François Étienne de Kellermann , segundo duque de Valmy ( 4 de agosto de 1770 - 2 de junio de 1835) fue un general de caballería francés conocido por sus hazañas audaces y hábiles durante las guerras napoleónicas . Era hijo de François Christophe de Kellermann y padre del diplomático François Christophe Edmond de Kellermann .
Nacido en Metz , Kellermann sirvió durante un breve tiempo en el regimiento de húsares de su padre antes de ingresar al servicio diplomático en 1791. En 1793 se unió nuevamente al ejército, sirviendo principalmente bajo el mando de su padre en los Alpes, y ascendiendo en 1796 al rango de jefe de brigada. En la última parte de la célebre campaña italiana de Bonaparte de 1796-1797, el joven Kellermann atrajo la atención del futuro emperador por su brillante conducta en la conquista del Tagliamento . Fue nombrado general de brigada inmediatamente después y continuó sirviendo en Italia después de la Paz de Campo Formio , siendo empleado sucesivamente en los ejércitos de Roma y Nápoles bajo Macdonald y Championnet . [1]
En la batalla de Marengo (1800) , comandó una brigada de caballería pesada bajo el mando del Primer Cónsul e inició y ejecutó una de las cargas de caballería más famosas de la historia, que, con el ataque de infantería de Desaix , decidió el resultado de la batalla. [1] Las fuerzas francesas habían luchado todo el día y se estaban retirando. Las tropas austríacas habían formado grandes columnas para perseguir a los franceses en retirada. Por la tarde, la reducida brigada de caballería de Kellermann, que había sido ocupada al sur del campo, regresó. Acompañados por unos pocos escuadrones de dragones y otros elementos, la carga perfectamente sincronizada de los hombres de Kellermann derribó a tres batallones de granaderos austríacos. Luego, rápidamente reformó a sus tropas, cargó y derrotó a un regimiento de dragones austríaco. Los dragones arrasaron a través de las columnas de infantería austríaca, causando una derrota general, asegurando una victoria francesa en una batalla que parecía casi perdida apenas una hora antes. [2]
Fue ascendido inmediatamente a general de división, pero ya al anochecer de la batalla se sintió ofendido por lo que consideró un intento de menospreciar su hazaña. Se desató una acalorada controversia sobre la influencia de la carga de Kellermann en el curso de la batalla, y en esta controversia no mostró ni tacto ni paciencia. Sin embargo, sus méritos eran demasiado grandes para que su carrera se arruinara ni por su conducta en la disputa ni por los frecuentes escándalos, e incluso por los fraudes, de su vida privada. [1]
A diferencia de su padre, su título a la fama no se basó en una oportunidad afortunada. Aunque no fue el más famoso, fue quizás el más capaz de todos los líderes de caballería de Napoleón, y se distinguió en la batalla de Austerlitz [1] al mando de una división de caballería ligera en el flanco izquierdo . Kellermann comandó una división de caballería bajo el mando de Jean-Andoche Junot en la invasión de Portugal de 1807. [3] En la batalla de Vimeiro lideró la reserva de granaderos y, después de la derrota francesa, utilizó sus considerables habilidades diplomáticas en la negociación de la Convención de Cintra . En la batalla de Alba de Tormes el 28 de noviembre de 1809, dirigió a 3.000 soldados en una brillante carga de caballería que derrotó al ejército español del duque Del Parque . [4] [5] Sirvió con distinción en otras ocasiones en la Guerra de la Independencia . Su rapacidad era notoria en España, pero Napoleón respondió a sus excusas poco convincentes con las palabras: "General, siempre que se menciona su nombre ante mí, no pienso en nada más que en Marengo". [1]
Estuvo de baja por enfermedad durante la invasión francesa de Rusia en 1812. Sin embargo, en 1813 y 1814 dirigió el IV Cuerpo de Caballería con notable habilidad. Conservó su rango bajo la primera Restauración, pero se unió a Napoleón durante los Cien Días y comandó el III Cuerpo de Caballería en la campaña de Waterloo. [1]
El 16 de junio de 1815, Kellermann dirigió a sus escuadrones en una famosa carga de caballería en la batalla de Quatre Bras. En esta acción, el mariscal Michel Ney ordenó perentoriamente a Kellermann que hiciera una carga frontal sobre la línea anglo-aliada con los 770 soldados de la brigada de coraceros de Guiton. En contra de la doctrina de la caballería, Kellermann pidió un galope inmediato para que sus hombres no vieran lo mucho que los superaban en número. En cuatro cargas separadas, los 8.º y 11.º de coraceros derrotaron al 69.º de infantería y capturaron una bandera, dispersaron a un batallón hannoveriano e hicieron que los 33.º y 73.º de infantería huyeran hacia la seguridad de un bosque cercano. Los jinetes tomaron brevemente el cruce crucial, pero las probabilidades eran demasiado grandes. Derribado, Kellermann escapó por poco agarrándose al estribo de uno de sus soldados de caballería. [6]
En Waterloo , resultó herido. Inicialmente, las dos divisiones de Kellermann se desplegaron en apoyo de la infantería en el centro izquierdo de la línea. Al principio, los coraceros, ya sea de Kellermann o de Milhaud , destruyeron un batallón de infantería hannoveriana desplegado descuidadamente. Por la tarde, Ney envió al III Cuerpo de Caballería a un ataque en masa contra los cuadros de infantería británicos entre Hougoumont y La Haye Sainte. En algún momento de la tarde, los coraceros, posiblemente de Kellermann, cabalgaron contra los batallones 5.º y 8.º de la Legión Alemana del Rey. Pero las inútiles y repetidas cargas contra la línea principal aliada no lograron romper ni un solo cuadro y agotaron a la caballería francesa.
Kellermann cayó en desgracia durante la segunda Restauración y, tras heredar el título y el escaño de su padre en la Cámara de los Lores en 1820, adoptó de inmediato una actitud de oposición decidida a los Borbones que mantuvo hasta la caída de Carlos X en 1830. Murió el 2 de junio de 1835. [1]
KELLERMANN, F. está inscrito en el pilar sur (columna 21) del Arco de Triunfo .
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