Jacques Le Tort (c. 1651 - c. 1702) fue un cazador de pieles, comerciante, explorador y empresario franco-canadiense que pasó gran parte de su vida en la provincia de Pensilvania dedicándose al comercio de pieles . Colaboró con otros francocanadienses que vivían allí en ese momento, incluidos Peter Bisaillon y Martin Chartier , así como con el futuro alcalde de Filadelfia, James Logan . A finales de la década de 1690 se había vuelto rico y algo notorio; Las autoridades provinciales arrestaron a su esposa bajo sospecha de conspirar con los franceses para tomar el control del territorio de Pensilvania, aunque nunca se probaron los cargos. Desapareció tras un viaje a Inglaterra en 1702 y se presume que murió en el mar. Su esposa Anne Le Tort y su hijo James Le Tort se hicieron cargo de su negocio después de su muerte. [1]
Le Tort nació en Bonnétable (departamento de Sarthe ). Se convirtió en un refugiado hugonote que llegó a Nueva Francia en 1686. Una carta de recomendación fechada el 1 de enero de 1686 indica que tenía 35 años, por lo que se infiere que nació en 1651. La carta también se refiere a él como " Sieur " (" Señorío"), título generalmente utilizado para terratenientes de elevado estatus social. Varios documentos de Pensilvania se refieren a él como "Capitán Le Tort", aunque las razones no están claras. Su esposa Anne, su hijo pequeño James y dos tíos vinieron con él desde Francia y pasaron unos meses en Londres antes de embarcarse hacia Quebec. Un segundo hijo, Francisco, nació poco después de su llegada. [1] Una fuente también enumera una hija, Ann Margaret, nacida antes de 1715. [1]
Le Tort fue contratado por Daniel Coxe y Matthias Vincent , quienes intentaron establecer una colonia de hugonotes franceses en East y West Vincent Township, Pensilvania y que planeaban crear un imperio en el comercio indio en la costa sur del lago Erie. En 1696, el gobernador provincial William Markham escribió que "Le Tort es un protestante, que fue enviado en el año 1686 con un cargamento considerable y varios protestantes franceses, de los cuales estaba a cargo, por el doctor Cox, Sir Mathias Vincent... a colonizar 30.000 acres de tierra en Schuylkill , que le habían comprado al Sr. Penn". [2] La colonia fracasó porque las familias hugonotes no querían mudarse de Filadelfia a tierras salvajes a lo largo de los ríos Schuylkill y Susquehanna , aunque Le Tort y su esposa Anne construyeron una granja allí, [3] alquilaron 400 acres a Coxe y establecieron una empresa comercial. puesto en Schuylkill, cerca del sitio actual de Spring City, Pensilvania . Coxe fundó la New Mediterranean Sea Company con la esperanza de expandir su negocio, [4] pero no pudo obtener la autorización de William Penn , ya que a los británicos les preocupaba que la competencia redujera los precios de las pieles y afectara sus ganancias. En 1687, Coxe envió una gran cantidad de bienes comerciales desde Inglaterra para abastecer el puesto comercial de Le Tort y escribió a su agente en Filadelfia:
Señor, había encargado un cargamento de productos clasificables... cuyo costo aquí en Inglaterra, en el mejor de los casos, supera las seiscientas libras... Deseo que informe a Monsieur Le Tort y a los de mi plantación de que... he enviado todas las necesidades tanto para ellos como para Indian Trafick y he ordenado a mi agente que confíe al Sr. Le Tort bienes de un valor considerable... El Sr. Le Tort ha solicitado que le confíe algunos bienes y ha prometido fielmente la devolución de las pieles a un buen valor en la primavera. [5]
Ansioso por establecer relaciones con las tribus nativas americanas más al oeste, Coxe alentó a Le Tort y a sus vecinos a establecer contacto con comunidades en el valle de Ohio y a lo largo del alto Mississippi.
