Florynce Rae Kennedy (11 de febrero de 1916 - 21 de diciembre de 2000) fue una abogada , feminista radical , defensora de los derechos civiles , conferencista y activista estadounidense .
Kennedy nació en Kansas City , Missouri , hija de Wiley Kennedy y Zella Rae Jackman Kennedy, [1] una familia afroamericana . Su padre, Wiley Kennedy, era maletero de un Pullman y más tarde tuvo un negocio de taxis. Fue la segunda de las cinco hijas de sus padres y tuvo una infancia feliz, llena de apoyo de sus padres, a pesar de experimentar la pobreza en la Gran Depresión y el racismo en su vecindario mayoritariamente blanco. [2] Kennedy recordó una época en la que su padre tuvo que estar armado con una escopeta para protegerse de la fuerte presencia del Ku Klux Klan en el vecindario que intentaba expulsar a su familia. [3] Más tarde comentó: "Mis padres nos dieron una fantástica sensación de seguridad y valía. Para cuando los fanáticos se pusieron a decirnos que no éramos nadie, ya sabíamos que éramos alguien". [4]
Kennedy se graduó con las mejores notas de su clase en la Lincoln High School , después de lo cual trabajó en muchos empleos, entre ellos, como dueña de una tienda de sombreros y operadora de ascensores. Después de la muerte de su madre Zella en 1942, Kennedy dejó Missouri para mudarse a la ciudad de Nueva York y se mudó a un apartamento en Harlem con su hermana Grayce. [2] Sobre la mudanza a Nueva York, comentó: "Realmente no vine aquí para ir a la escuela, pero las escuelas estaban aquí, así que fui". En 1944 comenzó las clases en la Escuela de Estudios Generales de la Universidad de Columbia , especializándose en pre-derecho y se graduó en 1949. Sin embargo, cuando solicitó ingresar a la facultad de derecho de la universidad, se le negó la admisión. En su autobiografía, Kennedy escribió:
El decano asociado, Willis Reese, me dijo que me habían rechazado no por ser negra, sino por ser mujer. Así que le escribí una carta diciéndole que, cualquiera que fuera la razón, yo sentía lo mismo, y algunos de mis amigos más cínicos pensaban que me habían discriminado por ser negra. [5]
Kennedy se reunió con el decano y amenazó con demandar a la escuela. La admitieron. Era la única persona negra entre ocho mujeres de su clase. [2] En una clase de sociología de 1946 en la Universidad de Columbia, Kennedy escribió un artículo que establecía una analogía entre los discursos de raza y sexo. "Kennedy esperaba que comparar 'mujeres' y 'negros' aceleraría la formación de alianzas". [6]
Kennedy pretendía poner nerviosa a la gente blanca llevando su típico sombrero de vaquero y sus gafas de sol rosas. [7]
Kennedy se graduó de la Facultad de Derecho de Columbia en 1951. [8]
En 1954, abrió su propia oficina, donde se ocupaba de asuntos matrimoniales y de algunos casos penales asignados. Fue miembro de los Jóvenes Demócratas . En 1956, formó una sociedad legal con el abogado que había representado a Billie Holiday en relación con los cargos por drogas. Kennedy pasó entonces a representar el patrimonio de Holiday y también el de Charlie Parker . [8]
Kennedy actuó en las películas The Landlord (1970), adaptada de la novela de Kristin Hunter de 1966, en la que interpretó a "Enid", y en el drama político independiente Born In Flames (1983), dirigido por Lizzie Borden , en el que interpretó a "Zella". [9]
Kennedy también actuó en Who Says I Can't Ride a Rainbow junto a Morgan Freeman y dirigida por Edward Mann) [10] y fue visto en la serie de televisión Some of My Best Friends are Men (1973). [11]
Kennedy fue uno de los muchos narradores del segundo volumen de una película titulada Come Back, Africa: The Films of Lionel Rogosin , que trataba sobre la historia afroamericana y el apartheid en Sudáfrica . Esta película fue creada para "servir como una pieza única de la historia oral afroamericana". [12]
En 1997, Kennedy recibió el premio Lifetime Courageous Activist Award y, al año siguiente, la Universidad de Columbia le otorgó el Owl Award para graduados destacados. En 1999, la City University de Nueva York le otorgó el Century Award. [13]
Kennedy utilizó la interseccionalidad como su enfoque al activismo. [14] Sherie Randolph, en su libro Florynce "Flo" Kennedy: The Life of a Radical Black Feminist , cita a Flo diciendo: "Mi mensaje principal es que tenemos una sociedad patológicamente, institucionalmente racista, sexista y clasista. Y que las técnicas de niggerización que se utilizan no sólo dañan a las personas negras, sino también a las mujeres, a los homosexuales, a los ex reclusos, a las prostitutas, a los niños, a los ancianos, a los discapacitados, a los nativos americanos. Y que si podemos empezar a analizar la patología de la opresión... aprenderíamos mucho sobre cómo lidiar con ella". [15] Kennedy volvió a tratar el mismo objetivo: "instar a las mujeres a examinar las fuentes de su opresión. Habló de actos cotidianos de resistencia que todos podemos llevar a cabo y de llevar a cabo sus propios arrestos y acciones políticas". [16] Kennedy resumió su estrategia de protesta como "poner nerviosa a la gente blanca". [3]
Kennedy solía vestir un sombrero de vaquero y gafas de sol rosas . [17] Otra marca registrada en sus apariciones públicas eran las pestañas postizas, a las que se refería como sus pestañas de " Pato Lucas ", y que usaba con gran efecto. Kennedy tenía una casa de verano en Fire Island y era una figura popular en la escena social allí, entreteniendo a muchos activistas a quienes invitaba a visitarla.
Kennedy organizaba reuniones periódicas en su apartamento de East 48th Street, cerca de la Quinta Avenida, en la ciudad de Nueva York. Ella presidía la creación de redes y facilitaba que la gente se conociera, compartiera ideas y siempre estaba pensando en proyectos. Realizaba visitas guiadas por su apartamento y dirigía a los invitados a la "habitación sucia" y a la "habitación sucia".
Su activismo comenzó a temprana edad. Según Jason Chambers en su libro Madison Avenue and the Color Line: African Americans in the Advertising Industry (Madison Avenue y la línea de color: los afroamericanos en la industria publicitaria ), “después de graduarse de la escuela secundaria, [Kennedy] organizó un boicot exitoso contra una embotelladora de Coca-Cola que se negaba a contratar camioneros negros”. [18]
"Kennedy recordó que la arrestaron por primera vez en 1965, cuando intentó llegar a su casa en East 48th Street y la policía se negó a creer que viviera en el vecindario. A partir de ese momento, centró su atención en combatir el racismo y la discriminación". [13]
Trabajó como activista por el feminismo y los derechos civiles , y los casos que asumía tendían cada vez más a estar relacionados con estas causas. Era amiga íntima de su compañero de estudios de derecho de Columbia, el doctor Morton Birnbaum , en cuyo concepto de sanismo influyó durante la década de 1960. [8]
Kennedy fundó el Media Workshop en 1966, "[utilizando] estas sesiones para discutir estrategias para desafiar a los medios y enfatizar la importancia de compartir información táctica entre las líneas del movimiento". [19] Ella y otros hacían piquetes y presionaban a los medios sobre su representación de los negros. Afirmó que lideraría boicots a los principales anunciantes si no presentaban a personas negras en sus anuncios. Asistió a las tres conferencias de Black Power y representó a H. Rap Brown , Assata Shakur y los Black Panthers . Kennedy también representó a la destacada feminista radical Valerie Solanas , quien estaba siendo juzgada por el intento de asesinato de Andy Warhol en 1968. [13]
Kennedy jugó un papel importante en la formulación de la protesta de Miss América de 1968. [15] La protesta de Miss América se utilizó como una herramienta para demostrar la "explotación de las mujeres". [15] Randolph señaló en su libro, Florynce "Flo" Kennedy: The Life of a Black Feminist Radical , que la responsabilidad recaía en Kennedy para reclutar a otras feministas negras para esta protesta. [15] Durante la protesta, varias mujeres fueron arrestadas y Kennedy se hizo cargo de sus casos como su abogada. [15]
En la década de 1970, Kennedy viajó por el circuito de conferencias con la escritora Gloria Steinem . Si un hombre les preguntaba a las dos si eran lesbianas (un estereotipo de las feministas en ese momento), Kennedy citaba a Ti-Grace Atkinson y respondía: "¿Eres mi alternativa?" [20] Fue una de las primeras integrantes de la Organización Nacional de Mujeres , pero la abandonó en 1970, insatisfecha con su enfoque del cambio. En 1971 fundó el Partido Feminista, que nominó a Shirley Chisholm para presidenta. También ayudó a fundar el Caucus Político Nacional de Mujeres . A partir de 1972 formó parte del consejo asesor del Colectivo Feminista de Playwrights de Westbeth , un grupo de teatro de la ciudad de Nueva York que produjo obras sobre temas feministas. La "posición de Kennedy sobre el papel de las feministas negras era diplomática sin ser evasiva". [16]
Kennedy apoyó el derecho al aborto y fue coautor del libro Abortion Rap con Diane Schulder. La frase "Si los hombres pudieran quedar embarazados, el aborto sería un sacramento" a veces se atribuye a Kennedy, aunque Gloria Steinem la atribuyó a "una vieja taxista irlandesa en Boston" a quien dijo que ella y Kennedy conocieron. [21] En 1972, Kennedy presentó cargos de evasión fiscal ante el Servicio de Impuestos Internos contra la Iglesia Católica , diciendo que su campaña contra el derecho al aborto violaba la separación de la iglesia y el estado.
