La Sinfonía n.º 1 en si bemol menor es una de las dos sinfonías del compositor inglés William Walton . El compositor tuvo dificultades para completar la obra, y su primera interpretación en público se realizó sin el final, en 1934. La obra completa en cuatro movimientos se estrenó al año siguiente.
La obra muestra la influencia de Sibelius , particularmente en su estructura musical. Es una de las sinfonías más conocidas de compositores británicos y ha recibido numerosas grabaciones desde el mes que siguió a su estreno en 1935 hasta el siglo XXI.
En 1923, Walton se había ganado una reputación como compositor de vanguardia con su obra "Entertainment", Façade (con versos de Edith Sitwell ). Sus otras obras importantes de la década de 1920 y principios de la de 1930, incluida la obertura Portsmouth Point (1926), el Concierto para viola y la cantata Belshazzar's Feast , lo habían establecido como una figura destacada en la música británica. [1]
En 1932, Walton comenzó a trabajar en una sinfonía. Compositor siempre lento y minucioso, fue avanzando gradualmente. Los dos primeros movimientos estuvieron terminados a principios de 1933, y compuso el movimiento lento a mediados de ese año. [2] Después de eso, sufrió un bloqueo persistente y no pudo completar el final. Los críticos, incluido Edward Greenfield, han sugerido que el problema fue una reacción a la ruptura de la relación amorosa de seis años de Walton con una joven viuda alemana, la baronesa Imma von Doernberg, a quien está dedicada la sinfonía. [3] Walton no escribía por encargo y no había una fecha límite contractual para la finalización de la sinfonía, pero había prometido el estreno al director Sir Hamilton Harty y a la Orquesta Sinfónica de Londres (LSO). El compositor había permitido que la obra se anunciara durante dos años consecutivos en el prospecto de temporada de la orquesta, y la expectación así despertada le presionó. En 1934, Harty y otros lo persuadieron para que permitiera una interpretación de los tres movimientos completos. [4] Esto tuvo lugar en el Queen's Hall el 3 de diciembre de 1934. [5] La Orquesta Filarmónica de Londres dirigida por Malcolm Sargent ofreció dos interpretaciones más de la obra incompleta en abril del año siguiente . [6]
Walton se tomó un descanso de su trabajo en la sinfonía durante 1934 para componer su primera música para una película (para Escape Me Never de Paul Czinner ). [7] Después de un intervalo de ocho meses, reanudó su trabajo en la sinfonía y la completó en agosto de 1935. [8] Harty y la Orquesta Sinfónica de la BBC dieron el estreno de la pieza completa el 6 de noviembre de ese año. [1] [9] La interpretación despertó un gran entusiasmo. El News Chronicle informó: "Los aplausos al final fueron abrumadores, y cuando el Sr. Walton, un joven delgado y tímido, subió a la plataforma, fue ovacionado continuamente durante cinco minutos". [10]
La sinfonía despertó interés internacional. Los principales directores de orquesta del continente, Wilhelm Furtwängler y Willem Mengelberg, solicitaron copias de la partitura; la Orquesta Sinfónica de Chicago estrenó la obra en los EE. UU. bajo la dirección de Harty; Eugene Ormandy y la Orquesta de Filadelfia dieron el estreno en Nueva York; y el joven George Szell dirigió la sinfonía en Australia. [11] [n 1]
La obra consta de cuatro movimientos. Está orquestada para una orquesta sinfónica compuesta por dos flautas (una doblando flautín ), dos oboes , dos clarinetes en si bemol (doblando clarinetes en la), dos fagotes , cuatro trompas en fa, tres trompetas en do, tres trombones , tuba , timbales (dos intérpretes), caja , platillos , tam-tam y cuerdas . [13] La sección de percusión (aparte de los timbales) se utiliza solo hacia el final del último movimiento.
