Los Tres de Fort Hood eran tres soldados del Ejército de los Estados Unidos ( el soldado de primera clase James Johnson, el soldado David A. Samas y el soldado Dennis Mora) que se negaron a ser desplegados para luchar en la Guerra de Vietnam el 30 de junio de 1966. [1] Esta fue la primera negativa pública a las órdenes de Vietnam, [2] y uno de los primeros actos de resistencia a la guerra desde dentro del ejército estadounidense. [3] Su negativa fue ampliamente publicitada (fue cubierta, por ejemplo, al menos 20 veces en el New York Times ) y se convirtió en una causa célebre dentro del creciente movimiento contra la guerra . [4] Presentaron una demanda federal contra el Secretario de Defensa Robert S. McNamara y el Secretario del Ejército Stanley Resor para evitar su envío al sudeste asiático y fueron sometidos a un consejo de guerra por el Ejército por insubordinación. [5]
Los tres estaban estacionados juntos en Fort Hood , Texas , en la 142.ª Compañía de Señales, 2.ª División Blindada . [6] Todos ellos eran de origen obrero y se les ha llamado "una muestra representativa de estadounidenses de color" porque Johnson era negro de Harlem en la ciudad de Nueva York , Mora era puertorriqueño de East o Spanish Harlem , y Samas era lituano e italiano de Bakersfield, California y Chicago . [7]
Mora, graduado de la Escuela Superior de Ciencias del Bronx y del City College de Nueva York , donde obtuvo una licenciatura en historia, se unió al Departamento de Bienestar Social como asistente social antes de ser reclutado en el Ejército . Había estado en el movimiento contra la guerra antes de ser reclutado e incluso repartió folletos contra la guerra en el centro de reclutamiento en su primer día de procesamiento. También se negó a firmar el juramento de lealtad argumentando que era una violación de sus derechos constitucionales que le preguntaran sobre afiliaciones organizativas, pero el Ejército insistió en aceptarlo de todos modos. Provenía de una familia pobre y dijo: "La primera guerra que conocí fue contra la pobreza de Spanish Harlem". Creció enojado por la discriminación, la mala educación, la brutalidad policial y el desempleo que él y sus compatriotas puertorriqueños experimentaron, describiendo la lucha por "la reconstrucción de los guetos de nuestro país y la satisfacción de nuestras necesidades sociales y educativas" como "la única batalla que tiene sentido". [5] [8]
Samas creció en la Costa Oeste, hijo de un empleado de una empresa de camiones que más tarde se dedicó al negocio de los muebles. Se graduó de la escuela secundaria Bakersfield en California , pasó un tiempo en el Modesto Junior College y vivía en Chicago, Illinois, cuando fue reclutado. [8]
La familia de Johnson procedía de las Islas Vírgenes . Su padre trabajaba en el sector de la venta directa de correo, mientras que su madre ganaba 35 dólares a la semana trabajando tantas horas que la familia "rara vez la veía". Fue a la escuela parroquial Saint Cecilias y a la escuela secundaria Rice , y pasó un año en el Bronx Community College antes de convertirse en cajero en el Bronx Savings Bank y ser reclutado. [8]
Al enterarse de que los iban a enviar a Vietnam, prepararon una declaración conjunta que presentaron durante una conferencia de prensa en la ciudad de Nueva York . [5] [9]
El 30 de junio de 1966, Mora leyó la declaración pública de los tres sobre su negativa a ser enviados a Vietnam. Denunciaron la guerra como “inmoral, ilegal e injusta”. Su declaración decía en parte:
En nuestra formación representamos una muestra representativa del ejército y de los Estados Unidos. James Johnson es negro, David Samas es de padres lituanos e italianos, Dennis Mora es puertorriqueño. Hablamos como soldados estadounidenses. Hemos estado en el ejército el tiempo suficiente para saber que no somos los únicos soldados que sentimos lo mismo. Un gran número de hombres en el servicio no entienden esta guerra o están en contra de ella... Sabemos que los negros y los puertorriqueños están siendo reclutados y terminan en lo peor de los combates, todo desproporcionadamente en relación con su número en la población; y tenemos conocimiento de primera mano de que son ellos los que se han visto privados de una educación decente y de empleos en su país... Hemos tomado nuestra decisión. No seremos parte de esta guerra injusta, inmoral e ilegal. No queremos ser parte de una guerra de exterminio. Nos oponemos al desperdicio criminal de vidas y recursos estadounidenses. ¡¡¡Nos negamos a ir a Vietnam!!!!! [10] [5]
Mora también leyó su propia declaración donde defendió con orgullo el derecho de la " carne de cañón " a expresarse y, más aún, defendió el derecho del pueblo vietnamita a la autodefensa nacional:
