Fort Payne es una ciudad y sede del condado de DeKalb , en el noreste de Alabama , Estados Unidos. En el censo de 2020 , la población era de 14.877 habitantes.
La ciudad se desarrolló alrededor de un fuerte del mismo nombre, construido en la década de 1830 para internar al pueblo Cherokee que estaba siendo arrestado por los militares antes de ser trasladado por la fuerza al Territorio Indio en 1838 en lo que llamaron el Sendero de las Lágrimas .
Los colonos europeos-americanos fueron creando una comunidad en torno al antiguo fuerte. Esta creció rápidamente a finales del siglo XIX gracias a los recursos industriales y la producción aumentó a principios del siglo XX. A principios del siglo XXI, todavía contaba con 7000 trabajadores en 100 fábricas que producían distintos tipos de calcetines, casi la mitad de la producción mundial. El volumen de producción ha disminuido debido a la competencia de China.
A finales del siglo XVIII y principios del XIX, este era el emplazamiento de Willstown , una importante ciudad de los cheroquis bajos, que se habían desplazado hacia el sur a lo largo del río Tennessee y hacia lo que se convertiría en Alabama en un intento de escapar de la presión europea-estadounidense.
Durante un tiempo, este fue el hogar de Sequoyah , un platero que en 1821 creó el silabario cherokee , uno de los pocos sistemas de escritura creados por un individuo de una cultura prealfabetizada. [3] En Alabama, su gente pronto comenzó a publicar el primer periódico en cherokee e inglés, The Cherokee Phoenix . [3]
Este asentamiento se llamaba comúnmente Willstown en honor a su jefe, Will Weber, que tenía un llamativo cabello rojo. Era hijo de padres cherokee y alemanes y fue criado como cherokee.
John Norton , un hombre nacido en Escocia alrededor de 1770 de padres escoceses y cheroquis, visitó esta zona y otras partes de la patria cheroqui entre 1809 y 1810. Había llegado a Norteamérica como soldado británico y se hizo amigo del pueblo mohawk en la reserva Grand River en Ontario, donde trabajó como intérprete. [4]
Durante la década de 1830, antes del desalojo de los indios , el ejército de los EE. UU., bajo el mando del mayor John Payne, construyó un fuerte cerca de Willstown para internar a los cheroquis de Alabama hasta que fueron deportados por la fuerza al Territorio Indio (hoy Oklahoma ). Su exilio forzado se conoció como el Sendero de las Lágrimas . Solo una chimenea del Fuerte Payne todavía se mantiene en pie en el centro de la ciudad que se desarrolló a su alrededor.
Aunque los estadounidenses europeos habían presionado para que los indios se trasladaran al sudeste porque querían tierras para cultivar, en la década de 1860, la ciudad de Fort Payne y sus alrededores estaban escasamente pobladas. El desarrollo de plantaciones de algodón y asentamientos más grandes se había producido en la región de las tierras altas conocida como el Cinturón Negro. Sin objetivos estratégicos cercanos, durante la Guerra Civil solo se produjeron aquí escaramuzas menores entre las fuerzas de la Unión y la Confederación . En la época de la Segunda Batalla de Chattanooga , una gran fuerza de la Unión entró brevemente en el condado, pero no se enfrentó a fuerzas confederadas importantes. [5] [6]
En 1878, la ciudad de Fort Payne fue designada sede del condado y en 1889 se incorporó como ciudad. La comunidad de Lebanon había servido como sede del condado de DeKalb desde 1850. Con la finalización de las líneas ferroviarias entre Birmingham y Chattanooga que pasaban por Fort Payne, el crecimiento de la ciudad se vio estimulado por la conexión con esta nueva ruta de transporte. El sentimiento del condado había apoyado que la sede estuviera en una comunidad servida por el ferrocarril, visto como clave para el futuro. [6]
A finales de la década de 1880, el crecimiento de Fort Payne se vio estimulado por el descubrimiento de depósitos de carbón y hierro, necesarios para sustentar la industrialización. Los inversores y, especialmente, los trabajadores de Nueva Inglaterra y del Norte inundaron la región en busca de nuevos puestos de trabajo. Este período se denomina "Boom Days" (Días de auge) o, simplemente, "Boom".
