La final de los play-offs de la EFL League One de 2017 fue un partido de fútbol de asociación que se jugó el 20 de mayo de 2017 en el estadio de Wembley , Londres, entre Bradford City y Millwall para determinar el tercer y último equipo que lograría el ascenso de la EFL League One a la EFL Championship . Los dos mejores equipos de la temporada 2016-17 de la EFL League One obtuvieron el ascenso automático a la Championship, mientras que los equipos ubicados del tercero al sexto lugar en la tabla participaron en semifinales de play-off; los ganadores de estas semifinales compitieron por el lugar final para la temporada 2017-18 en la Championship.
Bradford había ganado dos finales de play-off antes del partido, mientras que Millwall había ganado una y perdido dos, incluida la final de la temporada anterior . Antes del partido, Millwall había pasado dos años en la tercera división del fútbol inglés, mientras que Bradford City no había jugado en la segunda división durante trece temporadas. Una multitud de más de 53.000 personas en Wembley vio una primera mitad sin goles, pero Steve Morison de Millwall anotó el único gol del partido al final de la segunda mitad para asegurar el regreso de su club al Championship.
Al finalizar el partido, varias personas invadieron el terreno de juego de Wembley por primera vez desde que se utilizaba el nuevo estadio. Las acciones de estos individuos fueron ampliamente condenadas y se realizaron varias detenciones. El Millwall terminó la temporada siguiente en la octava posición de la EFL Championship, mientras que el Bradford City terminó 11º en la League One , ocho puntos por debajo de los puestos de play-off.
Bradford City terminó la temporada regular 2016-17 en el quinto lugar de la EFL League One , el tercer nivel del sistema de liga de fútbol inglés , un lugar por delante de Millwall . Por lo tanto, ambos perdieron los dos lugares automáticos para el ascenso al Campeonato EFL y en su lugar participaron en los play-offs para determinar el tercer equipo ascendido. Bradford City terminó siete puntos detrás de Bolton Wanderers (que ascendió en segundo lugar) y veintiuno detrás de los ganadores de la liga Sheffield United . Millwall terminó la temporada seis puntos detrás de Bradford City. [1] [2]
El rival del Millwall en la semifinal del play-off fue el Scunthorpe United , y el partido de ida se jugó en casa en The Den . Cinco jugadores fueron amonestados , pero con pocas oportunidades, el partido terminó sin goles. [3] El partido de vuelta, jugado tres días después en el estadio del Scunthorpe, Glanford Park . El equipo local tomó una ventaja temprana a través de Ivan Toney antes de que Steve Morison nivelara el partido. Luego, Morison habilitó a Lee Gregory , quien anotó el segundo gol del Millwall al borde del descanso. A los trece minutos del segundo tiempo, Morison anotó su segundo gol y el tercero del Millwall, y a pesar de un gol de consolación de Stephen Dawson , el partido y la eliminatoria terminaron 3-2. [4]
El Bradford City se enfrentó al Fleetwood Town en la semifinal del play-off, jugando el partido de ida en casa en Valley Parade . El partido estuvo dominado por el Bradford, pero tuvieron que esperar hasta que faltaban 13 minutos para romper el empate, con un gol de cabeza de Rory McArdle tras un centro de Tony McMahon . [5] El partido de vuelta se jugó en el Highbury Stadium del Fleetwood tres días después y terminó sin goles, lo que significa que el Bradford City ganó la eliminatoria por 1-0 en el global . [6]
El Millwall había participado en tres finales de play-off antes de este partido. Perdió la final de play-off de la Football League One de 2009 por 3-2 ante el Scunthorpe United, pero triunfó la temporada siguiente en la final de play-off de la Football League One de 2010 derrotando al Swindon Town por 1-0. El Millwall también perdió la final de la temporada anterior por 3-1 ante el Barnsley . [7] [8] [9] Habían jugado en Wembley en la semifinal de la FA Cup 2012-13 , perdiendo ante el Wigan Athletic . [10] El Bradford City jugó en la final de play-off de la Segunda División de la Football League de 1996 en el antiguo estadio de Wembley , derrotando al Notts County por 2-0. [11] También habían aparecido en Wembley: en 2013 ganaron la final de play-off de la League Two por 3-0 contra el Northampton Town , pero perdieron por 5-0 ante el Swansea City en la final de la Copa de la Football League de 2013 . [12] [13] Durante la temporada regular 2016-17, ambos encuentros entre los clubes habían terminado en empates 1-1. [14] Gregory fue el máximo goleador de Millwall con diecisiete goles, mientras que Jordy Hiwula fue el máximo goleador de Bradford con nueve. [1] Bradford estaba intentando recuperar su estatus de Championship que había perdido 13 años antes, tras haber descendido de la Primera División de la Football League 2003-04 . [15] [16] Millwall jugó por última vez en el Championship durante la temporada 2014-15 , cuando descendió a la League One después de terminar en la 22.ª posición. [17]
