El Ford Escort RS Cosworth es una versión homologada especial del Ford Escort europeo de quinta generación . Fue diseñado para clasificarse como coche del Grupo A para el Campeonato Mundial de Rally, en el que compitió entre 1993 y 1998. Estuvo disponible como coche de carretera desde 1992 hasta 1996. El tren motriz que solo se instaló en esta versión del Escort fue un Cosworth YBT montado longitudinalmente, un motor turboalimentado de 2,0 L (1993 cc) altamente ajustable con un diámetro x carrera de 90,8 mm × 77 mm (3,57 in × 3,03 in) de cuatro cilindros en línea [1] [2] que tenía una potencia de 227 CV (167 kW; 224 bhp) en el acabado estándar. Las empresas de tuning han logrado potencias superiores a los 1000 bhp (746 kW; 1014 CV). [3]
Ford desarrolló el coche en torno al chasis y la mecánica del Sierra Cosworth , para acomodar el motor Cosworth más grande y la transmisión, mientras lo vistió con paneles de carrocería Escort para que se pareciera al Ford Escort Mk 5 estándar, aunque las puertas delanteras y el techo son los únicos elementos de la carrocería que son realmente intercambiables. Esta adaptación era necesaria ya que el piso del Escort Mk 5 normal fue diseñado inicialmente solo para tracción delantera (aunque pronto se introdujo una versión con tracción en las cuatro ruedas, el RS2000 4x4). Diseñado bajo la guía de Rod Mansfield y John Wheeler del departamento SVO de Ford, el estilo fue diseñado durante 1989, un año antes de que se lanzara el Escort estándar, por Stephen Harper en MGA Developments en Coventry. El aerokit (alerones delantero y trasero) fue diseñado por MGA con la supervisión de John Wheeler, [4] mientras que el andar y el manejo fueron supervisados por John Bull y Mick Kelly. Las herramientas de carrocería fueron creadas por los carroceros Karmann en sus instalaciones de Rheine, Alemania, donde se fabricaron los coches.
Se realizaron cambios en el sistema de gestión del motor y se instaló un nuevo turbocompresor. La tracción integral permanente con una distribución delantera/trasera de 34/66 % fue cortesía de una caja de cambios de cinco velocidades mejorada, como la utilizada en el Sierra Cosworth. Al igual que su predecesor Sierra, los entusiastas los apodan comúnmente "Cossies". [5]
En total, se produjeron 7.145 vehículos desde el inicio de la producción el 19 de febrero de 1992 hasta que el último automóvil salió de la fábrica el 12 de enero de 1996. Un pequeño número fue importado oficialmente a los Estados Unidos por un tercero. [6]
La velocidad máxima del automóvil era de 150 mph (240 km/h), rivalizando con coches como el Audi Coupé S2 , el BMW M3 , el Nissan 300ZX , el Toyota Supra y el Porsche 968 y superando cómodamente a los tradicionales "hot hatchbacks" como el Volkswagen Golf GTI .
Se produjeron dos versiones principales; las 2.500 unidades iniciales eran "especiales de homologación" utilizadas para cumplir con la acreditación de la FIA para el Grupo A y se completaron el 1 de enero de 1993. Estos vehículos estaban equipados con un turbo híbrido Garrett T3/T04B e intercooler aire/agua (se trata de un híbrido que consiste en una rueda de compresor Garrett T04B combinada con una turbina Garrett T3, también conocida como T34). Todos los 2.500 coches homologados incluían el sistema de inyección de agua debajo del asiento trasero del pasajero. Este no funcionaba y se colocó para demostrar la capacidad de inyección de agua para las regulaciones del Grupo A.
Debido a la gran demanda, Ford mantuvo la versión con turbocompresor grande en producción hasta junio de 1994, aunque ya se había alcanzado el número de homologación de 2.500 unidades.
A partir de junio de 1994, se fabricó el modelo de segunda generación con un turbocompresor Garrett T25 más pequeño y un sistema de gestión del motor revisado; la instalación original del Weber-Marelli IAW P8 fue reemplazada por el Ford EEC IV. El sistema de encendido ahora venía con una sola bobina por cilindro en comparación con la disposición de encendido estático que se encontraba en la versión original (no se utilizó distribuidor). Para mejorar la refrigeración, se instalaron inyectores de aceite de pistón más grandes. Aunque la potencia máxima se redujo en 5 CV (6 bhp; 3 KW), estos cambios ayudaron a la conducción para un uso no competitivo.
