El 8 de diciembre de 1941, nueve horas después del ataque a Pearl Harbor , Filipinas fue atacada por el Imperio del Japón (Filipinas está en el lado asiático de la línea internacional de cambio de fecha). Aunque estaba gobernada por un gobierno semiindependiente de la Commonwealth, Washington controlaba Filipinas en ese momento y poseía importantes bases militares allí. El ejército combinado filipino-estadounidense fue derrotado en la Batalla de Bataan , en la que se cometieron muchos crímenes de guerra, y en la Batalla de Corregidor en abril de 1942, pero la resistencia guerrillera contra los japoneses continuó durante toda la guerra. Las unidades del ejército filipino no capturadas, una insurgencia comunista y agentes estadounidenses de apoyo desempeñaron un papel en la resistencia. Debido a la gran cantidad de islas, los japoneses nunca ocuparon muchas de las islas más pequeñas y menores. El control japonés sobre el campo y las ciudades más pequeñas a menudo era tenue en el mejor de los casos.
En 1944, las fuerzas aliadas liberaron las islas del control japonés en una invasión naval.
El 27 de septiembre de 1940, la Alemania nazi , el Reino de Italia y el Imperio del Japón se aliaron bajo la Coalición Tripartita como las potencias del Eje . Estados Unidos prohibió el envío de gasolina de aviación a Japón en julio de 1940, y en 1941 los envíos de chatarra de hierro , acero, gasolina y otros materiales prácticamente habían cesado. Mientras tanto, el apoyo económico estadounidense a China comenzó a aumentar.
Japón y la URSS firmaron un pacto de neutralidad en abril de 1941 y Japón aumentó la presión sobre las colonias francesas y holandesas en el sudeste asiático para que cooperaran en asuntos económicos . Las fuerzas japonesas ocuparon las bases navales y aéreas del sur de la Indochina francesa el 22 de julio de 1941. Filipinas estaba casi completamente rodeada.
El general George C. Marshall , jefe del Estado Mayor del Ejército de los EE. UU. , declaró: "Refuerzos adecuados para Filipinas, en este momento, habrían dejado a los Estados Unidos en una posición de gran peligro, si se produjera una ruptura en la defensa de Gran Bretaña". [1]
Una campaña por la independencia de los EE. UU. que había estado en curso desde 1919 resultó el 17 de enero de 1933 en la aprobación por el Congreso de los EE. UU. de la Ley Hare-Hawes-Cutting a pesar del veto del presidente Herbert Hoover . [2] La ley prometía la independencia de Filipinas después de 10 años, pero reservaba varias bases militares y navales para los Estados Unidos, además de imponer aranceles y cuotas a las exportaciones filipinas. El presidente del Senado filipino Manuel L. Quezón convenció a la legislatura para que rechazara el proyecto de ley. Posteriormente, la Ley Tydings-McDuffie , que eliminó las disposiciones para las reservas militares estadounidenses y las sustituyó por una disposición para el "acuerdo final", se convirtió en ley estadounidense el 24 de marzo de 1934 y fue aceptada por la legislatura filipina el 1 de mayo. [3] El impacto de esto en la futura defensa de Filipinas con el establecimiento resultó desastroso. Durante el período de transición de 10 años, la policía filipina asumió una responsabilidad cada vez mayor en la defensa de las fronteras de Filipinas. [ cita requerida ] Las fuerzas del ejército de los EE. UU. se establecieron en alrededor de 10.000 hombres. [ cita requerida ]
Sin embargo, el ejército estadounidense ya había gastado millones en la construcción de fuertes y pistas de aterrizaje en todo Luzón. Esto incluía las defensas del puerto en la bahía de Manila , en Fort Mills en la isla Corregidor y en la isla Grande en la bahía de Subic . También había bases en la estación aérea Nichols (ahora base aérea Villamor ), la base aérea Nielson (ahora Triángulo Ayala en la ciudad de Makati; las avenidas Ayala y Paseo de Roxas se encontraban sobre las pistas de aterrizaje originales), en Fort William McKinley (ahora Fuerte Andrés Bonifacio y el Cementerio Americano), Camp Murphy (ahora Camp Aguinaldo y Camp Crame ) en Ciudad Quezón , Camp O'Donnell en Tarlac y una serie de bases aéreas e instalaciones del ejército en Pampanga , incluyendo Fort Stotsenburg , la base aérea Clark , así como Camp Wallace en La Unión , la estación naval en Sangley Point , Cavite City , Camp Keithley en Lanao, Camp Eldridge en Los Baños, Laguna y Camp Henry T. Allen en Baguio . Otros campos en Tuguegarao , Aparri , Isabela , Nueva Ecija , Legaspi , Bataan y Del Monte en Davao también se construyeron con fondos estadounidenses antes y durante los primeros años de la Commonwealth provisional de 1935.
