Francis Orpen Morris (25 de marzo de 1810 - 10 de febrero de 1893) fue un clérigo anglo-irlandés, conocido como " párroco-naturalista " ( ornitólogo y entomólogo ) y como autor de numerosos libros infantiles y libros sobre historia natural y edificios patrimoniales. Fue pionero del movimiento para proteger a las aves del comercio de plumas y fue cofundador de la Liga del Plumaje . Murió el 10 de febrero de 1893 y fue enterrado en Nunburnholme , East Riding of Yorkshire, Inglaterra.
Morris era el hijo mayor del contralmirante Henry Gage Morris, un oficial de alto rango de la Marina Real , y Rebecca Orpen, la hija menor del reverendo Francis Orpen, vicario de Kilgarvan , en el condado de Kerry . Francis Orpen Morris creció en las costas occidentales de Irlanda, donde desarrolló un amor perdurable por el mundo natural. Toda la familia se mudó a Inglaterra en 1824. Después de vivir un tiempo en Worcester , se establecieron en Charmouth , Dorset en 1826.
El abuelo de Francis Orpen Morris fue el coronel Roger Morris, miembro del consejo del gobernador de Nueva York, que se casó con la primera enamorada de George Washington, Mary Philipse. Mary había heredado un tercio de una vasta propiedad, la patente Philipse, de 160.000 acres en el río Hudson. La tierra de Roger y Mary fue confiscada después de la Guerra de la Independencia. Más tarde, John Jacob Astor rastreó a los tres hijos supervivientes (incluido Henry Gage Morris) de Roger y Mary Morris (los otros habían muerto sin herederos) y compró cualquier derecho que tuvieran sobre la tierra. [1] Astor demostró en la corte que el Estado no tenía derecho legal a confiscar la tierra en primer lugar. Mary había creado un fideicomiso para sus hijos no nacidos dos semanas antes de casarse con Roger, los Morris tenían un contrato de arrendamiento vitalicio legalmente vinculante que se transmitía de generación en generación. Astor finalmente lo vendió al Estado de Nueva York por una ganancia masiva.
En la Bromsgrove School su amor por la historia natural creció y comenzó a recolectar aves e insectos. Dejó la escuela en 1828, pasó un año con un tutor privado y se inscribió en el Worcester College , Oxford . Aquí leyó clásicos y obtuvo una licenciatura en 1833. Entre las materias que estudió estaba la Historia Natural de Plinio . Durante este período conoció al entomólogo James Duncan (1804-1861), autor de Mariposas británicas . Como estudiante, Morris mantuvo su interés en la historia natural y ayudó a organizar la colección de insectos en el Museo Ashmolean de Oxford .
Entró en la Iglesia y fue nombrado cura en Hanging Heaton, cerca de Dewsbury, en 1834, antes de ser ordenado sacerdote por el arzobispo de York en 1835. Luego fue cura en Taxal, Cheshire (1836), Christ Church en Doncaster (1836), y entre 1837 y 1842 fue cura en All Hallows, Ordsall en Retford [2] antes de mudarse a Crambe, North Yorkshire (1842). En noviembre de 1844, se convirtió en vicario de Nafferton, cerca de Driffield, en East Yorkshire, donde permaneció durante nueve años, y actuó como capellán del duque de Cleveland. En 1854 se trasladó a la rectoría de Nunburnholme , cerca de Market Weighton, en East Yorkshire, donde permaneció hasta su muerte en 1893. Aquí tuvo mucho tiempo libre para dedicarse a sus intereses en historia natural. [3]
Durante su estancia en Nafferton, Morris se ganó la reputación de escribir ensayos populares sobre historia natural y, en particular, sobre aves. Su primer libro fue una recopilación de aves británicas y se publicó en 1834. Por esa época, estableció una estrecha relación de trabajo con Benjamin Fawcett (1808-1893), un impresor local. Esta relación duraría casi 50 años y tendría un profundo efecto en la ornitología británica. Benjamin Fawcett fue, sin duda, el impresor en color con xilografía más consumado del siglo XIX .
