Florynce Rae Kennedy (11 de febrero de 1916 - 21 de diciembre de 2000) fue una abogada , feminista radical , defensora de los derechos civiles , conferencista y activista estadounidense .
Kennedy nació en Kansas City , Missouri , de Wiley Kennedy y Zella Rae Jackman Kennedy, [1] una familia afroamericana . Su padre, Wiley Kennedy, era portero de Pullman y más tarde tuvo un negocio de taxis. La segunda de las cinco hijas de sus padres, tuvo una infancia feliz, llena de apoyo de sus padres, a pesar de experimentar la pobreza en la Gran Depresión y el racismo en su vecindario mayoritariamente blanco. [2] Kennedy recordó una época en la que su padre tuvo que estar armado con una escopeta para protegerse de la fuerte presencia del Ku Klux Klan en el vecindario que intentaba expulsar a su familia. [3] Más tarde comentó: "Mis padres nos dieron una fantástica sensación de seguridad y valor. Cuando los fanáticos empezaron a decirnos que no éramos nadie, ya sabíamos que éramos alguien". [4]
Kennedy se graduó como la mejor de su clase en Lincoln High School , después de lo cual trabajó en muchos trabajos, incluido ser propietaria de una sombrerería y operar ascensores. Después de la muerte de su madre Zella en 1942, Kennedy dejó Missouri para ir a la ciudad de Nueva York y se mudó a un apartamento en Harlem con su hermana Grayce. [2] Sobre la mudanza a Nueva York, comentó: "Realmente no vine aquí para ir a la escuela, pero las escuelas estaban aquí, así que fui". En 1944 comenzó sus clases en la Escuela de Estudios Generales de la Universidad de Columbia , especializándose en pre-derecho y se graduó en 1949. Sin embargo, cuando presentó su solicitud para ingresar en la facultad de derecho de la universidad, le negaron la admisión. En su autobiografía Kennedy escribió:
El decano asociado, Willis Reese, me dijo que me habían rechazado no porque fuera negra sino porque era mujer. Así que le escribí una carta diciéndole que, cualquiera que fuera el motivo, yo sentía lo mismo, y algunos de mis amigos más cínicos pensaban que me habían discriminado por ser negro. [5]
Kennedy se reunió con el decano y amenazó con demandar a la escuela. La admitieron. Era la única persona negra entre ocho mujeres de su clase. [2] En una clase de sociología de 1946 en la Universidad de Columbia, Kennedy escribió un artículo que hacía una analogía de los discursos sobre raza y sexo. "Kennedy esperaba que comparar 'mujeres' y 'negros' acelerara la formación de alianzas". [6]
Kennedy pretendía poner nerviosos a los blancos usando su típico sombrero de vaquero y gafas de sol rosas. [7]
Kennedy se graduó de la Facultad de Derecho de Columbia en 1951. [8]
En 1954, había abierto su propia oficina, realizando trabajos matrimoniales y asignando algunos casos penales. Era miembro de los Jóvenes Demócratas . En 1956, formó una sociedad legal con el abogado que había representado a Billie Holiday en lo que respecta a los cargos de drogas. Kennedy pasó entonces a representar el patrimonio de Holiday, y también el de Charlie Parker . [8]
Kennedy actuó en las películas The Landlord (1970), adaptada de la novela de Kristin Hunter de 1966, en la que interpretó a "Enid", y en el drama político independiente Born In Flames (1983), dirigida por Lizzie Borden , en la que interpretó a " Zella". [9]
Kennedy también actuó en Who Says I Can't Ride a Rainbow junto a Morgan Freeman y dirigida por Edward Mann) [10] y apareció en la serie de televisión Some of My Best Friends are Men (1973). [11]
Kennedy fue uno de los muchos narradores del segundo volumen de una película titulada Come Back, Africa: The Films of Lionel Rogosin , que analizaba la historia afroamericana y el apartheid en Sudáfrica . Esta película fue creada para "servir como una pieza única de la historia oral afroamericana". [12]
En 1997, Kennedy recibió el premio Lifetime Courageous Activist Award y, al año siguiente, la Universidad de Columbia lo honró con el premio Owl Award para graduados destacados. En 1999, la City University de Nueva York le otorgó el Century Award. [13]
Kennedy utilizó la interseccionalidad como su enfoque del activismo. [14] Sherie Randolph, en su libro Florynce "Flo" Kennedy: The Life of a Radical Black Feminist , cita a Flo diciendo: "Mi mensaje principal es que tenemos una sociedad patológica, institucionalmente racista, sexista y clasista. Y que las técnicas nigerizantes que se utilizan no sólo dañan a los negros, sino que también dañan a las mujeres, a los homosexuales, a los ex presos, a las prostitutas, a los niños, a los ancianos, a los discapacitados, a los nativos americanos. Y eso si podemos empezar a analizar la patología de la opresión. … aprenderíamos mucho sobre cómo afrontarlo". [15] Kennedy siguió retomando el mismo objetivo: "instar a las mujeres a examinar las fuentes de su opresión. Habló de actos de resistencia cotidianos que todos podemos tomar y llevar a cabo sus propios arrestos y acciones políticas". [16] Kennedy resumió su estrategia de protesta como "poner nerviosos a los blancos". [3]
Kennedy solía vestirse con un sombrero de vaquero y gafas de sol rosas . [17] Otra marca registrada en las apariciones públicas eran las pestañas postizas, a las que ella se refería como sus pestañas del " Pato Lucas ", y que usaba con gran efecto. Kennedy tenía una casa de verano en Fire Island y era un elemento popular en la escena social allí, entreteniendo a muchos activistas a quienes invitó a visitarla.
