Fort Keogh es un antiguo puesto del ejército de los Estados Unidos situado en el extremo occidental de la actual Miles City , en el estado norteamericano de Montana . Está situado en la orilla sur del río Yellowstone , en la desembocadura del río Tongue .
El coronel Nelson A. Miles , al mando del 5.º Regimiento de Infantería , fundó el puesto en agosto de 1876, a raíz de la Batalla de Little Bighorn , como base para las patrullas destinadas a impedir que los cheyennes y los sioux implicados en la batalla escaparan a Canadá . El fuerte fue conocido originalmente como Tongue River Cantonment durante dos años. Cuando se trasladó una milla al oeste en 1878, se le cambió el nombre a Fort Keogh en honor al capitán Myles Keogh , que murió en Little Bighorn. En 1877, el fuerte se convirtió en la sede del recién creado Distrito de Yellowstone (una subunidad del Departamento de Dakota ), que estaba comandado por Miles.
El desarrollo de Fort Keogh como instalación militar pronto estimuló a los comerciantes a abastecer a las empresas de licores y otros servicios que fueron el comienzo de Miles City. Hoy en día, el antiguo puesto militar es una estación de investigación ganadera y de pastoreo del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos . Está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [2]
Poco después de la derrota del teniente coronel George Armstrong Custer en la batalla de Little Bighorn el 25 de junio de 1876, el ejército envió al 5.º Regimiento de Infantería de los EE. UU., bajo el mando de Nelson A. Miles , desde Nebraska a las llanuras del este de Montana para establecer un fuerte militar. La orden para el desarrollo del fuerte se firmó el 28 de agosto de 1876. El uso previsto por el ejército para su guarnición en el puesto era reducir la guerra de los indios americanos en la región y persuadirlos para que se reasentaran en reservas .
El coronel David S. Stanley había explorado originalmente el primer sitio del fuerte durante la expedición de Yellowstone de 1873. Pensó que la ubicación sería buena para abastecer a las tropas en toda la región, pero el ejército no decidió construir el fuerte hasta después de la abrumadora derrota de Custer en la batalla de Little Bighorn. [3]
Como los desarrolladores planeaban traer el Gran Ferrocarril del Norte a la región, el Ejército de los EE. UU. fue asignado para inspeccionar el terreno y desarrollar mapas. Las tropas entraron en contacto con dos tribus de indios, los lakota (sioux) y los crow . Los sioux habían empujado a los crow al oeste de sus tierras tradicionales a medida que se desplazaban hacia el oeste, en respuesta a los colonos europeos-americanos que invadían el territorio sioux. Resentidos con los sioux, los crow con frecuencia se aliaron con el ejército y sirvieron como exploradores para sus expediciones. [3]
El general Miles estableció el "Cantonment Tongue River" en la confluencia del río Tongue, que fluye hacia el norte , y el río Yellowstone, que fluye hacia el este . El sitio proporcionaría un fácil acceso a los barcos que traían suministros por el Yellowstone. El cantonamiento original recibió varios nombres durante sus primeros dos años, incluidos New Post on the Yellowstone, Cantonment on Tongue River y Tongue River Barracks, antes de que el ejército lo llamara oficialmente Fort Keogh el 8 de noviembre de 1878. [3] [4]
Miles era muy respetado como líder, no solo por sus tropas, sino también por los indios. [ cita requerida ] Prometiendo un trato justo y una vida mejor a los nativos americanos, Miles persuadió gradualmente a las naciones indias para que se establecieran en las reservas. No todas las naciones se rindieron de inmediato. Miles fue a la batalla contra los remanentes con sus tropas, incluso durante el frío extremo del invierno. Las bandas sioux y crow migraron a través de amplias áreas en el territorio de Montana , y las tropas se enfrentaron en batallas con ellos a cientos de millas del fuerte.
