El juramento de heitstrenging ( pl. heitstrengingar ) es una antigua práctica nórdica que consistía en hacer un juramento solemne para realizar una acción futura. A menudo se realizaban en Yule y otros grandes eventos sociales, donde desempeñaban un papel en el establecimiento y mantenimiento de buenas relaciones, principalmente entre miembros de la élite guerrera aristocrática. La práctica del juramento variaba significativamente, a veces implicaba beber ritualmente o colocar las manos sobre un cerdo sagrado (conocido como sónargöltr ) que luego podía ser sacrificado . Si bien originalmente contenía componentes religiosos paganos como oraciones y adoración a dioses como Freyr y Thor , la práctica continuó de manera alterada después de la cristianización de Escandinavia .
Se han observado grandes similitudes entre el heitstrengingar y las prácticas anglosajonas de juramentos y alardes como el beot , ya que ambas implican promesas de realizar tareas que traerían gran honor si se lograban.
En nórdico antiguo , el término heitstrenging o heit-strenging ('el juramento de un voto solemne') se deriva del verbo 'heit-strengja' ('hacer voto'), a su vez formado a partir de la unión de heit ('un voto solemne') y el verbo strengja ('atar', 'atar'). [1] [2] [3] [4] [5]
El fortalecimiento del cuerpo al anochecer de Yule se describe en la prosa de Helgakviða Hjörvarðssonar , que implica colocar las manos sobre las cerdas del sónargöltr y beber el licor :
La saga Hervarar de Heiðreks describe el heitstrengingjar de una manera similar a la de Helgakviða Hjǫrvarðssonar. Los manuscritos principales de la saga varían considerablemente con respecto al relato del manuscrito H, como sigue:
En este caso, el ritual está dedicado únicamente a Freyr , mientras que en el manuscrito U también está dedicado a Freyja , aunque normalmente se modifica a Freyr. El manuscrito U describe además el ritual y la participación del jabalí como una costumbre en la época de la narración de la saga y cuenta cómo se hizo un esfuerzo para criar el cerdo más grande posible para la ocasión. [nota 1] [11]
En Fagrskinna , el término heitstrenging se utiliza para describir el juramento prestado a un fanfarrón en la fiesta conmemorativa de Harald Bluetooth ( nórdico antiguo : veizluerfi ):
Más adelante en el relato, Sweyn Forkbeard jura por el valor de conquistar Inglaterra o morir en el intento, antes de reclamar su herencia, y el conde Sigvaldi hace lo mismo por Noruega . [13]
En la saga Tryggvasonar de Óláfs y en la saga Jómsvíkinga se habla de la misma fiesta conmemorativa que en Fagrskinna. Como en la otra descripción, se requiere el fortalecimiento del poder y el brindis de Sweyn antes de que pueda producirse la transferencia formal del poder, sin embargo, aquí se brinda por Jesús y el Arcángel Miguel en lugar de por los antepasados o un dios pagano. [14]
En la saga Jómsvíkinga, después del voto del conde Sigvaldi, algunos de los hombres, incluido su hermano, se turnan para hacer votos más grandes, entre ellos no huir en batalla, matar a Thorkill Leira y violar a su hija. [15] [16]
Los heitstrengingar están bien documentados en las sagas nórdicas antiguas , donde pueden desempeñar papeles clave en los cuentos, como cuando el conde Herrauðr juró entregar a su hija Þóra en matrimonio a quien matara al gusano que la había atrapado en la saga de Ragnar loðbrókar y cuando Hrafnkell juró matar a cualquiera que montara a Freyfaxi, un caballo dedicado a Freyr , en la saga de Hrafnkel Freysgoða . En el último caso, Hrafnkell reflexiona sobre su juramento y dice: «A menudo nos arrepentiremos cuando hablemos demasiado, pero rara vez nos arrepentiremos si hubiéramos hablado menos». [17] En otras atestiguaciones, el juramento es más simbólico, como cuando Harald Fairhair prometió no peinarse ni cortarse el pelo hasta que gobernara toda Noruega. [18]
En la saga Harðar , Hróarr pisa un tronco en Yule antes de hacer un voto de entrar en el túmulo funerario del vikingo Sóti, seguido por Hǫrðr que jura acompañarlo y un tercero que jura seguir a Hǫrðr, formando una fórmula que también se ve en la saga Hrólfs kraka . [19] La saga Hænsa-Þóris presenta una forma alternativa de realizar heitstrengingar en la que Hersteinn pisa una piedra con un pie antes de hacer un juramento. [nota 2] [20]
El heitstrengingar se celebraba en Yule y otras fiestas sacrificiales, bodas , arvales y banquetes y, a menudo, actuaba como una forma de alardear y prometer la realización de una hazaña a menudo grande. [18] [21] Se ha argumentado que su papel era particularmente en las fiestas de conmemoración real donde, junto con el brindis grupal, lo realizaba el nuevo rey que juraba proteger y fortalecer el reino. El proceso implicaba hacer oraciones a dioses cristianos o paganos y honrar al gobernante anterior y se ha propuesto que tuvo un papel central tanto para tranquilizar a los seguidores del rey como para legitimar su poder. [22] Debido al proceso ritual, el heitstrengingar generalmente se producía después de que el orador estuviera borracho. [23]
Aunque históricamente se ha argumentado que la costumbre del heitstrenging se extinguió con la cristianización de los pueblos germánicos del norte , ahora se acepta que continuó con ese nombre al menos hasta la segunda mitad del siglo XIII según la saga Sturlunga , que proporciona un relato contemporáneo de la práctica y está fechada en ese período de tiempo. Además, registra la práctica en una batalla que tuvo lugar en Pascua de 1244 en la que un jefe juró nunca capturar a un hombre en una iglesia. [20] Heitstrengingar se convirtió además en un motivo recurrente en sagas posteriores. [24]
Se han observado fuertes similitudes entre el heitstrenging y las prácticas de juramentos anglosajonas , a las que se hace referencia con términos en inglés antiguo como beots , en las que los votos para afirmar los vínculos entre gobernantes y sirvientes a menudo se llevaban a cabo en fiestas acompañadas de bebida y la entrega de regalos como anillos . [25] Se ha sugerido además que la tradición podría haberse extendido a los pueblos germánicos del norte a través del contacto con los anglosajones debido a que algunas de las primeras atestaciones de fórmulas de heitstrenging se encuentran en fuentes en inglés antiguo como Beowulf y la Batalla de Maldon . [26] También se han observado prácticas similares que datan del Período Alto Medieval en Francia y entre los pueblos eslavos , aunque los académicos no han llegado a un consenso sobre si están influenciadas por las tradiciones germánicas y en qué medida. [27]
Heitstrengingar aparece a menudo en las fuentes junto con mannjafnaðr , una costumbre en la que uno jura realizar una acción que un compañero suyo (al que se denomina jafnaðrmaðr ) no podría hacer tan bien o que actúa como un insulto para ellos si no lo impide o lo venga. Se ha observado que esta combinación también se ve en un contexto inglés en el episodio Breca de Beowulf. [19]