El motín de la prisión de Attica , también descrito como rebelión, levantamiento o masacre, tuvo lugar en la prisión estatal de Attica, Nueva York ; comenzó el 9 de septiembre de 1971 y terminó el 13 de septiembre con el mayor número de muertes en la historia de los levantamientos en prisiones de los Estados Unidos . De los 43 hombres que murieron (33 reclusos y 10 funcionarios y empleados penitenciarios), todos menos un guardia y tres reclusos murieron por disparos de las fuerzas del orden cuando el estado retomó el control de la prisión el último día del levantamiento. [1] [2] [3] El levantamiento de Attica ha sido descrito como un evento histórico en el movimiento por los derechos de los presos . [4] [5]
Los prisioneros se rebelaron para buscar mejores condiciones de vida y derechos políticos, alegando que eran tratados como bestias. [6] El 9 de septiembre de 1971, 1.281 de los aproximadamente 2.200 hombres encarcelados en el Centro Correccional de Attica se amotinaron y tomaron el control de la prisión, tomando a 42 miembros del personal como rehenes. Durante los siguientes cuatro días de negociaciones, las autoridades aceptaron 28 de las demandas de los prisioneros [7] pero no aceptaron las demandas de destitución del superintendente de Attica ni la amnistía completa del procesamiento penal para los reclusos por la toma de posesión de la prisión. [8] Por orden del gobernador Nelson Rockefeller (después de consultar con el presidente Richard M. Nixon ), [3] se enviaron oficiales penitenciarios armados y policías estatales y locales para recuperar el control de la prisión. Para cuando dejaron de disparar, al menos 39 personas habían muerto: 10 funcionarios penitenciarios y empleados civiles y 29 reclusos, casi todos muertos por disparos de las fuerzas del orden. [3] Las fuerzas del orden sometieron a muchos de los sobrevivientes a diversas formas de tortura, incluida violencia sexual. [9]
Rockefeller se había negado a ir a la prisión o a reunirse con los prisioneros. Después de que el levantamiento fue reprimido, dijo que los prisioneros "llevaron a cabo los asesinatos a sangre fría con los que habían amenazado desde el principio". [10] Los médicos forenses confirmaron que todas las muertes, salvo las de un oficial y tres reclusos, fueron causadas por disparos de las fuerzas del orden. [1] [11] El escritor del New York Times Fred Ferretti dijo que la rebelión concluyó con "muertes en masa que cuatro días de tensas negociaciones habían tratado de evitar". [12]
Como resultado de la rebelión, el Departamento de Prisiones de Nueva York realizó cambios en las prisiones para satisfacer algunas de las demandas de los presos, reducir la tensión en el sistema y evitar incidentes similares en el futuro. Si bien hubo mejoras en las condiciones de las prisiones en los años inmediatamente posteriores al levantamiento, muchas de estas mejoras se revirtieron en los años 1980 y 1990. Attica sigue siendo uno de los motines carcelarios más infames que han ocurrido en los Estados Unidos. [2] [4]
El levantamiento se produjo en el contexto de los movimientos anticoloniales en todo el Tercer Mundo , el Movimiento del Poder Negro y los movimientos de la Nueva Izquierda en los Estados Unidos, y la intensificación de la represión estatal de estos movimientos, incluso a través de la Guerra contra el Crimen y el Programa de Contrainteligencia del FBI . Algunos de los prisioneros de Ática participaron en el motín porque deseaban mejores condiciones de vida. El historiador y activista de izquierda Howard Zinn escribió lo siguiente sobre las condiciones en Ática antes del levantamiento:
Los prisioneros pasaban de 14 a 16 horas al día en sus celdas, se les leía el correo, se les restringía el material de lectura, las visitas de sus familiares se realizaban a través de una malla mosquitera, su atención médica era vergonzosa, su sistema de libertad condicional era injusto y había racismo por todas partes. [13]
El hacinamiento contribuyó a las malas condiciones, ya que en los últimos años la población de la prisión había aumentado de los 1.200 presos para los que fue diseñada a 2.243. [14]
Además, como en muchas prisiones estadounidenses, también existían disparidades raciales en Attica. Dentro de la población carcelaria, el 54% de los hombres encarcelados eran afroamericanos , el 9% de ellos eran puertorriqueños y el 37% de ellos eran blancos . [15] Todos los guardias [13] o todos menos uno de los guardias [1] (dependiendo de la fuente) eran blancos. Los guardias a menudo tiraban cartas escritas en español enviadas a o desde prisioneros puertorriqueños, y relegaban a los prisioneros negros a los trabajos peor pagados y los sometían a acoso racial regular. [16] También había disparidades geográficas: la mayoría de los hombres encarcelados eran de áreas urbanas, incluida el área metropolitana de Nueva York, mientras que la mayoría de los guardias eran de la región local.