Kennedy realizaba salones de belleza con regularidad en su apartamento de East 48th Street, junto a la Quinta Avenida, en la ciudad de Nueva York. Ella presidía la creación de redes y facilitaba que las personas se conocieran, compartieran ideas y siempre estaba ideando proyectos. Ella daba recorridos por su apartamento, dirigiendo a los huéspedes a la "habitación sucia" y a la "habitación sucia".
Su activismo comenzó temprano. Según Jason Chambers en su libro Madison Avenue and the Color Line: African Americans in the Advertising Industry , "Después de graduarse de la escuela secundaria, [Kennedy] organizó un boicot exitoso contra un embotellador de Coca-Cola que se negó a contratar camioneros negros". [18]
"Kennedy recordó haber sido arrestada por primera vez en 1965 cuando intentó llegar a su casa en East 48th Street y la policía se negó a creer que vivía en el vecindario. A partir de ese momento, centró su atención en combatir el racismo y la discriminación". [13]
Trabajó como activista por el feminismo y los derechos civiles , y los casos que asumió tendían cada vez más a estar relacionados con estas causas. Era amiga cercana de su colega graduado en derecho de Columbia, Morton Birnbaum MD, en cuyo concepto de sanismo influyó durante la década de 1960. [8]
Kennedy estableció el Media Workshop en 1966, "[utilizando] estas sesiones para discutir estrategias para desafiar a los medios y enfatizar la importancia de compartir información táctica entre líneas de movimiento". [19] Ella y otros protestarían y presionarían a los medios de comunicación sobre su representación de los negros. Dijo que lideraría boicots a los principales anunciantes si no incluyeran a personas negras en sus anuncios. Asistió a las tres conferencias de Black Power y representó a H. Rap Brown , Assata Shakur y los Black Panthers . Kennedy también representó a la prominente feminista radical Valerie Solanas , quien estaba siendo juzgada por el intento de asesinato de Andy Warhol en 1968 . [13]
Kennedy jugó un papel importante en la formulación de la protesta Miss América de 1968. [15] La protesta Miss América se utilizó como herramienta para demostrar la "explotación de las mujeres". [15] Randolph señaló en su libro, Florynce "Flo" Kennedy: La vida de una radical feminista negra , que la responsabilidad recaía en Kennedy de reclutar a otras feministas negras para esta protesta. [15] Durante la protesta, varias mujeres fueron arrestadas y Kennedy asumió sus casos como su abogado. [15]
En la década de 1970, Kennedy viajó por el circuito de conferencias con la escritora Gloria Steinem . Si un hombre les preguntaba a la pareja si eran lesbianas (un estereotipo de feministas en ese momento), Kennedy citaba a Ti-Grace Atkinson y respondía: "¿Eres mi alternativa?". [20] Fue una de las primeras miembros de la Organización Nacional de Mujeres , pero la abandonó en 1970, insatisfecha con su enfoque del cambio. En 1971 fundó el Partido Feminista, que nominó a Shirley Chisholm para la presidencia. También ayudó a fundar el Caucus Político Nacional de Mujeres . A partir de 1972, formó parte del consejo asesor del Westbeth Playwrights Feminist Collective , un grupo de teatro de la ciudad de Nueva York que produjo obras sobre temas feministas. La "posición de Kennedy sobre el papel de las feministas negras fue diplomática sin ser evasiva". [dieciséis]
Kennedy apoyó el derecho al aborto y fue coautor del libro Abortion Rap con Diane Schulder. La frase "Si los hombres pudieran quedar embarazadas, el aborto sería un sacramento" a veces se atribuye a Kennedy, aunque Gloria Steinem la atribuyó a "una anciana taxista irlandesa en Boston" a quien, según dijo, ella y Kennedy conocieron. [21] En 1972, Kennedy presentó cargos de evasión fiscal ante el Servicio de Impuestos Internos contra la Iglesia Católica , diciendo que su campaña contra el derecho al aborto violaba la separación de la Iglesia y el Estado.
