Fox Feature Syndicate [1] (también conocida como Fox Comics , Fox Publications y Bruns Publications, Inc. ) fue una editorial de cómics de principios del período conocido por los fanáticos e historiadores como la Edad de Oro de los cómics . Fundada por el empresario Victor S. Fox, produjo títulos como Blue Beetle , Fantastic Comics y Mystery Men Comics .
No está relacionada con la empresa Fox Publications (una editorial de Colorado de libros de fotografía ferroviaria), ni con 20th Century Fox (formada a partir de Fox Studios y luego rebautizada como 20th Century Studios en 2020) y sus empresas asociadas.
Victor S. Fox y su socio comercial Bob Farrell lanzaron Fox Feature Syndicate en 480 Lexington Avenue en la ciudad de Nueva York a fines de la década de 1930. Para el contenido, Fox contrató a la empresa de empaquetado de cómics Eisner & Iger , una de las pocas empresas que creaban cómics a pedido para editoriales que ingresaban al campo. El escritor y artista Will Eisner , a pedido de Victor Fox de un héroe que imitara al exitoso Superman recién creado , creó al superhéroe Wonder Man para la primera publicación de Fox, Wonder Comics # 1 (mayo de 1939), firmando su trabajo "Willis". Eisner dijo en entrevistas a lo largo de su vida posterior que había protestado por la naturaleza derivada del personaje y la historia, y que cuando fue citado después de que National Periodical Publications , la compañía que evolucionaría en DC Comics , demandara a Fox , alegando que Wonder Man era una copia ilegal de Superman, Eisner testificó que esto era así, socavando el caso de Fox; [2] Eisner incluso se describe a sí mismo haciendo esto en su novela gráfica semiautobiográfica The Dreamer . [3] Sin embargo, una transcripción del procedimiento, descubierta por el historiador de cómics Ken Quattro en 2010, indica que Eisner de hecho apoyó a Fox y afirmó que Wonder Man era una creación original de Eisner. [4]
Después de perder el juicio, Victor Fox abandonó a Eisner e Iger y contrató a su propio grupo de creadores de cómics, comenzando con un anuncio clasificado en el New York Times el 2 de diciembre de 1939. Joe Simon se convirtió en el editor de Fox Publications.
Como una de las primeras compañías en el campo emergente, empleó o compró el material empaquetado de una gran cantidad de grandes de la Edad de Oro, muchos de ellos al comienzo de sus carreras. Lou Fine creó al superhéroe The Flame en Wonderworld Comics ; Dick Briefer creó a Rex Dexter of Mars en la serie homónima. George Tuska hizo su primer trabajo de cómic aquí con las características "Zanzibar" ( Mystery Men Comics # 1, agosto de 1939) y "Tom Barry" ( Wonderworld Comics # 4). Fletcher Hanks escribió y dibujó a Stardust the Super Wizard en Fantastic Comics en 1939 y 1940. Matt Baker , uno de los pocos artistas de cómics afroamericanos de la Edad de Oro, renovó, en más de un sentido, el personaje Phantom Lady recién adquirido de Quality Comics en 1947, creando uno de los ejemplos más memorables y controvertidos de superhéroe " arte de chica buena ".
El futuro legendario del cómic Jack Kirby , que se incorporó al personal de la empresa tras trabajar como freelance para Eisner & Iger, escribió y dibujó la tira cómica The Blue Beetle (que comenzó en enero de 1940), protagonizada por un personaje creado por Charles Nicholas Wojtkowski en Mystery Men Comics #1 (agosto de 1939). Kirby mantuvo el nombre de la editorial "Charles Nicholas" para la tira cómica, que duró tres meses. Kirby, además, creó e hizo una historia de cada una de las historias de Fox "Wing Turner" ( Mystery Men #10, mayo de 1940) y "Cosmic Carson" ( Science Comics #4, el mismo mes).
Fox Feature Syndicate patrocinó un "Día del Escarabajo Azul" en la Feria Mundial de Nueva York de 1939 el 7 de agosto de 1940, que comenzó a las 10:30 a. m. e incluyó a 300 niños en las finales de la carrera de relevos en el Campo de Eventos Especiales, luego de las preliminares en los parques de la ciudad de Nueva York. La carrera fue transmitida por la estación de radio WMCA . [5]
A lo largo de la década de 1940, Fox produjo cómics en una amplia variedad de géneros, pero era más conocida por los superhéroes y el humor. Con el declive de la popularidad de los superhéroes después de la guerra, Fox, al igual que otras editoriales, se concentró en los cómics de terror y de crímenes , incluidos algunos de los más notorios de estos últimos. Tras la creación de Comics Code Authority a mediados de la década de 1950, Fox cerró y vendió los derechos de Blue Beetle a Charlton Comics .
