Thomas W. Flynn (18 de agosto de 1955 - 23 de agosto de 2021) [1] fue un autor, periodista, novelista estadounidense, director ejecutivo del Consejo para el Humanismo Secular y editor de su revista Free Inquiry . [2] [3] También fue director del Museo del Lugar de Nacimiento de Robert Green Ingersoll y del Freethought Trail. [4]
Gran parte de la obra de Flynn abordó cuestiones de la relación entre la Iglesia y el Estado , incluido su libro de 1993 The Trouble with Christmas , en relación con el cual hizo cientos de apariciones en radio y televisión en su papel de cascarrabias "anti-Claus", llamando la atención sobre lo que consideraba un trato injusto a los no religiosos durante la temporada de vacaciones de fin de año. [ 5] Editó The New Encyclopedia of Unbelief , una obra de referencia integral sobre la historia, las creencias y el pensamiento de los hombres y mujeres que viven sin religión. Contribuyó con una nueva Introducción a A History of the Warfare of Science with Theology in Christendom de Andrew Dickson White [6] y escribió un blog en el sitio On Faith de The Washington Post durante 2010 y 2011. [7] Escribió regularmente en el blog Free Thinking del Center for Inquiry . También fue autor de varias novelas antirreligiosas, de comedia negra y de ciencia ficción.
En un capítulo autobiográfico de su libro The Trouble with Christmas (1993), Flynn afirmó que nació en 1955 en Erie, Pensilvania , hijo único de una familia católica moderadamente conservadora. Creía celosamente en las enseñanzas de la Iglesia católica romana anterior al Vaticano II , y comenzó a cuestionarlas solo después de que muchas doctrinas y prácticas de la iglesia fueran revisadas a raíz del Concilio Vaticano II , que afectó la vida parroquial cuando Flynn era un joven adolescente. Obtuvo su licenciatura en la Universidad Xavier , la universidad jesuita en Cincinnati, Ohio, donde el énfasis de la escuela en la filosofía y la teología le dio las herramientas que necesitaba para abordar sus cuestiones religiosas a un nivel más serio. A lo largo de varios años de investigación, rechazó su catolicismo, luego su cristianismo y, en última instancia, su teísmo . Reconociendo que se había convertido en ateo en 1980 mientras residía en Milwaukee, Wisconsin, visitó la biblioteca del centro de Milwaukee, buscó la palabra "ateísmo" en el catálogo de fichas y encontró la llamada Edición Dresde de Las obras de Robert G. Ingersoll en los estantes abiertos. La lectura de los floridos discursos de Ingersoll en defensa del agnosticismo y el ateísmo durante la Edad Dorada lo confirmó en su identidad como ateo y avivó su deseo de convertirse en un activista público de la incredulidad. [8]
Mientras trabajaba como cineasta corporativo e industrial y más tarde como ejecutivo de cuentas de publicidad, comenzó a realizar trabajo voluntario para el Consejo para el Humanismo Democrático y Secular (CODESH), editor de Free Inquiry , que tenía su sede en Buffalo, Nueva York , donde residió después de 1981. En 1984, decidió dejar de celebrar la Navidad, diciendo que ya no era "el cumpleaños de nadie que yo conociera". [8] En 1989 Flynn se unió al personal de CODESH, más tarde una filial del Center for Inquiry . En 2000 se convirtió en el editor de Free Inquiry . En 2009 fue nombrado director ejecutivo del Consejo para el Humanismo Secular, como se conocía al antiguo CODESH desde 1996.
