James Morrow (nacido el 17 de marzo de 1947) es un novelista y cuentista estadounidense conocido por filtrar grandes cuestiones filosóficas y teológicas a través de su sensibilidad satírica.
La mayor parte de la obra de Morrow se ha publicado como ciencia ficción y fantasía, pero también es autor de dos novelas históricas poco convencionales, The Last Witchfinder y Galápagos Regained . Se describe a sí mismo como un "humanista científico", un "peregrino desconcertado" y un "hijo de la Ilustración". [1]
Morrow vive actualmente en Huntingdon, Pensilvania, con su segunda esposa, Kathryn Smith Morrow, y sus tres perros. [2] [ fuente obsoleta ]
James Kenneth Morrow nació en Germantown, Filadelfia , el 17 de marzo de 1947, hijo único de Emily Morrow, de soltera Develin, y William Morrow (sin relación con el editor del mismo nombre). Durante la Segunda Guerra Mundial , el ejército de los EE. UU. eximió a Bill Morrow del reclutamiento debido a su empleo en Midvale Steel Works.
Después de la guerra, Emily y William compraron una pequeña casa en Roslyn, un suburbio de Filadelfia , Pensilvania , una decisión motivada en gran medida por la excelente reputación del sistema de escuelas públicas de Abington Township. James Morrow atribuye su carrera como escritor de ficción directamente al plan de estudios de humanidades de la escuela secundaria Abington Senior High School. En particular, su exposición a la clase de literatura mundial de décimo grado de James Giordano lo impulsó a imaginarse a sí mismo algún día componiendo novelas e historias inspiradas en los autores de inclinación filosófica del programa de estudios, entre ellos Dante , Voltaire , Dostoyevsky , Kafka , Camus e Ibsen . [3]
A lo largo de su adolescencia, Morrow produjo una serie de películas de género en 8 mm con sus amigos, entre ellos Joe Adamson , que finalmente hizo películas documentales en Los Ángeles; David Stone , que se convirtió en editor de sonido de Hollywood; y George Shelps, que permaneció en el área de Filadelfia y se convirtió en planificador suburbano. [4] La producción de "Abington-International Movie Company" abarcó adaptaciones de "El corazón delator" de Poe, "El regreso de Andrew Bentley" de Derleth y Schorer y "La balada del anciano marinero" de Coleridge, que recibió una mención honorífica en el Concurso de películas para adolescentes Kodak Movie News de 1964. [5]
Mientras era estudiante en la Universidad de Pensilvania, Morrow cubrió sus gastos de vida trabajando como cineasta para las Escuelas Públicas de Filadelfia, filmando y editando una serie de películas de 16 mm que documentaban y celebraban las innovaciones por las que el sistema era famoso a fines de la década de 1960.
Después de recibir su licenciatura en Pensilvania en 1969, Morrow se mudó a Somerville, Massachusetts, para poder asistir a la Escuela de Graduados de Educación de Harvard (HGSE).
Después de recibir su título de posgrado en Harvard en 1970, Morrow encontró trabajo en el área de Boston como especialista en medios educativos y artista gráfico, primero en las escuelas públicas de Newton (1971-1973) y luego en las escuelas públicas de Chelmsford (1973-1978). Entre los materiales curriculares que produjo durante estos años se encuentran Moviemaking Illustrated: The Comicbook Filmbook (Hayden Book Company, 1973, en coautoría con Murray Suid) y Media and Kids: Real World Learning in the Schools (Hayden Book Company, 1977, también en coautoría con Murray Suid).
De 1971 a 1973, Morrow se reunió con sus amigos cineastas de la escuela secundaria Adamson y Stone para crear un corto satírico de 16 mm llamado "A Political Cartoon", que cuenta la historia de un personaje de dibujos animados que es elegido presidente de los Estados Unidos. [6] [7] Esta película de 22 minutos se exhibió en el Orson Welles Cinema en Cambridge, Massachusetts en 1974 y finalmente fue lanzada en VHS por Kino Video como parte de Cartoongate! (1996), un carrete recopilatorio de cortos animados. [8] [6]
En 1972, Morrow se casó con Jean Pierce, una compañera de estudios de la HGSE. Tuvieron dos hijos, Kathleen y Christopher. La pareja se separó en 1995. Morrow se casó con Kathryn Smith, librera, editora autónoma, académica independiente y crítica ocasional, en 1996.