La fecha de la Independencia de Filipinas y la retirada militar de los EE. UU. se acercaban, lo que resultó en una reducción de los fondos del ejército de los EE. UU. para apoyar directamente la expansión del Ejército de la Mancomunidad de Filipinas . Se proporcionaron 12 millones de dólares a la Mancomunidad para el establecimiento del Ejército de Filipinas en 1936. En los primeros años de la Mancomunidad, el Ejército de Filipinas estaba compuesto por un componente de servicio activo y un componente de reserva. El componente de servicio activo era la Policía de Filipinas , que era una organización paramilitar. Después del estallido de la guerra, se la denominó Primera División de Filipinas. Muchos de los oficiales del Ejército de Filipinas y del Cuerpo Aéreo del Ejército de Filipinas provenían de los miembros de la Policía de Filipinas y la Policía Aérea.
El 25 de julio de 1941, el Secretario de Guerra de los Estados Unidos, Henry L. Stimson, solicitó al Presidente de los Estados Unidos , Franklin D. Roosevelt, que diera órdenes para que las fuerzas militares de la Commonwealth entraran en servicio activo en los Estados Unidos. Stimson explicó: "Se deben tomar todas las medidas prácticas para aumentar la fuerza defensiva de las Islas Filipinas".
Al día siguiente, el presidente Roosevelt congeló todos los activos japoneses en Estados Unidos y dio órdenes de absorber las fuerzas del ejército filipino. Ese mismo día, el Departamento de Guerra creó el comando de las Fuerzas del Ejército de Estados Unidos en el Lejano Oriente (USAFFE) , con jurisdicción sobre el Departamento de Filipinas y las fuerzas militares de la Commonwealth. Al mismo tiempo, el general Douglas MacArthur fue llamado de nuevo al servicio activo y designado comandante de la USAFFE.
Al estallar la guerra, la Flota Asiática de la Armada de los Estados Unidos estaba estacionada en la Base Naval de Cavite, en la Bahía de Manila . Allí también estaba estacionada la Patrulla de Alta Mar.
MacArthur ordenó la movilización del ejército filipino a partir del 1 de septiembre de 1941. Elementos de 10 divisiones de reserva filipinas debían ser llamados al servicio del ejército de los Estados Unidos antes del 15 de diciembre. En el momento de la invasión japonesa en diciembre, los batallones aún no estaban organizados. Sin embargo, se logró reunir una fuerza de cien mil o más filipinos.
El 14 de agosto, el general de brigada Leonard T. Gerow argumentó que el Departamento de Filipinas no podría resistir un ataque japonés, por lo que recomendó que se reforzara Filipinas con artillería antiaérea , aviones modernos y tanques. El 16 de agosto, MacArthur fue informado de que para el 5 de septiembre podría esperar el 200.º Regimiento de Artillería Costera (AA) , los batallones de tanques 192.º y 194.º y una compañía del 17.º Batallón de Artillería.
El 5 de septiembre, Marshall le preguntó a MacArthur si quería una División de la Guardia Nacional , probablemente la 41.ª. MacArthur respondió que no necesitaba ninguna división adicional. También afirmó: "El equipo y los suministros son esenciales. Si se toman estas medidas, estoy seguro de que sin ese apoyo, el desarrollo de una fuerza de defensa completamente adecuada será rápido".
Durante septiembre y octubre, además de los refuerzos mencionados anteriormente, MacArthur recibió el 192º Batallón de Tanques y 75 cañones autopropulsados de 75 mm .
MacArthur se esforzó por reorganizar la División Filipina de una formación cuadrada a una triangular . Este plan implicaba el envío de un regimiento de infantería estadounidense o complementar a Stotsenburg y permitir que la USAFFE controlara dos equipos de combate estadounidenses. Estos planes también implicaban la formación de cuatro comandos tácticos, cada uno con la fuerza de un cuerpo de ejército , junto con varias unidades de apoyo adicionales.