Contrariamente a lo que cree el Pentágono, la carne de cañón puede hablar. Dice que no luchamos por la “libertad” en Vietnam del Sur, sino que apoyamos a un dictador amante de Hitler. Dice que no aceptará como justificación para exterminar a todo un pueblo las teorías del efecto dominó, la “agresión” china o los argumentos de “apaciguamiento”. Dice además que la única potencia extranjera en Vietnam hoy en día son los Estados Unidos y que el Vietcong es una fuerza autóctona que cuenta con el apoyo de la mayoría del pueblo y controla el 80% del país. [5]
Johnson vinculó directamente su postura contra la guerra con la discriminación racial en su país: "Cuando el soldado negro regrese, todavía no podrá viajar en Mississippi ni caminar por cierta calle en Alabama ". [5] También le dijo a un periodista del New York Times la similitud entre la lucha de los vietnamitas y la de los estadounidenses negros: "Así como los negros luchan por la libertad absoluta y la autodeterminación en los Estados Unidos, lo mismo ocurre con los vietnamitas en su lucha contra los estadounidenses". [1]
El 7 de julio de 1966, los Tres volvieron a hablar ante sus seguidores. Casi 800 personas acudieron al evento, pero en el camino, Samas, Mora y Johnson fueron arrestados por la policía militar. [11]
Cuando los Tres recibieron órdenes de presentarse en la Terminal del Ejército de Oakland para ser asignados a Vietnam, utilizaron las conexiones de Mora en el movimiento contra la guerra para contactar al Comité del Desfile por la Paz de Vietnam , una gran coalición de activistas contra la guerra en la ciudad de Nueva York, en busca de ayuda. Los activistas contra la guerra, anticipando una reacción de los militares, procedieron a formar el Comité de Defensa de los Tres de Fort Hood y movilizaron ayuda legal para los Tres. La conferencia de prensa del 30 de junio donde los Tres presentaron su declaración inicial contó con la presencia de Stokely Carmichael , presidente del Comité Coordinador Estudiantil No Violento y Lincoln Lynch, director de relaciones públicas del Congreso de Igualdad Racial . En cuestión de semanas, el movimiento contra la guerra, a nivel nacional e internacional, había asumido su causa. [4]
Pete Seeger , el cantante folk y activista social , escribió una canción para ellos llamada Ballad Of The Fort Hood Three , que incluía los versos:
Venid todos los valientes americanos y escuchadme,
si tenéis cinco minutos en este siglo XX
os cantaré una historia verdadera, como veréis claramente,
se trata de tres soldados estadounidenses a los que llaman los "Tres de Fort Hood".
Nos han dicho en el entrenamiento que en Vietnam debemos luchar;
y que puede que tengamos que matar a mujeres y niños, y eso está bien;
decimos que esta guerra es ilegal, inmoral e injusta;
vamos a emprender acciones legales, sólo nosotros tres.
Nos presentaremos para el servicio, pero no iremos al extranjero.
Estamos preparados para enfrentarnos a un tribunal militar, pero no lucharemos por Kentucky .
Los tres lo hemos hablado, nuestra decisión ahora es clara:
no iremos a Vietnam, lucharemos por la libertad aquí. [12]
Durante los procesos judiciales y el tiempo que estuvieron en prisión los Tres se llevaron a cabo numerosas manifestaciones en su apoyo. Poco después de su arresto, unos 250 manifestantes marcharon en las puertas principales de Fort Dix en Nueva Jersey , donde se encontraban recluidos en la prisión militar. [13] Una vez que los Tres fueron transferidos a la prisión militar de Leavenworth en Kansas, los activistas contra la guerra de Kansas City organizaron protestas fuera de la prisión. El 7 de enero de 1967, cerca de 100 manifestantes marcharon y cantaron canciones para mostrar su apoyo a los Tres. [14]
Los casos judiciales de los Tres de Fort Hood estuvieron entre varios de los primeros juicios legales durante la Guerra de Vietnam que involucraron a personal militar estadounidense que se negó a seguir órdenes y fue a prisión. Los Tres se sometieron a dos procedimientos legales separados con numerosas etapas, ya que ambos demandaron al gobierno en la Corte Federal mientras eran juzgados por el ejército. Argumentaron en su demanda y en la corte marcial que la guerra era ilegal e inmoral, mientras que el ejército los acusó de negarse a seguir órdenes directas de abordar un avión con destino a Vietnam. [15] La demanda federal se presentó el 30 de junio de 1966 en Washington, DC , el mismo día de su anuncio público inicial. La demanda, una solicitud de una orden judicial permanente para prohibir a los militares enviarlos al sudeste asiático, fue presentada por su abogado, Stanley Faulkner. [5] Sin embargo, debido a que se les ordenó a los Tres abordar el avión antes de que se pudiera escuchar su demanda, fueron juzgados por un tribunal militar antes de su audiencia en la Corte Federal.