El árbitro del partido fue Simon Hooper, en representación de la Asociación de Fútbol de Wiltshire , y los asistentes Nick Hopton y Neil Davies, y Chris Kavanagh actuó como cuarto árbitro. [18] Bradford City recibió 38.000 entradas para el partido, mientras que Millwall recibió 37.623. [19] [20] Ambos equipos vistieron su tradicional uniforme local, con Bradford de burdeos y ámbar, mientras que Millwall vistió de azul y blanco. [21] Las dos alineaciones iniciales no cambiaron con respecto a sus respectivos partidos de vuelta de semifinales, [21] aunque Alex Jones de Bradford regresó al banquillo. [22] El partido se transmitió en vivo en el Reino Unido en Sky Sports . [23] Las casas de apuestas predijeron un partido reñido sin un claro favorito para ganar. [23] [24] [25]
El Millwall dio inicio al partido alrededor de las 3 p. m. frente a una multitud de 53.320 espectadores en Wembley. [26] A los dos minutos de partido, Gregory recibió una falta de Romain Vincelot , pero el tiro libre de Shaun Williams fue bloqueado. El centro de Mark Marshall fue despejado, pero le cayó a su compañero McMahon, cuyo disparo fue desviado desde 20 yardas (18 m). Nathaniel Knight-Percival luego concedió un córner desde el cual el cabezazo desviado de Shaun Hutchinson pasó por encima del travesaño del Bradford City. Un minuto después, Morison superó a McCardle, pero su cabezazo fue desviado. En el minuto 13, Billy Clarke recibió el balón de Marshall, pero su disparo fue desviado por el portero de Millwall, Jordan Archer . Dos minutos después, Archer salvó una vez más, esta vez de un disparo de James Meredith . [21] [27] En el minuto 31, el cabezazo de McCardle tras un centro de McMahon fue salvado por Archer. En el minuto 39, McMahon cometió una falta contra Aiden O'Brien y Morison cabeceó el tiro libre que le llegó a Hutchinson, cuyo disparo fue bloqueado por McCardle. Tres minutos después, Marshall recibió una falta y el cabezazo de Charlie Wyke tras el tiro libre se fue desviado. Después de un minuto de tiempo adicional, la primera mitad sin goles llegó a su fin. [28] [29]
Sin cambios en ninguno de los dos equipos durante el descanso, Bradford dio comienzo a la segunda mitad. En el minuto 50, un disparo de Meredith fue bloqueado por los defensores del Millwall en la línea de seis yardas. [28] Dos minutos más tarde, el cabezazo de Gregory fue rematado de primera por Morison, pero su disparo salió desviado. O'Brien se convirtió en el primer jugador en ser amonestado tras cometer una falta contra Marshall en el minuto 58. El tiro libre resultante de McMahon fue cabeceado por encima del arco desde 6 yardas (5,5 m) por McArdle. Dos minutos más tarde, el pase de Gregory dejó a Jed Wallace frente al arco, pero su disparo salió desviado. En el minuto 65, otro tiro libre de McMahon fue cabeceado por encima del travesaño del Millwall por McArdle. A falta de 20 minutos de partido, Millwall realizó la primera sustitución del partido con Shane Ferguson reemplazando a O'Brien. Cuatro minutos más tarde, Bradford hizo un doble cambio, con Jones y Timothée Dieng reemplazando a Clarke y Nicky Law . Meredith recibió una tarjeta amarilla en el minuto 76 por una falta a Wallace, antes de que McCardle bloqueara otra oportunidad para Morison. Luego, Meredith cabeceó desviado de la portería de Millwall tras un centro de McMahon. [30] A cinco minutos del final, Williams interceptó un pase de Marshall y centró el balón. Gregory cabeceó al otro lado de la portería para que Morison voleara el balón hacia la portería del Bradford City desde 6 yardas (5,5 m), para que Millwall tomara la delantera. Fred Onyedinma luego reemplazó a Wallace en el minuto 89 y Gregory fue sustituido por Calum Butcher poco después. En el último minuto de los cinco minutos de tiempo adicional, el disparo de McMahon golpeó la red lateral. Se hizo sonar el pitido final y el partido terminó 1-0 para Millwall. [29]
Al final del partido, los aficionados del Millwall invadieron el terreno de juego y se enfrentaron al entrenador del Bradford City, Stuart McCall , quien dijo: "Wembley tiene que aprender de esto. Todos en el lugar sabían que iban a entrar. Estuve cerca de marcar un par". [32] La Policía Metropolitana realizó 12 arrestos. [33] Después del partido, se vio a los seguidores de ambos clubes peleando y lanzando conos de tráfico . Un portavoz de la Liga de Fútbol Inglesa calificó la invasión de "completamente inaceptable". [34] Morison dijo: "Los fanáticos me lo han arruinado en este momento. No puedo celebrarlo". [35] Su entrenador, Neil Harris, dijo: "Los delanteros han sido la diferencia para nosotros en los play-offs. Bradford fue mejor que nosotros en la primera mitad, pero di un paso atrás y confié en mis jugadores". [36] McCall señaló: "Sabíamos que el partido iba a ser reñido y que un gol podría ser la solución. Es doloroso, pero felicitaciones a Millwall. Jordan Archer hizo una parada magnífica y esa es la delgada línea entre el fracaso y el éxito". [36]
El Millwall terminó la temporada siguiente en la octava posición del Campeonato EFL, a tres puntos de los play-offs . [37] El Bradford City terminó 11º en su siguiente temporada , ocho puntos por debajo de las posiciones de play-off. [38]