Opessa Straight Tail ( c. 1664 – c. 1750 ), también conocida como Wopatha o Wapatha , fue un jefe Pekowi Shawnee . Era hijo de Straight Tail Meaurroway Opessa . Es mejor conocido por firmar, el 23 de abril de 1701, los "Artículos de amistad y acuerdo entre William Penn y los indios Susquehannah, Shawonah y North Patomack", que designaban tierras y condiciones de coexistencia entre esas tribus y los colonos ingleses. [1]
Se desconoce su lugar exacto de nacimiento, pero lo más probable es que fuera Indiana o Illinois. Vivía con su padre en Illinois en 1674 cuando su pueblo fue visitado por Louis Jolliet y René-Robert Cavelier, señor de La Salle , acompañados por Martin Chartier . [2] En 1674, Chartier se casó con la hermana de Opessa, Sewatha Straight Tail (1660-1759). Chartier encabezó un motín contra La Salle en 1680 y se convirtió en un proscrito, huyendo primero al norte del estado de Nueva York, pero luego regresó a vivir con la familia de Opessa en Starved Rock (más tarde conocido como Fort St. Louis). Chartier regresó a su casa en Montreal, pero en 1685 se reunió con la familia de Opessa en el río Cumberland en Tennessee . La banda pasó un verano en el futuro sitio de Pittsburgh, Pensilvania , luego cruzó los Alleghenies y viajó a lo largo del río Susquehanna . La sobrina de Opessa, Mary Seaworth (Sewatha) Chartier (1687-1732), nació en el condado de Frederick, Virginia, en 1687. [ cita necesaria ]
En 1689, la banda se mudó a French Lick en el río Cumberland en el noreste de Tennessee, cerca del sitio actual de Nashville, Tennessee , [3] [4] [5] donde nació el sobrino de Opessa, Peter Chartier , en 1690. [6] [7] En la primavera de 1692, los Shawnee y un grupo de indios Susquehannock (Conestoga) emigraron al condado de Cecil, Maryland, en la bahía de Chesapeake . [8] : 136 [9] [10] Los Shawnee se estaban mudando después de una serie de conflictos violentos con los indios de Illinois y Miami . [7]
En ese momento, Opessa se había convertido en un líder Shawnee, ya que su padre se estaba preparando para retirarse como jefe. En 1694 solicitó permiso al gobierno provincial de Maryland para que un grupo de unos 700 Shawnees de Carolina se establecieran en Maryland, después de haber huido de un conflicto con los Catawbas allí. [11] : 218 [7] Pero las autoridades provinciales sospechaban del cuñado de Opessa, Martin Chartier, y este fue arrestado, pasando varios meses en prisión en los condados de St. Mary's y Anne Arundel como "un espía o partido con designios de travesura", antes de que un tribunal determinara que no estaba trabajando para el Gobierno de Nueva Francia. Los Shawnees permanecieron en Bohemia Manor como invitados de Casperus Augustine Herman, hijo de Augustine Herman . [8] : 127
No obstante, los Shawnees no se sintieron bienvenidos en Maryland y en 1694 se trasladaron al norte de Pensilvania y finalmente se establecieron en un lugar conocido como el casco antiguo de Chartier (en el sitio de lo que ahora es Tarentum, Pensilvania ). [12] [8] : 136 [13] [14] : 623 En 1697, Opessa sucedió a Straight Tail como jefe de Pekowi en Pequea Township, Pensilvania . [ cita necesaria ]
En 1698, la banda de Opessa solicitó permiso al pueblo de Conestoga y, a través de ellos, a William Penn para establecerse permanentemente en Pequea Creek en el condado de Lancaster . Allí existió una comunidad Shawnee durante los siguientes treinta años, [15] hasta aproximadamente 1728, cuando la mayoría de la gente Shawnee comenzó a migrar hacia el oeste hacia el valle del río Ohio.
