La Flecha Dorada ( en francés : Flèche d'Or ) era un tren-barco de lujo de la Southern Railway y posteriormente de la British Railways . Unía Londres con Dover , donde los pasajeros tomaban el ferry a Calais para unirse a la Flèche d'Or de la Chemin de Fer du Nord y posteriormente de la SNCF que los llevaba a París .
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El Flèche d'Or se introdujo en 1926 como un servicio Pullman de primera clase entre París y Calais . El 15 de mayo de 1929, el Southern Railway introdujo el equivalente entre London Victoria y Dover, al mismo tiempo que lanzaba un nuevo barco de primera clase, el Canterbury , para la travesía en ferry. [1] El tren normalmente constaba de 10 vagones Pullman británicos , tirados por una de las locomotoras de clase Lord Nelson de Southern Railway , y tardaba 98 minutos en viajar entre Londres y Dover. Debido al impacto de los viajes aéreos y las "fuerzas del mercado" en la economía subyacente del servicio, se añadieron vagones ordinarios de primera y tercera clase en 1931. De forma similar, el ferry de primera clase, Canterbury , se modificó para permitir otras clases de pasajeros.
El servicio de trenes cesó al estallar la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939. Se reanudó después de la guerra el 15 de abril de 1946, funcionando inicialmente con los Pullman de antes de la guerra y el vagón Trianon Bar, un Pullman de doce ruedas reconvertido. [2] El buque insignia de Southern Railway, el Invicta , reemplazó al Canterbury a partir del 10 de octubre de 1946. [1] A partir de 1949, el tren Pullman estaba programado para partir de London Victoria a las 10:30, con el tren de conexión de Calais llegando a París ( Gare du Nord ) a las 17:30, y desde París a las 12:15, con el tren de conexión de Dover llegando a Londres a las 19:30. [3] Esto resultó en un tiempo de viaje programado de 6 horas en dirección este y 6 horas, 15 minutos en dirección oeste después de tener en cuenta la diferencia de una hora entre la hora media de Greenwich y la hora de Europa Central . [3]
En 1951 se construyó una nueva serie de Pullman, que se exhibió como parte de la celebración del Festival de Gran Bretaña de los Ferrocarriles Británicos .
En 1961, con el plan de electrificación de la costa de Kent, el tren pasó a ser eléctrico, lo que permitió una aceleración a 80 minutos para el servicio de bajada y 82 minutos para el de subida. [4] La disminución de la demanda de viajes en tren entre Londres y París hizo que el último Golden Arrow funcionara el 30 de septiembre de 1972 y, en sus últimos años, solo la sección de primera clase se publicitara como servicio Pullman.
El ferrocarril Bluebell Railway, actualmente en conservación, en Sussex, cuenta con un tren "Golden Arrow" con vagones Pullman "Car 64 (Christine)", "Fingall", "FO 1st class Sappho" y un ex- LMS BGZ. [ cita requerida ]
El servicio de la línea principal se restableció de manera excepcional el 6 de mayo de 1994, cuando formó parte de las celebraciones por la inauguración del Túnel del Canal de la Mancha . Fue remolcado por la locomotora de vapor Britannia .
La insignia de la Flecha Dorada, con títulos de "Flecha Dorada" sobre un disco verde con un elemento de flecha dorada que pasa por las dos letras "O", sigue siendo una marca registrada y todavía hoy es propiedad del Departamento de Transporte , registrada oficialmente ante el Secretario de Estado de Transporte . [ cita requerida ]
En "Viajes con mi tía" de Graham Greene, el personaje Zachary Wordsworth, sospechoso de tráfico de drogas por parte de la policía de Londres, utiliza la Flecha Dorada para escapar a París (capítulo 4). El libro, publicado en 1969, señala que veinte libras, que la tía del narrador le dio a Wordsworth, fueron suficientes para cubrir el viaje a París.