Durante la década de 1980, Morrow trabajó como uno de los principales escritores de la publicación bianual A Teacher's Guide to NOVA (WGBH Educational Foundation). También se convirtió en un colaborador habitual de la revista TV Guide , escribiendo comentarios como "La televisión no nos convirtió en lemmings y vikingos" (9 de octubre de 1982), "El Gran Hermano no nos está mirando todavía" (28 de enero de 1984), "Necesitamos un programa de noticias nocturno sobre la carrera armamentista nuclear" (8 de marzo de 1986) y "¿La mejor manera de ver la televisión? Ruidosamente y juntos" (11 de abril de 1987).
En 1977, TSR publicó el juego de mesa de misterio y asesinato de James Morrow, Suspicion , [9] que se inspiró para crear después de ver la adaptación cinematográfica de 1974 de Murder on the Orient Express . Seis años más tarde, Morrow fue contratado por Circuits and Systems, una empresa de New Hampshire, para diseñar los gráficos y ayudar a dar forma al guion de Fortune Builder (1984), un juego de ColecoVision a veces considerado como un precursor de SimCity . [10]
Con la publicación de su primera novela, El vino de la violencia , en 1981, James Morrow se embarcó en una carrera de tiempo completo como escritor de ficción cómica pero con información filosófica, cumpliendo así el pacto que había hecho con su yo de décimo grado de participar en el universo de ideas que le abrió la clase de Literatura Mundial de James Giordano. [2]
En el transcurso de los siguientes treinta y cuatro años, Morrow produjo diez novelas, tres novelas cortas independientes y varias docenas de cuentos, muchos de ellos satirizando los argumentos cristianos convencionales sobre el funcionamiento del universo. Más allá de su fascinación por las cuestiones religiosas, los temas característicos de Morrow incluyen la locura de la guerra, la necesidad del feminismo y el vínculo entre padres e hijos. Desde la escuela secundaria, su visión del mundo ha sido esencialmente secular y atea . [11]
En general, la obra de Morrow ha sido recibida favorablemente por los críticos, tanto dentro de la comunidad de ciencia ficción como del mundo literario convencional. The Last Witchfinder (2006) fue elogiada tanto por la crítica del New York Times Janet Maslin [12] como por el editor de Book World del Washington Post Ron Charles [13] .
A principios de 2010, gracias a las traducciones rusas de su novela La hija unigénita (1990) y de la colección Historias bíblicas para adultos (1996), Morrow fue invitado a participar en la Decimoquinta Conferencia Internacional de Tolstoi. [14] Después de pasar una semana en Moscú, él y Kathryn viajaron a la finca de Tolstoi, donde el autor presentó un trabajo titulado "Charles Darwin llega a Yasnaya Polyana", un experimento mental académico basado en Galápagos recobrado de Morrow , su novela (entonces en proceso) sobre la llegada de la cosmovisión darwiniana.
En la época de la Conferencia de Tolstoi, la comedia teológica oscura de Morrow Blameless in Abaddon (1996) llamó la atención de Bernard Schweizer , profesor de la Universidad de Long Island, Brooklyn, quien invitó al novelista a unirse a él y a Gregory T. Erickson de la Universidad de Nueva York para establecer una organización dedicada a celebrar las dimensiones heréticas, blasfemas y religiosamente poco ortodoxas de la literatura y el arte. El 3 de mayo de 2013, se inauguró la Sociedad Internacional de Estudios de la Herejía en el Torch Club de la Universidad de Nueva York . [15] Además de Schweizer, Erickson y Morrow, los fundadores incluyeron a la filósofa y novelista Rebecca Newberger Goldstein y al crítico literario y novelista James Wood .
Las dos primeras novelas de Morrow eran abiertamente de ciencia ficción en su contenido y tono. The Wine of Violence (Holt, Rinehart y Winston, 1981) habla de una utopía pacifista cuyos ciudadanos subliman sus impulsos agresivos a través de fantasías autobiográficas en formato de vídeo. The Continent of Lies (Holt, Rinehart y Winston, 1984) plantea un medio de entretenimiento futurista llamado "dreambeans" o "cephapples": frutas modificadas genéticamente que sumergen a los consumidores en alucinaciones programadas.