La antropóloga Orisanmi Burton ha demostrado que, si bien la mejora de las condiciones penitenciarias y las disparidades raciales eran una preocupación importante, muchos prisioneros de Ática criticaron la reforma penitenciaria y participaron en el levantamiento porque entendían que prisiones como Ática eran lugares de guerra revolucionaria. [9] Por lo tanto, Burton sostiene que la rebelión de Ática estuvo influenciada por la política de abolición de las prisiones . Por ejemplo, en 1972 un prisionero de Ática llamado Joseph Little dijo a un panel del gobierno: "No estoy a favor de ninguna reforma penitenciaria. Estoy a favor de abolir todo el concepto de reforma penitenciaria". [9]
Durante este período, hubo una creciente cultura de activismo en la que los prisioneros no solo exigían un mejor trato, sino que buscaban participar en movimientos más amplios para la transformación social radical dentro y fuera de los Estados Unidos. [17] El año anterior, ocurrieron múltiples rebeliones en todo el sistema penitenciario de la ciudad de Nueva York, incluida la Casa de Detención de Manhattan, la Casa de Detención de Brooklyn, la Casa de Detención Queens Branch en Kew Gardens, la Casa de Detención Queens Branch en Long Island City y el Refugio de Prisión Preventiva para Adolescentes en Rikers Island. [18] Los reclusos de la Casa de Detención de Manhattan mantuvieron a cinco guardias como rehenes durante ocho horas, hasta que los funcionarios estatales prometieron escuchar las quejas de los prisioneros y también prometieron no tomar ninguna medida punitiva contra los alborotadores. [19] A pesar de esa promesa, los funcionarios enviaron a los principales cabecillas a varias prisiones del estado de Nueva York y muchos fueron brutalizados, recluidos durante meses en régimen de aislamiento [20] [9] y enfrentaron más cargos criminales. [21] [17] Las personas encarceladas y las autoridades estatales en el Centro Correccional de Auburn participaron en un conflicto y enfrentamiento continuo entre el 2 de noviembre de 1970 y el 9 de junio de 1971. Varios participantes en lo que llegó a conocerse como el motín de la prisión de Auburn fueron posteriormente transferidos a otras prisiones del estado de Nueva York, incluida Attica. [17]
En julio de 1971, un grupo de reclusos de Attica presentó una lista de 27 demandas con respecto a mejoras en las condiciones de vida en Attica al Comisionado de Correcciones del estado Russell Oswald y al Gobernador Nelson Rockefeller . [22] Estas demandas incluían mejoras en múltiples áreas como la dieta, la calidad de los guardias, los programas de rehabilitación y, en particular, los programas educativos. Los reclusos también exigieron una mayor libertad religiosa, la capacidad de participar en actividades políticas y el fin de la censura, que según ellos eran vitales para una educación adecuada dentro de la prisión. [23] El comisionado no tomó ninguna medida sobre la lista de demandas. El director de Attica, Vincent Mancusi, respondió agregando restricciones adicionales a los materiales de lectura y las pertenencias personales de los reclusos. [22]
En agosto de 1971, George Jackson , un autor y miembro destacado del Partido Pantera Negra , fue asesinado a tiros durante un intento de fuga en el que tres guardias de prisión y dos reclusos blancos fueron asesinados en la prisión estatal de San Quentin en California. A través de sus escritos, Jackson había alentado a las personas encarceladas en todo Estados Unidos a volverse políticamente activas. Como resultado, Jackson se convirtió en uno de los primeros objetivos del programa de Actividades Extremistas Negras en Instituciones Penales del FBI, que luego evolucionó en el Programa de Vigilancia de Activistas Penitenciarios (PRISACTS). [24] Muchas personas encarceladas en Attica habían leído los libros de Jackson y citaron la muerte de Jackson como un catalizador importante para el motín. [13] [25] [18] [9] El día después de la muerte de Jackson, al menos 700 reclusos de Attica participaron en una huelga de hambre en su honor. [22]
