La tercera generación del Ford Thunderbird es un automóvil de lujo personal producido por Ford para los años modelo 1961 a 1963. Presentaba un estilo nuevo y mucho más elegante (realizado por Bill Boyer) [3] que los modelos de segunda generación . Las ventas fueron fuertes, aunque no tan altas como las de 1960, cuando se batieron récords, con 73.051 unidades, incluidos 10.516 convertibles. Un nuevo y más grande V8 de la serie FE de 390 pulgadas cúbicas (6,4 L) era el único motor disponible (en 1961). El Thunderbird fue el coche de seguridad de las 500 Millas de Indianápolis de 1961 , [4] y tuvo un lugar destacado en el desfile inaugural del presidente estadounidense John F. Kennedy , probablemente ayudado por el nombramiento del ejecutivo de Ford Robert McNamara como Secretario de Defensa . [5]
El Thunderbird de 1961 introdujo varias novedades en el mercado automovilístico. La característica más distintiva de los Thunderbird de 1961 a 1963 fue el muy promocionado volante "Swing Away". [6] [7] Con la columna de dirección instalada y el selector de marchas en la posición de estacionamiento, el volante se deslizaba aproximadamente 18 pulgadas (460 mm) hacia la derecha, lo que permitía al conductor salir del vehículo fácilmente. Para evitar accidentes, esto desactivaba el selector de marchas hasta que el volante volvía a la posición central. Otras innovaciones incluyen un espejo retrovisor flotante, directamente conectado al interior del parabrisas. Varias características estándar, como la dirección asistida y los frenos asistidos, las luces de marcha atrás y los asientos tipo butaca, eran opciones costosas en la mayoría de los demás automóviles de la época. Las opciones del modelo incluían aire acondicionado, elevalunas eléctricos, asientos eléctricos, radio AM, faldones de guardabarros y neumáticos de pared blanca.
En lujo y rendimiento, la tercera generación del Thunderbird vio brevemente la competencia del Studebaker Avanti , [8] antes de que su producción terminara en 1963. [1] El Chrysler 300G también fue un poderoso rival de los autos de lujo personales durante 1961.
Para 1961, el precio de venta al público indicado, antes del equipamiento opcional, era de 4.170 dólares estadounidenses (42.517 dólares de 2023 [9] ). Se fabricaron un total de 62.535 unidades. [1]
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El año modelo 1962 registró fuertes cifras de ventas de 78.011 unidades (incluidos 9.884 convertibles).
Una opción de alto rendimiento para 1962 agregó " tripower " (tres carburadores de dos cuerpos) a una versión de mayor compresión del motor 390. Utilizaba cabezales 406, así como los mismos carburadores que se encontraban en el Ford Galaxie de alto rendimiento con motor 406 , pero con una versión modificada del colector de admisión para permitir un flujo de aire adecuado debajo del motor. Esta opción de código de motor especial ( código de motor VIN M) se suspendió silenciosamente a mitad de la producción de mediados de 1963.
En 1962 también se presentó el modelo Landau , con techo de vinilo y barras S simuladas en los pilares traseros. Este fue el comienzo de la moda de los techos de vinilo de los años 1960 y 1970, y el techo de vinilo siguió siendo una característica popular del Thunderbird durante los siguientes 20 años.
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Además, el año modelo 1962 vio la introducción del Thunderbird Sports Roadster, una versión de producción limitada del convertible que agregó ruedas de alambre de 48 radios diseñadas por Kelsey-Hayes, insignias especiales en los guardabarros delanteros y una barra de agarre del lado del pasajero en el tablero delantero. La adición más llamativa al Sports Roadster fue una cubierta de lona de fibra de vidrio que cubría el asiento trasero del automóvil y creaba una apariencia de dos plazas. Se produjeron 1.427 Sports Roadster en 1962, incluidos 120 modelos con la opción especial M Code. Los primeros modelos sufrieron problemas relacionados con sus ruedas de alambre especialmente diseñadas. El problema se corrigió rápidamente cuando Elvis Presley se vio involucrado en un accidente en el que una de las ruedas Kelsey-Hayes colapsó durante un giro brusco. [10]
Los cambios para 1963 fueron relativamente leves. Una radio AM y un espejo retrovisor del lado del conductor con control remoto se convirtieron en estándar, mientras que las cerraduras de las puertas asistidas por vacío y una radio AM / FM se agregaron como opciones.
Las cifras de ventas de ese año fueron algo inferiores, con 63.313 unidades. El Landau se convirtió en el segundo modelo más importante después del techo rígido estándar, con 12.193 unidades vendidas. Los Landaus agregaron molduras interiores con vetas de madera simuladas para combinar con el techo Landau. Además, se presentó un modelo Landau de edición limitada "Principado de Mónaco ". Este techo de vinilo marrón con carrocería exterior en blanco corintio con un interior de cuero blanco, alfombras de color rojo oscuro con apliques de palisandro en el tablero de instrumentos en lugar del inserto de acero inoxidable estaba personalizado con una placa que mostraba el nombre del propietario y el número de producción limitada del automóvil, se limitó y vendió solo 2000 unidades. [1] Solo se vendieron 5913 convertibles y 455 Sports Roadsters, lo que indica una disminución en la popularidad de los convertibles en ese momento.
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