El autor intentó después una narrativa más inmediata, política y experimental. Aunque This Is the Way the World Ends (Henry Holt, 1986) se comercializó inicialmente como una novela comercial, la comunidad de ciencia ficción la abrazó y le dio a Morrow su primera nominación al premio Nebula. La trama está impulsada por "Los no admitidos", una raza fantasmal de humanos potenciales que nunca llegaron a nacer debido al holocausto nuclear . Decididos a usar sabiamente sus permanencias terrenales, los no admitidos sometieron a juicio a los arquitectos supervivientes del Armagedón, incluido el protagonista común de la novela , según el precedente de Núremberg.
Only Begotten Daughter (William Morrow, 1990) representó la exploración inicial del autor sobre el tema que lo preocuparía durante sus años de madurez como escritor: el enigma de la fe religiosa. La protagonista es Julie Katz, cuyos problemas existenciales incluyen el hecho de que ella es la media hermana divina de Jesucristo, reencarnada en la Atlantic City contemporánea.
En The Last Witchfinder (William Morrow, 2006), el autor dramatizó el nacimiento de la cosmovisión científica. Aunque gran parte de la novela parece una ficción histórica sencilla, aunque cómica, el autor emplea un peculiar recurso posmoderno: la historia está contada por un libro sensible, los Principia Mathematica de Isaac Newton. La narración gira en torno a Jennet Stearne, quien hace de la derogación de la Ley de Brujería de 1603 la misión de su vida .
Morrow escribió su novena novela de larga duración, un homenaje a Frankenstein de Mary Shelley , bajo el título Prometeo lloró . El protagonista, Mason Ambrose, es un estudiante de filosofía fracasado contratado para implantar una brújula moral en una misteriosa joven, Londa Sabacthani, cuya conciencia es una pizarra en blanco . El libro finalmente se publicó como El aprendiz del filósofo (William Morrow, 2008).
De la misma manera que El último cazador de brujas celebra la llegada de la Ilustración, la décima novela de Morrow, Galápagos recuperado (St. Martin's Press, 2015), se regocija con el advenimiento del pensamiento evolucionista . La heroína es la cuidadora del zoológico de Charles Darwin, la ficticia Chloe Bathurst, que no se detendrá ante nada para ganar el Gran Concurso de Dios: £10.000 para la primera persona que pueda probar, o refutar, la existencia de Dios.
En la década de 1990, Morrow dedicó la mayor parte de su energía literaria a un ambicioso proyecto basado en la premisa de que Dios había muerto, dejando tras de sí un cadáver de tres kilómetros de largo. Si bien cada libro de la Trilogía de la Deidad presenta un protagonista diferente y una trama independiente, ciertos personajes y motivos se repiten a lo largo del ciclo, al igual que el Corpus Dei.
En Towing Jehovah (Harcourt Brace, 1994), el ángel Rafael encarga a un capitán de un superpetrolero caído en desgracia, Anthony Van Horne, que remolque el cadáver divino hasta su lugar de descanso final en el Ártico. A medida que avanza el viaje, tanto ateos como creyentes se esfuerzan por mantener en secreto la muerte de Dios.
Blameless in Abaddon (Harcourt Brace, 1996), una versión moderna del Libro de Job , se centra en la difícil situación de Martin Candle, un magistrado de poca monta de un pequeño pueblo que, gravemente afligido por un cáncer, decide llevar a Dios ante el Tribunal Mundial y procesarlo por su aparente indiferencia ante el sufrimiento humano. Un personaje inspirado en CS Lewis acepta financiar el elaborado proceso, pero solo si consigue presentar el caso para la defensa.
El lacayo eterno (Harcourt Brace, 1999) comienza con el último resto del Corpus Dei, el inmenso cráneo de Dios, entrando en órbita geoestacionaria sobre Times Square. Esta segunda luna provoca que una "plaga de conciencia de muerte" descienda sobre la humanidad. Entre las víctimas hay un niño cuya ingeniosa madre, Nora Burkhart, emprende una odisea desde Nueva Inglaterra hasta México en un esfuerzo por liberar al niño afligido de su aparente destino.
La obra de Morrow incluye tres novelas de ciencia ficción independientes, cada una de las cuales refleja la inclinación del autor por mezclar situaciones terribles con humor mordaz y absurdo.
