Homer Stille Cummings (30 de abril de 1870 - 10 de septiembre de 1956) fue un abogado y político estadounidense que fue fiscal general de los Estados Unidos de 1933 a 1939. También fue elegido alcalde de Stamford, Connecticut , tres veces antes de fundar el bufete de abogados Cummings & Lockwood en 1909. Se desempeñó como presidente del Comité Nacional Demócrata entre 1919 y 1920. [3]
Cummings nació en Chicago, Illinois, el 30 de abril de 1870, [4] y se graduó de la Escuela Heathcote en Buffalo, Nueva York . Obtuvo una licenciatura en Filosofía de la Escuela Sheffield de la Universidad de Yale en 1891, y completó su licenciatura en la Facultad de Derecho de Yale dos años más tarde. Ejerció la abogacía en Stamford, se unió a Charles D. Lockwood en 1909 para formar Cummings & Lockwood, siendo socio de la firma hasta 1933.
Tres años después de empezar a ejercer la abogacía privada, Cummings apoyó la candidatura presidencial de William Jennings Bryan en 1896. Los demócratas de Connecticut (Silver) lo nominaron para Secretario de Estado. Como progresista cuyas dotes oratorias lo convertían en un abogado litigante dramático , Cummings parecía un candidato natural para el ámbito político.
En 1900, 1901 y 1904, Cummings fue elegido alcalde de Stamford . Sus dos mandatos como alcalde fueron de 1900 a 1902 y de nuevo de 1904 a 1906. [5] En el momento de su primera elección, comenzó un cuarto de siglo de servicio como miembro del comité de Connecticut con el partido demócrata nacional . Como alcalde, ayudó a construir y mejorar calles y alcantarillas, reorganizó los departamentos de policía y bomberos y consiguió un parque frente a la costa que más tarde recibió su nombre.
Nominado a congresista general en 1902 y a senador de los Estados Unidos en 1910 y 1916, Cummings perdió las tres contiendas por estrecho margen. Durante la campaña de 1912, dirigió la oficina del presidente de la Cámara de Representantes demócrata desde Washington, DC , y luego se desempeñó como vicepresidente del comité nacional de 1913 a 1919. Se desempeñó como presidente durante los dos años siguientes.
Durante el período de 1914 a 1924, Cummings se desempeñó como fiscal estatal de Connecticut en el condado de Fairfield . Durante su último año como fiscal del condado, un soldado del ejército vagabundo y dado de baja, Harold Israel , fue acusado del asesinato en Bridgeport del padre Hubert Dahme, un popular párroco. [6] A pesar de las pruebas policiales que incluían una confesión y un revólver .32, que el sospechoso tenía y que produjo un cartucho disparado consistente con la bala del fallecido, Cummings llevó a cabo una investigación exhaustiva del crimen. Finalmente, encontró a Israel inocente y retiró la acusación. En 1931, la Comisión Nacional de Observancia y Aplicación de la Ley (la Comisión Wickersham) elogió este acto. Una película de 1947, Boomerang!, se basó en el caso, dirigida por Elia Kazan , con Dana Andrews como Cummings.
Durante la Convención Nacional Demócrata de 1924 , que estuvo marcada por una gran división , Cummings intentó calmar a los delegados formulando una propuesta de compromiso sobre la controvertida cuestión del Ku Klux Klan , que había revivido en la década anterior. A diferencia de la mayoría de los demócratas del noreste, apoyó a William G. McAdoo en lugar de a Alfred E. Smith para la nominación presidencial.
Cummings se casó cuatro veces, las dos primeras acabaron en divorcio. En 1897, se casó con Helen W. Smith, unión que duró diez años. La pareja tuvo un hijo, Dickinson Schuyler Cummings, antes de divorciarse. Su matrimonio de 1909 con Marguerite T. Owings acabó en divorcio en 1928.
Al año siguiente se casó con Mary Cecilia Waterbury, con quien mantuvo una relación hasta su muerte en 1939. Publicó unas memorias, The Tired Sea (1939), en homenaje a ella. En 1942 se casó con Julia Alter, que murió en 1955.