Los modelos "small turbo" se pueden identificar visualmente con una cubierta de bobina de encendido y árbol de levas de color negro y plateado, en lugar del azul del modelo turbo más grande, y se conocen como YPT. La producción se detuvo a principios de 1996, ya que el modelo no podía cumplir con las nuevas regulaciones de ruido de la UE .
La potencia máxima oficial de Ford era de 227 CV (224 bhp; 167 kW) a 6.250 rpm y 304 N⋅m; 224 lbf⋅ft (31 kg⋅m) de par motor a 3.500 rpm [7] con gasolina de 95 RON y una velocidad máxima de 232 km/h (144 mph) (GPS) y 237 km/h (147 mph) sin el gran alerón trasero, mientras que la aceleración de 0 a 100 km/h (62 mph) tarda 5,7 segundos. La sobrealimentación estándar del turbocompresor Garrett AiResearch T3/T04B era de 0,8 bar (12 psi) con una sobrealimentación de 1,0-1,1 bar. El peso del coche era de 1.275 kg (2.811 lb) o 1.310 kg (2.890 lb) para la edición Lux.
El Escort RS Cosworth fue el primer automóvil de producción en masa en producir carga aerodinámica en la parte delantera y trasera; 4,6 kg/45 Newtons a 180 km/h (110 mph) en la parte delantera con un divisor delantero ajustable en la posición central y 19,4 kg/190 Newtons en la parte trasera con el gran alerón trasero.
Se pueden adquirir tres variantes: Motorsport Base, Standard y Lux (Lujo). [8]
El Motorsport Base permitía a los clientes comprar un coche de carretera básico y prepararse para los rallyes y fueron los primeros coches que salieron de la línea de producción. Todos los coches eran de color blanco diamante con asientos de tela gris Polaris con patrón hexagonal. El equipamiento como; ventanas eléctricas, espejos eléctricos, apertura eléctrica del maletero, radio, techo solar, cierre centralizado, faros antiniebla, aire acondicionado, ventanillas traseras que se abren, reposacabezas trasero, sello de bajos y algo de insonorización se omitió de la construcción. Además, la carrocería se reforzó en áreas clave (montajes de suspensión delantera y trasera) junto con el panel de acceso a la bomba de combustible remachado, no soldado en su lugar. Las versiones Motorsport incluyen una placa de VIN estampada "Motorsport". [9] El peso en vacío era 40 kg menor. Los 2.500 coches de homologación iniciales construidos con el kit de inyección de agua que no funciona son todos de especificación Motorsport Base.
También se ofrecía la opción 'Motorsport Shell 909', que se podía pedir a través de Ford Motorsport junto con todas las piezas del Grupo A y N para los clientes que querían construir un coche a partir de una carrocería básica o necesitaban repuestos. A estas carrocerías se les quitaban los soportes, se instalaban placas de refuerzo, se soldaban las costuras y se les colocaba una jaula antivuelco. Ford Motorsport produjo 937 de estas carrocerías preparadas.
La versión Standard era más civilizada y contaba con opciones adicionales que no estaban disponibles en la versión Motorsport: elevalunas eléctricos, techo corredizo, cierre centralizado, apertura remota del maletero y compartimentos de las puertas enmoquetados. A partir de 1994, el alerón tipo "cola de ballena" se podía eliminar de fábrica, pero se desconoce cuántos compradores eligieron esta opción. A partir de 1994, se incluyó un airbag para conductor y pasajero.
El modelo Lux ofrecía más opciones que no estaban disponibles en el modelo Motorsport o Standard. Entre ellas se encontraban reproductor de CD, aire acondicionado, techo solar eléctrico, espejos laterales eléctricos con calefacción, parabrisas térmico Quick-clear, chorros lavaparabrisas calefactados, volante de tres radios forrado en cuero, compartimentos de las puertas enmoquetados, apoyabrazos en el asiento trasero, ventanillas traseras laterales que se abren, chorros lavaparabrisas calefactados, asientos de cuero y asientos con calefacción. El paquete Lux estuvo disponible como paquete de opciones completo en los últimos años.
