Francis Whyte Ellis (1777–1819) [1] fue un funcionario británico de la presidencia de Madrás y un erudito en tamil y sánscrito .
Ellis se convirtió en escritor al servicio de la Compañía de las Indias Orientales en Madrás en 1796. Fue ascendido a los cargos de subsecretario asistente, subsecretario y secretario de la junta de ingresos en 1798, 1801 y 1802 respectivamente. En 1806 fue nombrado juez de la zillah de Machilipatnam , en 1809 recaudador de aduanas territoriales en la presidencia de Madrás y en 1810 recaudador de Madrás. Murió en Ramnad de cólera [2] el 10 de marzo de 1819.
Ellis es el primer erudito que clasificó las lenguas dravídicas como una familia lingüística separada . [3] [4] Robert Caldwell , a quien a menudo se le atribuye ser el primer erudito en proponer una familia lingüística separada para las lenguas del sur de la India, reconoce la contribución de Ellis en su prefacio a la primera edición de A Comparative Grammar of the Dravidian or South Indian Family of Languages : [5]
El primero en abrir camino en este campo fue el Sr. Ellis, un civil de Madrás, que conocía profundamente la lengua y la literatura tamil, y cuya introducción a la Gramática telugu de Campbell contiene una comparación interesante pero muy breve, no de las formas gramaticales, sino sólo de algunos de los vocablos de tres dialectos dravídicos .
Ellis publicó por primera vez su idea de que las lenguas del sur de la India formaban una familia lingüística separada en una "Nota de introducción" para la Gramática telugu de su protegido Alexandar Duncan Campbell en 1816. [6] El evento que puso en marcha la redacción de la "Prueba dravidiana" fue el informe del Comité de Examen de Funcionarios Públicos Subalternos publicado en 1811. El comité, presidido por Ellis, quería que los funcionarios públicos aprendieran la estructura básica de las lenguas del sur de la India, para que pudieran trabajar de manera efectiva dondequiera que estuvieran destinados en el sur de la India. Señaló las características comunes de cinco "dialectos" del sur de la India -alto tamil, bajo tamil, malabar, telugu y kannada- y recomendó la enseñanza del tamil como representante de los cinco. El Colegio de Fort St. George y su imprenta (ver más abajo) recibieron la tarea de crear gramáticas y otros libros de texto para la enseñanza del idioma. Como parte de este esfuerzo, Campbell, entonces secretario de la Junta de Superintendentes de la universidad, preparó un trabajo de gramática telugu en 1816. Dos años antes, William Carey (un misionero orientalista de Calcuta ) había publicado otro trabajo de gramática telugu en la imprenta de Serampore , en el que describía el sánscrito como la fuente de todas las lenguas del sur de la India. En su gramática, Campbell se propuso refutar a Carey y a otros orientalistas de Calcuta como Charles Wilkins y Henry Thomas Colebrooke (defensores de la escuela de pensamiento de que "todas las lenguas indias se derivan del sánscrito"). Ellis escribió una nota de introducción para el libro de Campbell en la que ofrecía su "prueba dravidiana". [7]
La prueba dravidiana de Ellis es un intento paso a paso de establecer los orígenes no sánscritos del telugu. Ellis primero comparó las raíces del sánscrito y el telugu. Se presentaron columnas paralelas de las raíces para mostrar la diferencia entre los dos idiomas. Para el sánscrito, las raíces se tomaron del Dhatupatha y para el telugu, se tomaron de una lista compilada por Pattabhirama Shastri. En el segundo paso, Ellis utilizó una tabla comparativa más compleja de raíces tamil, telugu y kannada para mostrar que los idiomas compartían raíces cognadas . En el tercer y último paso, Ellis utilizó una tabla comparativa de palabras hechas a partir de las raíces de los tres idiomas para mostrar también su relación. Ellis hizo uso del Andhradipaka del erudito telugu Mamadi Venkayya como fuente para los diferentes tipos de palabras telugu. Como conclusión, Ellis refutó la teoría predominante de que, aunque las raíces y las palabras pueden ser comunes a los idiomas del sur de la India, la diferencia en sus modismos es grande. Lo logró traduciendo los mismos pasajes del sánscrito y del inglés al tamil, telugu y kannada y analizando las estructuras de las oraciones de las traducciones. [7]
Durante su estancia en Madrás, Ellis se interesó por la historia y las lenguas de la India. Fue miembro de la Sociedad Literaria de Madrás [8] y fundador del Colegio de Fort St. George en Madrás, una institución que contaba con miembros tanto británicos como indios. [1] Pattabiram Shasthri, Muthusami Pillai, Udayagiri Venkatanarayanayya, Chidambara Vaathiyaar y Syed Abdul Khadar se encontraban entre los académicos indios que trabajaban en el colegio. El colegio se fundó en 1812 y al año siguiente Ellis también ayudó a establecer la imprenta del colegio proporcionándole una imprenta y tipos tamiles. Los tipos telugu, la tinta de imprenta y la mano de obra para la empresa fueron proporcionados por el Superintendente de Prensa Gubernamental en Egmore . El gobierno de Madrás proporcionó el papel. Ellis compró tipos ingleses y tinta de imprenta para la imprenta a bajo precio. La imprenta comenzó a publicar en 1813; su primer trabajo fue la gramática tamil Kodum Tamil de Constanzo Beschi (Veeramamunivar) . Antes de la muerte de Ellis en 1819, la imprenta publicó un manual de gramática tamil Ilakkana surukkam , una traducción al tamil de Uttara Kandam del Ramayana (ambos de Chitthambala Desikar), la propia traducción y comentario de Ellis de Thirukkural y cinco obras en telugu: la gramática de Campbell (con la prueba dravidiana de Ellis), cuentos de Vikkirama, una traducción del Panchatantra y dos gramáticas más. La imprenta continuó publicando libros hasta la década de 1830, incluidas obras en kannada, malabar y árabe . [6]
Ellis y sus amigos William Erskine y John Leyden eran eruditos orientales interesados en aprender sobre los diversos aspectos de la vida india y publicar obras sobre las lenguas indias. Ellis era un administrador capaz y tenía una buena relación con los indios. [9] Incluso adoptó sus costumbres y forma de vestir. Entre las contribuciones de Ellis a la erudición oriental se encuentran sus obras sobre la propiedad de la India meridional, la ley hindú, un Veda francés "falso" y su comentario sobre Thirukkural . [6] En 1814, Ellis escribió un relato del sistema de propiedad de la tierra Mirasi del sur de la India con la ayuda de su Sheristadar (jefe de personal), el erudito indio Shankarayya. [10] [11] A medida que su reputación de erudito oriental crecía, Alexander Johnston le pidió que investigara los orígenes de una obra francesa titulada Ezour Vedam , que se afirmaba que era una traducción de una obra sánscrita y un Veda . Ellis demostró que el "Vedam" no era una traducción sino una obra original del sacerdote jesuita Roberto de Nobili , escrita en 1621 para convertir a los hindúes al cristianismo. Su monografía sobre el Ezour Vedam fue publicada póstumamente en el Asiatic Journal en 1822. [12] Dictó una serie de conferencias sobre la ley hindú en la Sociedad Literaria de Madrás, que se publicaron después de su muerte. Ellis tenía un gran respeto por el poeta-santo tamil Tiruvalluvar y su Thirukkural . [13] [14] Tradujo 18 capítulos del Aratthupaal (una división del Thirukkural que trata sobre la ley y la virtud) al inglés en un verso no métrico. 13 de esos capítulos fueron publicados por la imprenta del Colegio durante la vida de Ellis. [6] [15] Ellis también fue el primer erudito en descifrar y explicar las "Becas de Cochin" del siglo I d.C. otorgadas a la comunidad judía de Anjuvannam en Cochin . [4] Además de la "Prueba dravidiana", Ellis escribió tres disertaciones: sobre tamil, [4] telugu y malabar. [16]
Se ha sugerido que Ellis trabajó con otros para promover las vacunas para prevenir la viruela. Para reducir la resistencia de los indios, se cree que ayudó a redactar un verso sánscrito que luego se afirmó que había sido descubierto y descrito, lo que demuestra que la forma europea de vacunación era de hecho solo una modificación de algo conocido en la antigua India. La publicación de la carta insertada por primera vez en el Madras Courier , [17] en 1819 bajo el seudónimo "Calvi Virumbom" tuvo una amplia difusión. [18] [19]
Cuando Ellis murió en Ramnad, dejó algunos de sus documentos —filológicos y políticos— a Sir Walter Elliot , a cuya muerte pasaron a manos de GU Pope , quien los colocó en la Biblioteca Bodleian de Oxford. Según Sir Walter, muchas de las obras inéditas de Ellis se perdieron cuando fueron quemadas por el cocinero del coleccionista de Madurai Rous Petrie. [8] Ellis no las publicó antes porque quiso hacerlo sólo después de convertirse en un "erudito maduro a los cuarenta años". [20] [21] Como administrador, Ellis era muy querido por sus súbditos indios. [9] Su tumba en Dindigal tiene dos inscripciones: una en inglés y la otra en tamil. [22] La inscripción en inglés dice:
Combinando la actividad de su mente con la versatilidad de su genio, mostró el mismo ardor y feliz suficiencia en todo lo que empleó sus variados talentos. Versado en las lenguas y la literatura hindúes de la península, fue amado y estimado por los nativos de la India, con quienes se relacionó íntimamente. [4]
La activista dalit Iyothee Thass ha considerado a Ellis como el precursor del resurgimiento tamil en el siglo XIX. [23]
francis whyte ellis.