François de La Rochefoucauld, segundo duque de La Rochefoucauld , príncipe de Marcillac ( francés: [fʁɑ̃swa d(ə) la ʁɔʃfuko] ; 15 de septiembre de 1613 - 17 de marzo de 1680) fue un consumado moralista francés de la era de la literatura clásica francesa y autor de Máximas y Memorias , las dos únicas obras de su densa obra literaria publicadas. Sus Máximas retratan la naturaleza insensible de la conducta humana, con una actitud cínica hacia la virtud putativa y las declaraciones de afecto , amistad , amor y lealtad . Leonard Tancock considera a Maximes como "uno de los textos más profundamente sentidos y más intensamente vividos de la literatura francesa", con su "experiencia, sus gustos y disgustos, sufrimientos y pequeños despechos... cristalizados en verdades absolutas". [1]
Nacido en París en 1613, en una época en la que la corte real vacilaba entre ayudar a la nobleza o amenazarla, se le consideraba un ejemplo del noble consumado del siglo XVII . Hasta 1650 llevó el título de Príncipe de Marcillac . Su bisabuelo Francisco III, conde de La Rochefoucauld , fue asesinado en la masacre del día de San Bartolomé , siendo hugonote .
François de La Rochefoucauld nació el 15 de septiembre de 1613 en la Rue des Petits Champs, en el distrito 1 de París . La Rochefoucauld recibió la educación de un noble de su época, que se concentraba en los ejercicios militares, la caza, la etiqueta de la corte, la elegancia de expresión y comportamiento y el conocimiento del mundo. [2] Se casó a la edad de catorce años [3] con Andrée de Vivonne. [4] Perteneciente a una de las familias más ilustres de la nobleza francesa, el joven La Rochefoucauld, entonces príncipe de Marcillac, sucedió a la edad de 16 años (1 de mayo de 1629) a su tío Benjamín de La Rochefoucauld, conde de Estissac, como Maestro de campo del regimiento de Estissac .
Se unió al ejército al año siguiente y casi de inmediato se estableció como una figura pública. Luchó con valentía en las campañas anuales, aunque sus acciones nunca fueron reconocidas formalmente.
Bajo el patrocinio de Madame de Chevreuse , a quien conoció en esta época, la primera de las tres mujeres célebres que influyeron en su vida, se unió al servicio de la reina Ana de Austria . En una de las disputas de Madame de Chevreuse con el cardenal Richelieu y su marido, aparentemente se concibió un plan mediante el cual La Rochefoucauld la llevaría a Bruselas a caballo. Otras conspiraciones contra Richelieu resultaron en una ocasión en que La Rochefoucauld fuera sentenciado a ocho días en la Bastilla , y en ocasiones se le exigió que abandonara la corte, exiliado a las propiedades de su padre. En el vacío de poder que siguió a la muerte de Richelieu en 1642, La Rochefoucauld, entre otros, tomó un papel activo instando a la reina y a Condé a actuar juntos contra Gastón, duque de Orleans . Sin embargo, la creciente reputación de Mazarino impidió la ambición de los conspiradores, y el enlace de La Rochefoucauld en 1645 con la duquesa de Longueville lo convirtió irrevocablemente en un frondeur (rebelde aristocrático). Fue una figura destacada en el asedio de París de 1649, luchó en muchos de los frecuentes enfrentamientos militares y resultó gravemente herido en el asedio de Mardyke . [5]
En la segunda Fronda , La Rochefoucauld se alió con Condé. Aprovechó la ocasión del funeral de su padre en 1650 para instar a la nobleza provincial presente a que lo ayudara a atacar la guarnición realista de Saumur . En la batalla del barrio de Saint-Antoine , en 1652, recibió un disparo en la cabeza. Se temía que perdiera la vista, pero se recuperó tras un año de convalecencia.
Durante algunos años se retiró a su finca de Verteuil . Aunque su fortuna se había reducido mucho, con el tiempo pudo recuperarla un poco, gracias principalmente a la fidelidad de Gourville , que había estado a su servicio y que, pasando al servicio de Mazarino y de Condé, había adquirido riqueza y influencia. La Rochefoucauld no volvió a la vida de la corte hasta poco antes de la muerte de Mazarino, cuando Luis XIV estaba a punto de asumir el poder absoluto y la anarquía aristocrática de la Fronda había terminado. Escribió sus memorias durante este tiempo, al igual que muchos de sus contemporáneos destacados. [5]
Un poco antes, La Rochefoucauld había ocupado su lugar en el salón de Madeleine de Souvré, marquesa de Sablé , miembro de la côterie de la marquesa de Rambouillet , y fundadora de una especie de sucesora de la misma, cuya especial labor literaria fue la redacción de Sentencias. y Máximas . En 1662, la firma holandesa House of Elzevir publicó subrepticiamente lo que pretendían ser sus memorias, lo que le trajo problemas y fama. Muchos de sus viejos amigos se sintieron ofendidos. Estas memorias no eran una copia fiel de lo que había escrito y, aunque se apresuró a negar su autenticidad, la generalidad no lo creyó. [5]
Tres años más tarde, en 1665, publicó de forma anónima las Maximes (máximas), que consolidaron su posición entre los hombres de letras de la época. [6] Aproximadamente en la misma fecha comenzó su amistad con Marie-Madeleine Pioche de La Vergne, condesa de La Fayette , que duró el resto de su vida. Las vislumbres que tenemos de él en adelante provienen principalmente de las cartas de Madame de Sévigné y, aunque lo muestran sufriendo de gota, son en general agradables. [5]
Tenía un círculo de amigos devotos y era reconocido como un moralista y hombre de letras de primer nivel. Su hijo, el príncipe de Marcillac, a quien otorgó sus títulos y honores en 1671, disfrutó de una posición considerable en la corte. [7] Pero, sobre todo, La Rochefoucauld fue reconocido por sus contemporáneos, incluido el rey, como un ejemplo de la nobleza más antigua , la nobleza que existía bajo el gran monarca antes de que se desvaneciera el brillo de su reinado. [5] Esta reputación la ha conservado hasta el día de hoy.
