Francis Mason (c.1566–1621) fue un clérigo inglés, archidiácono de Norfolk y autor de Of the Consecration of the Bishops in the Church of England (1613), una defensa de la Iglesia de Inglaterra y la primera refutación seria de la fábula de Nag's Head difundida como una denigración de Matthew Parker y las órdenes anglicanas.
Hijo de padres pobres y hermano, según John Walker , de Henry Mason , nació en el condado de Durham alrededor de 1566. Se matriculó en el Oriel College, Oxford , el 10 de mayo de 1583, y ya conocido por su erudición, fue elegido miembro en prueba del Merton College hacia finales de 1586. Obtuvo el BA del Brasenose College el 27 de enero de 1587, el MA del Merton College el 4 de julio de 1590 y el BD el 7 de julio de 1597. [1]
En 1591, se ganó el disgusto de William James , decano de Christ Church, Oxford y vicerrector de la universidad, por haber dicho palabras indecorosas contra Thomas Aubrey, quien recientemente había hecho su súplica por el grado de BD Mason. Fue privado de las libertades de la universidad durante un año; pero al considerar su sentencia como un precedente injustificable, apeló a la congregación y surgió una diferencia de opinión entre el vicerrector Thomas Glasier y los procuradores, que estaban dispuestos a admitir la apelación. El 23 de noviembre de 1599 fue presentado a la rectoría de Sudbourn, con la capilla de Orford en Suffolk.
En 1613 fue capellán de George Abbot , arzobispo de Canterbury , según Charles Dodd . Mason fue instalado arcediano de Norfolk el 18 de diciembre de 1619. Parece que se le concedió el arcediano en una fecha anterior (probablemente en 1614), por su defensa de la Iglesia de Inglaterra, pero su derecho fue impugnado. Una petición de la esposa de Mason para el arcediano fue respaldada por Abbot y John Williams , obispo de Lincoln .
Mason murió en 1621 y fue enterrado en Orford el 21 de diciembre (par. reg.). Su viuda erigió un monumento de mármol en su memoria en el presbiterio de la iglesia de Orford, que más tarde se trasladó al transepto norte. En él, Mason está representado arrodillado con su toga de maestro de ceremonias, con pañuelo y gorguera. Durante su rectorado, Mason construyó la casa parroquial de Orford. Con su esposa, nacida Elizabeth Price, Mason tuvo tres hijos. Los bautismos de Elizabeth el 9 de septiembre de 1604 y de Samuel el 4 de mayo de 1606 están registrados en los registros parroquiales de Orford.
Mason es conocido por su vigorosa defensa de la autoridad de la Iglesia de Inglaterra, lo que le valió el título de "Vindex Ecclesiae Anglicanae". En 1613, con el apoyo de Abbot, publicó su libro, De la consagración de los obispos en la Iglesia de Inglaterra , en el que introdujo extractos de los registros conservados en el Palacio de Lambeth , con vistas a demostrar la validez de la consagración de los obispos protestantes, y especialmente la de Matthew Parker. Fue el primero en refutar la historia de "Nag's Head", ampliamente difundida y generalmente reconocida. El libro está escrito en forma de diálogo entre Philodox, un sacerdote de seminario, y Orthodox, un ministro de la Iglesia de Inglaterra. En 1616, Anthony Champney publicó en Douay una respuesta a Mason, titulada Tratado de la vocación de los obispos y otros ministros eclesiásticos , que dedicó a Abbot. Lo volvió a publicar en latín en 1618. Champney fue el antagonista más fuerte de Mason; Pero otros escritores católicos escribieron obras contra él, principalmente Thomas Fitzherbert , Henry Fitzsimon y Matthew Kellison .
Los ataques indujeron a Mason a reeditar su libro en 1618 y a preparar una versión ampliada del mismo en latín, con respuestas a sus críticos. El manuscrito se completó en 1620; se llamó De Ministerio Anglicano , pero su salud le falló, la publicación no se llevó a cabo mientras vivía. Por deseo de Abbot, el manuscrito en latín de Mason fue tomado en manos de Nathaniel Brent , quien lo publicó en 1625, bajo el título de Vindiciae Ecclesiae Anglicanae . Fue reimpreso en 1638. En 1728 se publicó una traducción al inglés de la edición en latín, bajo el título de A Vindication of the Church of England , con una extensa introducción de John Lindsay, en la que hay un relato de toda la controversia. La edición de Lindsay fue reimpresa en 1734 y 1778.
Otras obras publicadas por Mason son:
Lindsay considera espurio un panfleto titulado La validez de la ordenación de los ministros de las iglesias reformadas de ultramar, sostenido contra los romanistas , con el nombre de Mason en la portada y una breve declaración presentada por John Dury . Fue publicado en un volumen de Certain Briefe Treatises, escrito por Diverse Learned Men, Oxford, 1641. En una carta de George Davenport a William Sancroft , enero de 1655, entre los manuscritos de Tanner en la Biblioteca Bodleian, la autoría se atribuye a John Overol , a quien también se le atribuye en una carta posterior una gran participación en la Vindicación .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Mason, Francis (1566?-1621)». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.