Fort Christina , también llamado Fort Altena , fue el primer asentamiento sueco en América del Norte y el principal asentamiento de la colonia de Nueva Suecia . Construido en 1638 y nombrado en honor a Cristina, reina de Suecia , estaba ubicado aproximadamente a 1,6 km (1 mi) al este del actual centro de Wilmington, Delaware , en la confluencia del río Brandywine y el río Christina , aproximadamente a 3 km (2 mi) río arriba de la desembocadura del Christina en el río Delaware .
Siguiendo los planes del rey Gustavo Adolfo de Suecia de establecer una colonia sueca en América del Norte, los suecos llegaron a la bahía de Delaware (fuerte Christina) el 29 de marzo de 1638, a bordo de los barcos Kalmar Nyckel y Fogel Grip bajo el mando de Peter Minuit , el ex director de la colonia de Nueva Holanda . Desembarcaron en un lugar a lo largo del río Christina en un afloramiento de piedra que formaba un muelle natural, conocido como "The Rocks". Minuit seleccionó el sitio en el río Christina cerca del Delaware por ser óptimo para el comercio de pieles de castor con los lenape locales . También consideró que el sitio era fácilmente defendible y ordenó la construcción de un fuerte de tierra alrededor de The Rocks.
En ese momento, los holandeses habían reclamado la zona al sur del Delaware (entonces llamado "río Sur"). Los suecos reclamaron una zona para el Reino de Suecia en el lado sur del Delaware que abarcaba gran parte del actual estado de Delaware en los EE. UU. , y que eventualmente incluyó partes del actual sureste de Pensilvania y el sur de Nueva Jersey en el lado norte del río.
En 1640, el gobernador Peter Hollander Ridder reforzó las fortificaciones del fuerte para ayudar a defenderlo de la posibilidad de ataques holandeses o de los nativos americanos. A medida que llegaron más colonos de Suecia en los años posteriores al desembarco, comenzaron a construirse casas y granjas fuera de los confines del fuerte. El fuerte fue reconstruido por completo en 1647.
La colonia de Nueva Suecia se mantuvo en constante fricción con los holandeses. En 1651, los holandeses, bajo el mando de Peter Stuyvesant, establecieron Fort Casimir en la actual New Castle , a solo 12 km (7 mi) al sur de Fort Christina, con el fin de amenazar el asentamiento sueco. En 1654, los suecos capturaron Fort Casimir bajo las órdenes del gobernador Johan Risingh . Risingh, temiendo represalias, reforzó las defensas de Fort Christina añadiendo una empalizada de madera alrededor de las fortificaciones de tierra.
En 1655, los holandeses, bajo el mando de Stuyvesant, regresaron con fuerza y sitiaron Fort Christina. La rendición del fuerte, diez días después, puso fin a la presencia colonial sueca oficial en Norteamérica, aunque la mayoría de los colonos permanecieron allí y los holandeses les permitieron continuar con sus prácticas lingüísticas y religiosas. Stuyvesant rebautizó Fort Christina como Fort Altena. Es digno de mención para el lector moderno que la lucha por Fort Christina y Fort Casimir involucró a cientos de mercenarios y buques de guerra alquilados, y que Stuyvesant la dirigió personalmente, pero en ese momento no se la consideró en modo alguno una guerra entre la República Holandesa y el Reino de Suecia. Fue más bien una lucha entre la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales y la Compañía Sueca de las Indias Occidentales.
La tierra permaneció como parte de Nueva Holanda hasta que pasó a formar parte de las posesiones inglesas cuando una flota inglesa invadió el área en 1664. Bajo el dominio inglés, las fortificaciones suecas originales alrededor de The Rocks cayeron en desuso y finalmente desaparecieron por completo.
Los estadounidenses construyeron nuevas fortificaciones en el mismo lugar durante el período revolucionario y establecieron Fort Union aquí durante la guerra de 1812. Entre los hombres que participaron en la defensa del fuerte se encontraban Caesar Augustus Rodney y James A. Bayard Sr. [3]
Durante el siglo XIX, la península donde una vez estuvo el fuerte se industrializó fuertemente e incluyó fábricas para la Jackson and Sharp Company y Mingus Iron Works.