Las opiniones éticas de La Rochefoucauld han dado lugar a ataques a sus obras por parte de moralistas piadosos de épocas posteriores. Al igual que sus contemporáneos, veía la política como un tablero de ajedrez para jugadores poderosos, más que como una lucha de ideologías o un medio para lograr objetivos sociales amplios. Parece haber sido inusualmente escrupuloso en su conducta personal, y su falta de éxito en las luchas aristocráticas se debió más a esto que a cualquier otra cosa.
Murió en París el 17 de marzo de 1680. [5]
Su importancia como figura social e histórica se ve eclipsada por su imponente estatura en la literatura francesa. Su obra literaria consta de tres partes: sus Memorias , las Máximas y sus cartas. [8]
Las Memorias son de gran interés y mérito literario. En la República Holandesa se publicó un libro que pretendían ser las memorias de La Rochefoucauld , desde donde, a pesar de la protesta del autor, se siguió reimprimiendo durante unos treinta años. Ahora se ha demostrado que fue construido a partir del trabajo de media docena de hombres, de los cuales apenas un tercio fue obra de La Rochefoucauld. Algunos años después de la muerte de La Rochefoucauld apareció una nueva recensión , todavía en gran medida adulterada pero con algunos errores corregidos. Este trabajo no fue cuestionado durante más de un siglo. Sólo en 1817 apareció algo parecido a una edición auténtica, aunque todavía imperfecta.
Sin embargo, las Maximes (máximas), concisas y elegantes, no corrieron ese destino. El autor les hizo frecuentes modificaciones y adiciones durante su vida y algunas se agregaron después de su muerte. Lo habitual ahora es publicarlos en su totalidad, 504. [9] La mayoría constan de sólo dos o tres líneas, y casi ninguno supera la media página. La Rochefoucauld reflexiona sobre la conducta y los motivos de la humanidad, desde el punto de vista de un hombre de mundo que no pretende endulzar sus observaciones. De hecho, en su introducción, aconseja,
...el mejor enfoque que podría adoptar el lector sería tener en cuenta desde el principio que ninguna de estas máximas se aplica a él en particular, y que él es la única excepción, aunque parezcan generalidades. Después de eso le garantizo que será el primero en respaldarlos y creerá que hacen honor al espíritu humano. [10]
El debut literario de La Rochefoucauld fue su autorretrato: Portrait de La Rochefoucauld fait par lui-même , publicado en la colección recopilada en el salón de Mademoiselle de Montpensier: Recueil des Portraits et éloges en vers et en prose .
Soy de estatura media, activa y bien proporcionada. Mi tez oscura, pero uniforme, frente alta; y de estatura moderada, ojos negros, pequeños, hundidos, cejas negras y espesas pero bien colocadas. Me da bastante vergüenza hablar de mi nariz, que no es ni plana, ni aguileña, ni grande; ni puntiagudo: pero creo, por lo que puedo decir, que es demasiado grande que demasiado pequeño, y llega un poquito demasiado bajo. Tengo la boca grande, los labios en general bastante rojos, ni bien ni mal formados. Tengo los dientes blancos y bastante parejos. Me han dicho que tengo demasiada barbilla. Acabo de mirarme en el espejo para comprobarlo y no sé cómo decidirme. En cuanto a la forma de mi cara, es cuadrada u ovalada, pero me resultaría muy difícil decirlo. Tengo el pelo negro, que se riza por naturaleza, y es lo suficientemente grueso y largo como para poder reclamar una hermosa cabeza. [11]
El 20 de enero de 1628, en Mirebeau-sur-Bèze, se casó con Andrée de Vivonne (1612-1670), hija única y heredera de André de Vivonne, barón de la Chataigneraie, gran halconero de Francia y María Antonieta de Loménie. [12]
Casi todos los grandes críticos franceses del siglo XIX escribieron en alguna medida sobre La Rochefoucauld.
El filósofo Friedrich Nietzsche admiraba mucho a La Rochefoucauld y estuvo influenciado no sólo por su ética, sino también por su estilo.
Las ediciones de las Máximas de La Rochefoucauld (como dice el título completo, Réflexions ou sentencias et maximes morales ) publicadas durante su vida llevan las fechas 1665 ( editio princeps ), 1666, 1671, 1675, [13] 1678. [14]
Las ediciones anteriores fueron sustituidas por la de Jean Désiré Louis Gilbert y Jules Gourdault (1868-1883), en la serie Grands Écrivains de la France , 3 vols. [15]
Una edición separada de las Maximes es la llamada Édition des bibliophiles (1870). Véase también la traducción al inglés de The Moral Maxims and Reflections of the Duke De La Rochefoucauld de George H. Powell (1903). [16] [17]
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