El Ford Thunderbird de cuarta generación es un gran automóvil de lujo personal producido por Ford para los años modelo 1964 a 1966. Esta generación del Thunderbird fue rediseñada a favor de una apariencia más cuadrada y "formal". El único vestigio de la antigua imagen deportiva del Thunderbird era que el motor V8 estándar de 390 pulgadas cúbicas y 300 hp (224 kW) necesitaba casi 11 segundos para impulsar al pesado T-bird a 60 mph (97 km/h). La suspensión de muelles suaves permitía que la carrocería se inclinara, se balanceara y flotara considerablemente en curvas y baches. Los evaluadores contemporáneos sintieron que el Buick Riviera , el Pontiac Grand Prix y el Chrysler 300K eran autos sustancialmente más aptos para circular, pero el Thunderbird mantuvo su participación líder en el mercado.
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El modelo revisado se ofreció inicialmente como un Sports Roadster convertible con techo rígido con cubierta de lona instalada por el concesionario y ruedas de alambre, y Landau con techo de vinilo, hierros landau simulados y detalles interiores con vetas de madera. Las ventas totales de 1964 fueron excelentes con 92.465 unidades, casi un cincuenta por ciento más que el año anterior, pero la popularidad del Sports Roadster siguió disminuyendo, con sólo 50 Sports Roadster vendidos de fábrica. El Thunderbird de 1964 fue el único modelo de esta generación que tenía la palabra "Thunderbird" escrita en el capó delantero en lugar de un emblema cromado de Thunderbird. La única transmisión disponible era la automática Cruise-O-Matic MX de 3 velocidades. El precio de venta al público indicado para el cupé de dos puertas con techo rígido de 1964 era de 4.486 dólares estadounidenses (44.071 dólares en dólares de 2023 [1] ), [2]
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Varias características destinadas a la nueva generación se retrasaron hasta 1965, cuando los frenos de disco delanteros se convirtieron en equipo estándar y se agregaron señales de giro secuenciales que encendían tres bombillas en las luces traseras anchas y horizontales de adentro hacia afuera; este último se había retrasado por las regulaciones de iluminación de vehículos en los Estados Unidos. Se revisó el acabado exterior, incluida una nueva parrilla, el emblema Thunderbird que reemplaza las letras mayúsculas en el borde delantero del capó, un borde de ventilación del guardabarros delantero simulado, inscripciones Thunderbird revisadas ahora ubicadas en el borde trasero de los paneles laterales y un borde y molduras de lentes de luces traseras revisados. un emblema central único que reemplaza los pájaros de doble lente y las letras mayúsculas, respectivamente. La popular columna de dirección "Tilt-Away" continuó y fue una característica reconocida por Thunderbird que luego se compartió en otros productos Ford de nivel superior. [3] Las ventas, afectadas por la creciente competencia, incluido el canibalismo del Mustang recientemente presentado y más asequible de Ford , cayeron a 74,972. Una vez más, la automática Cruise-O-Matic MX era la única transmisión disponible.
Los convertibles tomaron prestado el mecanismo de apertura del nuevo Lincoln Continental donde la tapa del maletero se abría eléctricamente en una sola pieza, con bisagras en la parte trasera del vehículo, luego la capota de tela se plegaba y desaparecía debajo de la tapa del maletero. El mecanismo se utilizó originalmente en el Ford Fairlane 500 Skyliner convertible con techo rígido de finales de la década de 1950. Abrir el maletero de los convertibles para almacenamiento requería que la tapa se abriera eléctricamente, sin desplegar ni retraer la capota convertible plegable.
Para 1966, la potencia del V8 de 390 pulgadas cúbicas se incrementó a 315 hp (235 kW). El V-8 más grande de 428 pulgadas cúbicas (7,0 L) se convirtió en opcional, con una potencia de 345 hp (257 kW) y una mejora notable en la aceleración de 0 a 60 mph a aproximadamente 9 segundos. Todos los modelos presentaban un nuevo clip frontal. Un capó más plano, guardabarros delanteros remodelados, nuevos faros delanteros, una nueva parrilla tipo caja de huevos con un gran emblema Thunderbird, nuevos protectores de parachoques, una sola barra de parachoques y una bandeja antivuelco pintada reemplazaron el parachoques delantero de dos piezas de los dos modelos anteriores. Las luces traseras fueron revisadas, ahora una unidad de 3 piezas que recorre todo el ancho de la parte trasera, la luz de respaldo ahora ubicada en la sección central reemplazó las luces traseras montadas en la bandeja antivuelco.
Se ofreció un nuevo modelo Town Sedan, que presentaba un techo con paneles de cuarto ciego para una apariencia más "formal", a costa de la visibilidad trasera, y se eliminó la ventana lateral retráctil para los pasajeros traseros que se ofrecían solo en el Hardtop Coupe y el Convertible. . El paquete de equipamiento Landau agregó al Town Sedan un techo acolchado y barras en S Landau . Se convirtió, con diferencia, en el modelo más vendido, con 35.105 unidades de las 69.176 unidades vendidas del año modelo 1966. La transmisión utilizada en los T-Birds equipados con 390 V8 de construcción inicial era el Cruise-O-Matic MX; sin embargo, los 390 de construcción tardía y todos los T-Birds equipados con 428 V8 tenían instalada la nueva automática C6 de 3 velocidades.
Un Thunderbird convertible negro de 1964 tuvo un papel notable en la serie de televisión Highlander: The Series como el principal medio de transporte del protagonista Duncan Macleod. Felix Leiter utilizó un Thunderbird convertible blanco de 1964 en una escena de persecución en la película de James Bond de 1964 Goldfinger , protagonizada por Sean Connery . Otro aparece brevemente en la película Thunderball de James Bond de 1965 . Un Thunderbird convertible de 1964 aparece en el episodio de Twilight Zone, "Come Wander With Me", protagonizado por Gary Crosby.
En 1965, un episodio del programa de televisión "Hazel" (T4, E16) tenía 2 Thunderbirds de aspecto similar, uno de 1964 y otro de 1965, lo que causó cierta confusión durante el programa. En realidad, los Thunderbirds de 1964 y 1965 eran lo suficientemente distintivos como para no permitir confusión, pero el 1965 fue el primer Año de la Llave de 2 caras, que era completamente diferente del 1964.
Un Town Landau dorado de 1966 fue conducido por Dean Martin como Matt Helm en la película de 1966 Murderers' Row . Presentaba varios dispositivos, incluida la capacidad de mostrar un mensaje de desplazamiento que atravesaba las luces traseras. El conductor podía dictar por un micrófono lo que quería que apareciera allí. Un Thunderbird convertible verde de 1966 apareció de manera destacada en la película de 1991 Thelma and Louise , protagonizada por Susan Sarandon y Geena Davis , un Thunderbird convertible rojo de 1966 apareció en la película de 1983 The Outsiders , dirigida por Francis Ford Coppola , y un Thunderbird negro de 1965. Convertible apareció en la película de David Lynch Wild at Heart , protagonizada por Nicolas Cage y Laura Dern . Un Thunderbird Landau negro de 1965 apareció al comienzo del video de Nintendo Power N64: Change the System . Se mostró transportando a los tres jugadores a la sede de Nintendo of America para un adelanto de primera mano de Nintendo 64 .