En 1938, para celebrar el 300 aniversario de la colonización sueca de la zona, el estado de Delaware creó un parque que contenía las rocas y el sitio de los antiguos fuertes. A la inauguración asistieron el presidente de los Estados Unidos Franklin D. Roosevelt , el príncipe heredero Gustav Adolf , la princesa heredera Louise y el príncipe Bertil . El príncipe presentó un regalo de su tierra natal: un monumento, coronado por una réplica del Kalmar Nyckel , diseñado por el escultor sueco Carl Milles . [2] [4] [5]
Durante la ceremonia, el Príncipe habló de la importancia del sitio para ambos países:
El monumento que se inaugurará hoy es un regalo del pueblo de Suecia al pueblo de los Estados Unidos. Los fondos se recaudaron mediante una suscripción pública en la que participaron varios cientos de miles de nuestros ciudadanos. Creo que entre estos suscriptores, muchos tenían hermanos y hermanas, padres e hijos al otro lado del Atlántico. Al contribuir, deben haber sentido los vínculos que los unen a ellos y a todos nosotros con su gran país, donde tantos ciudadanos son de nacimiento sueco o de ascendencia pura o parcial sueca.
Cerca de este lugar, el Parque Estatal Fort Christina, se encontraba el primer asentamiento permanente en el Valle del Delaware. Los suecos que desembarcaron aquí hace 300 años eran pocos y de escasos recursos. Sin embargo, así comenzaron las relaciones entre nuestras dos naciones. De hecho, es apropiado que, juntos, conmemoremos ese acontecimiento, la inauguración de un período ininterrumpido de amistad internacional.
El monumento tallado en el granito negro de Suecia por nuestro famoso escultor Carl Milles nos recordará estos hechos. ¡Cuántos recuerdos nos vienen a la mente en un momento como éste! Con orgullo recordamos la memoria de aquellos pioneros casi legendarios que desafiaron el Atlántico en su pequeño barco, el Kalmar Nyckel, y que vinieron a fundar la colonia de Nueva Suecia. Ese pequeño grupo de hombres y mujeres valientes ha inscrito sus nombres en las páginas de la historia. Sus hazañas han sido consideradas lo suficientemente importantes como para que el Presidente y el Congreso de los Estados Unidos extendieran una invitación oficial a Suecia para que participara en la celebración conmemorativa de este acontecimiento histórico. Nosotros, los suecos, estamos profundamente conmovidos por esta muestra de su estima. Es digna de nuestro más profundo aprecio y le ofrecemos nuestro más sincero agradecimiento.
En nuestra aclamación común de un acontecimiento histórico ocurrido hace 300 años, nos mantenemos unidos, como también en nuestra admiración por aquellos primeros colonos de Suecia, que eran personas tan dignas y llenas de recursos. Su amor por la libertad y su integridad los trajeron consigo como herencia de la tierra que los vio nacer. Nos alegra pensar que en cierta medida ellos, así como sus sucesores durante los tres siglos intermedios, pudieron contribuir al desarrollo de su país, el país que los adoptó, hacia la grandeza. Nos enorgullece pensar que su virtud y valor se transmitieron a sus descendientes y, por lo tanto, ayudaron a la formación de esos rasgos que admiramos en el pueblo estadounidense de la actualidad. [6]
El presidente Roosevelt, al aceptar el monumento, respondió: "Tengo la suerte de tener una asociación personal con la colonia de Suecia, porque uno de mis antepasados, William Beekman , sirvió como vicedirector o gobernador de la colonia de Nueva Suecia en el río Delaware de 1658 a 1663".
En mayo de 2013, con motivo del 375 aniversario del desembarco sueco, el rey Carlos XVI Gustavo y la reina Silvia de Suecia, junto con el vicepresidente estadounidense Joe Biden , recrearon el desembarco del Kalmar Nyckel en el parque Fort Christina en una réplica del barco original. [7]
El sitio fue designado Monumento Histórico Nacional en 1961. En 2014, se autorizó al Primer Parque Histórico Nacional Estatal a incluir potencialmente Fort Christina; ahora es parte del sitio. [8]
El autor y ensayista estadounidense Washington Irving (1783-1859) se refiere a Fort Christina en las primeras páginas de su cuento " Rip van Winkle ", describiendo la genealogía de su protagonista holandés:
En ese mismo pueblo, y en una de esas mismas casas (que, para decir la verdad, estaba lamentablemente desgastada por el tiempo y el clima), vivió hace muchos años, cuando el país todavía era una provincia de Gran Bretaña, un hombre sencillo y bondadoso llamado Rip Van Winkle. Era descendiente de los Van Winkle que figuraron tan galantemente en los días caballerescos de Peter Stuyvesant y lo acompañaron al sitio de Fort Christina. [9]
Notas
{{cite journal}}: Requiere citar la revista |journal=( ayuda ) y adjuntar 2 fotografías, de 1975 (685 KB)Fuentes
Lectura adicional