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En 1687 o 1688, Le Tort y otros dos hombres, probablemente hugonotes, subieron en canoa por el río Susquehanna, lo transportaron hasta el río Allegheny , descendieron por el río Ohio hasta el Mississippi y ascendieron por el "gran río amarillo", probablemente el río Missouri. . [3] Poco se sabe del viaje ya que la empresa se mantuvo en secreto para evitar la interferencia del gobierno de Nueva Francia o de empresas rivales, y el diario y el mapa de Le Tort finalmente se perdieron. Coxe escribió más tarde:
Animé a varios a intentar nuevos descubrimientos, después de lo cual tres de mis inquilinos en una Canoa de abedul subieron por School Kill (un río desemboca en el río Delaware en Filadelfia) más de cien millas y luego un brazo del mismo río hasta su cabecera, y llevando sus Canoa sobre unas pequeñas colinas entró en el Gran Río Hohio, el cual después de un gran curso de Seiscientas Millas Joynes el Mischacebe [Mississippi], y remontando ese Río subió el gran Río amarillo de tres días de Viaje, cuyo Río Viene de las Colinas que separan Nuevo México de Carolana . Fueron y regresaron a través de más de cuarenta naciones de indios, quienes los trataron muy amablemente y les dieron muchas pieles para el comercio indio que llevaban con ellos. Recibí de ellos un gran diario escrito y un gran mapa, muy exacto, que mitigaba la falta de latitudes que [ellos] no tenían habilidad ni instrumentos para tomar. [5]
Coxe publicó un informe que presentó en 1719 a los Señores del Comercio , pero que no describe los acontecimientos del viaje ni nombra a los tres exploradores. [6] [7] El diario de Le Tort y el mapa fueron prestados a William Penn y desaparecieron. Uno de los dos compañeros de Le Tort en este viaje pudo haber sido su compatriota Peter Bisaillon , que había viajado por el Mississippi en 1686 con Henri de Tonti . En 1688, Le Tort contrató a Bisaillon para que lo ayudara en su puesto comercial en Pensilvania. [3]
La Guerra del Rey Guillermo estalló en 1688 por la competencia entre Inglaterra y Francia por las rutas comerciales y el territorio, lo que afectó el negocio de Le Tort al interferir con los viajes y reducir el acceso a los cazadores nativos americanos que suministraban pieles. En 1690, Le Tort decidió hacer un peligroso viaje a Inglaterra para reunirse con Coxe y discutir la apertura de nuevas áreas de negocios. Dejó su negocio comercial en manos competentes de su esposa, Anne Le Tort. [1] El viaje fue difícil, como lo describió el gobernador provincial William Markham al gobernador Francis Nicholson de Maryland en una carta del 26 de junio de 1696:
Este Letort iba para Inglaterra en el barco con el gobernador Hamilton pero fue capturado [por los franceses]. Letort fue llevado a Tholoun y escapó por poco de las galeras , pero después de un largo y duro uso llegó a Inglaterra, donde conoció a la West Jersey Company y entendieron que su casa se encontraba en Schuylkill, en un lugar conveniente para el comercio con los indios. contrató con él para comerciar con ellos allí y escribió a su agente para que le suministrara bienes. [8]
Evidentemente, Le Tort no llegó a Inglaterra hasta después del 4 de marzo de 1692, cuando Coxe vendió todas sus propiedades en América del Norte y sus intereses comerciales a la Compañía de Londres . [3] Le Tort pudo negociar un contrato con la West Jersey Society de Londres y regresó a Pensilvania, probablemente a principios de 1694, con nuevas oportunidades comerciales. [1]
Las autoridades de Pensilvania, incluido William Penn, sospechaban que Le Tort y otros coureurs des bois como Peter Bisaillon estaban espiando para los franceses, que eran "personas muy peligrosas" que "mantenían correspondencia privada con los indios Canida y los franceses", que "entretenían extraños Indios en lugares remotos y oscuros", y que "pronunciaron palabras sospechosas". [9] Fueron acosados, arrestados y encarcelados, a menudo por cargos falsos o menores. [10]
