En la Antigua Roma , el término latino civitas ( pronunciación latina: [ˈkiːwɪtaːs] ; plural civitates ), según Cicerón en la época de la República tardorromana , era el cuerpo social de los cives , o ciudadanos , unidos por la ley ( concilium coetusque hominum jure sociati ). Es la ley la que los une, dándoles responsabilidades ( munera ) por un lado y derechos de ciudadanía por el otro. El acuerdo ( concilium ) tiene vida propia, creando una res publica o "entidad pública" (sinónimo de civitas ), en la que los individuos nacen o son aceptados, y de la que mueren o son expulsados . La civitas no es sólo el cuerpo colectivo de todos los ciudadanos, es el contrato que los une a todos, porque cada uno de ellos es una civis . [1]
Civitas es un resumen formado a partir de civis . Claude Nicolet [2] remonta la primera palabra y concepto de ciudadano en Roma al primer caso conocido resultante del sinoecismo de romanos y sabinos presentado en las leyendas del Reino Romano . Según Livio , [3] los dos pueblos participaron en una ceremonia de unión tras la cual fueron nombrados Quirites en honor a la ciudad sabina de Cures . Los dos grupos se convirtieron en las primeras curiae , asambleas subordinadas, de co-viria ("compañeros de asamblea", donde vir es "hombre", ya que sólo los hombres participaban en el gobierno). Los Quirites eran los co-viri . Los dos pueblos habían adquirido un mismo estatus. El latín para los Sabine Quirites era cives , que en un análisis provenía del indoeuropeo *kei-, "acostarse" en el sentido de titular, miembro de la misma casa. Ciudad , cívico y civil provienen de esta raíz . Dos pueblos se encontraban ahora bajo el mismo techo, por así decirlo. [4]
Civitas era una palabra popular y muy utilizada en la antigua Roma, con reflejos en los tiempos modernos. A lo largo de los siglos, el uso se amplió hasta alcanzar un espectro de significados citados por los diccionarios latinos más amplios: [5] podría significar, además de la ciudadanía establecida por la constitución, la ciudad-estado legal, o res publica, el populus de esa res publica ( no personas como personas sino personas como ciudadanos), cualquier ciudad-estado propiamente dicha o similar a un estado, incluso ideal, o (principalmente bajo el imperio) la ciudad física o urbs. Bajo esta última acepción algunos lugares tomaron el nombre de civitas, o lo incorporaron a su nombre, teniendo como reflejo el posterior civita o civida.
A medida que el imperio crecía, los habitantes de las provincias romanas periféricas serían clasificados como dediticii , que significa "capitulares", o serían tratados como estados clientes con cierta independencia garantizada mediante tratados. Había tres categorías de comunidades nativas autónomas bajo el dominio romano: las más altas, civitates foederatae ("estados aliados"), se formaban con ciudades formalmente independientes e iguales, y selladas por un tratado común ( foedus ); luego vinieron las civitates liberae ("ciudades libres"), que indicaban comunidades a las que Roma había concedido privilegios específicos, a menudo en forma de inmunidad fiscal (de ahí liberae et inmunes ); el grupo final, y con diferencia el más común, eran los civitates stipendariae ("estados tributarios"), que, aunque conservaban su autonomía jurídica interna, estaban obligados a pagar impuestos.
Asentamientos prestigiosos y económicamente importantes como Massilia y Messana son ejemplos de regiones ocupadas a las que se concedió semiautonomía durante la República Romana . A la isla de Malta se le concedió este estatus como recompensa por su lealtad a Roma durante la Segunda Guerra Púnica . Los nuevos asentamientos urbanos romanizados de estas tribus clientes también fueron llamados civitates y generalmente fueron refundados cerca del sitio de una antigua capital prerromana. En Cirencester , por ejemplo, los romanos utilizaron la base militar que originalmente supervisaba el oppidum tribal cercano para crear una civitas .
Durante el imperio posterior, el término se aplicó no sólo a las tribus nativas amigas y sus ciudades, sino también a las divisiones de gobiernos locales en provincias pacíficas que llevaban a cabo la administración civil. Las tierras destinadas a convertirse en civitas se dividieron oficialmente, algunas se otorgaron a los lugareños y otras pasaron a ser propiedad del gobierno civil. Se estudiaría una red de calles básica, pero el desarrollo de la civitas a partir de allí se dejó en manos de los habitantes, aunque ocasionalmente se otorgarían subvenciones imperiales para nuevos edificios públicos.
Tácito describe cómo los romano-británicos abrazaron los nuevos centros urbanos: "Hablaban de novedades como 'civilización', cuando en realidad era sólo una característica de su esclavitud". (Agrícola, 21)
Las civitates se diferenciaban de las vici , menos bien planificadas, que crecían al azar alrededor de las guarniciones militares; coloniae , que eran asentamientos de tropas retiradas; y municipia , entidades políticas formales creadas a partir de asentamientos existentes. Las civitates eran ciudades comerciales regionales con una basílica y un complejo de foros que proporcionaban un centro administrativo y económico. Civitates tenía como objetivo principal estimular la economía local para aumentar los impuestos y producir materias primas. Toda esta actividad era administrada por un ordo o curia , un consejo de civitas formado por hombres de suficiente rango social para poder presentarse a cargos públicos.
Las medidas defensivas eran limitadas en las civitates , rara vez más que movimientos de tierra con empalizadas en tiempos de problemas, o incluso eso. Hacia el final del imperio, las propias milicias locales de las civitates , dirigidas por un decurión , probablemente sirvieron como la única fuerza defensiva en las zonas romanizadas periféricas amenazadas por los bárbaros. Hay evidencia de que algunas civitates mantuvieron cierto grado de romanización y sirvieron como centros de población más allá de la retirada oficial romana, aunque con recursos limitados.
Ciertos grupos de civitates sobrevivieron como agrupaciones tribales distintas incluso después de la caída del Imperio Romano, particularmente en Gran Bretaña y el norte de España. [ cita necesaria ]