El miércoles 8 de septiembre de 1971, dos reclusos se pelearon durante su recreo y un funcionario penitenciario se acercó para intervenir. [26] Un recluso ya había abandonado el área, pero el funcionario exigió que el recluso restante regresara a su celda y, en la discusión que siguió, el recluso golpeó al funcionario. [26] Otros reclusos y guardias se unieron a la conmoción, y otro recluso también golpeó al oficial, pero antes de que la violencia pudiera intensificarse, el teniente Robert Curtiss se movió para calmar la situación. [26] Más tarde esa noche, el director Vincent Mancusi ordenó que los dos reclusos involucrados en el altercado fueran llevados a confinamiento solitario, pero cuando los oficiales llegaron a la Compañía 5 para llevarse a los reclusos, otros prisioneros se resistieron. [26] Los otros reclusos de la Compañía 5 gritaron y arrojaron cosas a los guardias y un recluso, William Ortiz, golpeó a un oficial con una lata de sopa, lo que resultó en que se le asignara "mantener el encierro" o confinamiento en su celda. [26] [27]
La mañana del jueves 9 de septiembre de 1971, los prisioneros de la 5ª Compañía todavía estaban molestos y exigieron que los oficiales les dijeran qué sería de Ortiz. El oficial Gordon Kelsey les dijo que no lo sabía y trató de continuar con la rutina. [28] Mientras los reclusos se dirigían al desayuno, algunos lograron abrir la puerta de la celda de Ortiz y él se fue con ellos al comedor. [27] [28] Cuando el personal de comando se enteró de lo que había ocurrido, decidieron devolver a todos los hombres de la 5ª Compañía a sus celdas después del desayuno. Pero no informaron a todos los oficiales penitenciarios, y cuando los oficiales llevaron a los reclusos hacia el área de recreación después del desayuno, tanto los oficiales como los reclusos se sorprendieron al encontrar las puertas cerradas. [27] [28] Los reclusos creyeron que estaban a punto de ser castigados y se desató una pelea, que resultó en caos cuando algunos reclusos atacaron a los guardias y otros intentaron huir. [28] El caos se extendió a otras compañías cercanas de reclusos y comenzó el levantamiento. [22] [27] Durante esta etapa, varios guardias y reclusos resultaron heridos. El oficial William Quinn moriría en el hospital dos días después a causa de las heridas sufridas durante el motín inicial. [7] [22]
Al mediodía del 9 de septiembre, los funcionarios penitenciarios y la policía controlaban aproximadamente la mitad de la prisión y sus reclusos, mientras que 1.281 de los aproximadamente 2.200 reclusos de Attica controlaban la otra mitad, incluido el patio D, dos túneles y la sala de control central, conocida como "Times Square". [28] Los reclusos tomaron como rehenes a 42 oficiales y empleados civiles. [29]
Una vez que los reclusos habían asegurado su sección de la prisión, comenzaron a organizarse. Los reclusos eligieron líderes para que los representaran en las negociaciones, designaron a reclusos para que sirvieran como médicos y personal de seguridad y comenzaron a redactar una lista de demandas que los funcionarios debían cumplir antes de que se entregaran. [7] [25] Por ejemplo, Frank "Big Black" Smith (11 de septiembre de 1933 - 31 de julio de 2004) fue designado como jefe de seguridad y mantuvo a salvo tanto a los rehenes como al comité de observadores. [30] [31] Además, Elliott James "LD" Barkley, de 21 años, un ardiente orador, fue una fuerza poderosa durante las negociaciones. Habló elocuentemente a los reclusos, a los equipos de cámaras de los periodistas y a los espectadores en sus casas. [32] Barkley, a pocos días de su liberación programada en el momento del levantamiento, fue asesinado durante la recuperación de la prisión. [33]
Somos hombres, no somos bestias y no tenemos intención de que nos golpeen ni nos conduzcan como tales. Toda la población carcelaria, es decir, cada uno de nosotros aquí, se ha propuesto cambiar para siempre la brutalidad despiadada y el desprecio por las vidas de los prisioneros aquí y en todo Estados Unidos. Lo que ha sucedido aquí no es más que el sonido antes de la furia de los oprimidos. No cederemos en ningún término excepto en aquellos que nos resulten aceptables. Hemos hecho un llamamiento a todos los ciudadanos conscientes de Estados Unidos para que nos ayuden a poner fin a esta situación que amenaza no sólo las vidas de nosotros, sino también las de todos ustedes.
