La Formación Glen Rose es una formación geológica marina y costera poco profunda del período Cretácico inferior que se encuentra expuesta en una gran área desde el centro sur hasta el centro norte de Texas. La formación es más conocida por las huellas y rastros de dinosaurios que se encuentran en el Parque Estatal Dinosaur Valley cerca de la ciudad de Glen Rose, Texas , al suroeste de Fort Worth y en otras localidades del centro de Texas.
Glen Rose es la formación más alta, más gruesa y más expuesta del Grupo Trinity , una serie de formaciones marinas de aguas poco profundas depositadas en un flanco sureste del Levantamiento Llano , a través de una serie de regresiones y transgresiones marinas. [2] Los pozos perforados en el este del condado de Travis han encontrado más de 1000 pies de Glen Rose. [3] En la parte norte, Glen Rose es lateralmente continuo con la Formación Paluxy . [4] Glen Rose se superpone a la Arena Hensel y está superpuesta a su vez por formaciones de la división Fredericksburg. En 1974, Keith Young concluyó, basándose en la zonificación de amonites, que la formación se extiende desde finales del Aptiense superior hasta el Albiano inferior , [5] con unos 115-105 millones de años de antigüedad.
La formación se compone principalmente de estratos de piedra caliza dura alternados con marga o caliza margosa, pero es reemplazada por facies arenosas hacia la costa (al noroeste). Debido a las diferentes resistencias de las capas, la piedra caliza se erosiona para formar un perfil de escalera en las colinas. [6] Los escalones individuales que forman esta distintiva topografía escalonada se extienden por muchos kilómetros sin ningún cambio aparente en su expresión. [7] [8] Estos estratos se denominaron originalmente "capas alternantes", término que incluía las formaciones suprayacentes de Fredericksburg. [9]
El Glen Rose se ha dividido en partes superior e inferior, separadas por una capa de un pie de conchas de Corbula , un pequeño bivalvo. [10]
La formación recibió el nombre de la ciudad de Glen Rose , Texas, en 1891 por el paleontólogo Robert T. Hill . [11] [12] La localidad tipo es una sección cercana a la costa expuesta en el río Paluxy cerca de la ciudad de Glen Rose. [13] La estratigrafía de la formación fue revisada más recientemente en un estudio de 1971. [14]
Una columna estratigráfica en la ubicación del Monte Bonnell comienza con el Grupo Trinity del Cretácico Inferior superpuesto por el Grupo Edwards . Le siguen las formaciones del Cretácico Superior , comenzando con la arcilla Del Río , la caliza Buda y luego el Grupo Eagle Ford . Las formaciones dentro del Grupo Trinity incluyen la Formación Hammett , la Formación Cow Creek, la Formación Hensel y la Formación Glen Rose Inferior y Superior. La Hammett y la porción inferior de la Glen Rose Superior actúan como unidades de confinamiento (o acuitardo ) para el Acuífero Trinity Medio . El Glen Rose Superior contiene el Acuífero Trinity Superior, que parece tener flujo de agua subterránea entre acuíferos con el Acuífero Edwards ya que los niveles de agua están a la misma altura. [15]
Hay varias cuevas en Glen Rose, algunas de las cuales están abiertas al público, incluidas Cascade Caverns y Cave Without a Name , ambas en el condado de Kendall, Texas [16] y Natural Bridge Caverns en el condado de Comal, Texas , cuyas partes inferiores están en Glen Rose. [17]
En Glen Rose se encuentran diversos fósiles, más abundantemente en la parte inferior que en la superior, [11] incluidos numerosos gasterópodos , almejas y equinoides . Muchas especies de la parte inferior no se encuentran en la parte superior. [18] Se han encontrado huellas de dinosaurios en muchas localidades, así como restos aislados de vertebrados. También hay microfósiles, incluido uno de los foraminíferos más grandes jamás encontrados.
Se han encontrado huellas y rastros de dinosaurios en al menos 50 localidades de Glen Rose, principalmente en la parte superior de Upper Glen Rose y un número menor en la parte superior de Lower Glen Rose. [30] El más famoso de estos sitios es el sitio del río Paluxy en el Parque Estatal Dinosaur Valley cerca de la ciudad de Glen Rose, Texas, al suroeste de Fort Worth. En 1938, Roland T. Bird, asistente de Barnum Brown del Museo Americano de Historia Natural ("AMNH") en Nueva York, Nueva York, descubrió una docena de huellas de saurópodos y cuatro de terópodos o carnosaurios , todas siguiendo la misma dirección general. [31] Estas fueron las primeras huellas de saurópodos documentadas científicamente y fueron designadas Monumento Natural Nacional en 1969. Algunas son tan grandes como aproximadamente 3 pies (1 m) de ancho. Se cree que las huellas se conservaron originalmente en una zona intermareal o una laguna . [32] Se excavaron grandes losas de las huellas y están en exhibición en el AMNH y el Museo Memorial de Texas en Austin, Texas, entre otras instituciones.
Las huellas de saurópodo, que ahora reciben el nombre de icnogénero Brontopodus , fueron hechas por un animal de 30 a 50 pies de largo, tal vez un braquiosáurido como Pleurocoelus , [31] y las huellas de terópodo por un animal de 20 a 30 pies de largo, tal vez un Acrocanthosaurus . Se propuso una variedad de escenarios para explicar las huellas. Algunos creían que registraron una manada de saurópodos, incluidos animales jóvenes protegidos por sus padres, seguidos por un grupo de terópodos y argumentaron que la aparente desaparición de una de las huellas de saurópodo indicaba un ataque fatal por parte de los terópodos. [31] Los científicos actuales generalmente descartan esta explicación. Martin Lockley (1995) concluye que las huellas probablemente representan doce saurópodos "probablemente como una manada, seguidos un poco más tarde por tres terópodos que pueden o no haber estado acechando, pero que ciertamente no estaban atacando". [31] Lockley señala que existen otras huellas grupales similares y que la evidencia de que los saurópodos se movían en manadas "en general, parece buena". [31] Sin embargo, discrepa con la teoría de Robert Bakker de que la huella del rancho Davenport (otra huella de Glen Rose) refleja adultos grandes en el exterior, protegiendo a los saurópodos más jóvenes en el centro, afirmando que las huellas simplemente muestran animales más pequeños siguiendo a los más grandes. [31] El hecho de que algunas de las huellas de Glen Rose incluyan principalmente marcas de las patas delanteras llevó a Bird y otros a sugerir que los saurópodos eran semiacuáticos y dejaron las huellas cuando nadaban parcialmente, un escenario que "se ha arraigado profundamente en la literatura popular..." [33] Una vez más, Lockley descarta esa teoría, afirmando que las huellas no estaban bien conservadas o estudiadas y que la visión de los saurópodos como nadadores "no puede respaldarse utilizando ninguna línea convincente de evidencia disponible". [32]
Las afirmaciones de que se han encontrado huellas humanas en Glen Rose se analizan en el artículo Dinosaur Valley State Park .