En noviembre, el Departamento de Guerra había aprobado refuerzos adicionales de 1.312 oficiales, 25 enfermeras y 18.047 hombres. El 34.º Regimiento de Infantería tenía previsto zarpar de San Francisco el 8 de diciembre de 1941. Para el 5 de diciembre, cincuenta y cinco barcos estaban en ruta desde San Francisco transportando 100.000 toneladas de carga a Filipinas. A bordo se encontraba el personal y el equipo de la 26.ª Brigada de Artillería de Campaña, incluida la 147.ª Artillería de Campaña, 75 mm, Truck Drawn, Regiment de la Guardia Nacional de Dakota del Sur ; la 148.ª Artillería de Campaña, 75 mm, Truck Drawn, Regiment de la Guardia Nacional de Idaho y el 2.º Batallón de la 131.ª Artillería de Campaña, 75 mm, Truck Drawn, Regiment de la Guardia Nacional de Texas . Estas unidades fueron desviadas a Hawái y asignadas a sus defensas.
Cuando se produjo el ataque japonés a Pearl Harbor , había varios elementos aéreos en camino. Esto incluía 52 bombarderos en picado A-24 Banshee del 27.º Grupo de Bombardeo, dieciocho P-40 del 35.º Grupo de Persecución , 340 toneladas de bombas y 9.000 bidones de combustible de aviación . También había dos escalones de tierra de campo ligero del 7.º Grupo de Bombardeo, que llegaron a Filipinas y fueron reubicados en Mariveles después de la evacuación de Manila. Los escuadrones de escalones aéreos del 7.º estaban en ruta a Filipinas y llegaron a Pearl Harbor en la mañana del 7 de diciembre de 1941. Consistían en los escuadrones de bombardeo pesado 9.º, 463.º, 492.º y 493.º. El escalón aéreo fue desviado de regreso a los EE. UU. y luego enviado a Java a través de Australia .
El ejército filipino recibía ropa de mala calidad. Sus zapatos de goma se desgastaban en dos semanas. Había escasez de casi todo tipo de equipo, como mantas, mosquiteros , mitades de refugios, herramientas para trincheras , máscaras de gas y cascos .
Durante el mes de agosto, MacArthur había solicitado 84.500 fusiles M1 Garand , 330 ametralladoras calibre .30 , 326 ametralladoras calibre .50 , 450 cañones de 37 mm , 217 morteros de 81 mm , 288 cañones de 75 mm y más de 8.000 vehículos. El 18 de septiembre, se le informó de que, debido a los compromisos de préstamo y arriendo , no recibiría la mayoría de estos artículos. Como resultado, el Ejército filipino se vio obligado a seguir utilizando los viejos fusiles Enfield y Springfield .
El envío de suministros dependía de la limitada capacidad de carga de la Armada estadounidense. En septiembre, la Armada anunció sus intenciones de convertir tres transportes en portaaviones de escolta , pero esto no se llevó a cabo después de que MacArthur observara que la pérdida de tres transportes retrasaría sus refuerzos más de dos meses.
El ejército aprobó entonces las solicitudes de obuses de 105 mm , obuses de 75 mm , cañones de 75 mm , ametralladoras de calibre .30, cañones de 37 mm, diez hospitales de estación de 250 pies, ciento ochenta equipos de enfermería del regimiento, jeeps, ambulancias, camiones y sedanes. En noviembre, había 1.100.000 toneladas de equipo, destinado a Filipinas, amontonado en los puertos estadounidenses. La mayor parte de esto nunca llegó a su destino. Mientras tanto, la Armada logró transportar 1.000.000 de galones de gasolina a la isla. Gran parte de este combustible se almacenaría en la península de Bataan .
En 1941, muchas unidades filipinas entraron en batalla sin haber disparado nunca sus armas. Muchos de los soldados ni siquiera habían visto disparar una pieza de artillería. El oficial de señales de la 31.ª División de Infantería (PA) no pudo establecer comunicación por radio con otras unidades del mismo campamento. El comandante de la 31.ª División de Infantería filipina, el coronel Bluemel, declaró: "Los soldados rasos sólo son competentes en dos cosas: una, cuando aparece un oficial, gritar 'atención' en voz alta, ponerse de pie y saludar ; dos, exigir tres comidas al día".
