Francesco Durante (31 de marzo de 1684 - 30 de septiembre de 1755) fue un compositor italiano de la Escuela Napolitana . Mejor conocido por su música sacra, también fue un importante maestro, instruyendo a Niccolò Jommelli , Giovanni Paisiello , Giovanni Battista Pergolesi , Niccolò Piccinni y Leonardo Vinci , entre otros.
Nació en Frattamaggiore , en el Reino de Nápoles , y a temprana edad ingresó en el Conservatorio dei poveri di Gesù Cristo , en Nápoles , donde recibió lecciones de Gaetano Greco . Más tarde fue alumno de Alessandro Scarlatti en el Conservatorio di Sant'Onofrio. También se supone que estudió con Bernardo Pasquini y Giuseppe Ottavio Pitoni en Roma, pero no hay evidencia documental. Se dice que sucedió a Scarlatti en 1725 en Sant' Onofrio , y que permaneció allí hasta 1742, cuando sucedió a Porpora como director del Conservatorio di Santa Maria di Loreto, también en Nápoles. Este puesto lo ocupó durante trece años, hasta su muerte en Nápoles. Se casó tres veces.
Su fama como profesor fue considerable, y entre sus alumnos se contaban Niccolò Jommelli , Giovanni Paisiello , Giovanni Battista Pergolesi , Niccolò Piccinni y Leonardo Vinci . Como profesor, insistía en la observancia irracional de las reglas, diferenciándose así de Scarlatti, que trataba a todos sus alumnos como individuos.
Gaspare Selvaggi, coleccionista de arte y teórico musical napolitano, [1] donó a la Biblioteca Nacional de París una colección completa de las obras de Durante, compuesta casi exclusivamente de música sacra. Se puede encontrar un catálogo en la Biographie universelle de Fétis . La biblioteca imperial de Viena también conserva una valiosa colección de manuscritos de Durante. Entre sus composiciones más importantes se encuentran dos réquiems, varias misas (una de las cuales, una obra muy original, es la Misa pastoral a cuatro voces) y las Lamentaciones del profeta Jeremías . Su composición para el Magnificat alcanzó popularidad en parte debido a su atribución errónea a Pergolesi .
El hecho de que Durante nunca compusiera para el escenario le valió una reputación exagerada como compositor de música sacra. Considerado uno de los mejores compositores de música sacra de su estilo y época, parece haber fundado la escuela sentimental de la música sacra italiana. Sin embargo, Hasse protestó contra que Durante fuera descrito como el mayor armonista de Italia, título que atribuyó a Alessandro Scarlatti.
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