Fort Beauséjour ( pronunciación francesa: [fɔʁ boseʒuʁ] ), rebautizado Fort Cumberland en 1755, es un gran fuerte de cinco bastiones en el istmo de Chignecto en el este de Canadá, un istmo que conecta la actual provincia de Nuevo Brunswick con la de Nueva Escocia . El sitio era estratégicamente importante en Acadia , una colonia francesa que incluía principalmente las Marítimas , la parte oriental de Quebec y el norte de Maine de los posteriores Estados Unidos. El fuerte fue construido por los franceses entre 1751 y 1752. Lo rindieron a los británicos en 1755 después de su derrota en la batalla de Fort Beauséjour , durante la Guerra de los Siete Años . Los británicos rebautizaron la estructura como Fort Cumberland. El fuerte fue estratégicamente importante durante la rivalidad anglo-francesa de 1749-1763, conocida como las Guerras Francesas e Indias por los colonos británicos. Menos de una generación después, fue el sitio de la Batalla de Fort Cumberland de 1776 , cuando las fuerzas británicas rechazaron a los simpatizantes de la Revolución estadounidense .
Desde 1920, el lugar ha sido designado Sitio Histórico Nacional de Canadá , con el nombre de Sitio Histórico Nacional Fort Beauséjour – Fort Cumberland. Se han restaurado partes del fuerte y se han añadido al sitio un museo e instalaciones para visitantes. Atrae a unos 6000 visitantes al año. [1]
Durante los siglos XVII y XVIII, las monarquías europeas estuvieron casi continuamente en guerra entre sí. La amenaza de una invasión angloamericana de Nueva Francia era constante, ya que Inglaterra intentaba establecer su poder en América del Norte, y Acadia era particularmente vulnerable a los ataques por agua. [2] Su capital, Port-Royal , fue fundada en 1605, destruida por los británicos en 1613, trasladada río arriba en 1632, sitiada por los británicos en 1707 y finalmente tomada en el Sitio de Port Royal (1710) .
En virtud de los términos del Tratado de Utrech de 1713 , el Reino de Francia había cedido al Reino de Gran Bretaña el territorio conocido hoy como Nueva Escocia continental. El tratado establecía que Francia conservaba el control de Île Royale (actualmente isla de Cabo Bretón ) y Île Saint-Jean ( isla del Príncipe Eduardo ). La colonia francesa de Canadá, o Nueva Francia, se extendía desde la península de Gaspésie en el este hasta Quebec en el oeste. El tratado de Utrech no definía qué nación tenía soberanía sobre la tierra entre Gaspésie y Nueva Escocia, actual Nuevo Brunswick, ni la frontera occidental de Nueva Escocia. La frontera de facto se convirtió en el istmo de Chignecto en el río Missiguash , sitio del próspero asentamiento acadiense de Beaubassin .
A mediados del siglo XVIII, Francia y Gran Bretaña estaban a punto de enfrentarse en todo el mundo y en América del Norte en la Guerra de los Siete Años . A mediados del siglo XVIII, más de un millón de colonos británicos ocupaban un área limitada a lo largo de la costa atlántica, pero la población principalmente étnicamente francesa de lo que hoy es las Marítimas era de 18.544, [3] parte de una población total de Nueva Francia de 70.000. [4]
A medida que aumentaban las tensiones, en 1749 los británicos erigieron fortificaciones en Nueva Escocia en Citadel Hill , Halifax , que fundaron como ciudad, y en Fort Sackville , Bedford . Los franceses reconstruyeron la fortaleza de Louisbourg y volvieron a ocupar Fort Nerepis como parte de sus defensas.