Según Nicky Wright: "Compitiendo bien en la categoría 'más sexy, sádica y violenta', Murder Incorporated y Blue Beetle de Victor Fox son dignas de mención... Cuando los historiadores describen la sordidez, el sexo y la violencia como la obsesión de Fox, son maestros de la subestimación. Sus mejores artistas, Jack Kamen y Matt Baker, son muy venerados y coleccionados por su arte de chicas buenas. De especial interés es la tetona luchadora contra el crimen en lencería de dormitorio de la compañía, Phantom Lady ... junto con la salvaje y escasamente vestida Rulah, Jungle Goddess ". [6]
Boyd Magers dijo sobre la editorial: "Nunca descuidando una venta secundaria, Fox a menudo reempaquetaba cuatro cómics sobrantes (sin vender) en un Giant de 25¢ con una nueva portada, de ahí Hoot Gibson's Western Roundup , 132 páginas con fecha de 1950. Sin embargo, como Fox siempre comenzaba sus historias en la portada interior (donde otras editoriales publicaban un anuncio), a estos cómics reempaquetados siempre les falta la primera página del contenido de la historia. Además, como Fox utilizó números sobrantes, el contenido variará de una copia a otra de Hoot Gibson's Western Roundup ". [7]
Fox Feature Syndicate, con sede en 60 East 42nd Street, presentó una solicitud de reorganización por bancarrota del Capítulo 11 en julio de 1950, enumerando pasivos por $721,448 y activos por $932,878, que incluían $567,800 en cuentas por cobrar no cobradas. Central Color Press, de la misma dirección, presentó una solicitud similar, enumerando pasivos por $513,587 y activos por $603,427. Fox figuraba como presidente de ambas corporaciones. [8]
El fundador de Fox Publications, Victor Fox, nació como Samuel Victor Joseph Fox el 3 de julio de 1893 en Nottinghamshire, Inglaterra, el cuarto de seis hijos de los emigrados rusos Joseph y Bessie Fox. [9] Tenía hermanas mayores: Annie (nacida en julio de 1884), Rosie (nacida en septiembre de 1885), Fanny E. (nacida en abril de 1892) y hermanas menores: Etta G. (nacida en marzo de 1898) y Marrion (nacida en mayo de 1900). [9] La familia se mudó a los Estados Unidos en marzo de 1898 y, en dos años, vivía en Fall River, Massachusetts . [9] En 1917, el patriarca Joseph, un comerciante, trasladó a la familia a la ciudad de Nueva York, donde abrió un negocio de ropa de mujer; la familia vivía en 555 West 151st Street. [9]
En 1929, el fiscal de los Estados Unidos, Charles H. Tuttle, arrestó a varias personas, entre ellas a Victor S. Fox, por compraventa ilegal de acciones en " salas de reuniones " . Los informes sobre la comparecencia de Fox del 4 de septiembre decían que su Allied Capital Corporation tenía oficinas en 49 Broadway y 331 Madison Avenue, y que Fox también tenía una "sala de escritorio" en 230 Park Avenue como Fox Motor and Bank Stock, Inc., y como American Common Stocks, Inc. Su audiencia se fijó para el 18 de septiembre. Otro individuo, JA Sachs, fue nombrado en la misma orden. [10] Un informe del mes siguiente dio el nombre de este último como John A. Sacks y lo identificó como presidente de Allied Capital y a Fox como director; a los dos se les prohibió temporalmente seguir vendiendo valores . [11] El 27 de noviembre, Fox y otros tres individuos relacionados con Allied Capital (Fred H. Hallen, I. Lloyd Zimmer y William McManus) fueron acusados de fraude postal . [12] En 1944, un individuo llamado Victor S. Fox, identificado como un ex socio de la Cornwall Shipbuilding Company, testificó en el procesamiento del capitán del ejército estadounidense Joseph Gould [13], quien fue condenado por conspiración para aceptar sobornos para otorgar contratos del ejército por valor de $1,000,000 a la Cornwall Shipbuilding Company. [14]
No está claro si el individuo o los individuos en estos relatos pueden ser el futuro editor de cómics Victor Fox. Sin embargo, un artículo inmobiliario del New York Times de 1946 identifica a "Victor S. Fox" como un "editor de revistas" que compró para ocupar un edificio residencial de cinco pisos en 59 E. 82nd Street. [15] En octubre de 1947, un sindicato encabezado por Fox y que también incluía a Central Color Press de Wilkes-Barre, Pensilvania , compró Potsdam Paper Mill, Inc., de Potsdam, Nueva York , para tener lo que un informe llamó "una operación completamente integrada". [16]
El historiador Jon Berk ha escrito que Fox era contador/ tenedor de libros en la editorial que se convertiría en DC Comics , donde tenía acceso a las cifras de ventas que lo convencieron de lanzar su propia compañía de cómics. [17] Su colega historiador Gerard Jones , escribiendo en su libro Men of Tomorrow: Geeks, Gangsters, and the Birth of the Comic Book , no pudo encontrar documentación de esto, [18] y Christopher Irving escribió que Fox se enteró del éxito de DC mientras estaba con otra revista distribuida por Independent News , el distribuidor de DC. [19]
El artista Jack "King" Kirby dijo sobre el empleador que le dio la oportunidad de empezar a dibujar cómics de superhéroes : "Victor Fox era un personaje. Miraba hacia el techo con un gran cigarro, este pequeño, muy ancho, moviéndose de un lado a otro con las manos detrás de la espalda diciendo: '¡Soy el Rey de los Cómics! ¡Soy el Rey de los Cómics!' y lo mirábamos y, por supuesto, sonreíamos un poco porque era un tipo genuino". [20]
El escritor y artista Joe Simon comentó sobre Fox: "Era contable de DC Comics. Se encargaba de las cifras de ventas y le gustó lo que vio. Así que se mudó a la planta baja y fundó su propia empresa... Resultó que conseguí un trabajo; fui a Fox y me convertí en editor allí, lo cual era un trabajo imposible, porque... no había artistas, ni escritores, ni editores, ni rotulistas, nada allí. Todo salía de la tienda de Eisner e Iger... Era un personaje muy extraño. Tenía una especie de acento británico; medía como 1,57 m", nos dijo que había sido bailarín de salón. Era muy ruidoso, amenazador y un tipo pequeño realmente aterrador. Solía decir: "Soy el rey de los cómics. Soy el rey de los cómics. Soy el rey de los cómics". No podíamos detenerlo". [21]