Muchos de los edificios históricos notables de Fort Payne datan de este período de crecimiento económico y prosperidad, incluido el teatro en pie más antiguo del estado, la Fort Payne Opera House ; la antigua fábrica de Hardware Manufacturing Company (hoy conocida como WB Davis Mill Building , ahora la ubicación del Fort Payne Depot Museum , y anteriormente la estación de pasajeros del actual Norfolk Southern Railway . Tras la disminución del tráfico de pasajeros a mediados del siglo XX cuando la gente empezó a utilizar automóviles, hoy el depósito sirve como museo de historia local. [7]
Los depósitos de hierro y carbón eran mucho más pequeños de lo esperado. Muchos de los promotores abandonaron la región para ir a Birmingham, Alabama , que se convirtió en la principal ciudad industrial del estado. Fort Payne sufrió un período de declive económico. En 1907, la fábrica de calcetería WB Davis comenzó a funcionar, procesando algodón de la zona para producir calcetines y calcetería. La fabricación de calcetería ha liderado la economía de Fort Payne. [8] A principios del siglo XXI, la industria de la calcetería en Fort Payne empleaba a más de 7000 personas en más de 100 fábricas. Producía más de la mitad de los calcetines fabricados en Estados Unidos y afirmaba ser la "capital mundial de los calcetines".
A principios de los años 1990, el Tratado de Libre Comercio de América del Norte y el Tratado de Libre Comercio de América Central redujeron los aranceles sobre los productos textiles importados a los Estados Unidos, lo que dio lugar a grandes aumentos en las importaciones de calcetines. A principios de los años 2000, había surgido un centro de producción de calcetines muy grande y altamente eficiente en los alrededores de Datang, Zhuji, en la provincia de Zhejiang , China. En Datang también se fabricaban materias primas y máquinas para calcetería. Mientras que en Fort Payne una empresa podía tener que esperar dos meses para que llegara una pieza de repuesto para una máquina para calcetería desde Italia, un fabricante en Datang tendría que esperar media hora para que llegara la pieza de una empresa local.
Las corporaciones multinacionales estadounidenses de venta al por menor comenzaron a abastecerse de productos de calcetería de Datang. Las estrictas posiciones de negociación de las empresas estadounidenses exigían a los productores de Datang que aceptaran tan solo un 3% de beneficio. A medida que las corporaciones minoristas estadounidenses comenzaron a abastecerse de sus productos de China, Datang se convirtió en la nueva "capital mundial de los calcetines". [9] Muchas empresas de Fort Payne acusaron a los fabricantes extranjeros, en particular a los de China , de participar en el dumping de calcetines por debajo del coste para obligar a las empresas estadounidenses a abandonar el negocio de los calcetines. En 2005, el empleo en las fábricas de calcetería de Fort Payne había disminuido a alrededor de 5.500, y varias fábricas habían cerrado. A finales de 2005, el gobierno federal consiguió un acuerdo con el gobierno chino para retrasar el calendario de eliminación de los aranceles, retrasando su eliminación total hasta 2008. [10] [11] La industria de la calcetería sigue teniendo un punto de apoyo en la comunidad, diversificándose desde calcetines deportivos hasta diseños boutique como Zkano y otros calcetines médicos y especializados.
En la década de 1990, frente a la amenaza internacional a su industria manufacturera, los líderes empresariales y cívicos de Fort Payne comenzaron a tomar medidas para diversificar la economía de la ciudad. Se desarrollaron varios proyectos comerciales e industriales nuevos. El más grande fue la construcción en 2006 de un centro de distribución para las tiendas The Children's Place , una instalación que empleó a 600 personas en su primera fase de funcionamiento. [12]
Otras grandes corporaciones representadas en Fort Payne incluyen Heil Environmental Industries (una división de Dover Industries, que fabrica camiones sanitarios); Vulcraft (una división de Nucor Corporation, que fabrica sistemas de techado de acero); y Game Time (una división de Playcore, que fabrica equipos comerciales para áreas de juegos infantiles).
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Según la Oficina del Censo de los EE. UU ., la ciudad tiene una superficie total de 55,8 millas cuadradas (144,6 km 2 ), de las cuales 55,5 millas cuadradas (143,7 km 2 ) son tierra y 0,35 millas cuadradas (0,9 km 2 ), o 0,64%, es agua. [13]
El centro de la ciudad se encuentra en un valle estrecho en Big Wills Creek, en la región de Cumberland Plateau, inmediatamente al oeste de Lookout Mountain , con Sand Mountain a cierta distancia al oeste. Los límites de la ciudad se extienden hacia el este y el sur, de modo que más de la mitad del área de la ciudad ahora se encuentra en Lookout Mountain. El drenaje se realiza a través de Big Wills Creek hasta el río Coosa .
