Spice Chess es una obra de laartista japonesa Takako Saito , que residió en los Estados Unidos . Originalmente fabricada entre el invierno de 1964 y 1965 y puesta a la venta en marzo de 1965, [1] la obra forma parte de una famosa serie de juegos de ajedrez interrumpidos conocidos como Fluxchess o Flux Chess , realizados para Fluxshop de George Maciunas en suloft de Canal Street , SoHo , Nueva York y más tarde a través de su almacén de pedidos por correo Fluxus. [2]
"Takako Saito se involucró con la práctica de Duchamp, pero también con las metáforas masculinas de la guerra fría al tomar el ajedrez como tema de [su] arte. Las obras de fluxchess de Saito... cuestionan la primacía de la visión en el ajedrez, junto con las nociones de percepción y en la experiencia estética en general... Su "Ajedrez de los olores", "Ajedrez de los sonidos" y "Ajedrez de los pesos" reelaboraron el juego de ajedrez de modo que los jugadores se vieran obligados a perfeccionar la percepción no visual, como el sentido del olfato, la tactilidad y la auditividad, para poder seguir las reglas del ajedrez". Claudia Mesch [3]
El juego sigue las reglas normales del ajedrez , pero reemplaza las piezas tradicionales con frascos de plástico transparente de forma idéntica llenos de diferentes especias para cada una de las diferentes piezas. El juego incluye peones blancos hechos de canela , torres blancas de nuez moscada , caballos blancos de jengibre y la reina blanca es anís . Los alfiles negros son comino , el rey negro está hecho de asafétida y la reina negra es pimienta de cayena . [4] El tablero también está hecho de plástico transparente. Para comenzar el juego, ambos jugadores deben familiarizarse con cada uno de los 12 olores involucrados, en lugar de la confianza más normal en la vista.
Como artista "básicamente sin formación" [5] en Tokio , las oportunidades de Saito para exponer sus obras eran muy limitadas. [5] Después de tomar clases de inglés, Saito llegó a Nueva York en 1963 con una visa de trabajo como asistente de un mayorista textil, "soñando vagamente con involucrarse en la desconocida vanguardia neoyorquina". [5] Sin saber nada de Fluxus, se concentró en su propio trabajo durante unos meses antes de conocer a George Maciunas a través de un amigo en común, Ay-O . Maciunas, admirador del arte japonés, le preguntó a Saito si podía hacer cajas similares a las cajas de paulownia que él tenía, que habían sido hechas para proteger cerámicas costosas. [6] Su habilidad superó las expectativas, lo que lo llevó a escribir que "su artesanía surge de la tradición japonesa de la perfección y no tiene parangón entre los artistas contemporáneos que trabajan en madera y papel". [7]
Maciunas veneraba a Marcel Duchamp y "encontraba divertido que tanto Duchamp como él fueran fanáticos del ajedrez". [8] Como homenaje a la afirmación de Duchamp de que "todos los jugadores de ajedrez son artistas", [9] Maciunas le pidió a Saito que creara una serie de obras de arte basadas en el ajedrez a fines de 1964. La serie que creó relegó o eliminó el aspecto visual dominante del juego, reemplazándolo con conjuntos que dependían del perfeccionamiento de otros sentidos para jugar.
'En el ajedrez de Saito, la estrategia se ve socavada por la necesidad física de utilizar los cinco sentidos... al involucrar sentidos que normalmente no estaban relacionados con el juego tradicional, Saito transformó el juego conceptual definitivo en un juego de interacciones sensoriales.' [10]
Además de Spice Chess , la serie incluye Sound Chess (diferentes objetos escondidos en cajas selladas idénticas), Grinder Chess (una serie de pulidores de brocas táctiles), Weight Chess (diferentes pesos escondidos en cajas selladas), Nut & Bolt Chess (el único ejemplo conocido se ha perdido [4] ), Jewel Chess (fabricado con diferentes joyas falsas) y Smell Chess (diferentes líquidos en frascos). Todos estos juegos se anunciaron para la venta en la tienda Fluxus de Maciunas en SoHo, en marzo de 1965. [4] [11]
"Cuando le di todos los juegos de ajedrez a George, le dije: 'puede usarlos como ajedrez fluxus sin mencionar mi nombre'". Takako Saito [12]
Se decía que Maciunas estaba tan encantado con Spice Chess que "incluso se atribuyó el mérito en alguna ocasión". [4]
Otros juegos de Fluxchess fueron hechos por Maciunas ( Color Balls in Bottle Board Chess , marzo de 1966 y Time Chess hecho con relojes de arena, mayo de 1966) y por Yoko Ono ( Pieces Hidden In Look-a-Like Containers destinados al Fluxfest de abril de 1970 [4] [13] Saito agregó Chess Board Door a la serie en 1973, en el que se debía unir un tablero de ajedrez a la puerta de un baño para permitir que un juego continuara mientras uno de los jugadores estaba en el baño, y Liquor Chess , 1975 (ver [1]) en el que los jugadores tienen que probar varias bebidas diferentes para determinar el valor de cada pieza. Wine Chess y Book Chess se han agregado a la serie desde la muerte de Maciunas.
El más famoso de estos conjuntos interrumpidos, el Juego de ajedrez blanco de Yoko Ono (ver el Myspace de Yoko Ono), en el que todas las piezas son blancas sobre un tablero totalmente blanco (con una placa de bronce debajo que dice 'Juego de ajedrez para jugar mientras puedas recordar dónde están todas tus piezas' [14] ), se hizo originalmente para la exposición de Ono en la Indica Gallery , Londres, en 1966, y nunca se produjo como una edición Fluxus. [15]
" El juego de ajedrez blanco de Yoko Ono , en el que las piezas del oponente, todas blancas, se sitúan a cada lado de un tablero totalmente blanco, [hace] que las facciones en guerra sean indistinguibles unas de otras. Esta declaración antibélica elegantemente ubicada, particularmente tomada en el contexto de la guerra de Vietnam... [llama] la atención sobre las metáforas profundamente militaristas incrustadas en... los juegos al objetar conscientemente sus narrativas implícitas de combate y enemistad". [16]
La pieza ha sido reconfigurada varias veces, incluida una edición de 20 producida por Bag Productions, Reino Unido, 1970, y como Play It By Trust , una mesa blanca con diez juegos y veinte sillas blancas dispuestas en la Galería Vrej Baghoomian, Nueva York, 1991. [17]
Los juegos se vendieron originalmente a través de la recién inaugurada Fluxshop de Maciunas en ediciones sin firmar, sin atribución y sin numerar. Al menos un juego, Grinder Chess , fue reeditado en una edición de 19 unidades firmadas y numeradas en 1990 como parte de la serie de ediciones Reflux . [18]
Antes de que se publicara el influyente Fluxus Codex de Hendrick en 1989, había una confusión general en cuanto a las fechas y la autoría de las piezas clave de Fluxus, ya que pocas se vendían y aún menos estaban firmadas o fechadas. El lugar de Saito dentro del grupo se ha ido consolidando gradualmente y el juego de Fluxchess se ha convertido en una parte integral de varias exhibiciones recientes de Fluxus. [19] Un ejemplo original de Spice Chess es uno de los varios juegos de Fluxchess que se conservan en la Colección Fluxus de Gilbert y Lila Silverman, Detroit , Michigan.