El 23 de abril de 1701, Opessa y los jefes de las tribus Susquehannock , Piscataway y Onondaga firmaron un tratado con William Penn cediendo tierras a lo largo del río Potomac a los ingleses a cambio de protección y privilegios comerciales. [16] [17] : 8 Por este tratado "se resolvió que no se permitiría que ningún indio se estableciera en Susquehanna o Patomack salvo los ya mencionados [Shawnee, Mingoes y Gawanese ]". Opessa y los demás jefes acordaron mediante sus "manos y sellos", entre sí, con William Penn y sus sucesores, y con otros habitantes de la provincia, "ser como una sola cabeza y un solo corazón, y vivir en verdadera amistad y amistad, como un solo pueblo." [18] Más de 50 años después, los Shawnee, entonces en Ohio, todavía conservaban una copia de este tratado. [19] : 533 [11] : 218
En una conferencia celebrada en Pequea en junio de 1707, Opessa le dijo al gobernador John Evans que su pueblo estaba "feliz de vivir en un país en paz, y no como en aquellas partes donde vivíamos anteriormente, porque entonces, a nuestro regreso de la caza, encontramos nuestra ciudad sorprendida y nuestras mujeres y niños hechos prisioneros por nuestros enemigos". [8] : 150
El 1 de julio de 1707, Opessa fue visitado en su casa por el gobernador Evans, quien estaba allí para conseguir la ayuda del cuñado de Opessa, Martin Chartier, en la captura y arresto de Nicole Godin, un comerciante francés acusado de conspiración contra la provincia de Pensilvania. . [20] Opessa había presentado una denuncia sobre la cantidad de ron vendida por Godin a los indios. Según Egle, "Opessah había viajado a New Castle para protestar contra los comerciantes que habían interceptado a sus cazadores, les habían dado ron, les habían hecho beber, les habían robado las pieles y, cuando llegaron a [su] tienda india , fueron desnudo y hambriento." [21]
El 8 de junio de 1710, Opessa asistió a una conferencia en Conestoga, Pensilvania, con el coronel John French y Henry Worley, junto con Terrutawanaren y Teonnottein ( jefes Tuscarora ) y Civility (un jefe de Conestoga ) para proponer un tratado que garantizara la seguridad de los Shawnees, Tuscaroras. y Conestogas por "miedo a la muerte o la esclavitud", [22] ya que el secuestro de nativos americanos para venderlos como esclavos era común en todas las colonias en esa época. [23] [24] : 182 [17] : 84 Sin embargo, la petición no fue bien recibida, ya que los comisionados de Pensilvania culparon a los indios de la violencia contra los colonos europeos. [19] : 844
El 18 de junio de 1711, Opessa asistió a una audiencia en Conestoga para discutir el asesinato cometido por varios guerreros Shawnee de la banda de Opessa, de Francis Le Tort (hijo de Jacques Le Tort y a menudo denominado erróneamente "Francis de la Tore"). [25] : 538–9 Le Tort era un sirviente contratado acusado de robar esclavos y fue encontrado y asesinado por guerreros Shawnee, pero Opessa mantuvo su inocencia, afirmando que había intentado evitar que los guerreros persiguieran a Le Tort. Charles Augustus Hanna afirma:
El vicegobernador Charles Gookin visitó Conestoga con cuatro miembros de su consejo para investigar este asesinato; y mientras estaba allí, los Sénecas le dieron el siguiente relato del asunto: "Que Opessa [jefe de los Shawnees], siendo solicitado por John Hansson Steelman , había enviado a algunos de su gente, ya sea para traer de vuelta o matar a Francis Le Tort. y su compañía, afirma, era enteramente inocente, pues John Hans llegó a su cabaña, cuando él y sus jóvenes, que entonces iban de caza, le dijeron que algunos de sus esclavos y perros (; es decir, Le Tort y compañía) huyeron; por lo tanto, le pidió que enviara inmediatamente a algunos de su gente para traerlos de regreso o matarlos, y tomar bienes para su problema, ante lo cual Opessa, sorprendido, le dijo que de ninguna manera debía hacerlo. significa hablar de esa manera ante jóvenes que iban al bosque y que por accidente podrían encontrarse con estas personas y por lo tanto le ordenó desistir, negando totalmente su petición." [25] : 534 [8] : 165
Opessa ofreció esta declaración en disculpa por la muerte del joven:
Si nos fuera posible, mediante regalos o cualquier otra forma, expiar las vidas de aquellos hombres que nuestros jóvenes mataron imprudentemente, estaríamos en parte dispuestos a dar satisfacción, y tal condescendencia sería siempre recordada con gratitud y más cerca de comprometernos. , y para el futuro haznos más cuidadosos...[Yo] aseguro que si en adelante algo así sucediera, [yo mismo] sería Verdugo, y quemaría a los que se atrevieran a hacerlo. [25] : 533–34
Gookin ofreció una clara absolución a Opessa por su papel en la muerte de Le Tort, diciendo:
Las leyes de Inglaterra [son] tales que quienquiera que mate a un hombre debe correr la misma suerte; Sin embargo, considerando las circunstancias previas a ese asesinato, el tiempo transcurrido desde la acción... y [que] todas las personas excepto una (que se fugó) desde entonces [están] muertas, estoy dispuesto a abstenerme de seguir procesando la investigación al respecto. , pero con toda precaución, que si algo así sucede en lo sucesivo, puedes estar seguro de que sé bien cómo hacer justicia, como ahora te he mostrado misericordia. [25] : 533–34
Después del asesinato de Francis Le Tort, Opessa abandonó tanto su jefatura como su tribu. [7] Hanna informa que huyó por temor a ser considerado responsable por los iroqueses o los ingleses por el asesinato de Le Tort, incluso después del perdón de Gookin. Hanna también informa que pudo haber sido influenciado por una mujer Lenape a quien amaba pero que se negó a dejar a su gente. [8] : 153 Opessa se refugió entre los Lenapes del clan de Sassoonan en la aldea de Shamokin en el río Susquehanna . Mientras estuvo allí, se casó con Polly, la hija de Sassoonan. Posteriormente se mudó a lo que se llamó Opessa's Town, en el Potomac, ahora Oldtown, Maryland . [26] : 806 [8] : 152–3 En 1714, su hermano Cakundawanna (n. 1662) lo sucedió como jefe de Pekowi. [8] : 153
En 1715, Opessa asistió a una conferencia en Filadelfia con Sassoonan, [8] : 101 [17] : 315 aprovechando la ocasión para reafirmar la alianza entre los Shawnees y los Lenape y abogar por el control de las ventas de ron a las comunidades nativas americanas, que estaban comenzando a socavar la cohesión social debido a la violencia inspirada por el alcohol y la tendencia de los hombres a hacer malos acuerdos comerciales cuando están intoxicados. [27]
Aunque asumió el papel de jefe Pekowi, Cakundawanna no fue reconocido por muchos miembros de la tribu, como informó el secretario James Logan después de reunirse con él en Conestoga en julio de 1720:
"Cuando su rey, Opessah... asumió el gobierno sobre él, y el pueblo discrepó con él, los dejó. Entonces no tenían jefe. Entonces, algunos de ellos solicitaron a él [Cakundawanna] que asumiera ese cargo sobre él; pero él sólo tenía el nombre, sin ninguna autoridad, y no podía hacer nada. Les aconsejó, pero ellos no obedecieron, por lo tanto, no puede responder por ellos." [28]
Logan añade que "hubo un interregno que duró varios años". [15]
El 18 de octubre de 1722, Cakundawanna autorizó una incursión en la ciudad de Opessa para recuperar a diez esclavos fugitivos que habían huido de Virginia. El gobernador William Keith había recibido quejas del vicegobernador de Virginia, Alexander Spotswood, de que los esclavos se habían refugiado entre los Shawnees, y Cakundawanna se comprometió a devolverlos, afirmando: "Iré yo mismo y recibiré ayuda cuando no superen los 10, como se indica". ...No perderemos tiempo para tomarlos...Debemos tomarlos por Guile." [29] : 227
Ante la perspectiva de una guerra entre los iroqueses y sus aliados, incluidos los Shawnees, y los Catawbas y sus aliados, se instó a Opessa a regresar como jefe, lo que hizo en 1723, reemplazando a su hermano Cakundawanna. Muchos miembros de su banda Pekowi Shawnee lo siguieron hasta Opessa's Town en Maryland, que se convirtió en un refugio para esclavos fugitivos. [7] : 173
La comunidad de Opessa comenzó a dividirse y migrar hacia el oeste en algún momento a mediados de la década de 1720, y no está claro exactamente cuándo abandonó Maryland. Las comunidades Shawnee y Lenape estaban empezando a trasladarse hacia el oeste, hacia el valle del río Ohio, expulsadas de Pensilvania por el rápido crecimiento de la población europea y por los conflictos por los derechos sobre la tierra y el alcohol, y atraídas por los esfuerzos de Nueva Francia por ganar influencia de los nativos americanos con bienes comerciales. y ofertas de protección. [7] : 178 Las nuevas comunidades de Kittanning (establecida en 1724), Logstown (establecida en 1727) y Lower Shawneetown (establecida en 1734) atrajeron a una población multiétnica formada por grupos sociales más pequeños: fragmentos de aldeas, familias extendidas o individuos, a menudo sobrevivientes de epidemias y refugiados de conflictos con otros nativos americanos o con europeos. [30] Opessa y su familia se mudaron a Logstown en algún momento entre 1727 y 1750. Probablemente murió poco después.
Era tío por matrimonio (y suegro) de Peter Chartier , hijo de su hermana Sewatha Straight Tail (1660-1759), quien se casó con su hija Blanceneige-Wapakonee Opessa (1695-1737). [ cita necesaria ]
Opessa estuvo casado primero con Margaret Pekowi (n. 1670) en 1684, segundo con Polly, hija de Sassoonan (n. 1684) en 1711. Padre con Margaret de su hija Blanceneige-Wapakonee Opessa (1695-1737), hijos Tecoomteh (n. 1698), Wawwaythi (n. 1700), Loyparkoweh (n. 1705) y Lawaquaqua-Pride Opessa (n. 1710). Cannawhehala Wiskeloa Straight Tail (m. 1755) que se casó con William John Gallion (n. 1678). Era hija de Polly Sassoonan y Opessa. [ cita necesaria ]