Después de casi una década fuera de los focos de atención, Cummings volvió a la política. En 1932, ayudó a persuadir a 24 senadores y numerosos congresistas para que anunciaran su apoyo a Franklin D. Roosevelt . En la convención de Chicago , planificó la estrategia, actuó como jefe de sala y pronunció un rotundo discurso de apoyo.
Tras la elección, Roosevelt eligió a Cummings como gobernador general de Filipinas . Dos días antes de la inauguración, Thomas J. Walsh , que había sido designado fiscal general, falleció. Al asumir el cargo el 4 de marzo de 1933, Roosevelt nombró a Cummings para dirigir el Departamento de Justicia. Cummings sirvió casi seis años como fiscal general. [4] Solo William Wirt (1817-1829), Janet Reno (1993-2001) y Eric Holder (2009-2015) han tenido períodos más largos en el cargo.
Cummings transformó el Departamento de Justicia estableciendo reglas uniformes de práctica y procedimiento en los tribunales federales. Logró la aprobación de doce leyes que reforzaron la " Ley Lindbergh " sobre secuestro, convirtió el robo a bancos en un delito federal, tomó medidas enérgicas contra el transporte interestatal de propiedad robada y extendió las regulaciones federales sobre armas de fuego. Fortaleció la Oficina Federal de Investigaciones , convocó una conferencia nacional sobre el delito, apoyó el establecimiento de Alcatraz como prisión modelo para delincuentes empedernidos y reorganizó la administración interna del departamento. En 1937, Cummings publicó "Podemos prevenir el crimen" y, con Carl McFarland, un fiscal general adjunto, Justicia Federal , una historia del departamento. Los Documentos Seleccionados de Homer Cummings (1939), editados por Carl B. Swisher , complementaron la historia.
Cummings fue el principal protector de los programas del New Deal . Durante su primera semana como fiscal general, le informó a Roosevelt que la Ley de Comercio con el Enemigo de 1917 permitía al presidente cerrar bancos y regular el acaparamiento y la exportación de oro. Cummings personalmente defendió el derecho del gobierno a prohibir los pagos en oro ante la Corte Suprema de Estados Unidos y ganó los casos de la " cláusula del oro ". Pero, durante 1935-1936, la Corte anuló ocho estatutos clave del New Deal, entre ellos la Ley de Recuperación Industrial Nacional (NIRA) y la Ley de Ajuste Agrícola (AAA).
La frustración por la naturaleza conservadora de la Corte, sumada a la indignación por la proliferación de demandas y medidas cautelares contra el gobierno, hicieron que Cummings estuviera ansioso por ampliar el poder judicial. Después de las elecciones presidenciales de 1936 , Roosevelt le encargó que redactara una legislación para la reforma judicial. Ninguno de los dos quería intentar enmendar la Constitución.
El juez conservador James McReynolds había propuesto añadir un juez por cada juez que se negara a jubilarse a los setenta años con sueldo completo. Esa medida podría dar al presidente la oportunidad de nombrar cincuenta nuevos jueces, incluidos seis para la Corte Suprema. Roosevelt presentó la propuesta, preparada en secreto por Cummings, el 5 de febrero de 1937. El escándalo que siguió a causa del "plan de ampliación de la Corte" contribuyó a que el proyecto de ley se hundiera después de 168 días; el Senado lo devolvió al comité. (De los llamados " cuatro jinetes " de la Corte Suprema de Estados Unidos que se opusieron sistemáticamente al New Deal: Van Devanter dimitió el 18 de mayo de 1937; Sutherland dimitió el 17 de enero de 1938; Butler murió el 16 de noviembre de 1939; y McReynolds dimitió el 31 de enero de 1941.)
Cummings se jubiló el 2 de enero de 1939 y se dedicó a la práctica privada del derecho en Washington. Ayudó a desarrollar un torneo de golf de primavera que reunía anualmente a ejecutivos, abogados y políticos. También mantuvo su interés en el Partido Demócrata de Connecticut, junto con una residencia en Greenwich, Connecticut . Trabajó en el Comité Municipal de Greenwich hasta 1951.
Los documentos de Cummings se conservan en la Biblioteca de Colecciones Especiales Albert y Shirley Small de la Universidad de Virginia .
En 1961, el actor de carácter Robert F. Simon apareció como Cummings en un episodio del drama criminal de ABC , Los intocables .
