Francis Seymour-Conway, primer marqués de Hertford , KG , PC , PC (Ire) (5 de julio de 1718 - 14 de junio de 1794) de Ragley Hall , Arrow , en Warwickshire , fue un cortesano y político británico que, brevemente, fue virrey de Irlanda donde tenía importantes propiedades.
Hertford nació en Chelsea, Londres , hijo de Francis Seymour-Conway, primer barón de Conway , y Charlotte Shorter, hija de John Shorter de Bybrook. Era descendiente de Edward Seymour, primer duque de Somerset y primo hermano de Edward Seymour, octavo duque de Somerset . Sucedió en la baronía a la muerte de su padre en 1732. Los primeros años después de la muerte de su padre los pasó en Italia y París. A su regreso a Inglaterra, ocupó su asiento , como segundo barón Conway , entre los pares en noviembre de 1739. Henry Seymour Conway , político y soldado, era su hermano menor.
En agosto de 1750 fue creado vizconde de Beauchamp y conde de Hertford , títulos que habían sido creados anteriormente y perdidos por su antepasado Edward Seymour, primer duque de Somerset , Lord Protector de Inglaterra , tras su ejecución y ejecución en 1552. La familia había heredado una mitad de la baronía feudal de Hatch Beauchamp , en Somerset, por matrimonio con la heredera Cicely Beauchamp (muerta en 1393). En 1755, según Horace Walpole, cuarto conde de Orford , "el conde de Hertford, un hombre de moral intachable, pero demasiado gentil y cauteloso para combatir una corte tan presuntuosa, fue nombrado embajador en París". Sin embargo, debido a las exigencias de los franceses, el viaje a París fue suspendido. De 1751 a 1766 fue señor de la alcoba de Jorge II y Jorge III . En 1756 fue nombrado Caballero de la Jarretera y, en 1757, Lord-Teniente y Guardián de los Rollos del Condado de Warwick y la Ciudad de Coventry .
De 1759 a 1765, la casa de Hertford incluyó a Edward Despard , que sirvió a su esposa como paje. [2] Despard iba a ser colgado en Londres en 1803 como cabecilla de un supuesto complot republicano contra el rey. [3]
En 1763, Hertford se convirtió en Consejero Privado y, desde octubre de 1763 hasta junio de 1765, fue un exitoso embajador en París. Nombró a David Hume como su secretario, quien escribió sobre él: "No creo que haya en el mundo un hombre con mayor probidad y humanidad, dotado de una muy buena comprensión y adornado con modales y comportamiento muy elegantes". [4] [5] Fue testigo de los tristes últimos meses de Madame de Pompadour , a quien admiraba, y le escribió un amable epitafio. [6]
En agosto de 1765 fue nombrado Lord Teniente de Irlanda . En Dublín, los principales representantes de la Ascendencia Protestante anticiparon calurosamente su llegada. El presidente de la Cámara de los Comunes irlandesa , John Ponsonby , se mostró satisfecho de que "el carácter público y privado de Lord Hertford, junto con las grandes propiedades que posee en Irlanda" eran "las mejores garantías que podemos tener para su bien". "No se podría haber encontrado una persona que nos gobernara y que en todos los aspectos pudiera utilizarnos tan bien". Pero con su hijo mayor, Francisco, el vizconde Beauchamp , como secretario principal, Hertford estuvo en Irlanda sólo para una sesión parlamentaria (octubre de 1765 a junio de 1766). Se apresuró a regresar a su círculo de la corte en Londres, donde fue nombrado Lord Chamberlain entre 1766 y 1782 (y nuevamente entre abril y diciembre de 1783). [7]
En 1782, cuando sólo tenía cincuenta y seis años, su esposa murió después de haber cuidado a su nieto en Forde's Farm , Thames Ditton , donde contrajo un violento resfriado. Según Walpole, "la pérdida de Lord Hertford es inmensurable. Ella no sólo era la esposa más afectuosa, sino también la más útil, y casi la única persona que he visto que nunca descuidó, postergó u olvidó nada de lo que debía hacerse. Ella siempre fue correcta, ya sea en la vida más elevada o en la más doméstica". (Walpole visitó Forde's Farm en varias ocasiones desde su residencia en Strawberry Hill , Twickenham). Dos años después de la tragedia, Lord Hertford había vendido Forde's Farm a la Sra. Charlotte Boyle Walsingham, y dos años más tarde, ella había reconstruido el finca, construyendo una nueva mansión a la que llamó Boyle Farm, nombre que todavía se utiliza en la actualidad.
En julio de 1793 fue creado marqués de Hertford , con el título subsidiario de conde de Yarmouth . Disfrutó de esta elevación durante casi un año hasta su muerte a la edad de setenta y seis años, el 14 de junio de 1794, en casa de su hija, la condesa de Lincoln . Murió como resultado de una infección tras una herida leve que recibió mientras montaba en bicicleta. Fue enterrado en Arrow , en Warwickshire .
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Lord Hertford se casó con Lady Isabella Fitzroy , hija de Charles FitzRoy, segundo duque de Grafton , el 29 de mayo de 1741. Su abuelo fue Henry FitzRoy, primer duque de Grafton (1663-1690), hijo ilegítimo del rey Carlos II . Con su esposa tuvo trece hijos:
No se sabe que haya sufrido ninguna anomalía mental, pero una notoria cepa de excentricidad, incluso locura, apareció entre sus descendientes: el comportamiento libertino de su nieto, el tercer marqués, y el suicidio de otro nieto, el vizconde de Castlereagh , fueron ambos atribuidos a una cepa de locura que se suponía hereditaria en la familia Seymour Conway. [8]
Lord Hertford murió en Surrey , Inglaterra.