La Serie del Campeonato Mundial de la NBA de 1969 para determinar al campeón de la temporada 1968-69 de la NBA se jugó entre Los Angeles Lakers y Boston Celtics . Los Lakers eran claramente favoritos debido a la presencia de tres formidables estrellas: Elgin Baylor , Wilt Chamberlain y Jerry West . Además, Boston era un equipo envejecido; llegaron a los playoffs como el equipo del cuarto lugar en la División Este, y no eran los favoritos para llegar a la final. Los Celtics ganaron el campeonato en siete juegos -el último campeonato de la dinastía Bill Russell- y es considerado una de las grandes sorpresas en la historia de la NBA. Los Celtics se convirtieron en el primer equipo en la historia de la NBA en superar un déficit de serie de 2-0 para ganar el campeonato.
Esta serie también es notable porque West, con un promedio de casi 38 puntos por partido, ganó el premio al Jugador Más Valioso de las Finales , a pesar de estar en el equipo perdedor. Este fue el primer año en que se entregó un premio al Jugador Más Valioso de las Finales, y sigue siendo la única vez en la historia de las Finales de la NBA en que el Jugador Más Valioso se le otorgó a un jugador del equipo perdedor. También marcó la primera vez en la historia de las Finales de la NBA en que un equipo visitante ganó un Juego 7.
Los Lakers de Los Ángeles habían ganado 55 partidos en la temporada regular (la segunda mejor marca, detrás de las 57 victorias de los Baltimore Bullets ), siete más que sus eternos rivales, los Boston Celtics , y por lo tanto tenían la ventaja de local por primera vez en un encuentro de las Finales de la NBA contra los Celtics liderados por Russell. Ambos equipos tuvieron su cuota de problemas en la temporada regular. Aunque la adquisición por parte de los Lakers del pívot estrella Wilt Chamberlain antes de la temporada llevó a muchos observadores a predecir para ellos el título que se les había escapado anteriormente, su llegada a las Finales no había sido fácil; la temporada podría haberse descrito como una " telenovela "; Chamberlain y las superestrellas reinantes de los Lakers Elgin Baylor y Jerry West tuvieron algunas dificultades para combinar sus estilos acostumbrados. El entrenador de segundo año Butch van Breda Kolff y Chamberlain también chocaron terriblemente durante toda la temporada, frustrando a todo el equipo. En Boston, el jugador-entrenador Bill Russell sufría de edad y agotamiento , lo que obstaculizaba al equipo tanto como pívot titular como entrenador. Además, el anotador perenne Sam Jones jugó tan mal que perdió su puesto como escolta titular ante Larry Siegfried . La aparición de los Lakers en las Finales era esperada, pero perdieron los dos primeros juegos de las semifinales de la División Oeste ante los San Francisco Warriors en su cancha local antes de prevalecer, y luego superaron a los Atlanta Hawks 4 juegos a 1 para ganar la revancha con los Celtics. La campaña de Boston fue considerada una sorpresa. Sorprendieron a los 76ers, que ocupaban el segundo lugar, y tuvieron la suerte de que los Knicks, que ocupaban el tercer lugar, derrotaran a los Bullets, que ocupaban el primer lugar; Boston luego eliminó a Nueva York en las finales de la División Este. En esa serie, el equipo local ganó todos sus juegos, excepto el Juego 7.
En la cancha, hubo varios enfrentamientos clave. En el centro, el pívot defensivo y de baja puntuación de los Celtics Bill Russell se enfrentó a su viejo rival y amigo Wilt Chamberlain (Lakers), campeón de anotaciones en múltiples ocasiones. En el alero, el ágil Celtic Bailey Howell jugó contra el miembro perenne del All-NBA Elgin Baylor , capitán de los Lakers, mientras que Laker Keith Erickson intentó frenar al alero de los Celtics de alta puntuación John Havlicek . En el escolta, un Sam Jones algo revitalizado se enfrentó a la superestrella de los Lakers Jerry West . Los factores X en ambos equipos respectivamente fueron Don Nelson , el sexto hombre de los Celtics, y el preciso tirador de Laker Johnny Egan , el único otro escolta puro además de West en la plantilla de LA.
Los Celtics ganan la serie 4-3
Antes de la serie, el jugador-entrenador de los Celtics Bill Russell decidió no hacer doble marcaje al base estrella de los Lakers Jerry West . West inicialmente se quejó de cansancio, pero en el juego, todo se olvidó. Aprovechó esta libertad para anotar 53 puntos contra los bases rivales Sam Jones y Larry Siegfried . En un partido lleno de acción, la ventaja cambió 21 veces, y fue el pívot de los Lakers Wilt Chamberlain quien selló el juego con una canasta decisiva a 23 segundos del final.
Una vez más, Russell se negó a hacer doble marcaje a West. En un partido duro y físico, West continuó con su dominio anotador al anotar 41 puntos. Ayudado también por el escolta Johnny Egan , que anotó 26 puntos, y 31 puntos de Elgin Baylor (entre ellos los últimos 12 puntos de los Lakers), los Lakers ganaron. El alero de los Celtics Don Nelson y el alero de los Lakers Bill Hewitt necesitaron media docena de puntos cada uno después de colisiones en el juego.
En el tercer partido, Russell finalmente decidió hacer una doble marca a West. Con la presión aumentada, West perdió su puntería. Además, el agotamiento del que se quejaba antes de la serie se hizo tan evidente que pidió que lo sacaran del campo por períodos más largos. En ambas pausas, los Lakers retrocedieron por dos dígitos. La heroicidad perteneció al alero de los Celtics John Havlicek : jugando con un ojo hinchado después de que Keith Erickson lo pinchara , anotó 34 puntos.
