El Fuerte San Francisco de Pupo (en español: Fuerte San Francisco de Pupo ) fue un fuerte español del siglo XVIII en la orilla oeste del río St. Johns en Florida, a unas dieciocho millas de San Agustín, la capital de la Florida española (La Florida). Ubicado en el antiguo camino hacia la provincia española de Apalachee en el oeste de Florida, Fort Pupo y su puesto de avanzada hermano, Fort Picolata en la orilla opuesta del río, controlaban todo el tráfico en el cruce del ferry. [1] Los restos de Fort Pupo están situados a unas tres millas al sur de Green Cove Springs en el condado de Clay , cerca del final de Bayard Point frente a Picolata. [2] El área circundante es una hamaca de roble vivo del sur , magnolia del sur , nogal americano y otros árboles típicos nativos de la región. [3]
El sitio de Fort Pupo fue excavado en pruebas estratigráficas por el antropólogo cultural John Goggin y estudiantes de la Universidad de Florida en 1950 y 1951; [3] [4] [5] las excavaciones de su equipo indicaron que la estructura original de Fort Pupo era poco más que una garita de centinela. Una carta escrita por el Ingeniero Real Antonio de Arredondo el 22 de enero de 1737 lo describe como "una garita de centinela construida con tablas, de ocho pies de diámetro... rodeada por una empalizada". [6] Esta diminuta fortificación fue reemplazada en 1738 por la construcción de un nuevo fortín de madera , cuarteles y almacenes por orden del gobernador de La Florida, Manuel de Montiano . El trabajo se realizó bajo la dirección del Ingeniero Pedro Ruiz de Olano, quien sacó una cuadrilla de carpinteros, aserradores y hacheros de la construcción del Castillo de San Marcos , la fortaleza de San Agustín, para reconstruir el fortín de Pupo. [7] El plano arquitectónico y el perfil de la estructura se muestran en su "Plano y perfil del nuevo fortín de San Francisco de Pupo". [8]
Las tensiones habían ido creciendo entre los españoles y los británicos después de que James Moore , el gobernador de Carolina , invadiera La Florida en 1704 y 1706. [9] El Fuerte Pupo, junto con el Fuerte Picolata en el lado opuesto del St. Johns, fue construido en 1734 por orden del gobernador Francisco del Moral y Sánchez en previsión de más ataques de los ingleses y sus aliados indígenas; [10]
Un grupo de indios yuchi , aliados de los británicos y los creeks superiores , atacó Fort Pupo en 1738, dañando la empalizada y matando a dos soldados. Después de este evento, los españoles ampliaron el fuerte a un fortín de 30 por 16, rodeado por una muralla de madera y tierra . Una pequeña guarnición de diez soldados y un sargento, junto con siete cañones, estaba estacionada allí. [11] [12] Al mismo tiempo, James Oglethorpe , el gobernador de la colonia británica de Georgia , comenzó a construir una fuerza conjunta de milicia, tropas regulares e indios en Fort Frederica en preparación para una invasión planificada de Florida. [13]
Con el estallido de la Guerra de la Oreja de Jenkins , Oglethorpe decidió, en respuesta a un ataque que los españoles habían hecho al puesto avanzado británico en la isla Amelia (en el que decapitaron a dos soldados británicos), atacar los puestos avanzados españoles que formaban parte de la red de defensa de San Agustín. [11] Ahora al mando de una flota de 15 barcos y 180 hombres, su grupo de asalto consistía en una fuerza combinada de Highland Rangers y soldados del 42.º Regimiento de Infantería , soldados regulares de Fort Frederica e indios creek, chickasaw y yuchi . Oglethorpe hizo su primer movimiento e invadió territorio español a fines de diciembre de 1739, con el objetivo de acosar a los españoles, quemar sus plantaciones e intimidar a sus aliados indígenas. [14] [15] El 6 de enero ( OS ) de 1740, los asaltantes partieron del fuerte que había construido previamente en la desembocadura del río St. Johns, Fort Saint George , donde se les unió una balandra corsaria inglesa armada. [16]
Oglethorpe dirigió su fuerza y su balandra río arriba por el río St. Johns para atacar los fuertes Picolata y Pupo. Desembarcaron cinco millas río abajo en la orilla este y avanzaron durante la noche hacia el fuerte Picolata, al que llegaron a las 2:00 a. m. del día 7. Un destacamento de montañeses de Darien , soldados de infantería de Fort Frederica e indios encabezaron el ataque y, al amanecer, el fuerte fue tomado e incendiado. La guarnición española en Fort Pupo avistó a los auxiliares indios de Oglethorpe desde el otro lado del río y, pensando que eran aliados de Yamasee, envió un transbordador que cambió de rumbo rápidamente y regresó cuando se dio cuenta de su error.
Oglethorpe desembarcó entonces a sus soldados regulares a una milla al norte de Pupo y marchó sobre él con cuatro cañones de campaña . [17] Un grupo de avanzada de indios y rangers atacó el fuerte, mientras que los soldados regulares bajo el mando del cabo Sanford Mace abrieron su fuego de artillería. El asalto combinado obligó a los defensores a rendirse después de la segunda descarga, justo antes del atardecer; [18] los montañeses y los exploradores indios tomaron entonces el fuerte y tomaron prisioneros a los hombres de la guarnición. [14] [19] Oglethorpe situó a los 50 montañeses bajo el mando del capitán Hugh MacKay, Jr., y dejándoles el balandro, regresó a Fort Frederica. [17] Oglethorpe había atacado con éxito los fuertes Pupo, Picolata y San Diego durante estas incursiones preliminares, realizadas en previsión de su plan de capturar y destruir San Agustín mediante un ataque por tierra y mar. [20] Sin embargo, estas incursiones resultarían ser los únicos éxitos en su inútil campaña para tomar la ciudad en 1740.