Opessa Straight Tail ( c. 1664 – c. 1750 ), también conocido como Wopatha o Wapatha , fue un jefe shawnee pekowi . Era hijo de Straight Tail Meaurroway Opessa . Es más conocido por firmar, el 23 de abril de 1701, los "Artículos de amistad y acuerdo entre William Penn y los indios susquehannah, shawonah y patomack del norte", que designaban tierras y condiciones de coexistencia entre esas tribus y los colonos ingleses. [1]
Se desconoce su lugar exacto de nacimiento, pero lo más probable es que fuera Indiana o Illinois. Vivía con su padre en Illinois en 1674 cuando su pueblo fue visitado por Louis Jolliet y más tarde por René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle , acompañado por Martin Chartier . [2] En 1674, Chartier se casó con la hermana de Opessa, Sewatha Straight Tail (1660-1759). Chartier lideró un motín contra La Salle en 1680 y se convirtió en un proscrito, huyendo primero al norte del estado de Nueva York, pero luego regresó a vivir con la familia de Opessa en Starved Rock (más tarde conocido como Fort St. Louis). Chartier regresó a su hogar en Montreal, pero en 1685 se reunió con la familia de Opessa en el río Cumberland en Tennessee . La banda pasó un verano en el futuro sitio de Pittsburgh, Pensilvania , luego cruzó los Alleghenies y viajó a lo largo del río Susquehanna . La sobrina de Opessa, Mary Seaworth (Sewatha) Chartier (1687–1732), nació en el condado de Frederick, Virginia, en 1687. [ cita requerida ]
En 1689, la banda se mudó a French Lick en el río Cumberland en el noreste de Tennessee, cerca del sitio actual de Nashville, Tennessee , [3] [4] [5] donde nació el sobrino de Opessa, Peter Chartier , en 1690. [6] [7] En la primavera de 1692, los shawnee y un grupo de indios susquehannock (conestoga) emigraron al condado de Cecil, Maryland, en la bahía de Chesapeake . [8] : 136 [9] [10] Los shawnee se estaban reubicando después de una serie de conflictos violentos con los indios de Illinois y Miami . [7]
Opessa para ese entonces ya se había convertido en un líder shawnee, ya que su padre se estaba preparando para retirarse como jefe. En 1694 solicitó al gobierno provincial de Maryland permiso para que un grupo de unos 700 shawnees de Carolina se estableciera en Maryland, después de haber huido de un conflicto con los catawbas allí. [11] : 218 [7] Pero las autoridades provinciales sospechaban del cuñado de Opessa, Martin Chartier, y fue arrestado, pasando varios meses en la cárcel en los condados de St. Mary's y Anne Arundel como "espía o partidario con intenciones de hacer daño", antes de que un tribunal determinara que no estaba trabajando para el gobierno de Nueva Francia. Los shawnees permanecieron en Bohemia Manor como invitados de Casperus Augustine Herman, hijo de Augustine Herman . [8] : 127
Sin embargo, los shawnees se sintieron mal recibidos en Maryland y en 1694 se mudaron al norte de Pensilvania y finalmente se establecieron en un lugar conocido como Chartier's Old Town (en el sitio de lo que ahora es Tarentum, Pensilvania ). [12] [8] : 136 [13] [14] : 623 En 1697 Opessa sucedió a Straight Tail como jefe pekowi en el municipio de Pequea, Pensilvania . [ cita requerida ]
En 1698, la banda de Opessa solicitó a los conestoga y, a través de ellos, a William Penn permiso para establecerse permanentemente en Pequea Creek, en el condado de Lancaster . Allí existió una comunidad shawnee durante los siguientes treinta años, [15] hasta aproximadamente 1728, cuando la mayoría de los shawnee comenzaron a migrar hacia el oeste, al valle del río Ohio.