El cuarto partido fue un feo encuentro, lleno de 50 pérdidas de balón y bajos porcentajes de tiro, pero fue el punto de inflexión de la serie. Los Lakers tenían una ventaja de un punto con 7 segundos restantes y el balón en sus manos. Sin embargo, después de recibir un pase de entrada por la línea lateral, Baylor fue polémicamente sancionado por haber salido de los límites del campo, lo que provocó una pérdida de balón. Para la última jugada, los jugadores de los Celtics Havlicek, Siegfried, Bailey Howell y Jones ejecutaron lo que se denominaba un "Ohio", con los tres ex jugadores de Ohio State Buckeye colocando un triple intercepción para este último. Jones saltó con el pie izquierdo, pero el balón evitó el intento de bloqueo del pívot de los Lakers, Chamberlain, golpeó el aro delantero, rebotó en el aro trasero y de alguna manera cayó para el tiro ganador sobre la bocina que igualó la serie . Así que en lugar de que los Lakers se fueran a casa con una ventaja de 3-1 en la serie, todo quedó empatado a 2 juegos por bando.
Enfurecidos por la desafortunada derrota del cuarto partido, los Lakers arrollaron a los Celtics con un baloncesto de gran potencia. Wilt Chamberlain jugó con un ojo hinchado después de que el escolta de los Celtics, Em Bryant , lo pinchara. Con solo tres minutos restantes y los Lakers en ventaja segura, Bryant le robó el balón a West. En lugar de dejar que Bryant corriera, se lanzó a por el balón, se lastimó el tendón de la corva y tuvo que ser sacado del juego en brazos. Fue evidente de inmediato que la pierna hinchada de West no sanaría hasta el final de la serie.
En otro partido feo, los Celtics iban ganando 55-39 al medio tiempo y nunca miraron atrás. Los Celtics llegaron a acertar 6 de 27 tiros de campo, pero los Lakers no pudieron aprovechar esta mala racha. Sin que Baylor ni el débil Oeste aportaran puntos de manera consistente, Boston se alzó con una victoria fácil. Este partido también fue uno de los peores de Chamberlain: con Russell acosándolo, el campeón de múltiples anotaciones anotó solo 8 puntos, lo que provocó críticas de que se había quedado ahogado cuando más importaba.
En previsión de una victoria de los Lakers, el propietario de los Lakers, Jack Kent Cooke, había pedido miles de globos con la leyenda "World Champion Lakers" impresa en ellos, suspendidos de las vigas del Forum. Se colocaron volantes en cada asiento que decían: "Cuando, no si, los Lakers ganen el título, se soltarán globos desde las vigas, la banda de música de la USC tocará " Happy Days Are Here Again " y el locutor Chick Hearn entrevistará a Elgin Baylor, Jerry West y Wilt Chamberlain en ese orden". [1] Antes del partido, los Celtics hicieron circular en su vestuario un memorando sobre los planes de celebración de los Lakers. [2] Cuando Jerry West fue a la cancha para una sesión de tiro previa al partido y vio los globos, se puso furioso con Cooke. Russell notó la red gigante que colgaba del techo durante los calentamientos previos al partido y le dijo a West: "Esos malditos globos se quedarán allí arriba". [1] Con solo dos verdaderos guardias en la plantilla de los Lakers y West todavía sintiendo los efectos de la lesión en el tendón de la corva, el entrenador de los Celtics, Russell, ordenó a sus jugadores que contraatacaran en cada oportunidad.
Los Ángeles tuvo un mal comienzo de temporada y los Celtics tomaron una ventaja de 24-12 en el primer cuarto, que se redujo a 59-56 en el medio tiempo. Luego, el sexto hombre de los Celtics , Don Nelson, anotó 12 puntos en el tercer cuarto, mientras que los Lakers apenas conectaron una cuarta parte de sus intentos de tiros de campo: los Celtics lideraron 91-76 después del tercero. Al comienzo del cuarto cuarto, Chamberlain cometió su quinta falta (nunca había sido expulsado de un partido por faltas en su carrera) y tuvo que jugar una defensa más tentativa. Luego, con poco más de 5 minutos restantes y los Lakers perdiendo 103-94, Chamberlain aterrizó de manera extraña al agarrar un rebote y se fue al banco con una rodilla lesionada. Detrás del pívot suplente Mel Counts , los Lakers redujeron la ventaja a 103-102 con dos minutos restantes. Chamberlain luego le informó a Van Breda Kolff que estaba listo para regresar, pero el entrenador le dijo infamemente al centro superestrella "lo estamos haciendo bien sin ti", y Chamberlain se quedó en el banco. [3] Boston todavía tenía la ventaja de 103-102 con 1:33 por jugarse en el juego cuando el base reserva Keith Erickson le quitó el balón a John Havlicek. El balón fue directo a Don Nelson , quien lanzó un desesperado tiro de 18 pies desde la línea de tiros libres para vencer el reloj de 24 segundos; el balón golpeó el aro trasero, rebotó alto en el aire y cayó a través del aro para darle a Boston una ventaja de 105-102. Los Lakers cometieron pérdidas de balón costosas en los últimos momentos y perdían 108-104 antes de hacer un tiro sin sentido en el último segundo que dejó el marcador final 108-106.
Los Celtics se convirtieron en el primer equipo en la historia de las Finales de la NBA en superar un déficit de 2-0 en la serie para ganar el campeonato. Más tarde se les unirían los Portland Trail Blazers en 1977 , los Miami Heat en 2006 , los Cleveland Cavaliers en 2016 y los Milwaukee Bucks en 2021 .
el show roland lazenby.