Todos los modelos turbo pequeños son variantes Estándar o Lux.
El diseño del Escort RS Cosworth se basó en la idea de que debía ganar el Campeonato Mundial de Rally. No logró ese objetivo, pero sí ganó ocho eventos entre 1993 y 1996 como coche del Grupo A y dos más como coche de rally mundial en 1997, antes de ser reemplazado por el Focus RS WRC .
El Escort RS Cosworth fue desarrollado por el equipo Ford Works Rally Team a finales de 1990, 1991 y 1992. Sus primeras apariciones, antes de la homologación , fueron en el campeonato español a finales de 1990, en manos de José María Bardolet, donde ganó su primer rally competitivo; el Rally de Talavera y en el Rally de Escocia de 1992 , donde fue conducido por Malcolm Wilson, quien también fue el piloto principal de desarrollo. Wilson no compitió formalmente en el evento, pero sus tiempos de etapa fueron más rápidos que los del ganador Colin McRae . Durante la última parte de la temporada de 1992, el desarrollo del Sierra Cosworth llegó a su fin, y los pilotos del equipo de fábrica Francois Delecour y Miki Biasion se concentraron en preparar el Escort para la competencia.
En la primera participación del Escort en el Campeonato del Mundo, el Rally de Montecarlo de 1993 , Delecour tomó la delantera con Biasion segundo. La pareja lideró la prueba hasta la noche final, cuando un ataque tardío de Didier Auriol , conduciendo un Toyota Celica , le permitió ganar, con los Ford segundo y tercero. Sin embargo, el nuevo coche había demostrado su potencial, que se subrayó el mes siguiente cuando Malcolm Wilson, conduciendo un coche preparado por su propio equipo, lideró brevemente el Rally de Suecia antes de retirarse tras un accidente. El equipo de fábrica regresó para el Rally de Portugal, Delecour lideró casi desde el principio y ganó la prueba con Biasion segundo, estableciendo tanto el coche como el piloto como serios contendientes para el Campeonato del Mundo de ese año. Delecour ganó de nuevo en Córcega y Biasion en Grecia (su primera victoria en tres años), lo que los colocó primero y segundo en el campeonato de pilotos, y Ford en el liderato conjunto en el título de constructores.
Durante la segunda mitad de la temporada, el piloto de Toyota Juha Kankkunen ganó en Argentina, Finlandia y Australia, pero en Nueva Zelanda, con la excepción del segundo puesto de Delecour (detrás de Colin McRae ), los resultados de los Ford fueron relativamente pobres, lo que le dio a Toyota el título de constructores. Ambos Escort de fábrica se retiraron en el Rally de San Remo, el de Delecour después de un accidente y el de Biasion con un fallo de motor después de que se rompiera la manguera del radiador, pero el evento fue ganado por el italiano Franco Cunico , en un Escort RS Cosworth privado. Fue la primera vez en varios años que un privado ganaba a este nivel, y al hacerlo superó al Lancia Delta Integrale de fábrica del actual campeón del mundo Carlos Sainz , demostrando la superioridad del Escort sobre el Lancia previamente dominante. Sin embargo, el resultado fue una decepción para Ford ya que, aunque Delecour ganó la penúltima ronda de la temporada, en Cataluña, perdió el título mundial ante Kankkunen.
Delecour y Ford fueron considerados serios contendientes para el Campeonato Mundial de 1994, especialmente después de la victoria de Delecour en el Rally de Montecarlo. Sin embargo, Delecour se retiró de la segunda ronda del campeonato en Portugal, con un fallo de motor, y unas semanas más tarde sufrió lesiones en un accidente de carretera que le obligó a perderse las siguientes cuatro rondas. Biasion terminó tercero en Portugal, pero no pudo seguir el ritmo de los Toyota, y sus resultados no mejoraron a partir de entonces, en medio de informes de que su relación con el equipo se estaba deteriorando. Se fue a finales de 1994, y no volvió a conducir a nivel del Campeonato Mundial.