En un podcast de Point of Inquiry de 2006 , mientras discutía sobre el aumento de los no religiosos en los Estados Unidos con el presentador DJ Grothe , Flynn afirmó: "Durante un período desde fines de la década de 1980 hasta el amanecer del siglo XXI, una serie de encuestas que utilizaron varias metodologías diferentes habían seguido mostrando un aumento constante, una duplicación aproximada en el número de personas que no afirmaban tener una afiliación religiosa tradicional". Más adelante en el podcast, agregó: "Lo que parecemos estar presenciando con bastante claridad es una creciente polarización de la sociedad. La derecha religiosa fundamentalista ha estado creciendo muy ampliamente. Aparentemente, la izquierda secularista, si podemos llamarla así, también ha estado creciendo con bastante fuerza, y la mayor parte de este crecimiento ha sido a expensas del centro". [9]
En este libro, Flynn resumió la historia de la festividad desde una perspectiva atea, argumentando que el mito de Santa Claus es perjudicial para el desarrollo infantil, e instó a los ateos, humanistas seculares y otros estadounidenses no religiosos a contraatacar, al mismo tiempo que se hacían más visibles durante la temporada navideña cristiana, negándose a celebrar todos los aspectos de la festividad, religiosos o seculares. [10] El libro recibió una atención constante de los medios; en 1994, Flynn fue el único experto en pantalla en el primer segmento de Biografía de A&E Network sobre Santa Claus que no era un sacerdote ortodoxo griego. Fue anunciado en pantalla como un folclorista . [11] Su crítica todavía era controvertida en 2007, cuando el editor Dale McGowan publicó un debate punto-contrapunto sobre el mito de Santa Claus en su manual para padres no religiosos, Parenting Beyond Belief: on Raising Ethical, Caring Kids Without Religion . Flynn sostuvo que la inmersión temprana en el mito de Santa Claus predisponía a los niños a aceptar enseñanzas religiosas absurdas en etapas posteriores de la vida; McGowan sostuvo que el descubrimiento de que el mito de Santa Claus era falso preparaba a los niños para rechazar dogmas religiosos en etapas posteriores de la vida. Ambos coincidieron en que el tema exigía más investigación por parte de la comunidad de desarrollo infantil. [12]
En una entrevista con Robert M. Price, presentador de Point of Inquiry, sobre la supuesta " guerra contra la Navidad ", Flynn afirma que los minoristas han descubierto que "hay mucha más diversidad religiosa... [descubrieron] que hay mucha gente con dinero para gastar que no es cristiana". Por lo tanto, los minoristas han pasado de saludar a los clientes con "Feliz Navidad" a "Felices Fiestas", lo que ha generado la desaprobación de los conservadores. Añadió que, a medida que "el predominio cristiano de la cultura siga disminuyendo, habrá un poco más de énfasis o apertura a la idea de que algunas personas hagan otras cosas el 25 de diciembre". [13]
Flynn le dijo a DJ Grothe en Point of Inquiry que no odia la Navidad. Dejó de celebrar la festividad en 1984 y descubrió que es muy difícil escapar de ella. "Lo que me impactó... fue la arrogancia con la que la sociedad promueve esta festividad. Hay mucha presión... sobre la gente que no siente que ésta sea 'su festividad', se la metemos a la fuerza a todo el mundo". El objetivo de Flynn es crear conciencia y persuadir a la "mayoría cristiana de vivir y dejar vivir". Actualmente, la mayoría de los cristianos "exigen enérgicamente que todo el mundo preste un homenaje de boquilla a su fiesta de cumpleaños sectaria". [14]
El libro comenzó con una entrega de una columna en el Secular Humanist Bulletin en 1992. El ensayo atrajo la atención de los medios nacionales, incluidos más de una veintena de reportajes de radio locales y nacionales durante la temporada navideña de 1992. Fue como consecuencia de esta publicidad que Prometheus Books le ofreció a Flynn un contrato para el libro. [15] [16]
Flynn fue el autor de dos novelas satíricas de ciencia ficción publicadas cuyos temas incluyen los medios de comunicación y la religión.