El primer movimiento se abre con un redoble de timbales pianissimo en si bemol ; los cuernos entran, también muy silenciosamente, uno a la vez, en si bemol , fa y sol. Un tranquilo tema de oboe comienza en re bemol ; un motivo de violonchelo de cinco notas se repite a lo largo del movimiento. Según el crítico Anthony Burton, el efecto del movimiento es amplio y poderoso: la amplitud proviene de "armonías de movimiento lento sobre notas graves prolongadas y redobles de timbales al estilo de Sibelius" y la potencia de "figuras ostinato repetidas con urgencia, disonancias ardientes y partituras sonoras". [14] La tensión de la primera sección del movimiento se relaja ligeramente para el segundo tema, que es un poco más lento, y se va construyendo hasta un clímax de notas repetidas con fiereza. La sección de desarrollo central repite la idea inicial muy silenciosamente, aumentando lentamente la intensidad. El movimiento termina con el regreso del primer tema, esta vez con una armonización más ortodoxa. [14] En un momento dado durante la composición de la obra, Walton había pensado en dejar el Allegro assai como una sinfonía de un solo movimiento. El comentarista Keith Anderson observa que el movimiento tiene "una unidad convincente" que ha provocado comparaciones con Sibelius, aunque Walton no estaba de acuerdo con tal opinión. [15]
El scherzo – "con malicia" – en mi menor, es rápido3
4tiempo, con compases ocasionales de ritmo disruptivo.5
4; sobre ritmos insistentes, con estallidos de percusión, temas fragmentarios angulares fuera de ritmo continúan a lo largo de toda la obra, sin una sección de trío relajada que rompa la tensión. [14]
Walton marcó originalmente el movimiento lento como "Adagio con melancolia", ahora modificado en las ediciones impresas de la partitura como "Andante con malinconia" ("a un ritmo moderado, con melancolía"). [16] El movimiento, en do bemol menor, comienza con una melancólica melodía de flauta y luego emplea un segundo tema lento; ambos temas son, en palabras de Burton, "un lirismo típicamente agridulce". Walton los desarrolla de manera contrapuntística hasta un apasionado estallido culminante, después del cual la música se calma y avanza hacia una conclusión silenciosa. [14] En los borradores anteriores de Walton, el tema del andante estaba destinado al movimiento de apertura, pero descubrió que "no funcionaba, entonces se convirtió en el movimiento lento". [17] Su plan original para el movimiento incluía un episodio central de scherzando, pero lo eliminó de la partitura corta y nada de él sobrevive. [16]
El final trae la obra de vuelta a la tonalidad de si bemol , pero ahora en mayor. Para este movimiento, Walton especifica un segundo timbalero y otros dos percusionistas. La apertura es un floreo de estilo grandioso que el compositor adoptó más tarde en sus marchas de coronación y música para películas. [15] A esto le siguen dos secciones discretas dirigidas a ser tocadas "rápidamente, con animación y ardor"; la primera es intensamente enérgica y la segunda una fuga vivaz, con una sección central más relajada. Los temas de las dos secciones se desarrollan en un pasaje enérgico en compás ternario. El tempo se ralentiza para el regreso del tema de apertura del movimiento, formando lo que Burton describe como "una coda grandilocuente" [14].
Desde el principio, los críticos destacaron la deuda de Walton con Sibelius en esta sinfonía. Neville Cardus estaba entre ellos, pero añadió que nadie, excepto Sibelius, había escrito una obra orquestal más grande que la sinfonía de Walton desde el apogeo de Elgar. [18] Byron Adams dice de la obra que su "poder orgiástico, malicia resplandeciente, desolación sensual y arrogancia extrovertida" hacen de la sinfonía un tributo a la tenacidad y la capacidad inventiva de Walton. [1] El crítico Edwin Evans escribió sobre el Andante con malinconia:
El movimiento lento es, en mi opinión, la sección nodal de la obra. Su estructura es melódica, su carácter idílico y contemplativo, pero de una manera íntimamente personal, con un sentimiento de melancolía y de ansia expectante que se aleja por completo del "anhelo" de los románticos. Es, en cierto modo, la pieza musical más significativa que Walton ha escrito. [19]
Los críticos siempre han diferido en cuanto a si el final grandiosamente optimista coincide con el resto de la obra. [19] [20] En cuanto a la obra en su conjunto, en un estudio de 1998 del repertorio sinfónico internacional, Michael Steinberg reconoció la influencia sibeliana, pero añadió:
A pesar de todo, la Sinfonía nº 1 de Walton es una expresión libre, fuerte e individual, tan lejos de la mera imitación como, por ejemplo, la Primera de Brahms en su relación con Beethoven. No muchos desearían llamar a Walton uno de los grandes compositores del siglo XX, pero afirmar que su Primera sinfonía es una de las grandes sinfonías del siglo XX no es excesivo. [21]
La Primera sinfonía de Walton ha sido bien representada en grabaciones. La primera grabación fue realizada por la incipiente compañía Decca en su estudio de grabación de Thames Street en Londres, con Harty y la LSO supervisados por el compositor el 9 y 10 de diciembre de 1935, un mes después del estreno de la obra completa. [22] Las grabaciones posteriores incluyen: