El contralmirante Francis William Fane (14 de octubre de 1778 - 28 de marzo de 1844), hijo de John Fane (1751-1824), fue un oficial de la Marina Real Británica de las guerras revolucionaria francesa y napoleónica que sirvió en varios compromisos mientras estaba comisionado en la fragata HMS Terpsícore . incluido el bloqueo de Alejandría . Allí fue elogiado por rescatar a cinco soldados franceses de un grupo de partisanos beduinos , a pesar de ser atacado por las personas que intentaba rescatar. Avanzó rápidamente en las filas y en 1810 estaba al mando de su propia fragata, participando en la Guerra Peninsular . Fue durante esta campaña cuando fue capturado durante una operación en Palamós , quedando prisionero el resto de la guerra. Después de la paz de 1815, Fane no continuó en servicio activo, y aunque fue ascendido a almirante en 1837 no volvió a servir en el mar.
Francis William Fane ingresó a la Royal Navy el 15 de abril de 1795 como un joven guardiamarina y rápidamente impresionó a sus superiores con su servicio durante las Guerras Revolucionarias Francesas a bordo de la fragata HMS Terpsícore . El 24 de octubre de 1796, Terpsícore navegaba cerca de Cartagena, España , cuando se encontró con la fragata española Mahonesa. Al enfrentarse directamente al enemigo, el capitán Richard Bowen pudo derrotar y capturar el barco español, a pesar de que su propio barco sufrió graves daños. [1] Dos meses más tarde, después de apresuradas reparaciones en Gibraltar , Bowen navegaba nuevamente por la costa española, cuando el 12 de diciembre avistó y persiguió a la fragata francesa Vestale. En un feroz enfrentamiento, el barco francés se vio obligado a rendirse, aunque Fane resultó gravemente herido en el intercambio de disparos de cañón. Sin embargo, durante la noche los barcos se separaron y por la mañana la tripulación francesa había vencido a los marineros británicos colocados a bordo de su barco y lo habían llevado a Cádiz. [2]
Bowen murió durante la Batalla de Santa Cruz de Tenerife en 1797 y fue reemplazado por el capitán William Hall Gage . En mayo de 1798, Terpsícore se incorporó al escuadrón al mando del contraalmirante Sir Horatio Nelson que participó en la campaña mediterránea de 1798 , pero se separó del escuadrón principal a finales de mayo y no regresó hasta mediados de agosto, momento en el que Nelson ya había Ya derrotó a los franceses en la batalla del Nilo frente a Egipto . Adjunto al escuadrón al mando de Sir Samuel Hood al que se le ordenó bloquear Alejandría , Terpsícore ayudó en la destrucción de los barcos franceses que entraban o salían del puerto. El 2 de septiembre, un escuadrón que incluía a Terpsícore condujo el cúter Anémone a tierra, pero cuando los supervivientes franceses llegaron a la playa fueron interceptados por partisanos beduinos . Mientras los británicos observaban desde más allá del fuerte oleaje, los beduinos comenzaron a masacrar a los supervivientes, y los intentos desesperados de llegar a la playa en barco fueron rechazados por el fuego de los franceses. Desesperado, el teniente Fane se sumergió en el mar con un barril vacío atado a una cuerda y nadó hasta la orilla, arrastrando de regreso a los barcos a cinco soldados franceses, los únicos supervivientes de la masacre. [3]
El ascenso de Fane fue uno de los más rápidos de la flota, y en 1804 ya había sido nombrado capitán del puesto , haciéndose cargo de la fragata de 28 cañones HMS Hind . En 1810 estaba al mando de la fragata HMS Cambrian y apoyaba activamente el esfuerzo bélico español contra los franceses en la Guerra de la Península , atacando posiciones costeras francesas. [4] Sin embargo, una vez dicha incursión terminó en desastre en Palamós , cuando un asalto anfibio británico el 13 de diciembre de 1810 se vio obligado a retirarse en confusión. Fane, que lideraba un grupo de abordaje, quedó aislado en el muelle de la ciudad y finalmente se vio obligado a rendirse. [5]
Fane permaneció prisionero por el resto de la guerra y no regresó al servicio activo una vez que terminó. A pesar de permanecer en reserva y recibir un ascenso a contraalmirante en 1837, Fane no volvió a servir y murió el 28 de marzo de 1844 en Bath . [4] Le sobrevivió su esposa, Anne, de soltera Flint, quien se volvió a casar con Lord Thomond en 1847.
Fane era el hijo menor de John Fane (1751-1824) y Lady Elizabeth, hija de Thomas Parker, tercer conde de Macclesfield , en 1773.