— Declaración al pueblo de América, leída por Elliott James "LD" Barkley, 9 de septiembre de 1971
Mientras oradores como Barkley levantaban la moral, el grupo de negociadores electos redactaba propuestas para presentarlas al comisionado. El Manifiesto de Demandas de la Facción de Liberación de Attica era una recopilación de quejas escritas por los prisioneros de Attica, que se dirigían directamente a la "gente sincera de la sociedad". [6] Incluía 33 demandas, entre ellas un mejor tratamiento médico, derechos de visita justos, una mejor calidad de la comida, libertad religiosa, salarios más altos para los trabajos de los reclusos, "el fin del abuso físico, el acceso a necesidades básicas como cepillos de dientes y duchas todos los días, formación profesional y acceso a periódicos y libros". [34] El manifiesto asigna el poder de negociar a cinco reclusos elegidos para representar a los demás: Donald Noble, Peter Butler, Frank Lott, Carl Jones-El y Herbert Blyden X. [6] Además, el documento enumera específicamente a los "viles y viciosos amos de esclavos" que oprimían a los prisioneros, como el gobernador de Nueva York, las prisiones de Nueva York y los tribunales de los Estados Unidos. [6]
Los reclusos solicitaron un equipo de observadores externos para ayudar con las negociaciones, a quienes consideraban conocedores de las condiciones de la prisión, a muchos de los cuales los funcionarios pudieron persuadir para que vinieran a Attica. Los observadores incluyeron a Tom Wicker , editor del New York Times ; James Ingram del Michigan Chronicle ; el senador estatal John Dunne , jefe de un Comité de Prisiones en la legislatura; el representante estatal Arthur Eve , congresista estadounidense de Nueva York; el abogado Herman Badillo ; el abogado de derechos civiles William Kunstler ; Clarence Jones , editor del Amsterdam News en Nueva York y ex asesor de Martin Luther King, Jr .; representantes de los Young Lords y otros. [8] Los presos solicitaron al ministro Louis Farrakhan , representante nacional de la Nación del Islam , pero él se negó. [35] Los reclusos también solicitaron representantes del Partido Pantera Negra ; Bobby Seale se dirigió brevemente a los reclusos el 11 de septiembre, pero no se quedó mucho tiempo y algunos creyeron que inflamó las tensiones. [8] [22]
Los prisioneros y el equipo de observadores continuaron negociando con el Comisionado de Prisiones Russell Oswald, quien aceptó 28 de las demandas de los reclusos, pero se negó a aceptar la amnistía para los reclusos involucrados en el levantamiento o a despedir al director de Attica. [7] [8] William Kunstler, un abogado que aceptó representar a los reclusos en las negociaciones, dijo: "Los prisioneros tenían dos demandas no negociables: la destitución del director y una amnistía general, y ya habían desistido de la destitución del director. Y en cuanto a la amnistía general, habíamos elaborado varias fórmulas que estábamos discutiendo con el comisionado horas antes del ataque, y si se nos hubiera permitido continuar, todos estarían vivos y el asunto se habría resuelto hoy". [34]
La situación puede haberse complicado aún más por la negativa del gobernador Rockefeller a venir a la prisión o reunirse con los reclusos. [29] Las evaluaciones posteriores del incidente por parte de algunos analistas postularon que su ausencia del lugar evitó que la situación se deteriorara. [36] Las negociaciones fracasaron, ya que Oswald no estaba dispuesto o no podía hacer más concesiones a los reclusos. Oswald y los miembros del comité de observadores llamaron a Rockefeller y le rogaron que fuera a la prisión para calmar la situación, pero él se negó. [7] [8] [22] Tras la negativa del gobernador, Oswald y Rockefeller acordaron que Oswald ordenaría a la policía estatal que retomara la instalación por la fuerza, una decisión que luego fue criticada. [8] [37]
En la noche del domingo 12 de septiembre de 1971, se trazaron planes para retomar la prisión por la fuerza. Los miembros del equipo de observadores argumentaron que Oswald debía entregar a los reclusos una última petición para un acuerdo antes de la retoma forzosa. [38] Oswald estuvo de acuerdo, pero recibió instrucciones de no formular la demanda como un ultimátum, ya que Rockefeller no quería que los reclusos supieran que el asalto estaba comenzando. [38] A las 8:25 am del lunes 13 de septiembre de 1971, Oswald dio a los reclusos una declaración ordenándoles que liberaran a los rehenes y aceptaran el acuerdo ofrecido en el plazo de una hora. [7] [38] Sin embargo, no les dijo que las negociaciones habían terminado y que recuperaría la prisión por la fuerza si se negaban, llegando incluso a afirmar: "Quiero continuar las negociaciones con ustedes". [39] Los reclusos rechazaron su oferta, y como les pareció que Rockefeller seguía oponiéndose a sus demandas, el estado de ánimo entre los reclusos se deterioró. [40]
