Un forestal es una persona que practica la silvicultura , la ciencia, el arte y la profesión de gestionar los bosques . Los forestales participan en una amplia gama de actividades que incluyen la restauración ecológica y la gestión de áreas protegidas . Los forestales manejan los bosques para lograr una variedad de objetivos que incluyen la extracción directa de materia prima , recreación al aire libre , conservación, caza y estética. Las prácticas de gestión emergentes incluyen la gestión de tierras forestales para la biodiversidad , el secuestro de carbono y la calidad del aire.
Mucha gente confunde el papel del forestal con el del maderero , pero la mayoría de los forestales se preocupan no sólo por la extracción de madera, sino también por la gestión sostenible de los bosques. El ingeniero forestal Jack C. Westoby observó que "la silvicultura no se ocupa de los árboles, sino de cómo los árboles pueden servir a las personas". [1]
El salario medio de los forestales en los Estados Unidos era de 53.750 dólares en 2008. [2] Los forestales principiantes sin título de licenciatura ganan considerablemente menos. Aquellos con títulos de maestría pueden obtener salarios más cercanos al promedio. El Consejo de Acreditación de Educación Superior considera a la Sociedad de Silvicultores Estadounidenses como el principal acreditador de programas de grado académico en silvicultura profesional, tanto a nivel de licenciatura como de maestría . [3]
Por lo general, una licenciatura se considera la educación mínima requerida, pero algunas personas pueden conseguir un trabajo sin una educación universitaria según su experiencia. Algunos estados exigen una licencia para los silvicultores y la mayoría de ellos exigen un título de al menos cuatro años.
Los forestales suelen ser empleados por la industria privada, agencias federales y estatales de gestión de tierras o empresas consultoras privadas. [4]
Forester fue un título ampliamente utilizado durante la época medieval . El guardabosques solía ocupar un puesto equivalente al de un sheriff o un agente de la ley local, y podía actuar como abogado o árbitro. A menudo trabajaba en una cabaña forestal y era responsable de patrullar los bosques en la propiedad de un señor o noble, de ahí el término sinónimo "bosque". Sus deberes incluían negociar las ventas de madera y madera y evitar que los cazadores furtivos cazaran ilegalmente. Con frecuencia los forajidos se refugiaban en regiones densamente boscosas. Cuando esto ocurría, era deber del guardabosques organizar grupos armados para capturar o dispersar a los criminales y durante tiempos de guerra los guardabosques eran utilizados como exploradores para espiar el movimiento de las tropas enemigas. La remuneración y el estatus de los forestales solían estar por encima del promedio, [5] lo que refleja la responsabilidad de su papel en un entorno y una economía medievales.