En 1750, los franceses aumentaron el personal militar en su colonia. [5] En abril de ese año, el gobernador Edward Cornwallis de Nueva Escocia envió al mayor británico Charles Lawrence con una pequeña fuerza para establecer la autoridad británica en el istmo de Chignecto. En la orilla norte del río Missaguash, Lawrence encontró fuerzas francesas bajo el mando de Louis de La Corne , que tenía órdenes de impedir cualquier avance británico más allá de ese punto. De La Corne evacuó y quemó el pueblo de Beaubassin para evitar que ayudara a los británicos. En lugar de luchar contra los franceses, con quienes los británicos no estaban en guerra, o admitir ninguna limitación territorial, Lawrence se retiró. [6]
Los funcionarios de Londres no se ponían de acuerdo sobre hasta qué punto debían dirigirse las acciones de las tropas para establecer reivindicaciones nacionales durante un período de paz. Pero Cornwallis finalmente envió a Lawrence al río Missaguash con una fuerza más fuerte y derrotaron a un grupo de abenakis y aliados indios liderados por el padre Le Loutre , un agente provocador francés. En el otoño de 1750, Lawrence construyó el Fuerte Lawrence cerca del sitio del pueblo en ruinas de Beaubassin. [6]
En noviembre de 1750, el gobernador general de la Jonquière ordenó que se construyeran dos fuertes en cada extremo del istmo de Chignecto para bloquear a los británicos: uno era el Fuerte Gaspareaux en el estrecho de Northumberland y el otro el Fuerte Beauséjour en la bahía de Fundy .
La construcción comenzó en abril de 1751 bajo la dirección del teniente Gaspard-Joseph Chaussegros de Léry . [7] En 1751 se terminaron el polvorín , un pozo, cuatro casamatas y el alojamiento de los oficiales. Los cuarteles se añadieron al año siguiente. [8] En 1753, el fuerte tenía muros de empalizada y un terraplén de cinco metros de altura. Era un fuerte con forma de pentágono con bastiones construidos con tierra y piquetes en las esquinas. [7]
En 1754, Louis Du Pont Duchambon de Vergor se convirtió en el comandante del fuerte de Beauséjour. Los acontecimientos finalmente revelaron que no era apto para el mando militar. Louis-Léonard Aumasson de Courville, que se convirtió en el secretario de Vergor en Beauséjour, afirmó que Vergor era "un avaro en extremo", y en sus memorias hay una cita atribuida a François Bigot : "Aprovecha, mi querido Vergor, tu oportunidad [en Beauséjour]; recorta, corta, tienes el poder, para que pronto puedas unirte a mí en Francia y comprar una propiedad cerca de mí". [9]
La posición francesa pudo haber sido socavada por Thomas Pichon , un empleado del fuerte. El comandante británico en Fort Lawrence pagó a Pichon por información sobre las actividades francesas. Pichon proporcionó relatos de las actividades francesas, planos de los fuertes y un esquema de los pasos necesarios para la captura, que el teniente coronel Robert Monckton utilizó más tarde en los ataques. Pichon retrasó el fortalecimiento de Beauséjour al advertir que los británicos no atacarían ese año. [10]
Un convoy de 31 transportes y tres buques de guerra partió de Boston el 19 de mayo de 1755, con casi 2.000 tropas provinciales de Nueva Inglaterra y 270 regulares británicos, y echó anclas cerca de la desembocadura del río Missaguash el 2 de junio. [11] Al día siguiente, las tropas, bajo el mando del teniente coronel Robert Monckton del ejército regular, desembarcaron a pocos kilómetros de Fort Beauséjour. Para defender el fuerte, el comandante Louis Du Pont Duchambon de Vergor contaba con sólo 150 soldados de las Compagnies franches de la Marine y una docena de cañones-bombarderos. El 16 de junio, una gran bomba inglesa atravesó el techo de una casamata y mató a muchos de sus ocupantes. Vergor depuso las armas. El fuerte se rindió y pasó a llamarse Fort Cumberland. Al día siguiente, Fort Gaspereau se rindió sin ser atacado. La caída de estos fuertes resolvió la disputa fronteriza a favor de los británicos y marcó el comienzo de la expulsión de los acadianos. [9]
El ministro de Marina, Machault, tenía buenas razones para creer que los fuertes habían sido "muy mal defendidos" y Vergor fue citado ante un tribunal militar en Quebec en septiembre de 1757, pero fue absuelto. [9]
En los meses posteriores a la captura del fuerte, las fuerzas británicas ordenaron a los acadianos que vivían en la región que firmaran un juramento de lealtad a la Corona británica. Sin embargo, los acadianos se negaron y prefirieron permanecer neutrales. Algunos acadianos informaron que habían sido coaccionados para ayudar en la defensa de Fort Beauséjour, y los británicos utilizaron esto como una razón para comenzar la Expulsión de los acadianos . Las casas de los acadianos fueron quemadas para evitar su regreso. Como el ejército británico se había trasladado a Fort Cumberland, abandonó y quemó Fort Lawrence en octubre de 1756. Fort Cumberland se convirtió en uno de los sitios en los que los británicos encarcelaron o retuvieron temporalmente a los acadianos durante los nueve años de la expulsión, los otros fueron Fort Edward (Nueva Escocia) ; Fort Frederick, Saint John, Nuevo Brunswick y Fort Charlotte, Georges Island, Halifax .