Cuando el 5.º de Infantería abandonó el fuerte en 1888, el 22.º Regimiento de Infantería (que había tenido varias compañías estacionadas allí desde 1876) se hizo cargo de la guarnición, y el cuartel general del regimiento con todo el regimiento se trasladó al puesto en 1888 y permanecería hasta 1896. [a] En 1888, la Compañía H de la 8.ª Caballería de los EE. UU. llegó a la guarnición de Keogh después de marchar desde Fort Davis, Nuevo México, y la Compañía L de la 8.ª Caballería se unió a la guarnición después de marchar desde Fort Hancock, Texas .
El Fuerte Keogh recibió su nombre en honor a Myles Keogh , [6] capitán ( teniente coronel con honores ) y comandante de la Compañía I del 7.º Regimiento de Caballería de los EE. UU. bajo el mando del teniente coronel (general de división con honores) George Armstrong Custer, ambos muertos en la batalla de Little Bighorn. Nacido en Irlanda el 25 de marzo de 1840, Keogh procedía de un entorno acomodado. En busca de aventuras, Keogh dejó la agricultura a un hermano y se fue a la guerra. En 1860, fue a Italia después de que el Papa reclutara a hombres irlandeses para que se unieran a la lucha para salvar los Estados Pontificios . En esas batallas, recibió dos medallas. Más tarde, Keogh se unió a la Guardia Papal en Roma. [7]
Keogh prefirió la guerra a actuar como guardia; renunció a su puesto y en marzo de 1862 se dirigió a los Estados Unidos para servir en la Guerra Civil estadounidense . Fue comisionado como capitán en el Ejército de la Unión y demostró su habilidad en repetidas ocasiones. Ganó muchas condecoraciones, y su valentía en la Batalla de Gettysburg bajo el mando del general de brigada John Buford le valió el rango de mayor brevet. Keogh aceptó una asignación en las guerras del oeste en 1863; sirvió bajo Custer hasta su muerte en batalla. [7] Keogh se mantuvo firme, con la compañía que comandaba a su alrededor; estaban rodeados y superados en número por guerreros sioux. Su cuerpo fue encontrado más tarde en el centro de los de sus soldados. El Ejército encontró más tarde a su caballo, Comanche , caminando sin jinete en el campo de batalla. Los soldados cuidaron al caballo hasta que se recuperó y se convirtió en una leyenda. [7]
La llegada del ejército generó una demanda de empresas entre los comerciantes emprendedores. Milestown, que recibió su nombre en honor al comandante del fuerte, Nelson A. Miles, se desarrolló primero como una ciudad militar para satisfacer las necesidades de los militares jóvenes y aislados.
El sitio web de la Cámara de Comercio de Miles City señaló:
Según los diarios de George Miles, el sobrino del coronel que viajaba con su tío, un hombre llamado Mat Carrol instaló unos barriles bajo una lona y comenzó a vender whisky . Cuando el coronel Miles se cansó de tener su puesto de guardia lleno a rebosar (el whisky le causaba, según decía Miles, más problemas que los indios), ordenó a Carrol y a los demás proveedores de licor que abandonaran la reserva militar.
Un empleado de Carrol, un tal John Carter, cabalgó hacia el este en su gran caballo castaño hasta que estuvo a las dos millas (3 km) requeridas, más allá del límite de la reserva. Encontró un lugar llano a lo largo del Yellowstone , construyó una cabaña de troncos rudimentaria con madera de deriva y comenzó a vender whisky. Los soldados pronto encontraron el lugar, otros comerciantes los siguieron y nació Miles City.
