El Fondo Rotatorio Estatal de Agua Limpia ( CWSRF ) es una autoridad de asistencia crediticia que se perpetúa a sí misma para proyectos de mejora de la calidad del agua en los Estados Unidos. El fondo es administrado por la Agencia de Protección Ambiental y agencias estatales . El CWSRF, que reemplazó el programa de Subvenciones para la Construcción de la Ley de Agua Limpia , otorga préstamos para la construcción de instalaciones municipales de aguas residuales y la implementación de proyectos de protección de estuarios y control de la contaminación de fuentes difusas . [1] El Congreso estableció el fondo en la Ley de Calidad del Agua de 1987 . Desde su inicio, la asistencia acumulada ha superado los 153.600 millones de dólares en 2021 y continúa creciendo a través de ingresos por intereses, reembolsos de principal y apalancamiento. [2]
Los 50 estados , más Puerto Rico, operan un CWSRF. Los 51 programas del CWSRF funcionan como bancos de infraestructura ambiental al distribuir préstamos con tasas de interés bajas para proyectos de calidad del agua. Los reembolsos de préstamos se reciclan en programas individuales del CWSRF. Los estados sólo pueden utilizar los fondos para otorgar préstamos, comprar deuda local o emitir garantías financieras. No pueden otorgar subvenciones ni disipar de otro modo el capital de sus fondos. Los reembolsos del principal más los ingresos por intereses quedan disponibles para financiar nuevos proyectos, lo que permite que los fondos "giren" con el tiempo. Los estados también pueden aumentar su capacidad de financiación del CWSRF emitiendo bonos de ingresos o de obligación general respaldados por el CWSRF. Hasta 2007, 27 estados han aprovechado sus programas de esta manera, recaudando $20,6 mil millones adicionales para importantes proyectos de calidad del agua. [3]
Los 51 fondos se capitalizan en parte mediante contribuciones federales y estatales. Por cada dólar aportado por el gobierno federal, los estados aportan 20 centavos. A partir de 2017, la asignación federal acumulada para los 51 programas del CWSRF había alcanzado más de $42 mil millones, con contribuciones estatales correspondientes de $84 mil millones. Las técnicas de apalancamiento financiero realizadas por fondos estatales habían aumentado las contribuciones federales y estatales a $153 mil millones en 2021. [2]
Los estados son responsables del funcionamiento de su programa CWSRF. Según el CWSRF, los estados pueden proporcionar varios tipos de asistencia, incluidos préstamos, refinanciamiento, compra o garantía de deuda local y compra de seguros de bonos. Los estados también pueden establecer condiciones de préstamo específicas, incluidas tasas de interés desde el cero por ciento hasta la tasa de mercado y períodos de pago de hasta 30 años. Los estados tienen la flexibilidad de destinar recursos financieros a sus necesidades ambientales y comunitarias específicas. [4]
Los estados pueden personalizar los términos de los préstamos para satisfacer las necesidades de comunidades pequeñas y desfavorecidas, o para brindar incentivos para ciertos tipos de proyectos. A partir de 2009, el Congreso autorizó a los CWSRF a brindar más asistencia financiera a través de subsidios adicionales, como subvenciones, condonación de principal y préstamos con tasas de interés negativas. A través de la Reserva del Proyecto Verde, los CWSRF se enfocan en mejoras críticas de infraestructura verde, eficiencia hídrica y energética, y otras actividades ambientalmente innovadoras. [4]
Desde que se financió el proyecto inaugural del CWSRF en 1988, los 51 programas estatales del CWSRF han proporcionado más de $145 mil millones en asistencia para proyectos de calidad del agua a través de 38,441 préstamos. En 2017, los programas proporcionaron más de $7.4 mil millones en asistencia a beneficiarios de préstamos de todos los tamaños, incluidos agricultores, propietarios de viviendas, pequeñas empresas, organizaciones sin fines de lucro y municipios importantes. En 2017, el tipo de interés medio de los préstamos fue del 1,4%, frente al tipo de mercado vigente del 3,5%. [5]
Si bien los proyectos de tratamiento de aguas residuales han representado el 96 por ciento de todos los fondos del CWSRF hasta la fecha, más de $4.6 mil millones se han destinado a proyectos de estuarios y fuentes difusas. [5] El número de acuerdos de asistencia para proyectos de fuentes difusas ha aumentado significativamente a lo largo de los años, de sólo dos proyectos en 1990 a 1.305 en 2007. El bajo costo y la flexibilidad del financiamiento del CWSRF han ayudado a que los programas sirvan a comunidades de todos los tamaños. En 2007, dos tercios de todos los préstamos se destinaron a comunidades con poblaciones inferiores a 3.500 habitantes. Además, más de 1.100 millones de dólares en asistencia se dirigieron a comunidades con menos de 10.000 habitantes (ver Figura 3). [3]