Galactic Rapture , publicada en 2000 por Prometheus Books, trata del ascenso de un falso mesías conscientemente fraudulento en Jaremi Cuatro, un mundo en ruinas y en cuarentena. Documentales encubiertos del imperio galáctico al que pertenece la Tierra (cámaras humanas conocidas como Espectadores) presentan la historia del falso mesías a audiencias ansiosas en muchos mundos. Las religiones de la Tierra se han convertido en una fascinación particular para el público galáctico, y se extiende la idea de que él es la próxima encarnación de Jesucristo. (Ahora los cristianos aceptan que Dios envía a su hijo a un mundo tras otro). Desafiando la cuarentena del planeta en ruinas, un magnate minero corrupto, un televangelista mormón torpe y cardenales católicos conspiradores que cumplen las órdenes del Papa compiten para establecer influencia en Jaremi Cuatro y reclamar una parte del supuesto próximo Cristo para sí mismos. El autor de ciencia ficción John Grant reseñó el libro impreso. [17] Galactic Rapture fue relanzada brevemente como tres libros más cortos por See Sharp Press en 2012/13. [18] Nothing Sacred (Prometheus Books, 2004) es una secuela de Galactic Rapture ambientada diez años después de la conclusión de esa novela. Presenta al villano cómico mormón de la primera novela; Gram Enoda, un joven terrestre en busca de un futuro que ha adquirido accidentalmente un asistente digital enormemente poderoso y consciente de sí mismo, y un teleevangelista oscuramente carismático cuya teología se basa en el nihilismo alemán y ruso del siglo XIX que termina interfiriendo en un plan gubernamental de alto secreto para literalmente salvar la Galaxia. Fue reseñado por el autor de Towing Jehovah, James Morrow, en Free Inquiry . [19]
En octubre de 2018, Galactic Rapture fue reeditado por Double Dragon Publishing con el título Messiah Games ; Nothing Sacred fue reeditado sin cambio de título; seguido por una tercera novela nueva lanzada en diciembre de 2018 titulada Behold, He Said . Esta serie de novelas se conoce colectivamente como la Trilogía del Mesías . [20] [21] [22]
En 2007, Prometheus Books publicó The New Encyclopedia of Unbelief , una obra de referencia de 897 páginas sobre ateísmo, agnosticismo, humanismo y filosofías relacionadas editada por Flynn. La obra contó con un prólogo de Richard Dawkins . Concebida como sucesora de The Encyclopedia of Unbelief de 1985 editada por el bibliógrafo librepensador Gordon Stein , la obra recibió críticas mixtas. La International Review of Biblical Studies la elogió, diciendo: "Esta es una adición muy valiosa a todas las enciclopedias de religión existentes porque ofrece la perspectiva argumentada con calma de los librepensadores contemporáneos, ateos y humanistas seculares". [23] El bloguero ateo Santi Tafarella criticó la elección de temas de la obra y su enfoque pre-Internet de su temática, pero aún así encuentra útil el libro. [24] [25]
Flynn es productor ejecutivo de American Freethought , [26] una serie documental de televisión sobre la historia del secularismo y la censura en los Estados Unidos. American Freethought fue escrita, producida y dirigida por Roderick Bradford.
Flynn diseñó el museo del librepensamiento en el lugar de nacimiento del orador agnóstico del siglo XIX Robert G. Ingersoll en Dresde, Nueva York, y ha sido su director desde que abrió al público en 1993.
En 1986, el lugar de nacimiento, una casa de madera de dos pisos en el pequeño pueblo de Dresde (población 300), estaba muy deteriorado. CODESH Inc., como se conocía entonces al Consejo para el Humanismo Secular, compró la propiedad por $7,000 y presionó con éxito para su inclusión en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Luego se recaudaron unos $250,000 de donantes y del público; entre 1987 y 1991 la casa fue estabilizada y rehabilitada. Aunque Flynn trabajó en CODESH durante este período, no estuvo involucrado de cerca con la compra y rehabilitación, que fueron orquestadas principalmente por el presidente Paul Kurtz , el entonces editor de Free Inquiry Tim Madigan y su colega Richard Seymour. En 1992 se decidió establecer un museo en el lugar de nacimiento, y Flynn fue elegido para desarrollar el museo. Flynn le dice a DJ Grothe en Point of Inquiry : "Literalmente, [Ingersoll] fue visto y oído por más estadounidenses de los que verían o escucharían a cualquier otro ser humano hasta la llegada del cine o la radio". [27]
