El río Forth es un río importante en el centro de Escocia, de 47 km (29 millas) de largo, que desemboca en el Mar del Norte en la costa este del país. Su cuenca de drenaje cubre gran parte de Stirlingshire en el cinturón central de Escocia . [1] El nombre gaélico para el tramo superior del río, sobre Stirling , es Abhainn Dubh , que significa "río negro". El nombre del río debajo del tramo de marea [2] (justo después de donde lo cruza la autopista M9) es Uisge For .
Forth deriva del protocelta *Vo-rit-ia (carrera lenta), lo que produce Foirthe en gaélico antiguo. [3]
El Forth nace en Trossachs , una zona montañosa a 30 km (19 millas) al oeste de Stirling . Las laderas orientales de Ben Lomond desembocan en el agua de Duchray , que se encuentra con el río Avondhu procedente del lago Ard . La confluencia de estas dos corrientes es el inicio nominal del río Forth. [4] Desde allí fluye aproximadamente hacia el este a través de Aberfoyle , uniéndose con Kelty Water unos 5 km más abajo. Luego desemboca en la extensión plana del Carse of Stirling, incluido Flanders Moss . Justo al oeste de la M9, se une al río Teith (que a su vez drena el lago Venachar , el lago Lubnaig , el lago Achray , el lago Katrine y el lago Voil ). El siguiente afluente es el Allan Water , justo al este de la M9. Desde allí, el Forth serpentea hacia el antiguo puerto de Stirling. En Stirling el río se ensancha y se convierte en marea . [5] Esta es la ubicación del último vado (estacional) del río. Desde Stirling, el Forth fluye hacia el este, aceptando el Bannock Burn desde el sur antes de pasar la ciudad de Fallin . Luego pasa por dos ciudades de Clackmannanshire : primero Cambus (donde se une al río Devon ), seguida de cerca por Alloa . Al llegar a Airth (en la orilla sur del río) y Kincardine (en su orilla norte), el río comienza a ensancharse y se convierte en el Firth of Forth .
Los bancos tienen muchos asentamientos a lo largo de ellos, incluidos Aberfoyle , Gargunnock , Stirling , Fallin , Cambus , Throsk , Alloa , South Alloa , Dunmore , Airth y Kincardine . Más allá de estos asentamientos, el agua se vuelve salobre y generalmente se considera parte del Firth of Forth.
En los siglos XVI y XVII, el puerto de Stirling era un puerto muy activo, con mercancías que llegaban a Escocia y se exportaban a Europa. Como resultado, Stirling tenía vínculos muy estrechos con las ciudades de Hansa , con Brujas [6] en Bélgica , y con Veere (conocida en ese momento como Campvere) [7] en los Países Bajos . Después de 1707, el comercio con Estados Unidos se convirtió en el nuevo foco, por lo que gran parte de la actividad comercial se desplazó desde Stirling, en el este, al puerto de Glasgow, en el oeste. Durante la Primera y Segunda Guerra Mundial, el puerto de Stirling comenzó a prosperar nuevamente: se convirtió en una puerta de entrada para importar suministros de té a Escocia. Después de las guerras, otras actividades comerciales regresaron lentamente, pero el crecimiento fue lento porque los propietarios del puerto imponían fuertes derechos en tierra al transporte marítimo, lo que lo hacía menos atractivo económicamente para los pocos comerciantes agrícolas que tenían su base en Stirling. Hoy en día, el puerto de Stirling ha caído en desuso, pero hay planes para reconstruirlo.
Río arriba de Stirling, el río es bastante estrecho y se puede cruzar por numerosos lugares. (El cruce solía ser más difícil antes de la instalación de las modernas obras de drenaje, porque el terreno era a menudo traicioneramente pantanoso cerca de la orilla del río). Sin embargo, después de su confluencia con el Teith y el Allan, el río se vuelve lo suficientemente ancho como para que se requiera un puente sustancial. En Stirling, ha habido un puente sobre el río desde al menos el siglo XIII, y fue el cruce de carreteras más oriental hasta 1936, cuando se abrió otro cruce de carreteras en Kincardine . El puente Clackmannanshire , justo aguas arriba del puente Kincardine, se inauguró el 19 de noviembre de 2008. Un puente ferroviario, el puente giratorio de Alloa , anteriormente conectaba Alloa en la costa norte con Throsk en la costa sur. Se inauguró en 1885 y se cerró y demolió en su mayor parte en 1970: sólo quedan los pilares metálicos.
Mucho más abajo, uniendo North Queensferry y South Queensferry , hay otro puente ferroviario, el famoso Forth Bridge , que se inauguró en 1890, y el Forth Road Bridge , que se inauguró en 1964. Al oeste del Forth Road Bridge se encuentra Queensferry Crossing , construcción de los cuales comenzó en 2011: finalmente se inauguró el 4 de septiembre de 2017. [8]
Hay un total de 7 puentes que cruzan el río Forth.
Dos islas (conocidas como "pulgadas") se encuentran en las serpenteantes aguas del estuario aguas abajo de Stirling : Tullibody Inch , cerca de Cambus , y Alloa Inch , cerca de Alloa . Ambas islas son bastante pequeñas y están deshabitadas.