Morris escribió el texto de los libros financiados e impresos por Fawcett, e ilustrados por Alexander Francis Lydon (1836-1917). La impresión en color supuso un gran cambio con respecto a la excelente obra monocromática de Thomas Bewick (1753-1828). Al principio, las ilustraciones en xilografía se coloreaban a mano, pero más tarde se utilizó un sistema de coloración a partir de múltiples bloques de madera.
Los libros de Morris fueron publicados principalmente por Groombridge & Sons, de Londres. Su primer best-seller fue A History of British Birds , que se publicó a partir de junio de 1850 en partes mensuales durante un período de unos siete años. Cada folio constaba de texto y cuatro láminas coloreadas a mano. Inicialmente, solo se imprimieron mil copias, pero la sorprendente demanda obligó rápidamente a Fawcett a mudarse a unas instalaciones más grandes en East Lodge en Driffield . A Natural History of the Nests and Eggs of British Birds , A History of British Butterflies y A History of British Moths siguieron en rápida sucesión. El trabajo final que Fawcett, Morris y Lydon harían juntos fue The County Seats of the Noblemen and Gentlemen of Great Britain and Ireland . Este apareció en seis volúmenes, cada uno con 40 láminas coloreadas y texto, como era habitual, de Morris. Groombridge & Sons se disolvió alrededor de 1880, y ni Fawcett ni Morris se beneficiaron económicamente mucho de su colaboración.
En enero de 1835 se casó con Anne Sanders, que era la segunda hija de Charles Sanders de Bromsgrove , con quien tuvo una familia de 3 hijos y 6 hijas. Su hijo menor, Marmaduke Charles Frederick Morris, fue anticuario, [4] autor y rector de Nunburnholme después de su padre. [5]
Su hermana Cornelia Morris se casó con Abraham Bower, lo que convirtió a su hijo, Frederick Orpen Bower , en sobrino de Morris y probablemente llevó a Bower a convertirse en botánico. [6]
Según todos los informes, Morris era irascible por naturaleza, impaciente con el conservadurismo e imbuido de un espíritu reformista, lo que no le granjeó el cariño de mucha gente. Era antifeminista, detestaba la caza del zorro y cualquier otra forma de destrucción de la vida salvaje, no aceptaba la teoría de la evolución y sentía una ferviente aversión por Thomas Huxley , a quien consideraba un entusiasta viviseccionista .
Morris se negó a aceptar las teorías sobre la evolución expuestas en El origen de las especies de Charles Darwin . Fue autor de panfletos antidarwinistas y rechazó la descendencia común y la selección natural , que consideraba conceptos absurdos que no estaban respaldados por pruebas. [7] [8] Morris cuestionó por qué los defensores del darwinismo eran incapaces de responder a preguntas como "mediante qué acto de selección natural se formó la bolsa del camello" y "cómo se explican los órganos eléctricos de los peces mediante la selección natural". [9]
Morris fue un defensor del bienestar animal y un oponente de la vivisección . [10] En su libro Records of Animal Sagacity and Character (1861) proporcionó "evidencia abducens" de las "capacidades mentales de los animales proporcionadas por sus acciones". Escribió que la Biblia no contradecía la idea de la inmortalidad animal y defendió la posibilidad de una "futura resurrección o restauración de la creación animal". [9] Fue autor de The Cowardly Cruelty of the Experimenter on Living Animals (1890) y A Defence of Our Dumb Companions (1892), que hicieron campaña contra la crueldad hacia los animales. [10]
Fue uno de los primeros defensores de la conservación , haciendo una campaña extensa y finalmente exitosa a favor de una ley de conservación de la naturaleza. [11] Fundó la Plumage League junto con la Sra. R. Cavendish-Boyle y Lady Mount Temple en diciembre de 1885 con su sede en Broadlands, Hampshire. Pronto se fusionó con la Selborne League en enero de 1886 para convertirse en la Selborne Society for the Preservation of Birds, Plants and Pleasant Places .
El trabajo de conservación de Morris influyó en la fundación de la Asociación para la Protección de las Aves Marinas . [12]
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