El 23 de abril de 1701, Opessa y los jefes de las tribus Susquehannock , Piscataway y Onondaga firmaron un tratado con William Penn cediendo tierras a lo largo del río Potomac a los ingleses a cambio de protección y privilegios comerciales. [16] [17] : 8 En este tratado "se acordó que no se permitiría que ningún indio se estableciera en Susquehanna o Patomack excepto los ya mencionados [Shawnee, Mingoes y Gawanese ]". Opessa y los otros jefes acordaron con sus "manos y sellos", entre ellos, con William Penn y sus sucesores, y con otros habitantes de la provincia, "ser como una cabeza y un corazón, y vivir en verdadera amistad y concordia, como un solo pueblo". [18] Más de 50 años después, los Shawnee, entonces en Ohio, todavía conservaban una copia de este tratado. [19] : 533 [11] : 218
En una conferencia celebrada en junio de 1707 en Pequea, Opessa le dijo al gobernador John Evans que su gente estaba "feliz de vivir en un país en paz, y no como en aquellas partes donde vivíamos antes, porque entonces, al regresar de cazar, encontramos nuestra ciudad sorprendida y nuestras mujeres y niños hechos prisioneros por nuestros enemigos". [8] : 150
El 1 de julio de 1707, el gobernador Evans visitó a Opessa en su casa para conseguir la ayuda de su cuñado, Martin Chartier, en la captura y arresto de Nicole Godin, un comerciante francés acusado de conspiración contra la provincia de Pensilvania. [20] Opessa había presentado una queja sobre la cantidad de ron que Godin había vendido a los indios. Según Egle, "Opessa había viajado a New Castle para protestar contra los comerciantes que habían interceptado a sus cazadores, les habían dado ron, les habían hecho beber, les habían robado las pieles y, cuando llegaron a [su] wigwam , estaban desnudos y hambrientos". [21]
El 8 de junio de 1710, Opessa asistió a una conferencia en Conestoga, Pensilvania, con el coronel John French y Henry Worley, junto con Terrutawanaren y Teonnottein ( jefes Tuscarora ) y Civility (un jefe Conestoga ) para proponer un tratado que garantizara la seguridad de los Shawnees, Tuscaroras y Conestogas del "miedo a la muerte o la esclavitud", [22] ya que el secuestro de nativos americanos para venderlos como esclavos era común en todas las colonias en ese momento. [23] [24] : 182 [17] : 84 Sin embargo, la petición no fue bien recibida, ya que los comisionados de Pensilvania culparon a los indios por la violencia contra los colonos europeos. [19] : 844
El 18 de junio de 1711, Opessa asistió a una audiencia en Conestoga para discutir el asesinato por parte de varios guerreros shawnee de la banda de Opessa de Francis Le Tort (hijo de Jacques Le Tort y a menudo erróneamente referido como "Francis de la Tore"). [25] : 538–9 Le Tort era un sirviente contratado acusado de robar esclavos y fue encontrado y asesinado por guerreros shawnee, pero Opessa mantuvo su inocencia, afirmando que había intentado evitar que los guerreros persiguieran a Le Tort. Charles Augustus Hanna afirma:
El vicegobernador Charles Gookin visitó Conestoga con cuatro miembros de su consejo para investigar este asesinato; y mientras estaban allí, los senecas le dieron el siguiente relato del asunto: "Que Opessa [jefe de los shawnees], al ser solicitado por John Hansson Steelman , había enviado a algunos de sus hombres, ya sea para traer de vuelta o matar a Francis Le Tort y su compañía. Opessa, afirma, era completamente inocente, porque John Hans fue a su cabaña, cuando él y sus jóvenes, que en ese momento iban de caza, estaban en consejo; le dijo que algunos de sus esclavos y perros (refiriéndose a Le Tort y compañía) habían huido; por lo tanto, le pidió que enviara de inmediato a algunos de sus hombres para traerlos de vuelta o matarlos, y tomar bienes por las molestias. Ante esta moción, Opessa, sorprendido, le dijo que de ninguna manera debía hablar de esa manera delante de jóvenes que iban al bosque y podrían encontrarse accidentalmente con esta gente; por lo tanto, le ordenó que desistiera, negando por completo su solicitud". [25] : 534 [8] : 165
Opessa ofreció esta declaración en disculpa por la muerte del joven:
Si nos fuera posible, mediante presentes o de cualquier otra manera, expiar las vidas de aquellos hombres que nuestros jóvenes mataron imprudentemente, estaríamos parcialmente dispuestos a hacer una satisfacción, y tal condescendencia sería recordada por siempre con gratitud y nos comprometería más de cerca, y para el futuro nos haría más cuidadosos... [Yo] aseguro que si en el futuro algo así sucediera, [yo mismo] sería el verdugo y quemaría a quienes se atrevieran a hacerlo. [25] : 533–34
Gookin ofreció una clara absolución a Opessa por su papel en la muerte de Le Tort, diciendo:
