período Medio en la historia anglo-judía sobre una nueva base. La mayoría de estos artículos se publicaron en su volumen de ensayos de 1939 Los judíos de la Inglaterra medieval . [17] Fue presidente del Jewish Central Lads' Club.
El rabino Michael Adler murió en un asilo de ancianos en Bournemouth en 1944 a la edad de 76 años y fue enterrado en el cementerio judío de Willesden . [2]