Se prevé que los programas sigan creciendo con el tiempo, a medida que aumenten los ingresos por intereses y los reembolsos de los préstamos (ver Figura 4). A nivel nacional, el programa CWSRF proporciona un rendimiento notable de la inversión federal: a partir de 2017, el programa ha financiado $3 en proyectos por cada dólar que el gobierno federal ha invertido. [5]
La demanda de fondos del CWSRF en todo el país puede atribuirse a las elevadas necesidades, las bajas tasas de interés y las opciones de financiación flexibles. La tasa de utilización de fondos ha aumentado constantemente desde 1988, lo que indica una mayor demanda de fondos, así como operaciones estatales eficientes. En 2007, el 97 por ciento de todos los fondos disponibles estaban comprometidos para proyectos. Para satisfacer los altos niveles de demanda, 27 estados han optado por implementar enfoques de apalancamiento mediante la emisión de bonos de ingresos y obligaciones generales garantizados por activos del CWSRF. Mediante el apalancamiento, los estados han aumentado su capacidad para financiar importantes proyectos de calidad del agua. [3]
27 CWSRF aprovechan sus fondos para aumentar la cantidad de capital disponible para asistencia crediticia. Esto significa que estos estados aumentan su capital del CWSRF mediante la emisión de bonos municipales . Por lo general, prestan el producto de los bonos mientras invierten sus fondos de capitalización (tanto estatales como federales). Estas inversiones tienen dos propósitos. En primer lugar, están prometidos a los tenedores de bonos como garantía adicional, lo que garantiza con creces una calificación de bono AAA. En segundo lugar, los intereses del capital invertido se utilizan para pagar subsidios a los prestatarios de servicios públicos locales del programa CWSRF.
El sistema de Informe de Beneficios (CBR) del CWSRF, lanzado en 2005 y adoptado por los 51 programas estatales, produce un registro cuantificable del impacto ambiental y de salud pública de las inversiones del CWSRF. Las Figuras 6 y 8 presentan datos reportados en el Sistema CBR hasta la fecha. CBR permite a los usuarios registrar las mejoras previstas en la calidad del agua de cada préstamo del CWSRF destinado a mejorar la calidad del agua. Los 51 programas estatales han utilizado la CBR para rastrear el impacto ambiental de 4.878 proyectos. Los datos vinculan $15.8 mil millones en préstamos del CWSRF a proyectos que protegen y restauran fuentes de agua potable, áreas recreativas y vida silvestre acuática en todo el país. En 2007, los programas del CWSRF financiaron más de 964 proyectos diseñados para proteger y restaurar cuerpos de agua, incluidos 597 proyectos con beneficios directos para la salud humana.
Las secciones 212, 319 y 320 de la Ley de Agua Limpia proporcionan la autoridad legal para los programas financiados por el CWSRF. La CWSRF está autorizada a brindar asistencia financiera para la construcción de obras de tratamiento de propiedad pública (sección 212), el desarrollo y ejecución de planes estatales de manejo y conservación integrales (sección 319) y el desarrollo y ejecución de un plan de manejo y conservación del estuario. (artículo 320).
Los proyectos elegibles según la sección 212 de la CWA incluyen los costos de capital para la construcción y el mantenimiento de obras de tratamiento de propiedad pública (POTW). [6]
Los proyectos elegibles según la sección 319 de la CWA ( proyectos de fuentes no puntuales ) pueden incluir:
La sección 320 de la CWA (gestión de estuarios) permite a la CWSRF financiar proyectos de propiedad pública y privada, siempre que el proyecto sea parte del Plan de Gestión Integral de la Conservación (CCMP) del estado y esté sancionado en el plan. [8]
Los proyectos deben tener un beneficio directo para la calidad del agua de un estuario. Esto incluye:
En muchos casos, los planes de protección a nivel de estuario se combinan con otros elementos de un proyecto general. Cuando la parte de calidad del agua de un proyecto es claramente distinta de otras partes del proyecto, el CWSRF solo puede financiar la parte de calidad del agua. [7]
El CWSRF emplea una variedad de mecanismos de asistencia crediticia.