City of Truth (Random Century Group, Reino Unido, 1990) se desarrolla en el mundo de Veritas, una distopía de franqueza obligatoria. Para salvar a su hijo mortalmente enfermo, el protagonista, Jack Sperry, debe trascender de algún modo su condicionamiento skinneriano y aprender a decir mentiras.
Ambientada en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial, Shambling Towards Hiroshima (Tachyon, 2009) describe el intento de la Marina de los EE. UU. de aprovechar la rendición japonesa mediante un "arma biológica" que anticipa a Godzilla .
Un homenaje a la televisión en vivo de principios de la década de 1950, The Madonna and the Starship (Tachyon, 2014) cuenta la historia de un escritor pulp de Nueva York que debe convencer a dos extraterrestres hiperracionalistas de que un programa religioso semanal tiene intenciones satíricas, ya que de lo contrario los invasores aniquilarán su audiencia de dos millones de devotos espectadores.
Entre sus historias más conocidas, recopiladas en Bible Stories for Adults (Harcourt Brace, 1996), se encuentran "Deletrear a Dios con los bloques equivocados" (que presenta robots adoradores de Darwin que creen que evolucionaron de acuerdo con principios evolutivos), "Hija Tierra" (en la que la esposa de un granjero de Pensilvania da a luz a un pequeño planeta) y "Armas y la mujer" (en la que una astuta Helena de Troya intenta poner fin a "la guerra para hacer que el mundo sea seguro para la guerra").
La segunda colección del autor, The Cat's Pajamas and Other Stories (Tachyon, 2004) incluyó "Auspicious Eggs" (ambientada en un Boston distópico donde el sentimiento antiabortista ahora abarca "los derechos de los no concebidos"), "Martyrs of the Upshot Knothole" (dramatizando la posible conexión entre el cáncer de John Wayne y las pruebas de la bomba atómica), y "The Zombies of Montrose" (una entrada en el ciclo de obras de un acto del autor).
Una sátira política humorística del clásico del cine mudo expresionista alemán, El gabinete del doctor Caligari , El manicomio del doctor Caligari (Tachyon, 2017) sigue a un joven pintor, Francis Wyndham, y a Ilona Wessels, una reclusa brillante y semi-loca, que conspiran para frustrar el malvado plan de hacer dinero del infame director del manicomio, el doctor Alessandro Caligari (fabricar y luego vender el uso de una pintura mágica para incitar a los soldados a la sed de guerra). La versión de Morrow de Caligari es una meditación oportuna y mordaz sobre la volátil interacción del comercio y la política, y cómo puede conducir a escenarios peligrosamente dramáticos en el escenario mundial.
Varios años después de que Morrow ganara el premio Nebula al mejor cuento, la Asociación de Escritores de Ciencia Ficción de Estados Unidos le asignó la edición de tres antologías: Nebula Awards 26 (Harcourt Brace 1992), Nebula Awards 27 (Harcourt Brace 1993) y Nebula Awards 28 (Harcourt Brace, 1994).
A lo largo de la primera década del siglo XXI, James y Kathryn Morrow fueron invitados habituales de Utopiales , un festival literario que se celebra anualmente en Nantes. Uno de los resultados de su interacción con la comunidad internacional de ciencia ficción fue The SFWA European Hall of Fame (Tor Books, 2007), una antología de dieciséis relatos cuidadosamente traducidos al inglés desde trece idiomas continentales, cada uno de los cuales es el resultado de una conversación a través de Internet entre el autor, el traductor y los Morrow.
Con el estreno de las adaptaciones cinematográficas de Peter Jackson de la novela de fantasía de J. R. R. Tolkien , El Señor de los Anillos , Houghton Mifflin contrató a James Morrow (por la fuerza de sus materiales didácticos publicados) y a Kathryn Morrow (dado su amplio conocimiento de la obra de Tolkien) para escribir un plan de estudios en formato libro para profesores de secundaria y preparatoria que desearan llevar El Hobbit y El Señor de los Anillos a sus aulas. El recurso resultante, Tolkien's Middle Earth: Lesson Plans for Secondary School Educators (Houghton Mifflin, 2006), se publicó en el sitio web de la editorial. [16]
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