Old Fort Erie , también conocido como Fort Erie , o Sitio Histórico Nacional Fort Erie de Canadá , fue el primer fuerte británico construido como parte de una red desarrollada después de la Guerra de los Siete Años (conocida como "la Guerra Francesa e India "). en las colonias) se concluyó mediante el Tratado de París (1763) , momento en el que Francia cedió sus territorios al este del río Mississippi (toda Nueva Francia ) a Gran Bretaña. La instalación está ubicada en el extremo sur de lo que ahora es la ciudad de Fort Erie , Ontario , directamente al otro lado del río Niágara desde Buffalo, Nueva York , Estados Unidos. [1]
El fuerte y el campo de batalla circundante pertenecen y están operados por la Comisión de Parques del Niágara , una agencia autofinanciada del gobierno provincial de Ontario .
Los británicos establecieron el control de su nuevo territorio ocupando los fuertes franceses y construyendo una línea de comunicaciones a lo largo del río Niágara y la parte superior de los Grandes Lagos . El fuerte original, construido en 1764, estaba ubicado en la orilla del río Niágara debajo del fuerte actual (estacionamiento en Lakeshore Road). Sirvió como depósito de suministros y puerto para los barcos que transportaban mercancías, tropas y pasajeros a través del lago Erie hasta la parte superior de los Grandes Lagos . [1] En 1795, el fuerte constaba de algunos fortines de madera rodeados por una empalizada de madera (del plano se eliminaron un almacén, alojamiento para oficiales, almacenes y caseta de vigilancia). Las provisiones se almacenaban dentro del fuerte, y justo afuera había un gran almacén de madera (los planes originales eran construirlo dentro del fuerte), así como casas para los trabajadores. [2] El fuerte fue dañado por las tormentas invernales y en 1803, se hicieron planes para un nuevo fuerte en un terreno más alto detrás del original. Era más grande y estaba hecho de picapiedra, pero no estaba del todo terminado al comienzo de la Guerra de 1812 . [3] [1]
El fuerte sirvió como base de suministros para las tropas británicas, los Rangers Leales al Imperio Unido y los guerreros iroqueses aliados durante la Revolución Americana . La pequeña fortaleza situada a la orilla del agua sufrió daños considerables debido a las continuas tormentas invernales. En 1803, se autorizó la planificación de un nuevo Fort Erie en las alturas detrás del puesto original. El nuevo fuerte se hizo más formidable ya que se construyó con pedernal Onondaga que estaba disponible en el área.
Fort Erie fue el escenario de las batallas más sangrientas durante la Guerra de 1812 . Este nuevo fuerte quedó inacabado cuando Estados Unidos declaró la guerra el 18 de junio de 1812. Parte de la guarnición de Fort Erie luchó en la batalla de Frenchman's Creek contra un ataque estadounidense en noviembre de 1812. En 1813, Fort Erie estuvo en manos de Las fuerzas estadounidenses lo abandonaron el 9 de junio de 1813. El fuerte había sido parcialmente desmantelado por la pequeña guarnición de tropas británicas y la milicia canadiense mientras se retiraban.
La reocupación británica siguió a la retirada estadounidense de la zona en diciembre de 1813. Los británicos intentaron reconstruir el fuerte. El 3 de julio de 1814, otra fuerza estadounidense desembarcó cerca y nuevamente capturó Fort Erie . El ejército estadounidense utilizó el fuerte como base de suministros y amplió su tamaño, añadiendo fortificaciones defensivas. A finales de julio, tras las batallas de Chippawa y Lundy's Lane , el ejército estadounidense se retiró a Fort Erie. Fueron asediados por los británicos durante un largo período. En las primeras horas del 15 de agosto de 1814, los británicos lanzaron un ataque en cuatro frentes contra las fortificaciones. Una defensa estadounidense bien preparada y una explosión en el Bastión del Noreste destruyeron las posibilidades británicas de éxito y perdieron a más de 1.000 de sus hombres.