Durante la ausencia de Le Tort, su esposa fue convocada a Filadelfia (junto con Peter Bisaillon y otro hugonote llamado Capitán John Dubrois) y acusada el 19 de diciembre de 1693 ante el Consejo Provincial de Pensilvania de haber mantenido correspondencia secreta el año anterior con " los indios extraños llamaban los Shall-Narooners ( Shawnees ) y los franceses de Canadá." [11] : 358 A Anne Le Tort se le dio hasta el 6 de febrero para responder ante el concilio, tiempo durante el cual su marido Jacques regresó de Inglaterra y apareció con ella en Filadelfia. La acusación, presentada por Thomas Jenner y Polycarpus Rose, afirmaba que Anne Le Tort había predicho que los franceses vendrían "para quitarles tierras a los ingleses", que recibía visitas frecuentes de "indios extraños cuyo idioma no podían entender" y que que había dejado un paquete misterioso envuelto en un lienzo de lino azul, que luego fue recogido por "Jaime el Francés". También afirmaron que en una ocasión había agredido a Policarpo Rosa con un látigo. Le Tort respondió a las acusaciones, negando haber hecho cualquier declaración sobre los franceses, admitiendo que había recibido visitas de "indios extraños" mientras operaba un negocio de comercio de pieles, identificando el paquete como su libro de cuentas que mostraba las deudas que tenía con ella. los indios, y justificando el ataque con el argumento de que Rose y Jenner le estaban robando negocios al cambiar licor a los indios por pieles. [1] El Consejo resolvió que el Capitán Le Tort debería dar garantías "de que informará al gobierno de todos los asuntos que pueda oír u observar relacionados con los nativos y los enemigos del país, y que prestará los juramentos designados por ley parlamentaria". ..." Luego, él y su esposa fueron puestos en libertad. [1]
En 1694, Le Tort estableció una sociedad con Martin Chartier , otro francocanadiense que había llegado a Pensilvania con una banda de indios Shawnee, incluida su esposa Sewatha Straight Tail (1660-1759) y su hijo Peter Chartier (1690-c.1759). . Martin Chartier era un viejo amigo de Peter Bisaillon y había vivido con los Shawnee desde 1685. A finales de la década de 1690, la red de comercio de pieles canadiense se había desarrollado tan bien que había un exceso de pieles que llegaban a Quebec, lo que provocó una caída de los precios. . Durante unos años, Bisaillon, Chartier y Le Tort dirigieron una operación de contrabando, trayendo pieles de Detroit a Albany y Pensilvania, donde los ingleses pagaban un precio más alto por ellas. [12] [7] [13] Un mapa titulado "Un borrador del río Susquehanna en 1701, realizado por Isaac Taylor, topógrafo del condado de Chester " ubica la "tienda de J. Le Tort" en el sitio del municipio de Northumberland, Pensilvania. . [14] : 31
Utilizando sus conexiones con las comunidades nativas americanas, Le Tort, Bisaillon y Chartier representaron una amenaza para otros comerciantes de pieles locales, y pronto hubo quejas. [1] En 1702, Robert Quary , Agrimensor General de la Aduana de Nueva Jersey y Pensilvania, informó al Consejo Provincial que "los franceses se están instalando en la parte trasera de Pensilvania, a unos cuatro días de viaje desde New Castle , y... ofreció esto Artículo para mostrar el peligro que corre el País por falta de una debida provisión para su defensa." [15] : 381
El 4 de mayo de 1696, Casperus Augustine Herman, hijo de Augustine Herman y señor de Bohemia Manor , escribió al Consejo Provincial de Maryland que "Peter Basilion vive ahora en St. John's, en el condado de Chester, Pensilvania , pero anteriormente vivía treinta millas hacia atrás de cualquier habitantes, donde trató con los indios, y luego se informó que... el capitán Le Tort, un francés, ahora vive en el bosque en el mismo lugar donde antes vivía dicho Basilion, y comercia con los indios". [2] Esto indica que Bisaillon decidió mudarse fuera del campo , más cerca de una ciudad como Downingtown , mientras que su colega Jacques Le Tort se hizo cargo del comercio directo con los nativos americanos que les suministraban la mayor parte de sus pieles.