En 2003 se produjo aquí un terremoto de magnitud 4,9. [14]
Fort Payne se destaca por su clima subtropical. Los inviernos suelen presentar nieve medible, aunque poco frecuente. La estación de esquí Cloudmont en Lookout Mountain genera nieve artificial cuando las temperaturas invernales lo permiten. La zona está sujeta a tornados ocasionales. El lado norte de la ciudad fue golpeado por tornados F3 y F4 el 29 de febrero de 1952 y el 19 de mayo de 1973, respectivamente, los cuales causaron daños considerables. [15] [16] [17] [18] [19] Exactamente diez años después, un tornado golpeó la ciudad nuevamente. En el brote de tornados del Domingo de Ramos de 1994 , un tornado F3 pasó justo al oeste de la ciudad [20]
Ocasionalmente, un huracán que toca tierra en el Golfo de México llega a Fort Payne como tormenta tropical o depresión tropical. Sin embargo, en 1995, el ojo del huracán Opal llegó a Fort Payne con vientos huracanados. [21] La Tormenta del Siglo de 1993 arrojó más de 20 pulgadas (51 cm) de nieve sobre Fort Payne, inmovilizando la ciudad y sus alrededores durante días. El subtipo de la Clasificación climática de Köppen para este clima es "Cfa". (Clima subtropical húmedo). [22]
Según el censo de Estados Unidos de 2020 , había 14.877 personas, 5.066 hogares y 3.219 familias residiendo en la ciudad.
En el censo de 2010, Fort Payne tenía una población de 14.012 habitantes. Había 5.296 hogares. La composición racial de la población era: 72,0% blancos no hispanos, 4,2% negros o afroamericanos, 0,9% nativos americanos, 0,8% asiáticos, 0,2% isleños del Pacífico, 0,1% no hispanos de otra raza, 2,5% que declaraban pertenecer a dos o más razas y 20,9% hispanos o latinos de cualquier raza. [28]
Según el censo [29] de 2000, había 12.938 personas, 5.046 hogares y 3.506 familias residiendo en la ciudad. [30] La densidad de población era de 231,5 habitantes por milla cuadrada (89,4/km 2 ). Había 5.585 unidades de vivienda con una densidad media de 100,0 por milla cuadrada (38,6/km 2 ) [31] La composición racial de la ciudad era 83,22% blanca , 4,53% negra o afroamericana , 0,80% nativa americana , 0,55% asiática , 0,16% isleña del Pacífico , 8,41% de otras razas y 2,33% de dos o más razas. El 12,17% de la población era hispana o latina de cualquier raza. [30]
Había 5.046 hogares, de los cuales el 31,2% tenían hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 53,9% eran parejas casadas que vivían juntas, el 11,6% tenían una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido y el 30,5% no eran familias. El 26,9% de todos los hogares estaban formados por personas solas y el 12,1% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,49 y el tamaño medio de las familias era de 2,97. [30]
En la ciudad, la población estaba dispersa, con un 23,4% de menores de 18 años, un 10,2% de 18 a 24 años, un 29,3% de 25 a 44 años, un 21,6% de 45 a 64 años y un 15,6% de 65 años o más. La edad media era de 36 años. Por cada 100 mujeres, había 92,3 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 88,5 hombres. [30]
El ingreso medio por hogar en la ciudad era de $33,560 y el ingreso medio por familia era de $40,200. Los hombres tenían un ingreso medio de $29,731 frente a $20,135 para las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad era de $19,690. Alrededor del 8.3% de las familias y el 12.3% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 15.0% de los menores de 18 años y el 17.6% de los mayores de 65 años. [30]
Las ruinas del antiguo Fuerte Payne son visibles en el centro histórico de la ciudad.
El Servicio de Parques Nacionales tiene aquí su sede para la cercana Reserva Nacional Little River Canyon , un área protegida de 14.000 acres (57 km2 ) establecida por el Congreso en 1992. El cañón está en Lookout Mountain, fuera de los límites de la ciudad.
Otro atractivo natural es el Parque Estatal DeSoto . Si bien es más pequeño, cuenta con un albergue, un restaurante, cabañas y áreas de acceso al río. La cueva Manitou también está cerca de Fort Payne.
El grupo de música country Alabama tiene su sede en Fort Payne. La ciudad también alberga el club de fans y el museo del grupo.
Fort Payne se encuentra a 30 minutos en coche de importantes zonas de ocio acuático, en particular el lago Guntersville y el lago Weiss , un lago artificial en el río Coosa . Fort Payne también está cerca de Mentone , una popular zona turística de montaña conocida por sus campamentos de verano para niños, hoteles rústicos, restaurantes y cabañas.
Fort Payne cuenta con el servicio del sistema de escuelas de la ciudad de Fort Payne . Las escuelas del distrito incluyen Wills Valley Elementary (K-2), Little Ridge Intermediate (3-5), Fort Payne Middle School (6-8) y Fort Payne High School (9-12).
Brian Jett es el Superintendente de Educación. [32]
Interestatal 59
Carretera estadounidense 11
Ruta estatal 35 de Alabama
Aeropuerto municipal Isbell FieldDurante un tiempo, a partir de 1989, Fort Payne mantuvo el récord mundial del "pastel más grande jamás horneado", por un pastel de 128.238 libras (58.168 kg) horneado para conmemorar el centenario de la ciudad. [34]