Una salida estadounidense el 17 de septiembre capturó dos de las baterías británicas y las tropas estadounidenses pudieron clavar los cañones en una de ellas antes de ser expulsadas de regreso al fuerte. En la salida estadounidense, el general de brigada Davis de la milicia de Nueva York murió al frente de su columna. El coronel Gibson también fue asesinado. El teniente coronel Brevet Eleazer D. Wood también murió al liderar esta salida. Poco después, los británicos levantaron el asedio y se retiraron a posiciones al norte en Chippawa. Después de un ataque estadounidense fallido en Cook's Mills, al oeste de Chippawa, las fuerzas estadounidenses recibieron la noticia de que la costa este de Estados Unidos estaba bajo ataque. El 5 de noviembre de 1814, cuando se acercaba el invierno, los estadounidenses destruyeron el fuerte y se retiraron a Buffalo . [1]
El Tratado de Gante se firmó el 24 de diciembre de 1814, poniendo fin a la Guerra de 1812. Temiendo nuevos ataques estadounidenses, los británicos continuaron ocupando el fuerte en ruinas hasta 1823. Algunas de las piedras del fuerte se incorporaron a la construcción de la Iglesia Anglicana de San Pablo. Iglesia en 1824. Fue reconstruida después de un incendio y una explosión en 1892. [4] Hoy en día, la iglesia se encuentra junto a la Niagara Parkway construida posteriormente, a 3 km (1,9 millas) al norte del fuerte.
La ciudad de Fort Erie comenzó a desarrollarse al norte del fuerte cuando se construyeron una terminal y una estación de ferrocarril en el área.
Los fenianos , veteranos irlandeses-estadounidenses de la Guerra Civil estadounidense que exigían la independencia de Gran Bretaña para Irlanda, organizaron varias incursiones en el Alto Canadá . Uno era bastante grande y atacó Fort Erie el 1 de junio de 1866 después de cruzar el río Niágara con una gran fuerza de 1.000 a 1.500 hombres (según la fuente del informe). [5] Los fenianos ocuparon la ciudad y exigieron comida y caballos. El único pago que podían ofrecer eran bonos fenianos, que la gente del pueblo no aceptaría. Los fenianos cortaron los cables del telégrafo y destruyeron algunas vías del ferrocarril.
Posteriormente, marcharon a Chippewa y al día siguiente a Ridgeway, donde libraron la Batalla de Ridgeway , una serie de escaramuzas con la milicia canadiense. [6] Los fenianos regresaron a Fort Erie, donde derrotaron a una pequeña fuerza de la milicia canadiense.
Incapaz de conseguir refuerzos al otro lado del río, que estaba custodiado por los estadounidenses, y preocupado por la gran fuerza de británicos y milicianos que se acercaba, el comandante feniano decidió retirarse a Estados Unidos. Algunas de sus tropas desertaron. Aproximadamente 850 se rindieron a las fuerzas de la marina estadounidense. Esta fue la última incursión fenia notable en el Alto Canadá. [7] [8]
El fuerte estaba vacío y aún quedaban en pie partes antiguas del cuartel, los muros y el molino. Finalmente fue colonizado por militares jubilados y otras personas hasta que fue vendido a la Comisión de Parques del Niágara en 1901. [9]
La reconstrucción del fuerte se inició en 1937 (conservando sólo las murallas y dos cuarteles). La reconstrucción fue patrocinada conjuntamente por los gobiernos provincial y federal y la Comisión de Parques del Niágara , y fue una forma de invertir en un proyecto a largo plazo y al mismo tiempo proporcionar empleo durante la Depresión. El fuerte fue restaurado al período 1812-1814 y reabierto oficialmente el 1 de julio de 1939. Durante la restauración, se descubrió una fosa común de 150 soldados británicos y 3 estadounidenses. En este lugar, entre las ruinas, se erigió un monumento en 1904.
La Niagara Parkway se construyó comenzando en Fort Erie y continúa 56 km (35 millas) al norte hasta el lago Ontario . Se citó a Sir Winston Churchill diciendo que la avenida era "el recorrido dominical más bonito del mundo". Cada año, durante el segundo fin de semana de agosto, cientos de entusiastas de la recreación histórica se reúnen para recrear el asedio de Fort Erie.
El 28 de junio de 1985, Canada Post publicó 'Fort Erie, Ontario'. uno de los 20 sellos de la "Serie Forts Across Canada" (1983 y 1985). Los sellos están perforados 12½ x 13 y fueron impresos por Ashton-Potter Limited basándose en los diseños de Rolf P. Harder. [10]
El museo está afiliado a: CMA , CHIN y Virtual Museum of Canada .