El 26 de junio de 1696, el gobernador Markham escribió al gobernador Francis Nicholson de Maryland: "No han pasado muchos días desde que [Le Tort] fue a Burlington para arreglar sus cuentas con el agente [de la West Jersey Company], con la intención de hacerlo lo antes posible. puede convenientemente para Inglaterra." Le Tort planeaba acompañar otro cargamento de pieles a Londres para su venta. Una fuente [16] informa que en este viaje el barco de Le Tort fue capturado por piratas y es posible que lo mataran [1] pero una carta de Le Tort fechada el 4 de marzo de 1702 aparece entre la correspondencia de William Penn e indica que Le Tort estaba en Londres en esa vez, y había ido a la casa de Penn allí con la esperanza de reunirse con él. [17] [18] Una segunda carta fechada el 4 de mayo de 1702 está firmada por Jacques Le Tort. Aborda una controversia sobre el comercio de Penn con los "indios franceses" en Pensilvania y abre su carta con:
Pensé que era mi deber escribirte, ya que nadie está mejor calificado que yo, después de 16 o 17 años desde que la persecución en Francia me obligó a ir a tu Provincia, especialmente en lo que respecta a los asuntos de los indios, entre los cuales he vivido y negociado todo ese tiempo. [15] : 290
Se sabe que Jacques Le Tort testificó en una audiencia, en nombre de William Penn, en Londres el 9 de junio de 1702, con respecto a las acusaciones de que Peter Bisaillon era un espía francés. [15] : 381 No existe más registro de Jacques Le Tort, y se presume que murió en el mar a su regreso a América. [1]
El hijo mayor de Le Tort, James Le Tort, pasó los años 1692 a 1697 al servicio de un capitán de barco canadiense y regresó a Pensilvania para participar en el negocio de comercio de pieles de su padre. Él también fue arrestado y encarcelado varias veces entre 1704 y 1711, pero finalmente se convirtió en un próspero comerciante. Aproximadamente en 1720, estableció un puesto comercial en Le Tort's Spring , [19] cerca de lo que hoy es Carlisle, Pensilvania , [20] y otro en el río Allegheny . [2]
El hijo menor de Le Tort, Francis Le Tort, fue aprendiz o contratado por el comerciante sueco-estadounidense John Hansson Steelman (1655-1749) (también conocido como Stelman o Tillmann), y en 1711 robó (o intentó liberar) a varios esclavos (probablemente otros sirvientes blancos ) y huyeron al bosque. Steelman ofreció recompensa a algunos guerreros Shawnee para que lo trajeran vivo o muerto, y Francis fue asesinado . [2]
James Logan mantuvo una buena amistad con Anne Le Tort hasta el final de su vida, y en 1719 le pidió a Isaac Taylor que inspeccionara un terreno como regalo para ella, en el río Susquehanna cerca de Conewago Creek , con un terreno adicional para su hijo. James Le Tort . [21] La carta de Logan a Taylor dice, en parte:
Amigo cariñoso. Recibirás del propio Peter Bizaillon las órdenes de inspección de mil acres de tierra... en cuya ejecución dudo que sea difícil conciliar sus expectativas y las de Anne Le Tort, pero te solicito que utilices tus esfuerzos... .Tengo muchos deseos de que la anciana señora tenga un terreno que pueda arreglarse y dejar algo a sus nietos. Por favor, procure que tenga suficiente profundidad; Creo que una milla y media o un cuarto, al menos, es poco, pero esto queda en tus manos... J. Le Tort dispondrá de 500 acres distribuidos del mismo modo. Tu verdadero amigo, J. LOGAN. [22] : 748
Anne Le Tort murió antes del 19 de noviembre de 1720, cuando se presentaron los documentos administrativos en el condado de Chester. [1] Su hijo James fue nombrado administrador de su patrimonio. Vivió al menos hasta julio de 1742, cuando el vicegobernador George Thomas recibió una carta suya sobre el asesinato de dos colonos blancos. [23] [2]