El Museo del Lugar de Nacimiento de Robert Ingersoll abrió sus puertas el fin de semana del Día de los Caídos en 1993. [28] El Museo ha estado abierto al público los fines de semana de cada verano y otoño desde entonces. Los desarrollos notables han incluido, en 2001, la instalación de un gran busto de Ingersoll que decoraba un teatro de Dowagiac, Michigan, demolido en 1968. [29] [30] En 2003, el contratista voluntario (y descendiente de Ingersoll) Jeff Ingersoll agregó un porche delantero históricamente preciso. En ese año, el Museo también adoptó su lema actual, refiriéndose a Ingersoll como "el estadounidense más notable del que la mayoría de la gente nunca ha oído hablar", una referencia a su casi exclusión de la historia por parte de detractores religiosos. [31] En 2004, una gran marcha perdida titulada Ingersolia , compuesta por el prolífico compositor de la Edad Dorada George Schleiffarth (fallecido en 1921), fue redescubierta y su partitura exhibida en el Museo. [32] En 2005, dos sitios web interpretativos hicieron su debut: un recorrido virtual por el Museo Ingersoll y una celebración de la historia del librepensamiento y la reforma radical dentro de un radio aproximado de 100 millas del Museo Ingersoll, el Freethought Trail. [33] En 2008, la gran placa conmemorativa que marca la ubicación de la residencia de Ingersoll en la ciudad de Nueva York, removida del Gramercy Park Hotel cuando esa propiedad fue rehabilitada como un hotel boutique, fue instalada en el Museo. [34] En 2009, se instaló el actual video de orientación de pantalla ancha de alta definición, que presenta la Marcha Ingersoll desenterrada en 2004. [35] En 2009, el museo recibió una gran cantidad de artefactos y documentos del patrimonio de Eva Ingersoll Wakefield, la última nieta sobreviviente de Robert Ingersoll. Los artículos seleccionados se exhibieron a partir de 2010. [36]
El movimiento secularista debería emular las estrategias empleadas con éxito por los activistas LGBT en las últimas décadas, especialmente publicitando sus cifras y animando a los no creyentes a "declararse homosexuales". [37]
Los humanistas seculares deberían subrayar que son explícitamente no espirituales y deberían evitar utilizar la palabra "espíritu" y sus afines siempre que sea posible. [38] [39] [40] [41]
Dado que las tendencias sociales de largo plazo están haciendo que las instituciones no religiosas, públicas y privadas, desplacen a las organizaciones religiosas como proveedores de servicios sociales y comunitarios, no hay razón para que las organizaciones humanistas y ateas lancen sus propias iniciativas caritativas sectarias siguiendo el modelo de las que llevan a cabo las iglesias. En cambio, los no creyentes que toman en serio la secularización deberían acoger con agrado la desaparición gradual de los proveedores que discriminan según su cosmovisión de las filas de los proveedores de servicios. [42] [43] [44]
La rápida aceptación del matrimonio entre personas del mismo sexo es, en cierto sentido, lamentable, ya que ha cooptado al poderoso movimiento LGBT para que se convierta en un defensor del matrimonio tradicional. Antes de que el matrimonio entre personas del mismo sexo surgiera como una meta de reforma alcanzable, el activismo LGBT parecía más propenso a obligar a la creación de un sistema de unión civil totalmente secular que hubiera proporcionado una alternativa al matrimonio tradicional y probablemente lo hubiera socavado gravemente; a largo plazo, este es un objetivo más deseable que simplemente ampliar el matrimonio tradicional para incluir a las parejas del mismo sexo. [45] [46]
La superpoblación sigue siendo una amenaza existencial para el bienestar humano, y lo ha sido desde finales de los años 1950. La cantidad de personas se ha vuelto tan excesiva que, a lo largo de varias generaciones, será necesario reducirla varias veces para lograr la sostenibilidad a largo plazo de la comunidad humana. Queda por ver si el medio ambiente ya se ha degradado tanto que la supervivencia humana a largo plazo será posible. [47] [48]
Flynn también ha escrito para Free Inquiry argumentando que la eutanasia en forma de homicidio misericordioso es aceptable. En el artículo, Flynn pone en duda la utilidad de la doctrina del doble efecto que se utiliza para justificar una distinción entre eutanasia pasiva y activa. [49]
Flynn murió el 23 de agosto de 2021, a los 66 años. [50]