Bajo el liderazgo del oficial francés Boishébert, los acadianos y los mi'kmaq lucharon contra la expulsión de su patria. A principios de la primavera de 1756, una banda de partisanos acadianos y mi'kmaq tendió una emboscada a un pequeño grupo de soldados de Nueva Inglaterra que cortaban leña para Fort Cumberland, matando y mutilando a nueve hombres. [12] En abril de 1757, después de asaltar Fort Edward, una banda de partisanos acadianos y mi'kmaq también asaltó Fort Cumberland, matando y arrancando el cuero cabelludo a dos hombres y tomando dos prisioneros. [12] En julio, los mi'kmaq capturaron a dos de los rangers de Gorham en las afueras de Fort Cumberland. [13] En marzo de 1758, cuarenta acadianos y mi'kmaq atacaron una goleta en Fort Cumberland y mataron a su capitán y dos marineros. [13] En el invierno de 1759, cinco soldados británicos que patrullaban fueron emboscados mientras cruzaban un puente cerca de Fort Cumberland. Les arrancaron el cuero cabelludo y les mutilaron el cuerpo, como era habitual en las guerras fronterizas. [12] En octubre de 1761, el comandante del fuerte Roderick McKenzie de los Montgomery's Highlanders fue a la bahía de Chaleurs para expulsar a los 787 acadianos. Capturó a 335.
En 1776, a principios de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , Fort Cumberland y su guarnición del Regimiento Real Estadounidense Fencible repelieron varios ataques rebeldes en la Batalla de Fort Cumberland . Estos fueron organizados por guerrilleros locales liderados por el simpatizante estadounidense Jonathan Eddy .
Tras el fin de la Guerra de la Independencia, con la que Estados Unidos obtuvo su independencia, los británicos abandonaron Fort Cumberland a finales de la década de 1780. Cuando se reanudó el conflicto territorial con Estados Unidos en la Guerra de 1812 , Gran Bretaña envió fuerzas para restaurar el fuerte y guarnecerlo. No fue escenario de ninguna acción en esa guerra. En 1835, el ejército británico declaró que el fuerte era propiedad excedente y fue abandonado.
En 1920, el fuerte fue designado Sitio Histórico Nacional de Canadá por su importancia para la historia francesa y británica en el país. Se lo nombró Sitio Histórico Nacional Fort Beauséjour – Fort Cumberland. Se han restaurado partes del fuerte. [1] Además, se han construido un museo e instalaciones para visitantes.
El museo representa e interpreta los conflictos entre Francia y Gran Bretaña en el siglo XVIII, y la lucha posterior entre los rebeldes de las Trece Colonias y Gran Bretaña. [14] El fuerte, que atrae a unos 6000 visitantes cada año, contribuye al turismo patrimonial en las Marítimas. [15]
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