En preparación para la posible recuperación de la prisión por la fuerza por parte de las autoridades penitenciarias, los reclusos cavaron trincheras defensivas, electrificaron puertas de metal, fabricaron almenas rudimentarias con mesas de metal y tierra y fortificaron el centro de mando de la prisión de "Times Square". [41] Después de que Oswald se marchara tras el rechazo de los reclusos a su última oferta, estos decidieron intentar convencer a los funcionarios de la prisión de que hablaban en serio sobre sus demandas y recordarles que los reclusos tenían poder sobre los rehenes si el estado intervenía por la fuerza. [42] Los reclusos llevaron a ocho funcionarios penitenciarios a la pasarela situada en la parte superior del centro de mando y los rodearon de reclusos armados con armas caseras. Según los reclusos supervivientes, no tenían intención de matar a los rehenes, sino de utilizarlos como seguro. [42] Poco después de que los reclusos y los rehenes se situaran en la pasarela, Oswald dio la orden de iniciar la recuperación. Sobre esa decisión, dijo más tarde: "En una escala mucho menor, creo que ahora tengo una idea de cómo se debe haber sentido Truman cuando decidió lanzar la bomba atómica". [8]
A las 9:46 am del lunes 13 de septiembre de 1971, se arrojó gas lacrimógeno al patio y cientos de agentes de la Policía Estatal de Nueva York , personal de la Oficina de Investigación Criminal, alguaciles adjuntos, policías del parque y funcionarios penitenciarios abrieron fuego contra el humo. Entre las armas utilizadas por los agentes había escopetas cargadas con perdigones, que provocaron heridas y muertes de rehenes y reclusos que no se resistieron. [43] Además, algunas de las armas utilizadas por las fuerzas del orden utilizaban balas sin funda, "un tipo de munición que causa un daño tan enorme a la carne humana que fue prohibida por las Convenciones de Ginebra ". [44] [i] Se permitió la participación de funcionarios penitenciarios de Attica, una decisión que más tarde calificó de "inexcusable" la comisión establecida por Rockefeller para estudiar el motín y sus consecuencias. [37] Cuando se informó que la instalación estaba completamente asegurada a las 10:05 am, las fuerzas del orden habían disparado al menos a 128 hombres y matado a nueve rehenes y veintinueve reclusos. [45] Un décimo rehén, el oficial penitenciario Harrison W. Whalen, murió el 9 de octubre de 1971, a causa de heridas de bala recibidas durante el asalto. [46]
Los reclusos supervivientes afirmaron que los soldados seleccionaron a los líderes y los mataron durante y después de la retoma. Según un médico que trató a los supervivientes, "[m]uchos de los cabecillas fueron abordados por los guardias y les dispararon sistemáticamente. Algunos tenían las manos en el aire rindiéndose. Algunos estaban tirados en el suelo". [8] Uno de los líderes, Elliott James "LD" Barkley, que apareció con frecuencia en la cobertura de noticias, supuestamente estaba vivo después de la retoma inicial. El asambleísta Arthur Eve testificó que Barkley estaba vivo después de que los prisioneros se hubieran rendido y el estado recuperara el control; otro recluso declaró que los oficiales buscaron a Barkley, gritando su nombre, y lo ejecutaron con un tiro en la espalda. [32] [47] [48] Sam Melville , un miembro del comité que ayudó a organizar y redactar las demandas de los reclusos y que era conocido en la prisión como un radical, supuestamente recibió un disparo mientras tenía las manos en el aire tratando de rendirse. [49] [50]
El balance final de muertos de la rebelión también incluye al oficial que resultó herido de muerte por los reclusos durante el levantamiento inicial y a tres reclusos que fueron asesinados por vigilantes de otros reclusos antes de que se recuperara la prisión. Diez rehenes murieron a causa de los disparos de la policía estatal y los soldados. [51] [52] La Comisión Especial del Estado de Nueva York sobre Attica escribió: "Con la excepción de las masacres de los indios a finales del siglo XIX, el asalto de la policía estatal que puso fin al levantamiento de cuatro días en la prisión fue el enfrentamiento de un día más sangriento entre estadounidenses desde la Guerra Civil". [15] [53]
Los funcionarios estatales, incluidos Oswald y Rockefeller, declararon inicialmente que los reclusos habían degollado a muchos de sus rehenes. [54] [11] La información falsa fue ampliamente difundida en los medios de comunicación. [1] [54] Pero menos de 24 horas después, los médicos forenses oficiales confirmaron que todos los rehenes habían sido asesinados por balas disparadas por agentes de la ley. [54] [11] [55] La Comisión Especial encontró que los funcionarios estatales no refutaron rápidamente los primeros rumores e informes falsos. [37]