Las leyes de Inglaterra [son] tales que quienquiera que haya matado a un hombre debe correr la misma suerte; sin embargo, considerando las circunstancias previas a ese asesinato, el tiempo transcurrido desde la acción... y [que] todas las personas, excepto una (que está prófuga), desde entonces [están] muertas, estoy dispuesto a abstenerme de seguir investigando el caso, pero con toda la precaución de que si algo así sucede en el futuro, puede estar seguro de que sé bien cómo hacer justicia, ya que ahora le he mostrado misericordia. [25] : 533–34
Después del asesinato de Francis Le Tort, Opessa abandonó tanto su jefatura como su tribu. [7] Hanna informa que huyó por miedo a que los iroqueses o los ingleses lo consideraran responsable del asesinato de Le Tort, incluso después del perdón de Gookin. Hanna también informa que pudo haber sido influenciado por una mujer lenape a la que amaba pero que se negó a abandonar a su gente. [8] : 153 Opessa se refugió entre los lenape del clan de Sassoonan en el pueblo de Shamokin en el río Susquehanna . Mientras estaba allí, se casó con Polly, la hija de Sassoonan. Más tarde se mudó a lo que se llamó Opessa's Town, en el Potomac, ahora Oldtown, Maryland . [26] : 806 [8] : 152–3 En 1714 fue sucedido como jefe pekowi por su hermano Cakundawanna (nacido en 1662). [8] : 153
En 1715 Opessa asistió a una conferencia en Filadelfia con Sassoonan, [8] : 101 [17] : 315 aprovechando la ocasión para reafirmar la alianza entre los shawnees y los lenape y abogando por el control de las ventas de ron a las comunidades nativas americanas, que estaban empezando a socavar la cohesión social debido a la violencia inspirada por el alcohol y la tendencia de los hombres a hacer malos tratos comerciales cuando estaban intoxicados. [27]
Aunque asumió el papel de jefe Pekowi, Cakundawanna no fue reconocido por muchos miembros de la tribu, como informó el secretario James Logan después de conocerlo en Conestoga en julio de 1720:
“Cuando su rey, Opessah... tomó el gobierno sobre sí, y el pueblo discrepó con él, los abandonó. Entonces no tenían jefe. Entonces, algunos de ellos se dirigieron a él [Cakundawanna] para que asumiera ese cargo; pero él sólo tenía el nombre, sin ninguna autoridad, y no podía hacer nada. Les aconsejó, pero no le obedecieron; por lo tanto, no puede responder por ellos”. [28]
Logan añade que "hubo un interregno vigente que duró varios años". [15]
El 18 de octubre de 1722, Cakundawanna autorizó una incursión en Opessa's Town para recuperar a diez esclavos fugitivos que habían huido de Virginia. El gobernador William Keith había recibido quejas del teniente gobernador de Virginia, Alexander Spotswood, de que los esclavos se habían refugiado entre los shawnees, y Cakundawanna se comprometió a devolverlos, declarando: "Iré yo mismo y buscaré ayuda cuando no superen los 10 en número, como se indica... No perderemos tiempo para capturarlos... Debemos capturarlos mediante Guile". [29] : 227
Ante la perspectiva de una guerra entre los iroqueses y sus aliados, incluidos los shawnees, y los catawbas y sus aliados, Opessa fue instado a regresar como jefe, lo que hizo en 1723, en reemplazo de su hermano Cakundawanna. Muchos de su banda de shawnees pekowi lo siguieron a Opessa's Town en Maryland, que se convirtió en un refugio para esclavos fugitivos. [7] : 173
La comunidad de Opessa comenzó a separarse y a migrar hacia el oeste en algún momento a mediados de la década de 1720, y no está claro exactamente cuándo abandonó Maryland. Las comunidades shawnee y lenape estaban empezando a trasladarse al oeste, hacia el valle del río Ohio, expulsadas de Pensilvania por la creciente población europea y por los conflictos sobre los derechos territoriales y el alcohol, y atraídas por los esfuerzos de Nueva Francia por ganar influencia de los nativos americanos con bienes comerciales y ofertas de protección. [7] : 178 Las nuevas comunidades de Kittanning (establecida en 1724), Logstown (establecida en 1727) y Lower Shawneetown (establecida en 1734) atrajeron a una población multiétnica formada por grupos sociales más pequeños: fragmentos de aldeas, familias extensas o individuos, a menudo supervivientes de epidemias y refugiados de conflictos con otros nativos americanos o con europeos. [30] Opessa y su familia se trasladaron a Logstown en algún momento entre 1727 y 1750. Probablemente murió poco después.
Era tío político (y suegro) de Peter Chartier , hijo de su hermana Sewatha Straight Tail (1660-1759), quien se casó con su hija Blanceneige-Wapakonee Opessa (1695-1737). [ cita requerida ]
Opessa se casó primero con Margaret Pekowi (n. 1670) en 1684, luego con Polly, hija de Sassoonan (n. 1684) en 1711. Padre con Margaret de su hija Blanceneige-Wapakonee Opessa (1695-1737), hijos Tecoomteh (n. 1698), Wawwaythi (n. 1700), Loyparkoweh (n. 1705) y Lawaquaqua-Pride Opessa (n. 1710). Cannawhehala Wiskeloa Straight Tail (m. 1755) que se casó con William John Gallion (n. 1678) Era hija de Polly Sassoonan y Opessa. [ cita requerida ]