François Pascal Simon Gérard ( pronunciación francesa: [fʁɑ̃swa paskal simɔ̃ ʒeʁaʁ] , 4 de mayo de 1770 - 11 de enero de 1837), [a] titulado como barón Gérard en 1809, fue un destacado pintor francés. Nació en Roma , donde su padre ocupaba un puesto en la casa del embajador francés, y su madre era italiana. Después de ser nombrado barón del Imperio en 1809 por el emperador Napoleón , fue conocido formalmente como barón Gérard.
François Gérard nació en Roma, hijo de JS Gérard y Cleria Matteï. [1] A los doce años, Gérard obtuvo la admisión en la Pensión del Rey en París . De la Pensión , pasó al estudio del escultor Augustin Pajou , que abandonó al cabo de dos años para ir al estudio del pintor de historia Nicolas-Guy Brenet , [2] al que abandonó casi inmediatamente para ponerse a las órdenes de Jacques-Louis David . [3]
En 1789 compitió por el Premio de Roma , que ganó su compañero Girodet . Al año siguiente (1790), se presentó una vez más, pero la muerte de su padre le impidió terminar su trabajo y lo obligó a viajar a Roma con su madre. Finalmente regresó a París en 1791, pero debido a su extrema pobreza, se vio obligado a abandonar sus estudios en favor de un trabajo que le pagara dinero de inmediato. David se aprovechó de inmediato de su ayuda, y uno de los retratos más famosos de ese maestro, Louis-Michel Le Pelletier de Saint-Fargeau , puede deber mucho a la mano de Gérard. Esta pintura fue ejecutada a principios de 1793, año en el que Gérard, a petición de David, fue nombrado miembro del tribunal revolucionario, de cuyas decisiones fatales, sin embargo, invariablemente se ausentó. [4]
En 1794 obtuvo el primer premio en un concurso cuyo tema era El 10 de agosto , es decir, el asalto al Palacio de las Tullerías en esa fecha de 1792. Estimulado aún más por los éxitos de su rival y amigo Girodet en los Salones de 1793 y 1794, Gérard (ayudado por Jean-Baptiste Isabey , el miniaturista) produjo en 1795 su famoso Bélisaire . En 1796, un retrato de su generoso amigo (conservado hoy en el Louvre ) obtuvo un éxito indiscutible, y el dinero recibido de Isabey por estas dos obras le permitió a Gérard ejecutar en 1797 su Psique y el amor ( ilustración ). [b] Por fin, en 1799, su retrato de Madame Mère estableció su posición como uno de los retratistas más destacados de la época. [4]
En 1808, se expusieron en el Salón nada menos que ocho retratos suyos (y en 1810, nada menos que catorce), y estas cifras sólo dan una idea de la enorme cantidad de retratos que ejecutó anualmente. Todas las figuras más importantes del Imperio y de la Restauración borbónica , y todos los hombres y mujeres más célebres de Europa, posaron para Gérard. Esta extraordinaria moda se debió en parte al encanto de sus modales y su conversación, pues su salón era tan frecuentado como su estudio. Madame de Staël , George Canning , Talleyrand y el duque de Wellington han dado testimonio del atractivo de su compañía. [4]
Rico y famoso, Gérard se sintió arrepentido por haber abandonado sus ambiciones anteriores; en ocasiones, se había esforzado con Girodet y otros rivales para demostrar su habilidad en la pintura histórica , un género todavía más prestigioso que el retrato. Su Batalla de Austerlitz (1810) mostró una amplitud de invención y estilo que fue aún más evidente en La entrada de Enrique IV en París (en Versalles), la obra con la que en 1817 rindió homenaje al regreso de Luis XVIII . Después de esta fecha, Gérard declinó, observando con dolor impotente el progreso de la escuela romántica . [4]
Cargado de honores –barón del Imperio en 1809, miembro del Instituto el 7 de marzo de 1812, oficial de la Legión de Honor , primer pintor del rey–, siguió trabajando triste y desanimado. Pintó varias obras para celebrar la coronación de Carlos X en 1825. La revolución de 1830 aumentó su inquietud y el 11 de enero de 1837, después de tres días de fiebre, murió. [4]
A Gérard se le recuerda sobre todo por sus retratos. El colorido de sus cuadros ha sufrido, pero sus dibujos muestran con intacta delicadeza la pureza de su línea, y los de mujeres son especialmente notables por su sencillez virginal y franqueza de expresión. [4] Entre sus alumnos se encontraba Heinrich Christoph Kolbe .