Los soldados y los funcionarios de prisiones comenzaron a aplicar represalias físicamente violentas y humillantes. Obligaron a los reclusos a desnudarse y arrastrarse por el barro, los cristales rotos y las letrinas cavadas a mano por los presos. Los funcionarios estatales también sometieron a los presos a violencia sexual y violación. [9] Dirigidos a la prisión, se les obligó a correr desnudos por los pasillos entre filas de oficiales enfurecidos, que golpeaban a los reclusos y gritaban insultos e insultos raciales. [8] [16] [55] [47] Algunos reclusos, incluidos líderes como Frank Smith, [30] fueron sometidos a represalias y castigos adicionales, incluidos repetidos abusos físicos y confinamiento en régimen de aislamiento. [22] [30] [49] [56] Varios días después del final del levantamiento, los médicos que trataban a los reclusos heridos informaron de pruebas de más palizas. [37] [57] [58] Mientras se producía la represión en Attica, las personas encarceladas en otras prisiones del estado de Nueva York, especialmente en Auburn Correctional Facility y Clinton Correctional Facility , fueron sometidas a formas similares de violencia. Muchos de estos hombres habían estado encarcelados anteriormente en Attica y habían participado en organizaciones políticas. [9]
Tras el levantamiento, se produjeron protestas y disturbios en cárceles de todo Estados Unidos, incluidas las de Nueva York, Massachusetts, Indiana, Michigan, Virginia Occidental y Georgia. [22] Según un boletín del Comité de Solidaridad con los Prisioneros del 30 de septiembre de 1971, «las 13 rebeliones denunciadas desde la masacre de Attica duplican el número total de rebeliones en prisiones denunciadas desde principios de este año». [22] Se produjeron numerosas manifestaciones en apoyo de los presos, especialmente en Nueva York, pero también en ciudades tan lejanas como Los Ángeles y Norman, Oklahoma; también se celebraron varias manifestaciones en apoyo del gobernador Rockefeller. [19] [59] Además, activistas como Angela Davis y artistas como John Lennon escribieron obras de apoyo a los reclusos y condenando la respuesta oficial. [59]
A las 19.30 del 17 de septiembre, la organización militante de izquierda Weather Underground lanzó un ataque de represalia contra el Departamento de Prisiones de Nueva York, haciendo explotar una bomba cerca de la oficina de Oswald. “El comunicado que acompañó el ataque calificó al sistema penitenciario como un ejemplo de ‘cómo una sociedad dirigida por racistas blancos mantiene su control’, siendo la supremacía blanca la ‘principal cuestión a la que se enfrentan los blancos’”. [ 60 ]
En respuesta a las críticas públicas, en noviembre de 1971 el gobernador Rockefeller creó la Comisión Especial del Estado de Nueva York sobre Attica, nombrando a sus miembros y nombrando al decano de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York, Robert B. McKay , como presidente. La comisión, conocida como la Comisión McKay, tenía la misión de investigar las circunstancias que condujeron a, durante y después de los acontecimientos de Attica. [7] El informe de la comisión, publicado en septiembre de 1972, criticaba a Rockefeller, al Departamento de Prisiones y a la Policía del Estado de Nueva York por su gestión de la recuperación de la prisión y por su negligencia a la hora de proteger a los reclusos de las represalias tras el motín. [15]
En octubre de 1971, Robert Fischer fue designado como fiscal general adjunto especial para dirigir el Grupo de Trabajo de Attica y se le encargó investigar cualquier acto criminal que pudiera haberse cometido durante el levantamiento o la recuperación (Fischer fue sucedido más tarde como líder del Grupo de Trabajo de Attica por Anthony Simonetti). [7] Dentro de los cuatro años del levantamiento, 62 reclusos habían sido acusados en 42 acusaciones con 1.289 cargos separados. Un policía estatal fue acusado de poner en peligro a otros de manera imprudente. [7] En mayo de 1975, dos ex reclusos fueron condenados por la muerte de William Quinn, a pesar del hecho de que "[s]ólo pruebas vacilantes vinculaban a los dos reclusos con la paliza real que dejó a Quinn muerto". [61] Charles Pernasilice, que era indio catawba , fue condenado a una pena de hasta dos años por intento de agresión, y John Hill, que era mohawk , fue declarado culpable de asesinato y condenado a entre 20 años y cadena perpetua. [62] [63] Los partidarios alegaron que el juicio se llevó a cabo injustamente y que la etnicidad de los hombres contribuyó a su acusación y condena, y el abogado de Hill, William Kunstler, dijo en la sentencia: "No voy a dar la impresión al mundo exterior de que aquí hay justicia". [63] [61] [62]
En 1975, Malcolm Bell, fiscal del grupo de trabajo Attica, envió un informe al gobernador Hugh Carey en el que afirmaba que sus superiores estaban encubriendo pruebas de acciones criminales por parte de agentes de la ley en la recuperación de Attica y le impedían investigar y procesar a fondo a los agentes de la ley. [64] Después de que el informe de Bell se filtrara al público, Carey nombró al juez Bernard S. Meyer de la Corte Suprema del condado de Nassau, Nueva York, para el puesto de fiscal general adjunto especial para investigar. [64] El informe Meyer, publicado en diciembre de 1975, concluyó que "no hubo encubrimiento intencional", pero "hubo, sin embargo, graves errores de juicio", incluidas "omisiones importantes por parte de la policía estatal en la recopilación de pruebas". [64] [65]