Al principio, Milestown no era más que un lugar ruidoso; de sus salones salían muchos soldados borrachos. Aproximadamente un año después de establecerse en la zona, el general Miles trasladó el fuerte a su ubicación actual, a tan solo un par de millas al suroeste del sitio original. Esperaba que la distancia adicional desde el pueblo frenara la rebeldía. El pueblo se recuperó y se trasladó a su ubicación actual, más cerca del fuerte. [8] En su libro Recollections of Old Milestown (Recuerdos de la antigua Milestown) , Samuel Gordon describió una confrontación fronteriza. Se rumoreaba que Riverside Park, que todavía se mantiene en pie, estaba a la espera de ser tomado. La regla del "viejo oeste" era que si un hombre conseguía colocar cuatro troncos en el suelo formando un cuadrado, tenía los cimientos de un edificio y podía reclamar la tierra como suya. Uno de esos ocupantes ilegales había colocado dos de los troncos necesarios y fue a buscar los otros dos. Un segundo hombre vio los dos troncos y una oportunidad. Colocó sus dos troncos con los dos que estaban actualmente en el lugar y se mantuvo firme allí. Esperaba que el primer hombre se opusiera y se fuera. El primer ocupante fue despedido por el segundo okupa con la excusa de que "dos troncos no cuentan nada". Pero el primer hombre sacó su revólver para resolver la disputa. El segundo hombre abandonó rápidamente su reclamación sobre la zona. A última hora de la tarde, los rumores del incidente llegaron al fuerte. Los soldados salieron y expulsaron a todos los okupas de la zona. [9]
En 1900, el puesto de infantería y caballería de Fort Keogh se convirtió en una estación de remontada del ejército . Las tropas de infantería se retiraron del fuerte en 1907. Durante la Primera Guerra Mundial, Fort Keogh sirvió como depósito de intendencia . La estación de remontada de Fort Keogh procesó más caballos para la Primera Guerra Mundial que cualquier otro puesto, enviándolos a todo el mundo. [10]
El Departamento del Interior de los Estados Unidos se hizo cargo de la reserva militar de Fort Keogh en 1924. A partir de 2012, es el hogar de la Estación Experimental de Ganado y Pastoreo de Fort Keogh del USDA. [4] La manada Hereford de la Línea 1 de la Estación ha desempeñado un papel clave en la investigación genética del ganado Hereford . [11]
Mediante una ley del Congreso del 15 de abril de 1924 (PL90, 43 Stat. 99), la jurisdicción de la reserva militar de Fort Keogh se transfirió al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para experimentos de cría de ganado y cultivo de forrajes. Entre los restos del fuerte original que quedan en el lugar se encuentran el patio de armas, un cobertizo para carromatos construido en 1883, el mástil de la bandera erigido en 1887 y otras siete estructuras construidas antes de 1924.
El tamaño de la Reserva Militar original de Fort Keogh era de 100 millas cuadradas o 64.000 acres. El Laboratorio de Investigación de Ganado y Pastizales de Fort Keogh ocupa ahora alrededor de 55.357 acres. En 1878, el Ejército liberó una gran extensión de tierra al este del río Tongue y ahora es el sitio actual de la ciudad de Miles City . Desde entonces, se han liberado tierras adicionales para los sitios industriales de Miles City, el recinto ferial del condado de Custer, el criadero de peces de agua cálida y el área de recreación Spotted Eagle. Aproximadamente 1.800 acres están bajo riego en el valle del río Yellowstone al oeste de la sede del Laboratorio. Aproximadamente 625 acres están en cultivos cultivados y 1150 en pastos irrigados. El resto del laboratorio son tierras baldías accidentadas y quebradas típicas de las áreas de producción de ganado de pastoreo de las Grandes Llanuras del Norte. [10]
En 1954, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos abrió la 902.ª estación de control y alerta de aeronaves en la reserva, a unas dos millas al sur del río Yellowstone y a diez millas al oeste de Miles City. Esta estación formaba parte del sistema de defensa aérea de la Guerra Fría que protegía a los Estados Unidos en caso de guerra con la Unión Soviética. La estación funcionó hasta 1968, cuando se cerró debido al avance de la electrónica en la detección por radar. En cualquier momento dado, había entre 100 y 125 aviadores y oficiales estacionados en este lugar.
El Museo Range Riders, ubicado en el acantonamiento original de Fort Keogh en la cercana Miles City, Montana , ofrece exhibiciones históricas de la época del fuerte como Milestown. [12]
El Libro Guinness de los Récords informa que el copo de nieve natural más grande jamás registrado, de 15 pulgadas (38 cm) de diámetro, cayó en Fort Keogh el 28 de enero de 1887. [13]