En ausencia de Delecour, el segundo Escort fue conducido por una serie de pilotos temporales, entre ellos el campeón del mundo de 1981 Ari Vatanen , el joven piloto belga Bruno Thiry y Franco Cunico. Con la excepción del tercer puesto de Vatanen en Argentina (seguido de su retiro tras un importante accidente en Nueva Zelanda mientras luchaba por el tercer puesto), los resultados fueron indiferentes y el equipo se enfrentó a algunas críticas por su dependencia de Delecour. Sin embargo, el último piloto invitado demostró ser un éxito mayor: en una única participación para el equipo, Tommi Mäkinen ganó el Rally de los 1000 Lagos de 1994. Delecour regresó al equipo en el mismo evento, pero todavía no estaba en plena forma y terminó cuarto, antes de retirarse en las dos últimas rondas. Thiry completó una temporada decepcionante para el equipo al conseguir el tercer puesto en la última ronda, en Gran Bretaña.
Las preocupaciones presupuestarias debidas al apoyo tanto a la Fórmula 1 como al BTCC hicieron que el equipo de trabajo de Ford en Boreham cerrara a finales de 1994, y el programa de rallyes pasó al equipo belga RAS Sport. Biasion fue reemplazado por Bruno Thiry, mientras que Delecour permaneció en el equipo. La temporada se acortó a ocho eventos y el mantenimiento fue mucho más restringido que en temporadas anteriores. Los coches del Grupo A también tuvieron que correr con un limitador de turbo más pequeño que antes, lo que fue una desventaja particular para Ford, ya que la caja de cambios de siete velocidades del Escort de rally no se adaptaba bien a un motor de bajas revoluciones. Delecour, aunque se quejó con entusiasmo en las entrevistas sobre los cambios de reglas, terminó segundo en el Monte Carlo. Bruno Thiry luego lideró el Rally de Córcega y parecía probable que ganara, hasta que un fallo en el cojinete de la rueda, que bajo las reglas anteriores sus mecánicos habrían podido rectificar, lo dejó fuera del rally. Delecour terminó segundo, pero no hubo más lugares entre los tres primeros esa temporada y Ford terminó en el último lugar del campeonato de fabricantes.
El experimento con el RAS no tuvo éxito, por lo que Ford volvió a contar con su propio equipo de rally para la temporada de 1996. Thiry se quedó como segundo piloto, pero Delecour dejó el equipo y fue reemplazado por Carlos Sainz. Sainz obtuvo el tercer puesto en el campeonato de pilotos, con una victoria en Indonesia y el segundo puesto en Suecia e Italia. Sin embargo, el Escort ya estaba superado por el Mitsubishi y Tommi Mäkinen , que ganó el título de ese año, y hacia el final de la temporada el interés se centró en la temporada siguiente y en las nuevas reglas de los World Rally Car .
Aunque requirió una dispensa especial, a Ford se le permitió adaptar el coche para convertirlo en un World Rally Car para la temporada de 1997, para que sirviera como medida provisional hasta que se desarrollara un WRC especialmente diseñado para ese fin. La suspensión trasera de brazos semirremolque, considerada uno de los puntos débiles del Cosworth, se sustituyó por puntales MacPherson y se realizaron modificaciones en la carrocería y la transmisión. Ford entregó la dirección del equipo al equipo de Malcolm Wilson, ahora conocido como M-Sport .
Durante las temporadas de 1997 y 1998 , consiguió dos victorias más de la mano de Carlos Sainz. Con Thiry, Ari Vatanen (que logró un podio en el Rally Safari después de que Thiry sufriera una lesión) y el cuatro veces campeón del mundo de rally Juha Kankkunen al volante de los coches, el nombre de Escort finalmente se retiró de los rallyes oficiales después de un doble podio en el Rally de Gran Bretaña de 1998, que puso fin a la temporada .
Fuera del Campeonato Mundial, el Escort RS Cosworth tuvo un gran éxito en los campeonatos nacionales y europeos, ganando muchos títulos nacionales de rally, quizás más que cualquier otro coche de la era del Grupo A. Estos títulos incluyen:
En 1993, Pierre-César Baroni y en 1994 el piloto belga Patrick Snijers ganaron el Campeonato Europeo de Rally con el Escort Rs Cosworth. También fue un exitoso contendiente del Grupo N.
El Escort también hizo su incursión en la Fórmula 1, aunque como Safety Car . De hecho, se utilizó durante dos Grandes Premios de la temporada 1992 para probar este nuevo concepto de seguridad, que se introdujo oficialmente en la categoría al año siguiente (utilizando otros coches de carretera).