Inicialmente, solo se hizo público el primero de los tres volúmenes del informe Meyer; en 1981, la Corte Suprema del Estado ordenó que los otros dos se sellaran de forma permanente. [66] Las Víctimas Olvidadas de Attica, un grupo formado por oficiales heridos en el motín y familias de oficiales muertos, presionaron para que el Estado de Nueva York hiciera públicos los registros estatales del levantamiento. En 2013, el Fiscal General Eric Schneiderman dijo que buscaría la liberación de la totalidad de los volúmenes 2 y 3, con un total de 350 páginas. [66] Después de las redacciones, se publicaron 46 páginas del informe en mayo de 2015. [56] Las páginas publicadas contienen relatos de testigos y reclusos que describen torturas, quemaduras y abusos sexuales de reclusos por parte de las autoridades penitenciarias. [56] [67] En 2021, el 50 aniversario del levantamiento, las Víctimas Olvidadas de Ática, los reclusos sobrevivientes, las familias de los reclusos asesinados, los historiadores y los abogados continuaron presionando para que se publiquen todos los registros relacionados con Ática. [68]
En diciembre de 1976, el gobernador Carey anunció que "cerraba el libro sobre Attica". Indultó a todos los reclusos que se habían declarado culpables previamente para obtener sentencias reducidas, conmutó las sentencias de los dos reclusos condenados en el tribunal y despidió a 20 agentes de la ley que estaban pendientes de acciones disciplinarias relacionadas con el levantamiento. [7]
Aunque la decisión de Carey cerró la posibilidad de presentar demandas penales, se permitió que se presentaran demandas civiles. Los reclusos supervivientes y las familias de los reclusos muertos en la recuperación de la prisión demandaron al Estado de Nueva York por violaciones de los derechos civiles por parte de agentes de la ley y funcionarios de prisiones durante y después de la recuperación de Attica. Después de décadas en los tribunales, el estado acordó en 2000 pagar 8 millones de dólares (12 millones de dólares menos los honorarios legales) para resolver el caso. [49] [69]
En 2005, el estado llegó a un acuerdo por separado con los empleados de la prisión que sobrevivieron y las familias de los empleados de la prisión asesinados por 12 millones de dólares. [70] Frank "Big Black" Smith abogó por una compensación tanto para los reclusos sobrevivientes y las familias de los fallecidos, como para sus homólogos funcionarios penitenciarios que habían sido asesinados o heridos y sus deudos también. [30]
En parte como respuesta al levantamiento de Attica, el Departamento Correccional del Estado de Nueva York implementó cambios que incluyen: [1] [71]
Aunque hubo mejoras en las condiciones penitenciarias en los años inmediatamente posteriores al levantamiento, durante la era de "mano dura contra el crimen" de los años 1980 y 1990 muchas de estas mejoras fueron revertidas. [72] Por ejemplo, la Ley contra el Crimen de 1994 eliminó todas las Becas Pell para prisioneros, lo que resultó en la desfinanciación de la educación superior dentro de las prisiones. Como resultado, todos los programas de educación de nivel universitario en las prisiones terminaron sin otras opciones educativas para los reclusos. [73] El hacinamiento empeoró, y la población carcelaria de Nueva York aumentó drásticamente de 12.500 en el momento del levantamiento de Attica a 72.600 en 1999. [1] En 2011, después de que un hombre encarcelado en Attica fuera brutalmente golpeado por guardias, por primera vez en la historia del estado de Nueva York, los funcionarios penitenciarios fueron acusados penalmente por una agresión no sexual a un recluso. [74] [75] Los guardias se declararon culpables en 2015 de un delito menor por mala conducta para evitar ir a prisión. [75] En las noticias sobre el incidente, los reclusos actuales y anteriores de Attica informaron que la prisión tenía reputación de ser "una instalación donde un pequeño grupo de funcionarios penitenciarios reparten castigos severos en gran medida con impunidad" [74] y los reclusos transmitieron numerosas historias de malas condiciones y trato severo por parte de los guardias. [1] [75]
Al interpretar las reformas posteriores a Ática a través de la lente de la teoría y la práctica de la contrainsurgencia, la antropóloga Orisanmi Burton ha sostenido que estas "mejoras" temporales de las condiciones carcelarias fueron diseñadas para fracturar la organización y el activismo que tenían lugar dentro de las prisiones y para crear una división entre los elementos reformistas y revolucionarios/abolicionistas de la población carcelaria. [17]
Publicado en 1972, el primer relato histórico del Levantamiento de la Prisión de Attica fue escrito por la Comisión Especial del Estado de Nueva York sobre Attica y se tituló Attica: The Official Report . [76]
Publicado en 1974, Los hermanos de Ática es un relato de primera mano escrito por un ex prisionero de Ática y miembro de la Nación del Islam llamado Richard X. Clark.