En un primer momento, los militares consideraron acusar a los Tres de “emitir declaraciones desleales con la intención de provocar descontento y deslealtad entre los miembros del servicio militar y la población civil”. Habían sido arrestados y retenidos bajo “restricción administrativa” en Fort Dix , en Nueva Jersey, mientras el ejército deliberaba. En cambio, el 14 de julio de 1966, el ejército los liberó con órdenes de abordar un avión en la base aérea McGuire con destino a Vietnam. Cuando los Tres se negaron a cumplir esta orden, fueron arrestados nuevamente y acusados de “insubordinación”. El abogado de los Tres dijo que “creía que el ejército había manipulado cuidadosamente a sus clientes para que se enfrentaran a un tribunal militar”, probablemente prefiriendo evitar los problemas legales relacionados con la libertad de expresión. [16]
Mientras tanto, la demanda en el tribunal federal ya había tenido serios problemas. El 11 de julio, un juez del Distrito Federal la había desestimado sin siquiera permitir que se presentaran los argumentos durante más de 15 minutos. El juez interrumpió al abogado de los Tres a mitad de la argumentación y leyó de una opinión preparada: "no es función del poder judicial aceptar litigios de este tipo que cuestionen la validez, la sabiduría o la idoneidad del Comandante en Jefe de nuestras fuerzas armadas". El New York Times señaló que "era raro que un juez aquí desestimara un caso por iniciativa propia en una etapa tan temprana de los procedimientos". [17] Los Tres apelaron rápidamente ante el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia , pero fueron nuevamente rechazados. El 6 de noviembre de 1967, el caso llegó a la Corte Suprema como Mora v. McNamara ( 389 U.S. 934), que se negó a escucharlo. Sin embargo, William O. Douglas y Potter Stewart disintieron y argumentaron que la Corte debería analizar la cuestión de la legalidad de la guerra. [18]
El tribunal militar, el primero de su tipo en el ejército estadounidense durante la guerra de Vietnam, se celebró rápidamente a finales de septiembre de 1966. Durante tres juicios separados que duraron tres días, cada uno de ellos argumentó que la guerra era ilegal e inmoral. Todos citaron el Código de Núremberg como precedente y Samas dijo: "La forma en que me educaron fue para juzgar las cosas con mi conciencia, y eso fue lo que hice". Los hombres fueron defendidos como "contrapuntos de Adolf Eichmann ", el infame nazi que justificó sus crímenes de guerra diciendo que solo estaba siguiendo órdenes. El oficial de la ley del ejército que presidía el tribunal desestimó cualquier argumento sobre la legalidad de la guerra con la declaración: "Decido que es una cuestión de derecho, que la guerra en Vietnam es legal, y les prohíbo que argumenten que no lo es". El tribunal militar, entonces, los condenó por insubordinación y les dio a cada uno una baja deshonrosa y la pérdida de salario. Mora fue sentenciado a tres años de trabajos forzados, Samas y Johnson a cinco. [7] [19] Su apelación ante el Tribunal de Apelaciones Militares de los Estados Unidos, que se presentó en septiembre del año siguiente , fue denegada. La sentencia del tribunal decía: "La legalidad de la presencia estadounidense en Vietnam, en virtud del derecho internacional, no es una cuestión que pueda ser objeto de un proceso judicial". Stanley Faulkner, el abogado de los Tres, respondió: "Mantener el poder del presidente para llevar a cabo una guerra no declarada a 10.000 millas de nuestras costas se asemeja a los poderes ilimitados que alguna vez tuvieron los reyes y, más recientemente en nuestra historia, los dictadores". [20] En julio de 1967, una junta de revisión militar redujo las condenas de Samas y Johnson a tres años. [21]
Las acciones de los Tres de Fort Hood, por haber ocurrido tan temprano en la guerra, han sido llamadas "un punto de inflexión en el movimiento contra la guerra más amplio" y "el comienzo de un levantamiento de las bases contra la autoridad militar y [la] guerra". Debido a que se acercaron al movimiento civil contra la guerra y recibieron un apoyo significativo de éste, "ayudaron a forjar una alianza duradera entre los soldados pacifistas y el movimiento civil contra la guerra que animó a miles de soldados más a unirse a la resistencia". [3] [22] Además, como dejaron claro en sus declaraciones iniciales, su oposición a la guerra estaba relacionada con su reconocimiento de las disparidades raciales en el ejército y el país en su conjunto. "Fueron algunos de los primeros manifestantes contra la guerra que realmente vincularon la oposición a la guerra en el extranjero con la lucha por la igualdad racial en el país". [11] Años después, Johnson señaló el paralelismo entre la posición de los Tres y la famosa declaración de Muhammad Ali hecha el mismo año: "Ningún Vietcong me llamó nunca nigger". [3] Al defender el derecho del pueblo vietnamita a la autodeterminación, también estaban sentando un precedente temprano para futuros resistentes militares. [ cita requerida ]