La Formación Bajo de Véliz es una formación estratigráfica del Paleozoico ubicada en la Cuenca de Paganzo, Argentina. [1] Esta formación se encuentra en el sector noroeste de San Luis , a unos 25 km al oeste de Santa Rosa de Conlara . [2] Conteniendo una porción de la transición Carbonífero - Pérmico , es una de las sucesiones clave del Paleozoico superior que caracterizan esa era en el extremo occidental de Gondwana , de la que América del Sur fue parte en el Paleozoico. [1]
Se compone de las unidades Cautana ( Carbonífero superior ), Pallero (finales del Pensilvana a Cisuraliano ) y Lomas (Pérmico). [2] Con base en la paleoflora encontrada en la unidad Pallero media superior, se sugirió que es de la edad Cisuraliana más temprana del Pérmico temprano, aunque todavía hay ambigüedad ya que los insectos asociados con esa capa han sido asignados al Pensilvana tardío del Carbonífero. [1]
Es una de las ventanas claves hacia la vida fósil del Gzheliano al Asseliano , [3] y es conocida como la formación donde se descubrió la presunta araña gigante Megarachne , en realidad un euriptérido .
La Formación Bajo de Véliz fue definida por Flores en 1969, y luego estudiada con mayor detalle por Hünicken y Pensa, en 1972. Hünicken y Pensa estimaron una columna geológica de 168 metros de espesor. [2]
Durante varios años la zona fue explotada con el fin de extraer piedra laja. En el transcurso de esta actividad se encontró un fósil extraordinario por su estado de conservación y su tamaño, el cual fue entregado al paleontólogo argentino Mario Hünicken quien en 1980 lo describió como Megarachne servinei . [4] Investigaciones realizadas posteriormente produjeron hallazgos notables en estratos sucesivos, varios de los cuales presentan evidencias de fósiles de insectos, briofitas y flora paleozoica. Se estima que esta formación tiene una antigüedad de 286 millones de años.
El estrato forma parte de un parque natural protegido, el Parque Provincial Bajo de Véliz . La principal característica geográfica es una depresión de 12 km de longitud. El arroyo Cautana corre a lo largo de la mayor parte de su longitud. 5] La sucesión estratigráfica de Bajo de Véliz está expuesta por afloramientos rocosos como una pared de roca que revela la unidad Pallero, y hay escarpes porque la formación está cortada y tallada a partir de corteza más antigua. [2]
La Formación Bajo de Véliz es un depósito sedimentario de 168 metros (551 pies) que representa el Carbonífero Superior al Pérmico. Está ubicada en un graben , lo que significa que es un bloque deprimido de la corteza bordeado por fallas paralelas más altas. Como resultado, está rodeado por roca mucho más antigua que se eleva por encima de ella en los lados y forma un basamento debajo. Esta unidad antigua y separada se llama Formación San Luis, que abarca desde el Precámbrico Superior hasta el Carbonífero temprano en edad, e incluye rocas ígneas y metamórficas . Entre los materiales metamórficos de San Luis se encuentran las filitas . Con la Formación San Luis, Bajo de Véliz forma un complejo .
La Formación Bajo de Véliz puede describirse como rica en sílice . Contiene principalmente areniscas de color gris verdoso y granos sedimentarios lutáceos . Los geólogos, comenzando por Hünicken y Pensa, han clasificado la unidad Bajo de Véliz en tres miembros componentes : de menor a mayor, los miembros Cautana, Pallero y Lomas.
El miembro Cautana (102 metros de espesor) contiene roca clástica que asciende gradualmente desde un lecho grueso de conglomerado polimíctico en la base, hasta una capa intercalada de arenisca y limolita gris verdosa . Esta capa está cubierta por una roca de cubierta de areniscas arcósicas o ricas en feldespato y bancos cortados de limolita verdosa. [2]
El miembro Pallero (53 metros de espesor) contiene material claramente bandeado y de grano fino: areniscas, así como lechos verdes con numerosos restos fósiles, dropstones , concreciones en forma de disco y arcillosas varvadas . [4] Los fósiles bien conservados de Pallero incluyen plantas, microfósiles y artrópodos . En ese momento, probablemente experimentó variaciones climáticas y se enfrentó a condiciones lacustres (lago) y fluviales (ribereñas) alternas o superpuestas, según la evidencia sedimentológica y paleobotánica . [2] En el caso de Megarachne , la biota terrestre fue arrastrada a un entorno aluvial , enterrada por el lodo y luego preservada como reemplazos carbonizados. [4] También se encuentran géneros de briofitas pérmicas , como Uskatia y Bajdaievia . Se cree que los manantiales carbonatados formaron tres bancos calcáreos durante épocas de baja descomposición. [5]
El miembro Lomas (13 metros de espesor) contiene arenisca, de grano medio a grueso y con un color que va del amarillento al verdoso oscuro, coronando la formación. [2]
La sucesión del Bajo de Véliz conserva de forma directa numerosos organismos fósiles , así como icnofósiles de actividad biológica antigua. La mayor parte de sus restos proceden del límite Carbonífero-Pérmico, e incluyen plantas, artrópodos y gusanos.
En la etapa Gzheliana , la tierra que se convirtió en la formación habría sido un entorno de agua dulce en una llanura aluvial . [6]
El Miembro Pallero proporciona plantas fósiles bien conservadas: glosópteridos , cordaitales , esfenófitas , pteridospermas , licofitas , coníferas y semillas . [3] Estos incluyen Gangamopteris , Euryphyllum , Glossopteris y Samaropsis , [2] La formación también preserva artrópodos, incluidos insectos y euriptéridos como Megarachne , [4]
La biozona FS (fusus-subsaccata) está bien definida en la formación por la presencia de Pakhapites fusus y abundantes especies de Vittatina subsaccata , que son polen fosilizado o esporas. [7] [1] De manera similar, se conservan los microfósiles de paredes orgánicas de Clogranisporites patelliformis y Acantotriletes filiformis . [2]
Bajo de Véliz contiene una amplia gama de insectos voladores fosilizados, como el Rigattoptera (un pterigota clasificado en el orden Protorthoptera ), [8] Megasecoptera , Velisoptera y otros. [6] También sobrevive la actividad traza de invertebrados herbívoros. Los insectos se alimentaban de plantas formando agallas y rastros de oviposición , y en menor medida daños marginales por piezas bucales perforantes y succionadoras. [3] También hay un fósil traza de Meanderovaleichnus huenickeni . interpretado como la 'huella' de locomoción de un gusano excavador. [2]
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