Fomitopsis betulina (anteriormente Piptoporus betulinus ), comúnmente conocida como poliporo de abedul , soporte de abedul o asta de afeitar , es un hongo de soporte común y, como su nombre indica, crece casi exclusivamente en abedules . Los corchetes brotan de la corteza del árbol y estos cuerpos frutales pueden durar más de un año.
El hongo fue descrito originalmente por Jean Bulliard en 1788 como Boletus betulinus . [1] Fue transferido al género Piptoporus por Petter Karsten en 1881. [2] Los estudios filogenéticos moleculares sugirieron que la especie estaba más estrechamente relacionada con Fomitopsis que con Piptoporus , [3] [4] y el hongo fue reclasificado a Fomitopsis en 2016. [5]
El epíteto específico betulina se refiere al género de la planta huésped ( Betula ). [6] Los nombres comunes del hongo incluyen soporte de abedul, [7] poliporo de abedul y hongo navaja de afeitar. [8]
Los cuerpos frutales ( basidiocarpos ) son pálidos, con una superficie superior lisa de color marrón grisáceo, mientras que la parte inferior de color blanco cremoso tiene cientos de poros que contienen las esporas . El cuerpo del fruto tiene una textura gomosa y se vuelve corchoso con la edad. [6] La madera descompuesta por el hongo y los cultivos de su micelio a menudo huelen claramente a manzanas verdes. [9] Las esporas tienen forma de cilíndrica a elipsoidal y miden de 3 a 6 por 1,5 a 2 μm . [10]
Fomitopsis betulina tiene un sistema de apareamiento bipolar [11] donde los monocariones o esporas en germinación solo pueden aparearse y formar un dicarión fértil con un individuo que posee un factor de tipo de apareamiento diferente. Hay al menos 33 factores de apareamiento diferentes dentro de la población británica de este hongo. [12] Todos estos factores son variantes o alelos de un solo gen, a diferencia del sistema de apareamiento tetrapolar de algunas otras especies de basidiomicetos , que involucra dos genes. [13]
Se considera no comestible. [14]
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Fomitopsis betulina es una de las especies más comunes de hongos de pudrición parda . [15] La distribución geográfica de F. betulina parece estar restringida al hemisferio norte , incluyendo América del Norte , Europa y Asia. [16] Solo se encuentra en abedules , incluidos Betula pendula , B. pubescens , B. papyrifera y B. obscura . [15] Existen algunas dudas sobre la capacidad de los aislados del continente europeo, América del Norte y las Islas Británicas para cruzarse. [11]
Es un parásito necrotrófico de los abedules debilitados y provocará pudrición parda y, finalmente, la muerte, siendo uno de los hongos más comunes visibles en los abedules muertos. Es probable que el hongo del soporte del abedul se establezca en pequeñas heridas y ramas rotas y pueda permanecer inactivo durante años, compartimentado en un área pequeña por los propios mecanismos de defensa del árbol, hasta que ocurra algo que lo debilite. El fuego, la sequía y la extinción por parte de otros árboles son causas comunes de dicho estrés. [9]
En la mayoría de las infecciones, solo hay un individuo fúngico presente, pero ocasionalmente se pueden aislar varios individuos de un solo árbol, y en estos casos es posible que el hongo del soporte del abedul haya ingresado después de que algo más mató al árbol. Estos "individuos" de hongos a veces se pueden ver si se incuba un trozo de madera de abedul podrida de color marrón en una bolsa de plástico durante varios días. Esto permite que el micelio blanco del hongo crezca en la superficie de la madera. Si hay más de un dikaryon individual, se forman líneas de antagonismo intraespecífico cuando los dos micelios individuales interactúan y se repelen entre sí. [11]
El hongo puede albergar una gran cantidad de especies de insectos que dependen de él para alimentarse y como lugar de reproducción. En un estudio a gran escala de más de 2600 cuerpos frutales recolectados en el este de Canadá, se encontraron 257 especies de artrópodos, incluidos 172 insectos y 59 ácaros. [17] El hongo es comido por las orugas de la polilla del hongo Nemaxera betulinella . [18] Los cuerpos frutales viejos que han sobrevivido al invierno a menudo son colonizados por el hongo Hypocrea pulmonata, de color blanco a amarillo pálido . [19]
Fomitopsis betulina se ha utilizado ampliamente en la medicina tradicional y ha sido ampliamente investigada por su actividad fitoquímica y farmacológica . [20] Los fitoquímicos incluyen ácidos fenólicos , compuestos de indol , esteroles y triterpenos . [21]
El ácido agárico que se encuentra en el cuerpo frutal del hongo es venenoso para el tricocéfalo parásito Trichuris trichiura . [22] El hongo fue transportado por " Ötzi el Hombre de Hielo ", la momia de 5.300 años encontrada en Tirol , y se especula que el hongo pudo haber sido utilizado como laxante para expulsar los tricocéfalos. [22]
La superficie cortada aterciopelada del cuerpo de la fruta se usaba tradicionalmente como asentador para terminar los bordes de las navajas de afeitar [16] y como material de montaje para colecciones de insectos. [6] También se ha utilizado como yesca y anestésico . [14]
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