El entrenamiento y la coordinación se complicaron aún más por las barreras lingüísticas. Los soldados filipinos solían hablar un idioma (como el bikol o una lengua visaya ), sus oficiales hablaban otro (como el tagalo ) y los estadounidenses hablaban inglés. Había algunos sargentos y empleados de compañía que no sabían leer ni escribir.
Los japoneses consideraban que todas las tierras de Asia eran propiedad legítima del Gobierno Imperial Japonés y del Emperador. [4] Las tomas de Corea, China y partes de la Unión Soviética, que habían comenzado a principios del siglo XX, habían estado tomando impulso. [5] Los japoneses no habían logrado su objetivo de unificar o dominar las tierras asiáticas debido a la presencia de fuerzas militares extranjeras en Filipinas (Estados Unidos), Hong Kong , Malasia (Reino Unido) y las Indias Orientales Holandesas . [6] Japón esperaba poder atacar rápido y retener los refuerzos el tiempo suficiente para negociar un acuerdo de paz desde una posición de fuerza. [7]
El objetivo central de Japón era apoderarse de todos los territorios asiáticos. [8] Para tener éxito, las fuerzas estadounidenses, británicas y holandesas debían ser atacadas simultáneamente para impedirles reforzar y ayudar a sus posesiones asiáticas. Un factor decisivo para la decisión japonesa de atacar fue la enorme necesidad de petróleo crudo como resultado de las sanciones económicas impuestas por Estados Unidos, el Reino Unido y los Países Bajos, que estaban debilitando la economía japonesa . Los líderes japoneses se enfrentaron a una elección: poner fin a la guerra en China y a sus planes de conquista asiática, para así poner fin a las sanciones, o declarar la guerra a tres grandes fuerzas militares. La guerra actual contra Gran Bretaña y los Países Bajos, y la presión de proporcionar ayuda por parte de Estados Unidos a estos países, fueron vistas por los japoneses como una oportunidad para ampliar su lugar "legítimo" como gobernantes en Asia. [9]
El gobierno japonés decidió apoderarse de los recursos que estaban bajo el control de Gran Bretaña, Estados Unidos y los Países Bajos. Japón ya había apostado más de diez divisiones en Formosa (Taiwán). Los estrategas militares japoneses argumentaron que los británicos (y la URSS, si decidían declarar la guerra) no podrían responder eficazmente a un ataque japonés, dada la amenaza que representaba el Tercer Reich . [ cita requerida ]
La construcción y reparación de la Marina de los EE. UU. comenzó en marzo de 1945 con la toma de Manila en la costosa Batalla de Manila que terminó el 2 de marzo de 1945. La Base Naval de Manila apoyó la Guerra del Pacífico y siguió siendo una importante Base Naval de Avanzada de los EE. UU. hasta su cierre en 1971. [10] Para apoyar la toma de la Base Naval de Manila, primero se tomó el Golfo de Leyte y la construcción de la base comenzó el 20 de octubre de 1944. La Base Naval de Leyte-Samar estaba formada por bases tanto en la isla de Leyte como en las islas de Samar. Las bases navales de los EE. UU. para tropas de apoyo, barcos, submarinos , lanchas PT , hidroaviones , depósitos de suministros, campos de entrenamiento, instalaciones de recreación de la flota y depósitos de reparación de barcos. Para mantener los suministros después de las bases, se abastecieron con la vasta II Marina Mercante de los Estados Unidos . Después de que la guerra terminó el Día de la Victoria sobre Japón , las bases del Golfo de Leyte cerraron y la Base Naval de Manila permaneció como Base Naval Avanzada de los EE. UU. hasta 1971. Después de la Invasión del Golfo de Lingayen el 9 de enero de 1945, los Seabees construyeron una Base Naval Lingayen en la ciudad de Lingayen y el golfo circundante. En 1944 y 1945 Japón comenzó a utilizar ataques kamikaze contra barcos de la Armada de los EE. UU. en Filipinas. Con dos grandes bases navales en Luzón: la Base Naval de Manila y la Base Naval de la Bahía de Súbic , la Base Naval de Lingayen fue cerrada después de la guerra. La Base Naval de la Bahía de Súbic, al igual que la Base Naval de Manila, fue una base de España perdida ante los Estados Unidos en la Batalla de la Bahía de Manila en 1898. La Bahía de Súbic se perdió ante Japón en 1941 y fue recuperada en enero de 1945. La Comisión de Crímenes de Guerra de Filipinas se inició en 1945 y se disolvió en 1949. [10] [11] [12]
