El Monumento Nacional Fort Union es una unidad del Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos, y está ubicado al norte de Watrous en el condado de Mora , Nuevo México . El monumento nacional fue fundado el 28 de junio de 1954.
El sitio conserva el segundo de los tres fuertes construidos en el sitio a partir de 1851, así como las ruinas del tercero. También es visible una red de surcos de los Ramales Montaña y Cimarrón del antiguo Camino Santa Fe . [5]
Hay un centro de visitantes con exhibiciones sobre el fuerte y una película sobre el Camino de Santa Fe . La altitud del Centro de Visitantes es de 6760 pies (2060 m). Un sendero de 1,9 kilómetros (1,2 millas) serpentea a través de las ruinas de adobe del fuerte .
El comerciante y autor de Santa Fe William Davis dio su primera impresión del fuerte en el año 1857:
Fort Unión, a ciento diez millas de Santa Fé, está situado en el agradable valle del Moro. Es un puesto abierto, sin empalizadas ni parapetos de ningún tipo, y, salvo los oficiales y soldados que se ven a su alrededor, tiene mucho más el aspecto de una tranquila aldea fronteriza que el de una estación militar. Está trazado con calles anchas y rectas que se cruzan en ángulo recto. Las cabañas están construidas con troncos de pino, obtenidos de las montañas vecinas, y los alojamientos tanto de los oficiales como de los soldados tenían un aspecto limpio y cómodo. [6]
El fuerte se estableció en el Territorio de Nuevo México , en el Camino de Santa Fe . [7] Fue abastecido en gran parte por agricultores y ganaderos de lo que ahora es el condado de Mora (creado formalmente en 1860), incluida la ciudad de Mora, donde el molino establecido por Ceran St. Vrain en 1855 produjo la mayor parte de la harina utilizada. en el fuerte. Hubo tres Uniones de Fuertes diferentes, la primera se creó en 1851 y duró hasta 1861, la segunda se creó en 1861 y duró hasta 1862, y la tercera se creó en 1862 y duró hasta 1891. [8]
Fort Union y su creación supusieron un cambio en el uso de fondos monetarios para la defensa, así como para brindar una protección más eficiente en la región en ese momento. El secretario de guerra en ese momento, CM Conrad, escribió una carta al teniente coronel Edwin V. Sumner detallando estos cambios; este fue el comienzo de un reinicio completo de la estructura de las tropas posicionadas en el área. [9]
El primer Fuerte Unión se construyó para brindar protección a los viajeros y a las personas que viven en las cercanías a lo largo del Camino de Santa Fe de las tribus indígenas hostiles. Se construyó el primer fuerte y se denominó "fuerte fronterizo", que se describe como campus más abiertos, lugares para albergar y alimentar a los soldados, en lugar de una estructura de defensa tradicional. [8] En los primeros días, los apaches utes y jicarilla ocupaban el área alrededor del fuerte y eran las tribus predominantes que mantenían a los soldados empleados constantemente. [10]
El segundo Fort Union era la estructura de defensa más tradicional de las tres. Fue construido con el propósito específico de defenderse de una invasión de las fuerzas confederadas. El fuerte fue construido en menos de un año. Después de su finalización en 1862, Fort Union fue una de las últimas líneas de defensa entre las fuerzas confederadas en Santa Fe y los recursos minerales extremadamente valiosos ubicados en Colorado. Los soldados de Fort Union se unieron con fuerzas voluntarias de Colorado para hacer retroceder a los confederados en la Batalla del Paso Glorieta . [11]
El tercer Fuerte Unión no se diferenciaba del primero en el sentido de que era un fuerte fronterizo y no creado para la defensa, sino que se usaba principalmente como base de suministro para guardar y distribuir diferentes tipos de bienes como municiones, alimentos, ropa, etc. El tercer Fuerte Unión es el que puedes recorrer hoy, está elaborado con materiales autóctonos como piedra arcillosa y madera, se utilizó ladrillo de adobe para las paredes y se recubrió con yeso (nps.gov). [8] El fuerte fue abandonado por los militares debido a la conclusión de las Guerras Indígenas Americanas y la formación del Ferrocarril de Santa Fe.
El fuerte sirvió como cuartel general de la 8.ª Caballería a principios de la década de 1870 y como cuartel general de la 9.ª Caballería a finales de la década de 1870 durante las Guerras Apache . [12]
En sus cuarenta años (1851-1891) como puesto fronterizo, Fort Union tuvo que defenderse tanto en los tribunales como en el campo de batalla. Cuando el ejército de los Estados Unidos construyó Fort Union en el Valle de Mora en 1851, los soldados no sabían que habían invadido propiedad privada, que era parte de Mora Grant. Al año siguiente, el coronel Edwin Vose Sumner amplió el fuerte a un área de ocho millas cuadradas al reclamar el sitio como reserva militar. En 1868, el presidente Andrew Johnson declaró una reserva maderera, que abarcaba toda la cordillera de Turquía (parte de la cordillera Sangre de Cristo ) y comprendía un área de cincuenta y tres millas cuadradas, como parte del fuerte. [13]
Los demandantes de la Mora Grant inmediatamente desafiaron a los ocupantes ilegales del gobierno y llevaron el caso a los tribunales. A mediados de la década de 1850, el caso llegó al Congreso. En las siguientes dos décadas, el gobierno no dio ninguna decisión favorable a los reclamantes, hasta 1876, cuando el Agrimensor General de Nuevo México informó que Fort Union estaba "sin duda" ubicado en Mora Grant. Pero el ejército no estaba dispuesto a trasladarse a otro lugar ni a compensar a los demandantes debido al coste. El Secretario de Guerra tomó "una medida prudencial", protestando por la decisión del comisario en funciones de la Oficina General de Tierras. Sostuvo que los militares habían mejorado la zona y no deberían abandonarla sin compensación. [13] Esta táctica dilatoria funcionó; el ejército permaneció en el fuerte hasta su desaparición en 1891, sin pagar ni un centavo a sus legítimos propietarios.