En 1975, Tom Wicker , editor del New York Times , que estaba presente en la prisión como observador, publicó A Time to Die .
Otro observador de Attica, Clarence Jones , publicó (con Stuart Connelly) su relato histórico Uprising: Understanding Attica, Revolution and the Incarceration State en 2011.
En 1985, Malcolm Bell, ex fiscal del Grupo de Trabajo de Attica y eventual denunciante, publicó su relato de la investigación y el presunto encubrimiento The Turkey Shoot: Tracking the Attica Cover-up .
La historiadora Heather Ann Thompson publicó en 2016 un relato histórico detallado del levantamiento. El libro, titulado Blood in the Water (Sangre en el agua) , se basa en entrevistas con ex reclusos, rehenes, familiares de víctimas, agentes del orden, abogados y funcionarios estatales, así como en importantes archivos de materiales inéditos. [35]
Publicado en 2021, The Prison Guard's Daughter: My Journey Through the Ashes of Attica es una autobiografía de Deanne Quinn Miller (con Gary Craig), la hija del guardia de la prisión asesinado durante el motín inicial, William Quinn, y organizadora de The Forgotten Victims of Attica, un grupo formado por rehenes sobrevivientes y familias de empleados de la prisión que fueron asesinados. [77]
En 2022, Joshua Melville, hijo de Sam Melville, uno de los reclusos asesinados en la recuperación de la prisión, publicó American Time Bomb: Attica, Sam Melville, and a Son's Search for Answers . Las memorias cuentan la historia de la vida de Sam Melville, el levantamiento de Attica y los objetivos y controversias más amplios del movimiento de la Nueva Izquierda . [78]
En 2020, se publicó una novela gráfica de no ficción titulada Big Black: Stand at Attica . Fue coescrita por Frank "Big Black" Smith, [30] un líder de los reclusos durante el levantamiento. [79] El libro fue incluido en la lista de 2020 de las diez mejores novelas gráficas para adultos compilada por la Mesa Redonda de Novelas Gráficas y Cómics de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas . [80]
En octubre de 2023, la editorial de la Universidad de California publicó Tip of the Spear: Black Radicalism, Prison Repression, and the Long Attica Revolt . Basándose en fuentes de archivo y en la historia oral que no se habían explotado hasta ahora, la antropóloga Orisanmi Burton se centra en las dimensiones revolucionarias, internacionalistas y abolicionistas de la rebelión de Ática, que, según la autora, habían sido en gran medida ignoradas por los relatos históricos anteriores. El libro critica especialmente el relato de la historiadora Heather Ann Thompson, argumentando que, debido a su excesiva dependencia acrítica de los registros estatales y a su falta de participación en fuentes no tradicionales producidas y archivadas por los propios prisioneros, Blood in the Water produce una imagen distorsionada de Ática a través de los ojos del Estado. [81] [82] [83] [84] Tip of the Spear también desafía la cronología y geografía oficial de la rebelión de Attica, argumentando que el estallido que ocurrió en Attica el 9 de septiembre de 1971 fue la culminación de una serie de rebeliones que habían estado estallando en varias cárceles de la ciudad de Nueva York y prisiones estatales durante un año antes de Attica. Por esta razón, Burton reformula el motín de Attica como "La larga revuelta de Attica". El libro también muestra que en respuesta a la rebelión, las técnicas de gestión de prisiones comenzaron a incorporar elementos de la teoría y la práctica de la contrainsurgencia, así como la guerra psicológica y la modificación del comportamiento, y la experimentación de control mental. [81] Tip of the Spear ha recibido elogios de la crítica de medios como The Progressive, [85] The Los Angeles Review of Books, [82] Public Books, [83] Verso, [86] Medical Anthropology Quarterly , [87] y Current Anthropology. [88]
Cobertura directa de la rebelión de la prisión de Attica:
Referencias notables a la rebelión de la prisión de Attica:
El incidente se menciona directamente en varias canciones y en el nombre de una banda:
