Francis Thomas Evans Sr. (3 de junio de 1886 – 14 de marzo de 1974) fue un aviador pionero. Fue uno de los primeros aviadores del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , una de las primeras personas en realizar un rizo en un hidroavión y un pionero en las técnicas de recuperación de pérdida y barrena .
Evans nació en Delaware , Ohio , el 3 de junio de 1886. Sirvió como miembro alistado de la Guardia Nacional de Ohio desde el 9 de agosto de 1904 hasta el 8 de agosto de 1907 [1] y asistió a la Universidad Wesleyana de Ohio hasta 1908, convirtiéndose en miembro de Beta Theta Pi . [2] Evans aceptó una comisión como segundo teniente en el Cuerpo de Marines el 24 de enero de 1909. [1] Se convirtió en uno de los primeros aviadores del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , siendo designado Aviador Naval Número 26 y Aviador Marino Número 4. [3] [4]
A principios de 1917, Evans era el piloto de hidroavión Curtiss N-9 más experimentado del mundo. Aunque el consenso entre los aviadores e incluso el fabricante del N-9 era que el N-9 no podía hacer un rizo, Evans creía que era posible. El 13 de febrero de 1917, voló un N-9 sobre el Golfo de México frente a Pensacola , Florida , y comenzó a intentar hacer un rizo con él. Tuvo éxito en su cuarto intento, convirtiéndose en una de las primeras personas en hacer un rizo con un hidroavión (el primer piloto en hacer un rizo con un hidroavión fue el aviador polaco Jan Nagórski el 17 de septiembre de 1916 en el hidroavión Grigorovich M-9 ). A falta de testigos, voló sobre la Estación Aérea Naval de Pensacola y repitió la hazaña. En 1936, recibió la Cruz de Vuelo Distinguido por este logro. [5]
Pero lo más importante fueron las técnicas de recuperación de pérdida y barrena que descubrió ese día. Durante sus tres primeros intentos de rizo, el N-9 entró en pérdida antes de llegar al vértice del rizo y entró en barrena. Descubrió que, si soltaba la contrapresión de la palanca y aplicaba con fuerza el timón opuesto a la dirección de la barrena, podía convertir la barrena en un picado normal y recuperarse, algo que antes se creía imposible en un N-9. Sus técnicas de recuperación de pérdida y barrena siguen utilizándose hasta el día de hoy por aviadores de todo el mundo. [5]
Durante la Primera Guerra Mundial , Evans estuvo destinado en las Azores en 1918 al mando de un escuadrón de hidroaviones . [4]
Evans tomó medidas después del terremoto del 29 de junio de 1925 en Santa Bárbara , California , para ayudar a salvar la ciudad del incendio, por lo que recibió una carta de reconocimiento del Secretario de la Marina de los Estados Unidos y una resolución de la ciudad de Santa Bárbara. [4]
El Cuerpo de Marines carecía de cualquier tipo de avión ambulancia en la década de 1920 y principios de la de 1930, por lo que Evans ideó una forma de alojar una camilla y un asistente médico a bordo de un hidroavión de patrulla Douglas P2D-1 modificado , y el Cuerpo de Marines utilizó el avión modificado en apoyo de sus deberes de ocupación en Haití y Santo Domingo . [4]
Evans quedó en tierra después de dos accidentes graves en 1935 y fue retirado por discapacidad física en julio de 1938. Sin embargo, fue llamado de nuevo al servicio en octubre de 1939 y continuó sirviendo en el Cuerpo de Marines hasta diciembre de 1944. [1] [4]
Evans estaba casado con Elizabeth Kibbey, hija de John D. Kibbey y su esposa Clara Egerton, de Marshalltown, Iowa. Su hijo mayor, el capitán Francis T. Evans Jr., USAF , sirvió en Europa durante la Segunda Guerra Mundial como piloto de combate de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y más tarde sirvió en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Murió el 16 de junio de 1953 mientras intentaba aterrizar su caza F-86 Sabre averiado en la Base Aérea Andrews , Maryland , cuando puso el F-86 en picada para evitar estrellarse en un patio de juegos lleno de niños en la Escuela Primaria Forestville en Forestville , Maryland. [6] La Escuela Primaria Francis T. Evans en Clinton , Maryland, lleva su nombre en su honor. [7]
Un hijo menor, el capitán Douglas K. Evans, sirvió en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. y luego en la Fuerza Aérea de los EE. UU. en la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam como piloto de aviones de combate. Douglas Evans acompañó a Francis T. Evans Sr. en su primer vuelo en avión a reacción el 4 de enero de 1947, en un T-33 Shooting Star . [4]
Francis T. Evans Sr., murió el 14 de marzo de 1974 después de seis años de deterioro de su salud. Está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington, en Arlington , Virginia . [4]