Sherie Randolph señala en su artículo "No depender completamente de los tribunales" que Kennedy fue uno de los abogados en el caso Abramowicz v. Lefkowitz , la demanda colectiva que pretendía derogar las estrictas leyes de aborto de Nueva York. [22] Randolph afirmó: "Este caso fue uno de los primeros en utilizar a mujeres que habían sufrido abortos ilegales como testigos expertos en lugar de confiar en los médicos". [22] "Estas tácticas se utilizaron finalmente en el caso Roe v. Wade , en 1973, que anuló las leyes restrictivas sobre el aborto". [22] Kennedy fue abogada del Women's Health Collective y de 350 demandantes en una demanda similar sobre el aborto en Nueva York. [23]
Después de la rebelión de 1971 en la prisión de Attica, en el estado de Nueva York, que surgió como resultado de los abusos a los derechos humanos, surgió la cuestión de la solidaridad entre el movimiento de poder negro y el movimiento feminista, obligando a menudo a las activistas a elegir entre los dos. Kennedy abordó la discordia que tenían las feministas contra quienes apoyaban tanto al movimiento de poder negro como al feminismo diciendo: "No apoyamos a Attica. SOMOS Attica. Somos Attica o no somos nada". [24] En 1973, Kennedy cofundó con Margaret Sloan-Hunter la Organización Feminista Negra Nacional (NBFO), [13] que también se ocupaba de cuestiones de raza y género, como los derechos reproductivos y las campañas de esterilización dirigidas a razas específicas. [23]
En 1973, para protestar por la falta de baños femeninos en la Universidad de Harvard , las mujeres vertieron frascos de orina falsa en las escaleras del Lowell Hall de la universidad, una protesta que Kennedy ideó y en la que participó. [25] Cuando se le preguntó sobre esto, dijo:
Soy una mujer de mediana edad, de color y bocazas, con la columna vertebral fusionada y un metro de intestinos faltantes, y mucha gente piensa que estoy loca. Quizá tú también lo pienses, pero nunca me detengo a preguntarme por qué no soy como los demás. El misterio para mí es por qué no hay más gente como yo. [4]
En 1974, la revista People escribió que ella era "la boca más grande, más ruidosa e, indiscutiblemente, la más grosera en el campo de batalla". [26]
En 1977, Kennedy se convirtió en socia del Instituto de Mujeres para la Libertad de Prensa (WIFP, por sus siglas en inglés). [27] WIFP es una organización editorial estadounidense sin fines de lucro. La organización trabaja para aumentar la comunicación entre mujeres y conectar al público con formas de medios de comunicación basados en mujeres.
Firme oponente de las guerras militares e intervencionistas, especialmente de la guerra de Vietnam , Kennedy acuñó el término " orrea del Pentágono ".
En 1946, Kennedy escribió una monografía llamada "El caso contra el matrimonio", que luego resumió en su autobiografía:
...la idea de que el matrimonio es una tontería. ¿Por qué deberías encerrarte en el baño sólo porque tienes que ir tres veces al día? [28]
En 1957, Kennedy se casó con el autor de ciencia ficción Charles Dye, quien anteriormente había estado casado con la también autora de ciencia ficción Katherine MacLean . [29] Dye sufría de alcoholismo y murió alrededor de 1960 , a mediados de sus 30 años. Kennedy nunca se volvió a casar ni tuvo hijos. [2]
En 1986, en su 70.° cumpleaños, Kennedy celebró una gala de cumpleaños en el Playboy Club de la ciudad de Nueva York , patrocinada por Christie Hefner , hija de Hugh Hefner y exdirectora ejecutiva de Playboy Enterprises. [30]
Kennedy contribuyó con el artículo "Institutionalized oppression vs. the female" a la antología de 1970 Sisterhood is Powerful: An Anthology of Writings From The Women's Liberation Movement , editada por Robin Morgan . [31] En 1976, Kennedy escribió una autobiografía, Color Me Flo: My Hard Life and Good Times (Englewood Cliffs, NJ: Prentice Hall), en la que escribió sobre su vida y su carrera. También colaboró con William Francis Pepper en el libro Sex Discrimination in Employment: An Analysis and Guide for Practitioner and Student . [13] Murió el 21 de diciembre de 2000, en su casa de Nueva York, a los 84 años. [2] [17]
Kennedy era un ateo que una vez dijo: "Es interesante especular cómo se desarrolló el hecho de que en dos de las instituciones más antifeministas, la iglesia y el tribunal de justicia, los hombres son los que llevan los vestidos". [32]
Kennedy apareció dos veces en películas biográficas de otras mujeres en 2020. En Mrs. America , una serie limitada de FX sobre Phyllis Schlafly , Niecy Nash la interpretó, mientras que en la película biográfica de Gloria Steinem de 2020 The Glorias , fue interpretada por Lorraine Toussaint . [33]
En la miniserie de comedia de sketches de Mel Brooks de 2023, History of the World, Part II , Kennedy es interpretado por Kym Whitley .
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