Sherie Randolph describe en su artículo "No confiar completamente en los tribunales" que Kennedy fue uno de los abogados en el caso Abramowicz v. Lefkowitz , la demanda colectiva que quería derogar las estrictas leyes de aborto de Nueva York. [22] Randolph declaró: "Este caso fue uno de los primeros en utilizar a mujeres que sufrieron abortos ilegales como testigos expertos en lugar de depender de los médicos". [22] "Estas tácticas se utilizaron finalmente en el caso Roe v. Wade , en 1973, que anuló las leyes restrictivas sobre el aborto". [22] Kennedy era abogado del Women's Health Collective y 350 demandantes en una demanda similar sobre el aborto en Nueva York. [23]
Después de que surgió la rebelión de 1971 en la prisión de Attica en el estado de Nueva York como resultado de abusos contra los derechos humanos, surgió la cuestión de la solidaridad entre el movimiento del poder negro y el movimiento feminista, lo que a menudo obligó a los activistas a elegir entre los dos. Kennedy abordó la discordia que tenían las feministas contra quienes apoyaban tanto el movimiento del poder negro como el feminismo diciendo: "No apoyamos a Attica. SOMOS Attica. Somos Attica o no somos nada". [24] En 1973, Kennedy cofundó con Margaret Sloan-Hunter la Organización Nacional Feminista Negra (NBFO), [13] que también se ocupaba de cuestiones de raza y género, como los derechos reproductivos y las campañas de esterilización dirigidas a razas específicas. [23]
En 1973, para protestar por la falta de baños femeninos en la Universidad de Harvard , las mujeres vertieron frascos de orina falsa en los escalones del Lowell Hall de la universidad, una protesta en la que Kennedy pensó y en la que participó. [25] Cuando se le preguntó sobre esto, dijo:
Sólo soy una mujer de color de mediana edad, ruidosa, con la columna vertebral fusionada y a la que le faltan tres pies de intestinos, y mucha gente piensa que estoy loca. Tal vez tú también, pero nunca dejo de preguntarme por qué no soy como otras personas. El misterio para mí es por qué más personas no son como yo. [4]
En 1974, la revista People escribió que ella era "la boca más grande, más ruidosa e, indiscutiblemente, más grosera en el campo de batalla". [26]
En 1977, Kennedy se convirtió en asociada del Instituto de Mujeres para la Libertad de Prensa (WIFP). [27] WIFP es una organización editorial estadounidense sin fines de lucro. La organización trabaja para aumentar la comunicación entre mujeres y conectar al público con formas de medios basados en mujeres.
Fuerte opositor de las guerras militares e intervencionistas, especialmente la guerra de Vietnam , Kennedy acuñó el término " orrea del Pentágono ".
En 1946, Kennedy escribió una monografía titulada "El caso contra el matrimonio", que luego resumió en su autobiografía:
...la idea es que el matrimonio es una tontería. ¿Por qué deberías encerrarte en el baño sólo porque tienes que ir tres veces al día? [28]
En 1957, Kennedy se casó con el autor de ciencia ficción Charles Dye, quien anteriormente estuvo casado con la autora de ciencia ficción Katherine MacLean . [29] Dye sufrió de alcoholismo y murió c. 1960 , alrededor de los 30 años. Kennedy nunca se volvió a casar ni tuvo hijos. [2]
En 1986, en su 70 cumpleaños, Kennedy celebró una gala de cumpleaños en el Playboy Club de la ciudad de Nueva York , patrocinada por Christie Hefner , hija de Hugh Hefner y ex directora ejecutiva de Playboy Enterprises. [30]
Kennedy contribuyó con el artículo "La opresión institucionalizada contra la mujer" a la antología de 1970 Sisterhood is Effective: An Anthology of Writings From The Women's Liberation Movement , editada por Robin Morgan . [31] En 1976, Kennedy escribió una autobiografía, Color Me Flo: My Hard Life and Good Times (Englewood Cliffs, Nueva Jersey: Prentice Hall), en la que escribió sobre su vida y carrera. También colaboró con William Francis Pepper en el libro Discriminación sexual en el empleo: un análisis y una guía para profesionales y estudiantes . [13] Murió el 21 de diciembre de 2000, en su casa de Nueva York, a los 84 años. [2] [17]
Kennedy era un ateo que una vez dijo: "Es interesante especular cómo se desarrolló que en dos de las instituciones más antifeministas, la iglesia y los tribunales, los hombres usan los vestidos". [32]
Kennedy apareció dos veces en películas biográficas de otras mujeres de 2020. En Mrs. America , una serie limitada de FX sobre Phyllis Schlafly , Niecy Nash la interpretó, mientras que en la película biográfica de Gloria Steinem de 2020, The Glorias , fue interpretada por Lorraine Toussaint . [33]
En la serie limitada de comedia de sketches de Mel Brooks de 2023 Historia del mundo, Parte II , Kennedy es interpretado por Kym Whitley .
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