Frances Douglas, Lady Douglas (26 de julio de 1750 - 31 de marzo de 1817), anteriormente Lady Frances Scott, fue la esposa de Archibald Douglas, primer barón Douglas , y la madre de la novelista Caroline Lucy Scott . Al igual que su hermano, Henry Scott, tercer duque de Buccleuch , era una amiga cercana del novelista Walter Scott . Era una artista aficionada, algunas de cuyas obras han sobrevivido. [1]
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Era hija de Francis Scott, conde de Dalkeith , y su esposa, la ex Lady Caroline Campbell , que adoptó el título de cortesía de condesa de Dalkeith. [2] Nació tres meses después de la muerte de su padre, y según su propia hermana, Lady Mary Coke , su madre le mostró poco afecto, ya que parecía "insensible a sus méritos" . [3] Sir Joshua Reynolds pintó un retrato de Lady Frances con sus hermanos en torno a 1758, y se cree que es la misma obra que se conserva en la Galería Nacional de Escocia. [4]
En 1755, la condesa se volvió a casar; su segundo marido fue el político Charles Townshend , quien se interesó en Frances como su padrastro y supervisó su educación. [5]
En 1767, Frances viajó a Escocia para la boda de su hermano; permaneció en el palacio de Dalkeith durante algún tiempo. Conoció a Alexander Carlyle , ministro en Inveresk , y entablaron una amistad. Él apreciaba su ingenio y buen gusto. Se cartearon y disfrutaron de su habilidad como escritora de letras . [6] Mientras estaba fuera, Townshend murió y Douglas perdió su guía y protección. Sin embargo, ella prosperó en la sociedad literaria del palacio. [6]
Su tía Lady Jane Scott murió en 1779 y le dejó una mansión (ahora llamada Douglas House ) en Petersham, Londres y una considerable herencia financiera. En 1782, Douglas y su hermano viajaron a Dublín y se quedaron con Lady Carlow. Ella era la hermana de Lady Louisa Stuart , [6] quien era una amiga cercana. [7] Mientras estaba en Irlanda, conoció a Anne Townshend, su hermanastra, quien necesitaba ayuda para resolver las dificultades financieras de un matrimonio desafortunado. [6]
El 13 de mayo de 1783, Frances se casó con Archibald Douglas en Grosvenor Square, Londres. [6] Archibald, descrito como un «hombre seguro... y cómodo», estuvo casado con su amiga, Lady Lucy Graham, hasta su muerte en 1780. Parte del atractivo de su matrimonio con Archibald fue la relación afectuosa que tenía con sus cuatro hijos. [6]
La pareja tuvo seis hijos:
Su hogar familiar era el castillo de Bothwell , donde entretenía a poetas y autores en una atmósfera de "tranquilidad, comodidad y alegría". Entretenía a la aristocracia francesa emigrada. Entre sus invitados también se encontraban MG Lewis , Mary Berry y Sir Walter Scott, [6] [9] que conoció allí a Lady Louisa Stuart en 1799. [7] [6]
Lady Louisa sugirió más tarde que Scott había basado el personaje de Jeanie Deans en El corazón de Midlothian en parte en Frances. [6] [7] Las memorias de Lady Louisa sobre Frances fueron escritas para beneficio de su familia y no se publicaron hasta 1985. [10] Los Archivos Nacionales conservan correspondencia entre Frances y su amiga Dorothy Bentinck, duquesa de Portland , que data entre 1766 y 1771. [11]