Un Luftwaffenhelfer , también conocido comúnmente como Flakhelfer , era un miembro del personal auxiliar de la Luftwaffe alemana durante la Segunda Guerra Mundial . Estos términos solían referirse a estudiantes reclutados como niños soldados .
Los Luftwaffenhelfer (literalmente, "auxiliares de la fuerza aérea") se crearon el 22 de enero de 1943, tras la aplicación del decreto Kriegshilfseinsatz der Jugend bei der Luftwaffe ("Servicio de asistencia militar juvenil en la fuerza aérea"). La orden exigía el reclutamiento de clases escolares completas de estudiantes varones nacidos en 1926 y 1927 para un cuerpo militar, supervisado por personal de las Juventudes Hitlerianas y de la Luftwaffe . El reclutamiento se amplió posteriormente para incluir a los nacidos en 1928 y 1929. El despliegue incluía adoctrinamiento ideológico por parte de las Juventudes Hitlerianas, deberes militares y una continuación limitada del plan de estudios escolar normal, a menudo a cargo de los profesores originales.
Aunque el término oficial era Luftwaffenhelfer (HJ) , el término más comúnmente utilizado es Flakhelfer (femenino: Flakhelferin ) ( ayudante antiaéreo ). Los nacidos entre 1926 y 1929 se conocen comúnmente como la " generación Flakhelfer ". En la cultura alemana, la frase se asocia con la experiencia colectiva e incisiva de ser arrancado de la vida adolescente convencional a través de circunstancias de guerra total y ser arrojado al servicio militar estricto y al peligro extremo; en la fase final de la guerra, las baterías antiaéreas se convirtieron en objetivos preferidos de los aviones aliados.
En agosto de 1944, unos 660.000 soldados regulares y 450.000 ayudantes femeninas (personal antiaéreo) de todos los departamentos sirvieron con la Luftwaffe en la "defensa antiaérea auxiliar". Muchas de las chicas provenían de la Bund Deutscher Mädel (BDM), aunque tuvieron que unirse oficialmente a la Wehrmacht porque a los miembros de la BDM les estaba prohibido cumplir con el deber armado. En 1945, las " Flakhelferinnen " y otras ayudantes femeninas recibieron entrenamiento y se les permitió llevar armas para defenderse.
En abril de 1944, los alemanes habían solicitado el reclutamiento de 7.000 muchachos letones de entre 14 y 16 años y 400 muchachas, todos ellos para prestar servicio como auxiliares de defensa aérea. Sin embargo, la Administración Autónoma de Letonia se negó y sólo consintió en invitar a los jóvenes a presentarse como voluntarios. Como la situación en el frente oriental empeoró, en junio y julio la Administración Autónoma aceptó reclutar a los muchachos nacidos en 1927 y 1928. Del 28 de julio al 9 de septiembre, se alistaron 4.139 muchachos, 525 de los cuales eran voluntarios. [1]