Debido al flujo de ingresos que ingresa al programa a partir de la contrapartida estatal, los reembolsos de préstamos, los ingresos por intereses, los ingresos por inversiones y los ingresos por bonos provenientes del apalancamiento, el rendimiento de cada inversión en dólares federales para el CWSRF es actualmente de $3 a partir de 2017. [5]
La EPA ha proyectado que en un horizonte temporal de veinte años, la inversión federal inicial en el CWSRF puede resultar en la construcción de hasta tres o cuatro veces más proyectos en comparación con programas que utilizan una subvención federal única, dependiendo de la asignación. de recursos al programa. [11]
El cambio climático amenaza tanto la calidad como la cantidad del agua. El CWSRF puede ayudar a las empresas de agua y a los municipios a mitigar los efectos del cambio climático relacionados con la calidad del agua capitalizando los costos relacionados con la planificación y la implementación de nuevas tecnologías. [7] Los criterios elegibles incluyen los siguientes.
Las instalaciones de tratamiento de aguas residuales y pluviales consumen energía para recolectar y distribuir el agua tratada. El CWSRF puede financiar los costos de capital necesarios para alimentar estas obras de tratamiento de propiedad pública (POTW) y fomenta firmemente la implementación de tecnología energéticamente eficiente.
El CWSRF puede financiar los "costos de capital" de proyectos de infraestructura verde con beneficios directos en la calidad del agua. Los costos de capital incluyen gastos de infraestructura tradicional (como tuberías, bombas y plantas de tratamiento), así como costos de infraestructura no convencional (como conservación de tierras, plantación de árboles, compra de equipos, planificación y diseño, limpieza ambiental e incluso el desarrollo y la impartición inicial de educación ambiental). programas). Una de las pocas cosas que el CWSRF no puede financiar son los costos de operación y mantenimiento de un proyecto. [7]
La Ley de Innovación y Financiamiento de la Infraestructura del Agua de 2014 estableció mecanismos de financiamiento adicionales e incluye la elegibilidad para proyectos de infraestructura verde. [12]
El CWSRF puede financiar el secuestro de carbono a través de una variedad de métodos, incluida la reducción de las islas de calor urbanas , el logro de ahorro de energía y la preservación del hábitat. Los entornos acuáticos, los espacios verdes y el almacenamiento geológico de carbono son sumideros de carbono eficientes que pueden utilizarse con préstamos del CWSRF.
Los proyectos elegibles de conservación y reutilización del agua incluyen:
Las asociaciones público-privadas , o "P3", son una técnica de inversión mediante la cual los municipios pueden financiar la mejora, expansión, reparación o implementación de nueva tecnología para la infraestructura de aguas residuales. El CWSRF, debido a sus autoridades financieras únicas, está autorizado a supervisar (en concierto con el Administrador Auxiliar de Agua de la EPA), brindar asistencia técnica y orientación a los municipios que opten por investigar los P3 para la prestación de sus servicios de aguas residuales.
Un P3, según lo define la Junta Asesora Financiera Ambiental, [13] es una relación contractual, institucional o de otro tipo entre el gobierno y una entidad del sector privado que da como resultado el intercambio de deberes, riesgos y recompensas por brindar un servicio en el que el gobierno tiene un interés, reconociendo que el gobierno retiene la responsabilidad final de asegurar que se satisfagan las necesidades y objetivos sociales. [14]
Los estados y los gobiernos locales buscan los P3 como una forma de reducir la carga financiera de la contaminación del agua y las necesidades de infraestructura. Se ha estimado que, de las costosas mejoras de capital, mejoras, ampliaciones y nuevos requisitos de cumplimiento impuestos a las empresas de agua y aguas residuales, los gobiernos locales soportan el 95% de los costos. Entre los gastos de los gobiernos locales, sólo la educación es mayor. [15]
El Congreso aprobó la Ley de Innovación y Financiamiento de la Infraestructura del Agua de 2014 (WIFIA) para proporcionar un programa de crédito ampliado para proyectos de infraestructura de agua y aguas residuales, con criterios de elegibilidad más amplios que los fondos rotatorios previamente autorizados para aguas residuales y agua potable. [12] [16] De conformidad con la ley, la EPA estableció su Centro de Financiamiento de Resiliencia e Infraestructura Hídrica en 2015 para ayudar a los gobiernos locales y los servicios públicos municipales a diseñar mecanismos de financiamiento innovadores, incluidas asociaciones público-privadas. [17] El Congreso modificó el programa WIFIA en 2015 y 2016. [18]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Este artículo incorpora material de dominio público del Fondo Rotatorio Estatal de Agua Limpia. Agencia de Proteccion Ambiental de los Estados Unidos . Consultado el 4 de mayo de 2018 .